桃花教总坛，落英缤纷的庭院中，五叶一枝花一袭白衣立于桃花树下，手中握着一封染血的密信。
春风拂过，几片粉红花瓣落在她肩头，却掩不住她眉宇间的凝重。
\"教主，消息可靠吗？\"身旁的无情圣女低声问道，声音里带着难以置信。
五叶一枝花纤细的手指微微颤抖，将密信捏得皱起：\"清虚帮一夜之间被灭门，只有少数弟子逃出。升仙门……他们竟敢如此明目张胆！\"
她转身时，衣袂翻飞如蝶，那张平日里总是带着三分笑意的绝美脸庞此刻冷若冰霜。她虽为女子，却能在三十岁之龄坐稳桃花教教主之位，靠的不仅是家传绝学桃花剑，更是她过人的胆识与智慧。
\"立刻备马，我要亲自去青云刹。\"五叶一枝花沉声道：\"同时派人通知玄天派付掌门，就说……江湖要变天了，他自然会明白。\"
三日后，青云刹大殿内气氛凝重。五叶一枝花、青云刹掌门范青云和玄天派掌门付清天三人围坐在一张檀木方桌前，桌上茶已凉透，却无人有心品茗。
范青云年约五旬，须发斑白，一双眼睛却炯炯有神。他轻抚长须，声音低沉：\"升仙门此举绝非偶然，近半年来，他们暗中吞并了七个小门派，如今竟敢对清虚帮下手……\"
\"清虚帮虽非一流大派，但也是正道中坚。\"付清天接口道，这位玄天派掌门不过四十出头，却已是江湖上赫赫有名的剑术大家：\"他们选择清虚帮，恐怕是看准了其地处三派交界，一旦得手，便可威胁我们三方，另外，清虚帮的漕运还能给他们带来利润。\"
五叶一枝花指尖轻敲桌面，发出清脆的声响：\"更可怕的是，他们行动如此迅速，我们竟无一人提前察觉。这说明……\"她环视二人，\"升仙门背后必有高人指点。\"
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。青云刹大弟子赵明诚快步走入，抱拳行礼：\"刹主，万胜宗汤宗主求见，说是……为援助我门派而来。\"
三人闻言，神色各异。
付清天眉头微皱：\"汤万胜？他怎会此时前来？\"
范青云冷笑一声：\"黄鼠狼给鸡拜年，怕是不安好心。\"
五叶一枝花却若有所思：\"且看他有何说法，万胜宗实力不俗，若能拉入联盟……\"
范青云点头，对弟子道：\"请宗主进来。\"
不多时，一位身材魁梧、面容粗犷的中年男子大步走入。他一身锦袍华贵非常，腰间悬着一把镶满宝石的长刀，正是万胜宗宗主汤万胜。
\"哈哈哈，范刹主，多年不见，风采依旧啊！\"汤万胜声音洪亮，目光却在大殿内扫视一圈，在看到五叶一枝花时微微一顿，随即笑道：\"不想桃花教主和付掌门也在，真是巧了。\"
范青云起身相迎：\"汤宗主远道而来，不知有何指教？\"
汤万胜大咧咧地坐下，接过弟子奉上的茶，啜了一口才道：\"听闻升仙门那帮邪魔歪道派灭了清虚帮，我万胜宗虽非名门正派，但也知道唇亡齿寒的道理，特来与青云刹商议联手抗敌之事。\"
五叶一枝花与付清天交换了一个眼神。汤万胜此人向来唯利是图，今日主动提出联手，必有蹊跷。
范青云沉吟道：\"宗主有此心意，老夫感激不尽。只是……\"
\"刹主不必疑虑。\"汤万胜放下茶盏，笑容可掬：\"我万胜宗愿出三百精锐弟子，助青云刹防守东线。此外，还有十万两白银作为军资。\"
此言一出，在场众人皆惊。如此大手笔的援助，实在出人意料。
付清天忍不住问道：\"宗主如此慷慨，不知有何条件？\"
汤万胜哈哈大笑：\"付掌门快人快语！条件嘛……自然是有的。\"他看向范青云：\"只要莫刹主答应，让青云刹与我万胜宗结为姻亲，让我儿汤安迎娶令爱范雨晴，这些援助即刻到位。\"
大殿内一片寂静。五叶一枝花眼中闪过一丝锐利的光芒——原来汤万胜打的是这个主意！范雨晴不仅是范青云的掌上明珠，更是青云刹下一代中最杰出的弟子，据说已将青云剑法练至第七重，假以时日必成大器。
范青云面色微变，强压怒意道：\"宗主，小女婚事非同儿戏……\"
\"刹主，\"汤万胜打断道，语气忽然转冷：\"江湖险恶，如今升仙门来势汹汹，青云刹虽有数十年基业，但独木难支啊。有了我万胜宗的支持，至少能保东线无忧。否则……\"他意味深长地顿了顿：\"万一升仙门从东面攻来，青云刹腹背受敌，后果不堪设想。\"
这番话说得赤裸裸的威胁意味，大殿内气氛顿时剑拔弩张。
五叶一枝花忽然轻笑一声，打破了沉默：\"汤宗主好算计。只是不知……这是宗主自己的主意，还是受了什么人的指点？\"
汤万胜面色一变：\"一枝花教主此话何意？\"
\"没什么。\"五叶一枝花优雅地端起茶杯：\"只是觉得汤宗主今日之举，与往日作风大不相同，故而好奇罢了。\"
汤万胜冷哼一声：\"教主多虑了，江湖大乱，各谋出路而已。\"他转向范青云：\"刹主，此事不急，你可慢慢考虑。三日后我再来听答复。\"
说完，他起身拱手，大步离去，留下殿内三人各怀心思。
待汤万胜走远，范青云一掌拍在桌上，茶杯跳起寸余：\"欺人太甚！竟敢以我青云刹存亡要挟！\"
付清天沉声道：\"汤万胜此来不善。他明知我们三派正在商议联盟之事，却单独找上青云刹，分明是要分化我们。\"
五叶一枝花却若有所思：\"更让我在意的是，他为何如此笃定升仙门会从东面进攻？除非……\"她眼中精光一闪：\"他早已知道升仙门的计划。\"
范青云倒吸一口冷气：\"你是说……万胜宗可能与升仙门勾结？\"
\"不无可能。\"五叶一枝花起身走到窗前，望着远处层峦叠嶂：\"汤万胜一向不问江湖事，但唯利是图，若升仙门许以重利……\"
付清天握紧拳头：\"那我们更应尽快结盟，共抗强敌！\"
范青云叹息一声：\"可若拒绝他，东线确实空虚……\"
五叶一枝花转身，目光坚定：\"刹主，此事关乎令爱终身幸福，更关乎青云刹百年声誉。若向他低头，日后如何在江湖立足？\"
范青云沉默良久，终于点头：\"教主所言极是。只是……联盟之事，我们需从长计议。\"
当晚，五叶一枝花在青云刹安排的客房中辗转难眠。窗外月光如水，桃花香气随风飘入。她披衣起身，来到院中，却发现沈无痕已在石亭中独酌。
\"教主也睡不着？\"付清天举杯示意。
五叶一枝花走近，在他对面坐下：\"付掌门好雅兴。\"
付清天为她斟了一杯酒：\"十年了，这是我们第一次心平气和地坐在一起。\"
五叶一枝花接过酒杯，却不饮：\"往事已矣，如今江湖危在旦夕，个人恩怨不足挂齿。\"
付清天苦笑：\"你还是这般……公私分明。\"他仰头饮尽杯中酒，\"当年之事……\"
\"付掌门，\"她打断他：\"我今夜出来，是想与你商议一事。\"
付清天神色一正：\"请讲。\"
\"我怀疑万胜宗与升仙门早有勾结。\"花晓霜压低声音：\"汤万胜今日之举太过蹊跷。我想派人暗中调查。\"
付清天点头：\"正有此意。我玄天派在万胜宗附近有暗桩，可助一臂之力。\"
二人正说话间，忽听远处传来一阵轻微的脚步声。五叶一枝花眼神一凛，手指已按在腰间剑柄上。
\"是我。\"范青云从暗处走出，面色凝重：\"二位还未休息？\"
五叶一枝花松开剑柄：\"刹主有事？\"
范青云坐下，低声道：\"我刚收到密报，升仙门已开始调动人马，目标很可能是……桃花教总坛。\"
五叶一枝花瞳孔骤缩：\"什么？\"
\"就在今日傍晚。\"范青云忧心忡忡：\"教主，你必须尽快赶回。\"
付清天猛地站起：\"这是调虎离山之计！他们知道我们在此商议联盟，故意引教主离开！\"
五叶一枝花却已冷静下来：\"不，这更说明我的猜测是对的。汤万胜今日前来，正是为了分散我们的注意力。若我匆忙赶回，正好中了他们的圈套。\"
她站起身，月光下那张绝美的脸庞透着坚毅：\"明日一早，我们三人公开宣布结成'三派联盟'，共抗升仙门。至于汤万胜，我自有办法对付他。\"
子时三刻，青云山巅的青云刹笼罩在一片静谧之中。春末的夜风穿过古刹檐角，发出细微的呜咽声，仿佛在低诉着什么不为人知的秘密。
守夜的慧净和尚揉了揉酸涩的眼睛，提着灯笼沿着藏经阁外的回廊缓步巡视。月光被浓云遮蔽，只有灯笼昏黄的光晕在他脚下投下一圈微弱的光亮。
\"这鬼天气，怕是要下雨了。\"慧净低声咕哝着，抬头望了望黑沉沉的天空。就在他低头的一瞬间，一道黑影从他视线边缘掠过。
\"谁？\"慧净猛地转身，灯笼高高举起。回廊尽头空无一人，只有夜风吹动树叶的沙沙声回应着他的疑问。
他长舒一口气，暗笑自己疑神疑鬼。就在他转身准备继续巡视时，一阵剧痛从后心传来。慧净瞪大眼睛，难以置信地低头看着胸前透出的半截剑尖，鲜血迅速浸透了灰色僧袍。
\"呃……\"他想喊，却只发出一声含糊的呜咽。剑尖被猛地抽出，慧净的身体像断了线的木偶般瘫软在地。灯笼跌落，烛火熄灭，最后一缕青烟消散在夜色中。
临死前，慧净用尽最后的力气抓住了腰间的警铃绳索。随着他身体的倒下，绳索被扯动，主刹顶的铜钟发出\"铛\"的一声闷响。
钟声在寂静的夜里格外刺耳。几乎在同一时刻，数十道黑影从四面八方翻越围墙，悄无声息地落入寺内。
\"敌袭！敌袭！\"
警钟长鸣，青云刹瞬间从沉睡中惊醒。僧舍的灯火一盏接一盏亮起，杂乱的脚步声和呼喊声打破了夜的宁静。
范青云第一个冲出禅房，白色长眉下的双眼精光四射，完全不像一个年近五旬的老人。他手持一根乌木禅杖，沉声喝道：\"众弟子莫慌！武僧列阵，文僧退守殿内！\"
话音未落，一道寒光直取他咽喉。范青云禅杖一横，\"铮\"的一声脆响，一枚三棱镖被击落在地，镖尖泛着诡异的蓝光。
\"有毒！大家小心暗器！\"他高声提醒，同时禅杖舞出一片乌光，将随后射来的七八枚暗器尽数击落。
武僧首座玄寂率领二十余名武僧迅速结阵，将他护在中央。玄寂年约三十五六，身材魁梧，面容刚毅，手持一根熟铜棍，棍头在月光下泛着冷光。
\"何方鼠辈，胆敢夜袭青云刹！\"玄寂声如洪钟，在庭院中回荡。
回答他的是一阵阴冷的笑声。十几个黑衣人从阴影中走出，为首之人身形瘦高，脸上蒙着黑巾，只露出一双狭长的眼睛，眼中寒光闪烁。
\"青云刹号称武林正道砥柱，今夜就是你们灭门之时！\"黑衣人首领声音嘶哑，如同金属摩擦般刺耳。
\"狂妄！\"玄寂怒喝一声，熟铜棍带着呼啸风声直取黑衣人首领面门。
黑衣人首领不闪不避，右手一翻，一柄细长的软剑如毒蛇吐信般迎上铜棍。剑棍相交，竟发出金铁交鸣之声。玄寂只觉一股阴柔内力顺棍传来，震得他虎口发麻，心中暗惊。
两人瞬间交手十余招，竟不分高下。其余黑衣人也与武僧们战作一团，刀光剑影中，不时有僧人惨叫着倒下。
范青云一边指挥弟子御敌，一边观察战局，眉头越皱越紧。这些黑衣人武功路数诡异，招式狠辣，绝非普通江湖匪类。更令他心惊的是，对方似乎对青云刹的布局了如指掌，几次分兵偷袭都直指刹中要害。
\"玄寂，小心他们另有埋伏！\"他高声提醒。
话音刚落，藏经阁方向传来一声巨响，接着火光冲天而起。
\"不好！调虎离山！\"范青云脸色大变：\"玄寂，你带一半人手速去藏经阁！\"
玄寂闻言，铜棍横扫逼退黑衣人首领，正要抽身，却被对方死死缠住。
\"老和尚果然精明，可惜晚了！\"黑衣人首领狞笑着，软剑攻势更急。
就在此时，一道青色身影如鬼魅般从墙头掠下，手中长剑化作一道白虹，直刺黑衣人首领后心。黑衣人首领察觉背后劲风袭来，不得不放弃对玄寂的纠缠，回身格挡。
\"铮\"的一声，软剑与长剑相击，黑衣人首领连退三步，面露惊色。
玄寂这才看清来者竟是一名十七八岁的少女，一袭青衣，面容清丽，眉宇间却透着一股逼人的英气。少女长剑斜指地面，冷冷注视着黑衣人首领。
\"姑娘是？\"玄寂疑惑问道。
少女没有回答，只是简短地说：\"先退敌再说。\"
黑衣人首领眯起眼睛：\"小丫头，多管闲事可是会送命的。\"
少女冷笑：\"青云刹对我有恩，今夜谁想动它，先问过我手中剑！\"
话音未落，她已如离弦之箭冲向黑衣人首领，剑光如雪，招式精妙绝伦。玄寂见状，也挥棍加入战团。黑衣人首领在两人夹击下渐露败象，突然从袖中掏出一物掷向地面。
\"砰\"的一声闷响，一团黑烟爆开，瞬间笼罩了方圆数丈。玄寂和少女连忙屏息后退，待烟雾散去，黑衣人首领已不见踪影。
与此同时，其他黑衣人也纷纷掷出烟雾弹，借着混乱迅速撤退。有几个动作稍慢的被武僧们拦下，竟毫不犹豫地咬碎口中毒囊，转眼间气绝身亡。
战斗突然开始，又骤然结束，只留下满目疮痍的刹院和横七竖八的尸体。
玄寂环顾四周，见敌人已退，这才转向青衣少女，抱拳行礼：\"多谢姑娘援手之恩。不知姑娘高姓大名，与敝寺有何渊源？\"