天风皇城，东市。
午后阳光，被鳞次栉比的飞檐切割得支离破碎。
空气中，混杂着烤饼的焦香，胭脂水粉的甜腻，还有药材铺逸散出的苦涩。
人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声，汇成一片喧嚣的潮。
秦风着一身寻常青衫，缓步行走其间。
他刚从丹师联盟出来，林副会长那张老狐狸的脸，还在脑海里打转。
合作？
更像是与虎谋皮。
乾坤熔炉的秘密，丹师联盟显然已窥得一二。
这条路，只会越来越险。
他目光平静，扫过琳琅满目的摊位。
心神却高度戒备。
自踏入这条街，便有一道目光，如影随形。
很淡。
却极具穿透力。
像一条潜伏在暗影中的毒蛇。
冰冷，黏腻。
让他后颈的汗毛，都微微竖起。
秦风脚步不停，状似随意地拿起一个面具。
面具是狰狞的兽首，眼洞深邃。
他透过眼洞，不动声色地观察四周。
人潮汹涌，并无异状。
那目光，依旧存在。
并非来自固定方位。
更像是一种……无处不在的审视。
地阶高品顶峰的神魂感知，在这一刻提升到极致。
是谁？
皇族？
还是秦家内部那些深不可测的老家伙？
亦或是……丹师联盟贼心不死？
又或者，是那股潜伏在皇城之下的外部势力？
各种念头，在秦风脑中飞速闪过。
他放下兽首面具，继续前行。
巷口，一个卖糖画的老者，手艺精湛。
糖稀在他手中，化作栩栩如生的飞鸟走兽。
秦风驻足。
那道目光，似乎在他停下时，也随之停顿。
带着一丝……玩味？
就在这时。
一阵若有若无的环佩轻响，自身后传来。
极轻，极悦耳。
伴随着一股清雅的兰花香气。
这香气，在嘈杂的市井中，显得格格不入。
却又诡异地，压下了周围所有的味道。
秦风心头一凛。
来了。
他缓缓转身。
身后不远处，立着一位少女。
年约十六七，身着一袭淡紫色宫装长裙。
裙摆上，用银线绣着繁复的祥云图案。
简单，却透着无法言说的贵气。
她未施粉黛，容颜却清丽绝伦。
肌肤胜雪，眉如远黛，眸似秋水。
手中，正把玩着一枚小巧的玉佩。
玉佩温润通透，其上雕琢着奇异的纹路，似云非云，似鸟非鸟。
透着一丝古老苍茫的气息。
她就那么静静地站着，周围的喧嚣仿佛都矮了一截。
路人行色匆匆，却下意识地避开了她身周数尺之地。
仿佛那里，有一道无形的屏障。
少女的目光，落在秦风身上。
清澈，却又深邃。
带着一丝好奇，一丝审视，还有一丝……难以捉摸的笑意。
“秦风，秦公子？”
她朱唇轻启，声音如玉珠落盘，清脆动听。
秦风瞳孔微缩。
她认得自己！
这少女的身份，呼之欲出。
皇族！
而且，地位绝对不低。
“姑娘是？”秦风拱手，语气平静。
少女嫣然一笑，如百花初绽。
“小女子，赢月。”
她顿了顿，补充道：“天风皇族，赢月。”
果然！
公主！
秦风心中念头急转。
禁地之变后，皇族对他这个“意外”因素，不可能不关注。
只是，他没想到，会是一位公主亲自出面。
而且，还是在这种鱼龙混杂的东市。
“原来是公主殿下。”秦风再次拱手，不卑不亢。
“秦公子不必多礼。”赢月公主微微侧首，打量着他。
那目光，带着一丝少女的好奇。
但秦风却从那好奇之下，感受到了一股……压力。
这位公主，不简单！
“听闻秦公子丹道天赋卓绝，年纪轻轻，便已是秦家栋梁。”
赢月公主语气轻柔，像在闲话家常。
“禁地之事，更是多亏了秦公子，才免去一场大祸。”
她口中说着感谢，眼神却锐利如刀。
仿佛要将秦风从里到外，看个通透。
“公主谬赞，秦风愧不敢当。”秦风垂眸。
“秦家世代守护禁地，此乃分内之事。”
“至于丹道，不过略懂皮毛，当不得‘卓绝’二字。”
他将姿态放得很低。
在这种人物面前，任何一丝骄傲，都可能成为破绽。
赢月公主掩唇轻笑，眸光流转。
“秦公子过谦了。”
“若只是皮毛，又怎能让丹师联盟的林副会长，都另眼相看？”
她似乎对秦风的动向，了如指掌。
秦风心中一沉。
皇族的眼线，果然无孔不入。
“公主殿下消息灵通。”秦风不置可否。
“这皇城之内，本就没什么秘密。”赢月公主悠然道。
她伸出纤纤玉指，点了点那枚玉佩。
“秦公子可知，这禁地……究竟是何物？”
话锋转得极快，直指核心。
秦风眼帘微抬。
“晚辈不知。只知其凶险异常，不可轻易靠近。”
“是么？”赢月公主歪了歪头，笑容玩味。
“可我听说，秦公子不仅靠近了，还在其中……得了些机缘？”
她的声音压低了几分，带着一丝莫名的诱惑。
“坊间传闻，不足为信。”秦风滴水不漏。
“呵呵。”赢月公主轻笑出声。
“秦公子，你很有趣。”
她上前一步，两人距离拉近。
那股兰花香气，愈发清晰。
“像你这般年纪，便有如此实力和心性，着实少见。”
“若肯在皇城久居，一展所长，定是皇城之幸，亦是……本宫之幸。”
这话，带着明显的拉拢之意。
甚至，还有一丝……不易察觉的挑逗。
年轻有为，又身怀秘密。
这样的人，对任何势力而言，都有拉拢的价值。
秦风心中冷笑。
皇族的水，比他想象的还要深。
这位公主，看似不经意间的几句话，却句句都在试探他的底线。
以及他对秦家、对禁地、对未来的态度。
“多谢公主殿下厚爱。”秦风微微躬身。
“秦风如今，只想安稳修炼，并无他想。”
“哦？安稳修炼？”赢月公主眉梢微挑。
“这皇城，怕是……没那么容易让人安稳呢。”
她意有所指。
“这禁地，自古便是我天风皇朝的心腹大患。”
“秦家虽世代守护，但终究……力有不逮之时。”
“父皇也常为此忧心。”
“我皇族，亦有一件古老的镇压之物，与那禁地……似乎有着某种隐秘的联系。”
她像是无意间透露。
但秦风知道，这绝非随意之言。
镇压之物？
与禁地有关？
这又是一个重磅消息！
“公主殿下所言，晚辈……不甚明白。”秦风继续装傻。
“你会明白的。”赢月公主深深看了他一眼。
那眼神，仿佛能洞穿人心。
她把玩着玉佩，玉佩上的古老纹路，在阳光下折射出奇异的光泽。
“今日与秦公子一见如故。”
“改日，本宫在府中设宴，不知秦公子可否赏光？”
这算是……正式的邀请了。
秦风心中盘算。
拒绝，等同于直接与皇族撕破脸。
答应，则意味着将踏入另一个更深的漩涡。
“公主相邀，荣幸之至。”秦风最终还是应下。
他需要更多信息。
关于禁地，关于熔炉，关于秦家老祖，关于这皇城的浑水。
这位公主，或许是一个突破口。
“那便说定了。”赢月公主展颜一笑。
那笑容，明媚动人。
却让秦风感到一丝寒意。
她转身，莲步轻移，准备离去。
“秦公子，这皇城，很有意思。”
“希望你……能玩得开心。”
留下这句话，她的身影，便消失在人潮之中。
那股若有若无的环佩声，也随之远去。
仿佛从未出现过一般。
秦风立在原地，久久未动。
他能清晰感觉到，在公主转身离去的一刹那。
数道强大而隐晦的气息，从暗处一闪而逝。
紧随其后。
那些气息，每一个都不弱于寻常的地阶上品！
甚至……更强！
皇族的底蕴，果然深不可测！
这位赢月公主，接近他的真正目的，究竟是什么？
拉拢？试探？还是……另有所图？
皇族对禁地、对秦家、对他，又到底掌握了多少秘密？
一团更大的迷雾，笼罩在秦风心头。
这皇城之路，当真是步步惊心。