“蠢蛋！”李际遇坐在聚义堂正首，冲下面两个兄弟骂道，“让你们去巩县探听消息，这么容易就让人知道底细。”
这两人是李际遇同村一块上山的族亲，哀怨道：“我们不管去哪个工坊做工，人家都要本村会长的介绍信。我俩听都没听过什么介绍信，更别谈仿造书信了，李大哥，这也不能怪我们啊。”
陈世俊忙问道：“莽兄弟，然后你们就回来了？”
有一方脸男子，哭丧着脸：“没有，我们又去问了好多工坊，有农会的人把我们告发，被社兵抓了起来。”
李际遇哼道：“没被他们打死，算你们命大。”
陈金斗笑道：“这也是他们该有的劫难。你们是怎么逃脱的？”
两人互视了一下，答道：“我们被押到宋陵村，他们周会长见了我们，问了一些话，便让我们回来了。他人挺好，还给我们带了干粮和水。”
李际遇狐疑道：“就这么容易放你们来了？”
陈世俊道：“李大哥，我来时路过巩县，和王修安刚好碰面，他现在是村里的会长，自家开办了三个厂坊，做了好大的生意，他一个河洛好汉，如今却听这从未听说过的周会长调遣。莽兄弟所说，我觉得不会假，是这周会长的做事风格，惯会收买人心。”
李莽感激的看向陈世俊，连连点头：“陈大哥说的是，那周会长看着才不过十八九岁的样子，还没我大。”
堂里众人皆惊：“什么！你们见的是周会长吗？”
李莽道：“应该不假，当时屋里好几个人，还有一个少女，他们围着两张拼在一起的方桌，随便坐着。”
陈世俊略一沉吟，问道：“正首位置坐的是谁？”
李莽道：“正首位置啥都没有，没有条案，也没有八仙桌，就是一面墙。贴着很多纸，上面有地图，我也不认字。反正他一句话，社兵就放了我们。”
李际遇问李莽：“你刚说你们被带到宋陵村，不是周家沟？他们在那里做什么？”
两人摇了摇头：“不清楚，只看到村子附近有不少社兵。”
嵩山玉女峰，地势险要，易守难攻，李际遇的山寨，就扎在这里。
山脚下三三两两的活不下去的饥民或绿林好汉，陆陆续续上山投靠。高升也随着上山，事先编好的身世来历一概无用，直接被编入甲。
李际遇按照一甲二十人来编丁计户，每户出丁参战，靠打粮来养活家人。
和周家沟一带的黄土地貌不同，嵩山是岩状山带，高升站在玉女峰上，笼望四野，视野开阔，夜半还能听到少林寺的钟声。
次日一早，第九甲的高升，便随着众头领，下山去打粮。
第九甲的头领叫杜虎，登封杜沟人，杜虎喊道：“九甲的兄弟，你们大多是新来的，想在山上站稳脚跟，养活自己和家人，就要多杀富户，多抢钱粮！”
高升到旁边武器箱里捡了一个木棒，凑近问道：“虎大哥，咱们这是去哪？”
杜虎瞧这人面生，是新来的，但看着孔武有力，应该也是附近武人，便道：“去巩县任庄。”
高升道：“任庄是不是和鲁庄挨着的？”
杜虎不耐烦的说道：“是，赶快跟上走。”
此时又从其他的山谷里出来别的甲，陆续汇集到一块，大约有四五百个甲兵，从玉女峰北面小道下山，进入了巩县地界。
山下有一个小村，叫桂花庙，有两三个流民靠着树荫歇息，远远见到从山上下来的甲兵走完，一流民跑到附近林里牵出一匹马来，向北疾驰而去。
高升跟着部众一路向西，大约走了半天，部众都停住，听到各甲长招呼道：“前方便是任庄，咱们一会杀进去，只杀庄里一个富户，不要杀贫苦百姓，不过可以借用百姓家的板车运粮。”
一声呼哨，众人撒开，挥举各种武器，村树见惊鸟四飞，尘土飞荡。
村民惊叫哭喊声猛然四起，各自携家眷奔跑，在田里干活的村民早已跑远。
众甲兵也不追，径直往任庄的富户赵老爷大院杀来。
高升跟在后面，也是挥举着大棒跑，前方四散的队伍中忽发出痛叫声，甲兵急停，高升差点撞倒前面的一位甲兵，急推他一把：“快跑啊！”
前面这位甲兵，回头骂道：“你他娘的找死，差点把老子推进去！”
高升见前面不远，有不少甲兵掉入树叶遮盖伪装的壕沟，沟里有木刺，但更多的是铁蒺藜，二十几个甲兵在壕沟内痛苦呻吟。
这铁蒺藜高升认识，正是白窑村生产的瓷蒺藜。
两侧甲长喊道：“小心有埋伏！从这里过！”
高升听闻，跟着众人到一狭窄处，跳过壕沟，他不敢再冒进，只慢吞吞跟在众兵后面。
后面甲长和李莽等各首领手拿长剑、大刀在后督战，喝道：“快往前冲！”随手砍死几个从壕沟里爬出要逃命的甲兵。
前方便靠近赵家大院的外围寨堡，高升心惊，这杜庄的赵老爷果然是个大户，方圆十里都是他家的田，这寨堡修的，才是真正的寨堡。
一圈全是一人多高的粗木，筑成墙，每隔几步便是哨塔，哨塔上面，弓兵正射杀外壕附近被阻滞的土寇。
赵家大院围墙门楼上，年过三十的赵良栋是赵老爷的大儿子，此刻正携众亲族在观望。
有一人道：“栋哥，从周会长那里买的这瓷蒺藜真不错，又便宜又好用。”
赵良栋点了点头，双手紧紧抓着墙砖，心里忐忑，下面还有几百人土寇呢！
有不少人正挥舞斧头跑来，准备要砍倒寨墙！
赵良栋大喊：“放箭！”
双方的人同时放箭，寨墙哨塔的弓兵射倒了几名斧头兵。甲兵里也有猎户放箭，射掉几名哨兵！
后方压阵的陈世俊，更是手痒，张弓便射，一箭一个！
赵良栋瞧的真切，心里大惊：“还有高手！”眼见自己一圈二十多名弓兵，不一会就死了大半！
甲兵欢呼，高升惊异的看向后方那名神射手，身体修长，双眼如炬，有三十不到的年龄，真的是英姿才俊，心道，这李际遇手下竟还有如此的神箭手。
众斧头兵趁无弓兵阻碍，赶忙上前，劈砍寨木，费了一番功夫，终于破了寨门！
映入眼帘的，还有一道更宽更深的壕沟，紧贴着赵家大院的青砖围墙。围墙上也站着不少弓兵和家丁。
李莽瞧见，大骂道：“入他奶奶，这还是个难啃的骨头！”
众甲兵也是不敢再上前，也不敢后退，不知该如何是好。
李际遇、陈世俊等人互视，这还是首次碰到修缮的如此完备的寨堡，众人也没经验，竟在阵前讨论起来。
“李大哥，这该如何攻打？”