时间飞逝，转眼到了乡试的时间。
苏大娘实属放心不下王富贵，执意跟着王富贵，“家中也没甚忙的，连考三场，总得身边跟个人有口热的喝。”
王富贵见劝说不动，也只能任由苏大娘跟着一块了。
前面两次考试都由王闰陪同，加之王闰的大胖小子还小，苏大娘能帮着照看一二，索性王闰和王二媳妇也收拾着行李，一块跟着陪考。
而此次乡试的主考官，暗地里悄悄换成了太子，一来是为了近距离目睹王富贵的面容；二来也是为了亲自查验乡试的考试现场。
王富贵历经千辛万苦，总算检查完毕找到了自己的号房坐了下来，毕竟乡试的搜身等等，比之前的地方试，严苛得不止一星半点。
众考生就位后，衙役举过肃静的牌子，待全体考生安静下来后，发放本次乡试的试卷。
王富贵从衙役手里接过试卷，不着急答题，先看着上面的题，微微皱眉，总算见识到乡试的难以程度了，先前听旁的考生说今年乡试的难度不同于以往历届。
王富贵将试卷从头到尾看了两遍，不急于在草稿纸上动笔。待心有成算后，才从最简单的题目上着手在草稿纸上填写，确认无问题后，再誊抄到试卷上。
第一场交卷之后，王富贵匆匆出了考场，不想过多影响自己接下来的考试，充耳不闻身边考生的论答。
回到租赁的小院，吃过了晚饭，洗漱完毕便睡，丝毫不受乡试的影响。
次日醒来也不回顾第一场的试题，完全放空自己。也不看书，要么逗逗鱼塘里的鲤鱼，要么逗逗自己的小侄子，开心且惬意。
王二媳妇见王富贵如此举止动作，拉过身旁的王闰，“小弟上次考试也这样吗？我看别的考生每次考完试都恨不得将答案对完或者是再扑上去温习书本，这小弟怎么跟旁的考生完全不一样？”
王闰逗着怀里的孩子说道，“之前两次考试也这样，小弟一考完试该吃吃该睡睡。哪怕看书也是看的游记，美其名曰放空自己。别的考生三五成群的讨论，就小弟心宽，一点都不在意。”
“你这么一说我就放宽心了，我还寻思着该不会是因为压力太大得缘故。”王二媳妇见自家丈夫的行径，朝隔壁苏大娘房间走去。
“小婶婶，闰哥儿说之前小弟参加考试都这样，你无须担忧。”王二媳妇靠在苏大娘身上。
“以前吧，家中缺银子，也没办法跟在富贵身后。上两次考试，也没办法跟着，好不容易现在家里条件好了，离得近，还能出来走动走动，可看富贵这样。哪里像是来考试的，不知道的还以为上这里来玩的呢。”苏大娘拍了拍王二媳妇的后背。
“小婶婶，你真的不跟小弟去汴京吗？”王二媳妇一脸的期盼。
“不去了，老了，走不动咯。”苏大娘不想再波折了，摇了摇头说道。
“小婶婶，你说小弟跟周姑娘能成吗？”王二媳妇找到王富贵经常回着书信的人。
“前两年我还催，现在啊，懒得催了，他自个儿都不着急，我着急也没用。”苏大娘叹了口气，“不过，这周姑娘也真耐得住性子，这富贵啊，就是个闷葫芦，整天不是窝在店里就是窝在他那书房里，亏得周姑娘还能受得了。”
王二媳妇捂住嘴直乐，“小婶婶，哪有这样埋汰自己儿子的啊。”
“得，以后你就知道了。”苏大娘缓缓起身，朝厨房走去。
一连三场考试，王富贵都是第一个交卷的。
惹得后面交卷的考生议论纷纷。
“这牛人谁啊？”
“没听说，面生的很。”
“估摸着下边乡镇来的吧，也没见过这号人物。”
“连着三场第一个交卷的。要么胸有成竹，要么破罐子破摔。”
“估摸着好不到哪里去，出了考场谁也不搭理，指不定怕成绩太差，伤着自尊。”
“咳，总算考完了，非得睡上三天三夜不可。”
“今年的题啊，比去年难得太多了，我估摸着我连副榜都上不了了。”
王闰回到家，将打探的消息告知了苏大娘，“小婶婶，小弟今天回家有啥异常不？”
“没啊？怎么？”苏大娘一脸茫然的看着王闰。
“我听别的考生说，今年的题特别难，去年能上副榜的人估摸着今年的副榜都上不了了，这不是今天去盘店了嘛，没顾得上接小弟出考场。”王闰拧着眉头说道，暗自拍打着自己的大腿。
“也没见他回来有啥异常啊，吃过了晚饭就躺着睡去了。”苏大娘脑子里过了一遍王富贵回来的场景，并未察觉任何的异常。
“那估摸着没事，我就担心小弟太沉得住气了，压力一个人硬扛，担心他闷坏自己。”王闰如实说道，恰好盘店的地方隔壁是家医馆，不住的看到上前问诊的考生，害怕王富贵心里承受太大的压力，导致身体消耗过度。
“隔壁医馆我见好多书生模样的人，被人抬着或者搀扶着，要么精神压力过大身体承受不住浑身无力，要么就是感染风寒的。”王闰讲到隔壁医馆的事。
“明天他醒了也别提这事，索性他没跟我们讲，估摸着没问题。”苏大娘点点头，不想引起王富贵的不好回忆。
“嗯，小婶婶我省得。”王闰附和道，随即拍了拍自己的脑袋，从兜里掏出一封信，“汴京城周姑娘的来信，我现在给小弟吗？”
苏大娘拧紧了眉头，“周姑娘怎么知道这的地址？”
王闰也不明白，“下面二掌柜交给我的，会不会是小弟给的？”
“信先收着吧，等富贵明儿醒来了再给。省的他分心休息不好。”苏大娘叹了口气，转念一想，没准周姑娘能成为自己的儿媳妇，哼着歌朝王二媳妇房间走去，准备八卦八卦自己儿子的事。
“桂兰啊，你说这周姑娘能跟富贵成吗？”苏大娘朝床上的大胖小子看去。
“小婶婶，怎么，周姑娘又来信了？”王二媳妇朝苏大娘靠了靠，一脸八卦的神情。
“周姑娘又？莫非？”苏大娘提取到了关键词句。
“估摸着能成，现在乡试都能收到周姑娘的来信，这事啊，就看小弟的想法了，旁人也劝说不动。”王二媳妇点点头。
苏大娘听闻，叹了口气，皱着眉头说道：“原先他一直不着急娶媳妇，我也看开了，后面也不催了。上次同他说周姑娘的事，他还一脸的不情愿，我估摸着他也怕配不上周姑娘吧。虽说老婆子我没怎么出去过，可看周姑娘和麒儿的穿着打扮，我还是能瞧出一二来的。”
王二媳妇转过身，看了看床上睡得安稳的大胖小子，走到苏大娘背后，轻轻锤了锤苏大娘的肩膀，“小婶婶，估摸着小弟心里有自己的打算吧。”
“我不管咯，随她去吧。”苏大娘也不知道王富贵的盘算。
翌日。
卯时刚过。
王富贵自然醒来，伸了伸懒腰，总算是补足了睡眠，熬人的乡试王富贵不想再经历第二次。
“报大人，这是考生的答卷。”衙役将王富贵的的答卷全部汇总在一起，递给了主位上的太子。
“嗯。”太子接过，挥了挥手，劝退了衙役。
太子面无表情的看完了王富贵前面的解答，直到看到最后一份解答，眉头舒展开来，嘴角微微上扬，不住的点着头。
当看到王富贵对边关的建议和规划后，忍不住小声嘀咕道：“奇才啊，无土培育蔬菜，这样边关的将士就能保证有可口的绿叶菜吃了，至少不用担心将士的饮食问题了，解决了边关最重要的难题啊。奇才，奇才！”
随即看到水泥的制作，更是连连称赞，“如此水泥，便可打通内陆地区同边关的官道，想必平坦的官道，定能提升粮食运输的时间，若可以，就凭这水泥，也能打开我国门了。难怪啊，难怪啊，怪我太嫩，需要学习的地方还多着呢。”
身旁消息不太灵通的副考官一脸茫然的看向太子，不以为然的说道：“大人，这纸上谈兵的学生一抓一大把，可真的放战场上啊，指不定吓得屁滚尿流呢！每年乡试啊，这样的考生解答题都如出一辙，什么放开海关啊、打通羌族通关啊、开放水域等等，哪一样能真正的落地执行？若真的按照这些考生的想法来落地，估摸着我们这样的老家伙，早就下去见列祖列宗了！”
太子不太认可，可又不好拂了副考官的话语，轻轻的摇了摇头，“非也非也，这样的奇才千古难遇，得之我大周之福也。不能按以往的惯例去判定。”
副考官摸了摸自己的胡须，不认可的说道，“我手里这份试卷，堪称标准答案，大人，你看看。”
太子本就性格柔和，也不反驳，接过了副考官递上来的试卷，见副考官杵在一旁，拿过试卷认真的查阅起来，看到最后一道解答题，毫无惊艳的感觉，摇了摇头，将试卷放在了一侧。
副考官见太子如此神情，梗着脖子问道：“大人，这试卷不能入你眼？”
太子将王富贵的试卷递到副考官面旁，指着最后一道题说：“大周不需要千篇一律的书生，更需要这样能实实在在做事，为百姓为边关将士考虑的渡人者。”
“写的再好，不能落地执行有什么用呢？你再看看这份，每一道题的解答都近乎完美。”副考官不死心的指着自己推荐的试卷。
太子拧着眉头，“这样的试卷一抓一大把，莫非？”
副考官慌乱的将试卷放回了自己桌，苍白无力的解释道，“我阅卷多年，只是见如此完美的答卷，一时起了惜才之意。”
太子依旧盯着副考官不说话，只吓得副考官两腿直打哆嗦。
第一日阅卷完毕，太子叫来了自己的随从，“坐在右手第一位置的副考官，私下盘查一遍。”
待第二日阅卷时，众人不见副考官的身影，茫然的四处打量。
“诸位同仁，若谁起了惜才之意，我不介意让官差彻查一遍。”太子说罢，冷着脸坐回位上，继续检查着递上来的试卷。
众人你看看我，我看看你，有些起了歪心思的考官，立马吓得腿软，不敢再有任何小心思。
三天的阅卷时间得以结束。
“小弟，我们真不等成绩出来再回去？”王闰见收拾行李的王富贵。
“还有少半个月，反正也会有捷报通知的，到时候让小六子回家守着即可。”王富贵准备回家实验水泥的事，省得耽搁了。
“爷，真不见王富贵？”太子的随从问道。
“不了，总归会在汴京城遇见。何况，现在特意去寻他来，有心人指不定怎么传呢！”太子摇了摇头，打开折扇上了门口的马车。
乡试过后，王富贵不慌不忙的折腾起了自己的水泥。因担心将院子弄得乱七八糟，索性跟着小六子回了下河乡居住。
苏大娘着急乡试的成绩，每天心不在焉的。
王闰见状，叫过了大掌柜，将近期的计划和盘托出，安排妥当后，带着全家人一并回了下河乡。
“闰哥儿，你说这咋还不见报喜的人呢？”苏大娘心里惴惴不安，生怕王富贵无缘了这次的乡试。
忽然外面响起敲锣声，王闰一脸惊喜的打开院门，“小婶婶，来了来了！”
苏大娘推开后院的门，看到满脸脏污的王富贵，叉着腰吼道，“快速换衣服，报喜的人来了。”
王富贵慌乱的起身，拍打着身上的灰尘，慌不择路的差点走错房间。
待王富贵好一阵梳妆打扮后，院内被闻讯赶来的村里人围得可谓是水泄不通。
报喜之人见众人都朝王富贵看去，忙躬身朝向王富贵，大声报喜道：“恭喜举人老爷，三元及第！”
众人也未料到王富贵能小三元，按照这样的成绩下去，下河乡估摸着能出第一个进士老爷！
“小弟，你是解元，你是解元。”王闰听罢，搂过王富贵，兴高采烈的喊道。
王富贵当即一惊，没想到最终能取得乡试的第一名。