消息如瘟疫般在长安蔓延。醉仙楼酒客们缩在角落交头接耳，说皇帝咳出的血沫里裹着碎肉；胭脂巷的绣娘赌咒发誓，称昨夜看见钦天监官员抱着星象图，面如死灰地冲进皇宫。亦晨立在都护府箭楼上，望着宫城方向翻涌的乌云，手中鎏金护甲硌得掌心生疼。三日前深夜入宫时的画面挥之不去——贤妃身边的崔尚宫，怀抱着朱漆密封的檀木匣，径直踏入二皇子秦军的东宫。
“大人，卢国公求见！”
亲卫的禀报刺破死寂。杨贤大步跨进厅堂，玄色蟒袍上金线绣的云纹还凝着晨露，展开密信时，朱砂绘制的箭头在案上连成诡异的阵图：“太子以护驾为名，将羽林卫半数调往朱雀大街。”
老国公顿了顿，苍老的瞳孔骤然收缩，“秦军在西市购置了足够打造千枚火药弹的硝石硫磺，你冰轮车队的账簿里，可有这些记录？”
亦晨瞳孔微缩，三日前林晨的汇报在耳畔回响：幽州马帮突然加急运送五十车桐油，却要求走荒无人烟的青崖山道。他摩挲着腰间双鱼玉佩，沉声道：“车队向来只运正经货物，但商道如蛛网交错……”
话音未落，窗外传来急促的马蹄声，林晨浑身浴血地滚下马背，怀里用油布裹着的卷轴渗出暗红。“大人！黑风峡商队遇袭！劫匪举着太子的玄色龙旗！” 展开卷轴的刹那，满室倒抽冷气。仿着太子笔迹的手谕上墨迹未干，赫然写着“严查私盐”，可所谓的“私盐贩子”，分明是冰轮车队与瓦乌部落通商的驼队。
亦晨想起马三临别时塞来的狼头匕首，刀柄图腾竟与卷轴边缘暗纹如出一辙。“好个借刀杀人！”他突然冷笑，指节捏得发白，“秦鸿想借瓦乌部落的怒火，将我们和秦军一并绞杀！”
与此同时，东宫暖阁内烛火摇曳。太子秦鸿将狼头令牌狠狠拍在案上，俊美的面容在光影中扭曲如恶鬼：“亦晨想做商人？本太子就让他尝尝，商路染血是什么滋味！”他抓起密报，上面记录着秦军在西市的异动，突然狞笑：“二弟想玩火？那就先烧穿他的喉咙！”转头对心腹耳语几句，那人匆匆离去，衣摆扫过屏风上的《明皇击鞠图》，将画中帝王的笑脸割裂成诡异的碎片。
昭仁宫内，秦军把玩着西域进贡的夜光杯，杯中葡萄酒如血晃荡。崔尚宫附耳低语后，二皇子突然将酒杯砸向地面，水晶迸裂声惊飞檐下夜枭：“太子想借刀杀人？我们就将计就计！”他踩过满地碎片，“去告诉幽州马帮，就说太子要踏平瓦乌部落！再给亦晨送封信，双倍价钱租他的冰镇马车运‘货物’——”尾音拖得极长，像毒蛇吐信。
长安的夜愈发浓稠，醉仙楼的灯笼在风中明灭，宛如将熄的鬼火。亦晨立在璇玑阁屋顶，手中李璇玑的密函还带着茉莉香，字迹却令人脊背发凉：“贤妃近日频繁召见西域商人，其骆驼队中藏有刻着骷髅图腾的铁箱。”
他想起马三描述的格凉台使团——那些眼神呆滞、形如傀儡的人，与三年前刺杀他的“骷髅堂”刺客如出一辙。 “大人，王清华求见！”楼下传来亲卫急切的呼喊。王清华浑身湿透地奔上楼，怀中账本滴滴答答淌着水——显然是从密道连夜送来。翻开夹着红绸的页面，一行小字刺得人眼疼：“半月前，二十车硝石运往幽州，收货方为‘兴隆商号’，查无此号。
押运官：太子心腹赵虎。”亦晨的目光突然定在账本边缘的墨渍上，那形状竟与三日前刺客身上的血迹分毫不差。 更漏声里，冰轮车队秘密仓库内，胖墩指挥伙计将桐油换作清水：“对外就说运往益州酿酒！”
林晨抹了把汗，压低声音：“秦军正在收买冰轮驿的驿卒，怕是要在运输途中动手脚！”月光透过天窗洒在亦晨的佩刀上，刀刃泛着冷冽的光。他终于明白，如今的冰轮车队早已不是商队——而是各方势力争夺的利刃，既能劈开财富之路，也能斩断大夏根基。 “传令下去，所有商路即刻暂停，车队进入一级戒备。”亦晨的声音低沉如铁，“告诉马三，在黑风峡设伏，但不许轻举妄动。”
他望向宫城，那里的灯火明灭不定，宛如帝王将熄的生命，“我要入宫面圣，有些真相，该大白于天下了。” 与此同时，太极殿内，贤妃亲手端起药碗，碗中液体泛着诡异的幽蓝。秦正明浑浊的眼中突然闪过清明，枯槁的手猛然抓住她手腕：“是……是你……”话音未落，玉扳指从指间滑落，摔在青砖上裂成两半。
贤妃望着破碎的玉扳指，嘴角勾起冷笑，轻声对宦官道：“去告诉殿下，该准备龙袍了。” 东宫传来太子癫狂的笑声。
秦鸿攥着密报，指节因用力而发白：“好！好！既然贤妃先动手——”他抓起兵符，“传我命令！羽林卫即刻包围昭仁宫，就说贤妃弑君！违令者，斩！” 长安的夜幕彻底沸腾。冰轮车队的旗帜在风中猎猎作响，亦晨翻身上马，腰间玉佩撞出清脆声响。他带着亲卫冲进夜色，身后是各方势力的明枪暗箭，前方是摇摇欲坠的宫城。这场裹挟着商道、权谋与鲜血的较量，终将在龙榻之畔，撕开大夏王朝最惨烈的伤疤。
铅云如重铠般压向长安城楼，太极殿外铜鹤香炉吞吐的青烟绵软无力，仿佛连天地都在屏息等待。秦正明的咳血声透过九重宫墙，惊飞檐角栖鸦，整个朝堂如同悬在刀刃上的薄冰，表面平静之下，暗潮裹挟着权谋与欲望翻涌不息。
太子秦鸿与贤妃二皇子秦军两方势力，虽未公然剑拔弩张，却在暗处展开了一场惊心动魄的势力角逐，而掌控南北商道命脉的亦晨和他的冰轮车队，已然成为这场博弈中最关键的活棋。