亦晨不动声色，反手扣住窗棂上暗藏的机关，只要轻轻一按，整座唐府便会警钟长鸣，守卫即刻便能将此地团团围住。神秘人却仿若未觉危险，不紧不慢地从袖中抖出半幅锦缎。月光如水，倾泻而下，映出缎面上精致的金色鸢尾花纹。刹那间，亦晨心中一震，这正是当年他与李弘义将军并肩作战，大破西域商团时，虎威军独有的调令凭证。往昔战场厮杀的画面，在脑海中瞬间浮现。
“随我来。” 神秘人言罢，转身欲走，斗篷下摆轻轻扫过廊柱，内侧绣着的朱砂虎头纹一闪而过。亦晨见状，心中又是一惊，这可是李弘义贴身亲卫才有的独特暗纹！他没有丝毫犹豫，当机立断，迅速从衣柜中扯出一套寻常书生的青衫，随手往脸上抹了把炭灰，简单乔装一番，便紧紧跟着那道黑影，利落地翻出后墙。
夜雨倾盆，浸透了长安的街巷，四下里空无一人，唯有雨滴砸落地面的 “滴答” 声。两人身姿敏捷，如鬼魅般在屋檐上飞掠。积水的瓦当在他们足尖下溅起细碎的水花，转瞬便消失在茫茫雨幕之中。一路疾驰，行至西市那座废弃已久的染坊，神秘人陡然驻足。转身之际，指尖如闪电般探出，精准地扣住亦晨的脉门。这一招 “白虎锁喉”，手法娴熟、劲道狠辣，正是李弘义亲传的虎威军擒拿术。
“是我。” 神秘人低声开口，随即扯下蒙在面上的纱巾，露出棱角分明的下颌，右耳后三颗醒目的朱砂痣在月光下格外耀眼。亦晨猛地怔住，目光中满是难以置信，除了虎威大将军李弘义，再无第二人有这般独特标记！记忆中的李弘义，总是身着威风凛凛的明光铠，驰骋沙场，气势非凡。此刻眼前之人，却身着紧身夜行衣，鬓角沾染着夜露，在微弱光线下，更显疲惫与沧桑。
“李将军？” 亦晨忍不住脱口而出，眼中满是震惊与疑惑。“您怎么会……” 话未说完，便被李弘义抬手打断。
“陛下快不行了。” 李弘义神色凝重，声音低沉沙哑，从怀中掏出一枚青铜虎符。虎符上，虎目圆睁的纹路在雨中泛着幽冷的光泽，仿若一只蓄势待发的猛虎。“今夜子时三刻，太极殿后殿密道开启。陛下要见你，只准带这枚虎符，不准带任何随从。”
亦晨听闻，只觉掌心瞬间发紧，冷汗悄然渗出。秦正明病重的消息，在朝堂内外已传了月余，但李弘义亲自冒险前来传讯，足见局势已然危急到千钧一发的时刻。他目光不经意间扫过李弘义衣摆，上面沾染的未干血迹触目惊心。刹那间，白日里收到的密报在脑海中闪过 —— 贤妃今日卯时曾派崔尚宫去过太医院，出来时袖中藏着一个神秘的紫晶药瓶。
“将军可知，太子和秦军近日动作频频？” 亦晨压低声音，凑近李弘义，谨慎说道，“他们都在不择手段地拉拢冰轮车队，意图掌控商道运输，一旦得逞，后果不堪设想……”
“所以陛下才要见你。” 李弘义神色愈发凝重，忽然伸出手，紧紧抓住亦晨的手腕，掌心的老茧粗糙坚硬，磨得亦晨手腕生疼。“三日前，陛下突然清醒片刻，口述了两道密旨。一道给了我，另一道……” 他目光灼灼，直直地盯着亦晨，“要我亲手交给你。”
雨声陡然变大，狂风呼啸，染坊那破旧的窗户被吹得 “哐当作响”，好似恶鬼的咆哮。亦晨下意识地望向李弘义腰间，那里挂着一枚鸢尾纹玉佩，在风雨中轻轻晃动。这玉佩，是当年他们共饮血酒时，亦晨亲手为老将军所刻。睹物思人，三年前边塞的场景在亦晨眼前浮现：漫天黄沙中，篝火熊熊燃烧，李弘义在火光映照下，神情庄重地对他说：“若有一日朝堂生变，记住，陛下真正信任的，唯有你我二人。”
“走。” 亦晨深吸一口气，将虎符小心收入袖中，目光坚定，“我随您进宫。”
两人来到一处隐秘角落，迅速换上早已准备好的内侍服饰。衣料粗糙，散发着一股陈旧的气息，但此刻也顾不上许多。随后，他们混入送夜宵的队伍，步伐沉稳地朝着皇宫走去。宫墙下，灯笼在风雨中摇曳，昏黄的光线忽明忽暗，将他们的身影拉得长长的。巡逻的羽林卫身着厚重甲胄，整齐的脚步声与甲胄碰撞声交织在一起，和更夫那有节奏的梆子声，共同编织成一张无形的严密大网，笼罩着整个皇宫。李弘义走在前头，身姿挺拔，腰板挺得笔直，若非亦晨知晓内情，单从外表看，几乎要以为他真是个寻常的送膳公公。
穿过长长的宫道，终于来到太极殿后殿。雕花屏风后，果然隐匿着一座暗门。李弘义走上前，手持虎符，轻轻叩击门环，发出 “咚咚咚、咚咚” 三声短、两声长的独特声响。片刻后，石墙缓缓裂开一条缝隙，发出沉闷的 “嘎吱” 声。门内，烛火昏黄黯淡，光线微弱，亦晨刚一踏入，一股浓重的药香便扑面而来，其中还夹杂着丝丝缕缕的血腥气。那是续命参汤与陈年血迹混合的味道，刺鼻又令人心悸。亦晨在战场上见过重伤濒死的士兵，他们身上便散发着类似的气息，熟悉又残酷。
“亦晨……” 屏风后，传来一道微弱的呼唤声，虚弱却透着几分威严。亦晨听闻，疾步上前，绕过屏风，只见秦正明斜倚在雕花榻上。曾经威风八面的帝王，如今身形消瘦，明黄锦袍下的脖颈细瘦，仿佛已支撑不住头颅的重量。唯有那双眼睛，虽布满血丝，却仍透着往昔的帝王威仪。
“陛下！” 亦晨见状，扑通一声跪地，喉头瞬间发紧，酸涩感涌上心头。三个月前他入宫时，皇帝还能与他对弈三局，谈笑风生，指点江山。如今却已形如槁木，气息奄奄。皇帝指尖还戴着那枚碎成两半的玉扳指，亦晨记得，那是贤妃昨日 “侍疾” 时，他亲眼看见皇帝愤怒地扯断的。
“起来。”