冰雕的裂缝突然发出脆响，金红色汁液顺着雪女的眼角往下淌，像两行凝固的血泪。苏雪的金红双剑还没收回，归墟眼突然在眼底炸开 —— 那些融化的冰水里，浮着无数个林九的虚影：有的举着星刃刺向傀儡师，有的跪在青铜棺前忏悔，最刺眼的那个正往实习生的方向伸手，星砂在掌心凝成细小的活祭符，与刚才的献祭咒一模一样。
“九哥，你还在骗自己。” 剑刃突然横转，冰凉的金属贴在林九的颈侧，金红雾气往他的肩胛骨钻，“母亲的笔记说咒文消失不代表心魔已除，你看冰水里的倒影 ——” 倒影的星芒正在重组，那些散落在地的青铜片自动拼出 “三活祭” 三个字，笔画里渗出的血珠，与幸存实习生的血型完全吻合，像张被修改过的祭品名单。
林九没有躲。星芒在颈间跳动，他看着冰雕里的雪女缓缓睁眼，瞳孔里的白雾正在退去，显露出与苏雪相似的金红双瞳。“雪，她们在说‘还差三个’。” 突然笑出声，肩胛骨的皮肤下，星砂正在悄悄汇聚，“祖父的日记缺页处粘着片雪女鳞片，上面的古篆说只要用自愿者的血……”
“自愿？” 金红双剑猛地收紧，剑刃压进半寸皮肉，“你想让那几个刚从鬼门关爬回来的孩子再跳次火坑？” 归墟眼的光芒往雪女的方向扫，那些举着冰棱杖的虚影突然转向，杖头的青铜片映出实习生的帐篷，里面的灯火正在摇晃，像被风吹动的烛火，“她们根本不是在道歉，是在给你指目标！”
萧战的机械爪突然拍向冰雕，暗金血液在雪女的眉心凝成北派的镇邪符：“他娘的，这些娘们儿果然不对劲！老烟枪的核心碎片说雪女能模仿人心最恶的念！九小子，你刚才那话根本不是自己想说的，是她们往你脑子里灌的！” 地脉火往冰水里烧，那些漂浮的虚影突然发出惨叫，显形出噬灵虫的真身，正往林九的方向爬，“快看！是虫母的残魂！”
冰水里的血珠突然炸开，雪女的虚影集体扭曲，金红色汁液变成暗绿色，与神树核心的毒液完全相同。林九的星芒往冰雕里钻，星砂在雪女的胸腔显形出细小的骨笛，笛孔里飘出的黑雾正往他的归墟眼里钻 —— 这次不再是悄无声息的渗透，而是带着傀儡师特有的狂笑，像在庆祝即将得手的胜利。
“原来如此。” 苏雪的剑刃又压进半分，“母亲用最后滴心血画过这场景：雪女是虫母的‘发声筒’，你听到的古篆，都是傀儡师想让你听到的。” 金红双剑突然交叉成锁，剑刃的光芒往林九的眼底刺去，“九哥，看着我的眼睛 —— 你真的想让那些孩子死吗？”
林九的瞳孔剧烈收缩。星芒在眼底翻涌，他看见冰雕里的雪女突然撕开长袍，胸口的位置嵌着块三星堆残片，残片映出祖父的虚影：老人举着星刃往雪女的方向砍，雪女的冰棱杖却往自己的胸口刺，那些喷溅的金红色汁液里，浮着三个模糊的人影，脖子上都挂着南派的星纹锁，锁上刻着 “自愿献祭”，与实习生吊坠的纹路完全相同。
“是祖父杀了她们。” 星芒突然黯淡，“他当年发现雪女在帮傀儡师找活祭，才狠心灭了整个雪女部落……” 声音里带着不易察觉的颤抖，“日记里说‘吾孙若遇雪女，当以三祭换真相’，原来他早就知道我会走到这步。”
“放你娘的屁！” 机械爪往残片上拍去，暗金血液与三星堆的青铜色碰撞，显形出被掩盖的画面：傀儡师举着骨笛站在祖父身后，雪女的冰棱杖上缠着细如发丝的骨笛线，那些往自己胸口刺的动作，根本是被线操控的结果，“老烟枪的核心碎片说你祖父当年是为了保护雪女才故意砍伤她们！这些残片是傀儡师伪造的！”
冰雕的裂缝突然扩大，雪女的虚影纷纷钻出，冰棱杖往实习生的帐篷方向指。苏雪的金红双剑突然转向，剑刃劈向最近的虚影，归墟眼在眼底亮得吓人：“母亲的笔记说雪女的心脏藏在冰雕底座！九哥，战，快毁掉底座，这些虚影就会消失！” 金红雾气往裂缝里钻，显形出底座里的青铜容器，里面盛满了暗绿色的毒液，与虫母的卵液完全相同。
林九的星砂突然往容器里钻，星芒在液面上织成难派的引爆符。“雪说的对。” 星芒在眼底重新亮起，这次的光里没有犹豫，“祖父日记的夹页写着‘雪女心即虫母巢’，只有毁掉它……” 话没说完，符面突然爆发出红光，那些本该引爆的星砂，竟往容器深处钻去，像条主动钻进蛇穴的鳝鱼。
“九哥！你在干什么！” 金红双剑劈向符面，却在接触时被弹开，“那是反向引爆符！你想让毒液顺着地脉往帐篷流！” 归墟眼的光芒穿透冰层，看见容器底部的管道正在发光，那些通往帐篷的管线里，星砂正在铺成条绿色的路，像给噬灵虫群指引方向。
林九的笑容突然变得僵硬。他看着自己的掌心，星砂正在自动凝成活祭符，那些本该听从意念的光带，此刻像被无形的手操控着。“不是我……” 突然按住太阳穴，肩胛骨的皮肤下传来熟悉的刺痛，那些消失的先秦文字正在重组，这次显形出的不是古篆，而是傀儡师的骨笛咒，“是他在操控我！雪，快杀了我！”
金红双剑的剑尖微微颤抖。苏雪看着他痛苦的脸，归墟眼突然映出十年前的归墟核：十岁的林九举着星砂往她身上挡，噬灵虫的毒液在他背上烧出青铜色的疤，当时他说 “雪丫头别怕，南派的星象师从来不会让朋友受伤”。金红雾气往符面钻，这次不是攻击，而是用灵力帮他压制咒文：“母亲说过，解铃还须系铃人。九哥，看着雪女的眼睛，告诉她们你不要活祭！”
冰雕里的雪女突然集体转向，金红色汁液在地面织成巨大的星象图。林九的罗盘往图心飞去，星砂在接触时发出震耳的嗡鸣，那些被操控的星带突然停滞，像被按下暂停键的磁带。“我不要活祭。” 声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“祖父没完成的事，我来完成 —— 但不是用他的方式。”
星芒突然暴涨，归墟眼在苏雪眼底炸开金光，萧战的地脉火往容器里钻。三股力量在符面碰撞的瞬间，青铜容器发出爆炸声，暗绿色的毒液被金红与暗金的光芒烧成青烟，雪女的虚影像被戳破的肥皂泡般消失，只留下满地融化的冰水，里面浮着块完整的雪女鳞片，上面的古篆终于显形出真相：“九树同根，情破虚妄。”
鳞片的边缘突然亮起，显形出下章的标题 ——《神树二形》。标题的背景里，第八棵神树正在分裂，一半是青铜色的枝干，一半是机械构件，分裂的缝隙里，藏着颗跳动的双色心脏，南派的星纹与北派的地脉纹在上面交织，像两种力量正在厮杀。
幸存的实习生突然从帐篷里跑出来，穿蓝布衫的姑娘举着块刚捡的青铜片：“林哥！这上面有字！” 片上的星纹正在发光，显形出祖父的最后留言：“吾孙切记，神树本无善恶，执钥人之心即其形。” 字迹在阳光下渐渐消散，只留下片纯净的青铜色，像面照出本心的镜子。
林九捡起鳞片，星芒往上面钻，鳞片突然发出温暖的光，将他肩胛骨的咒纹彻底抹去。“原来祖父说的‘三活祭’，是指我们三个。” 突然笑出声，星砂往苏雪和萧战的方向飘，“南派的星、北派的地、西陵的人，三情合一才能让神树显形。”
苏雪的金红双剑终于收起，归墟眼的光芒里带着释然：“母亲的笔记最后页画着棵双色树，说‘破局之道不在毁灭，而在融合’。九哥，你看远处的神树核心 ——” 那里的青铜柱正在分裂，一半长出机械臂，一半抽出冰棱枝，分裂的截面处，显露出与鳞片相同的古篆，“它开始显形了。”
萧战的机械爪往核心的方向指，地脉火在爪背凝成北派的融合符：“他娘的，老烟枪的核心碎片总算说对了次！神树二形是好事，这样咱们就能分别毁掉两种形态的弱点！九小子，雪丫头，准备好干活了吗？”
雪女融化的冰水里，突然升起三道光柱，分别裹着南派的星纹、北派的地脉纹和西陵的织锦纹，往神树核心的方向汇聚。林九的罗盘在光柱中旋转，星芒与地脉火、金红雾气交织成巨大的三爻符，符面的光芒照亮整个归墟核，那些隐藏在冰层下的神树根系，正在光柱的滋养下显形，像张等待被修复的网。
“看来，真正的考验现在才开始。” 林九握紧鳞片，星芒在眼底亮得惊人，“祖父没说完的话，神树会告诉我们答案。战，雪，小心点，傀儡师肯定在等我们靠近核心。”
苏雪的金红双剑在身侧交叉，金红雾气往光柱里钻：“母亲说过，‘融合不是妥协，是找到共存的方式’。不管神树显形成什么样子，我们都能找到破局的法子。”
萧战的机械爪喷出地脉火，铁锨往核心的方向探路：“他娘的，老子倒要看看这双色神树有多大能耐！九小子，要是你再被什么玩意儿操控，老子可不客气了！”
三人的身影渐渐消失在光柱里，雪女鳞片的古篆在他们身后亮起，“情破虚妄” 四个字在阳光下闪烁，像句永恒的真理。神树核心的分裂还在继续，青铜与机械的碰撞声越来越响，分裂的缝隙里，显露出傀儡师的骨笛尖，正随着分裂的节奏轻轻颤动，像在吹奏即将到来的决战序曲。