柳飘飘什么也没问，只是将楚南身上的毛毯，又裹紧了几分。
随着他们深入山谷，一种诡异的现象，开始出现。
柳飘飘最先发现，她脚边的几株不知名的野花，在她走过之后，花瓣竟以一种不正常的速-度蜷缩、枯萎，失去了所有色泽。
起初她以为是错觉。
但很快，她看见一只飞舞的彩蝶，在靠近担架三尺范围时，翅膀猛地一僵，像是被抽走了所有力气，直挺挺地从半空中掉落，摔在地上，再无声息。
死寂。
一种绝对的、吞噬一切生命的死寂，正以担架上的楚南为中心，无声地向四周蔓延。
这不是灵力波动，不是煞气外泄，而是一种更高层面的法则侵蚀。
柳飘飘的身体开始发冷，她下意识地看向楚南，那张苍白的脸依旧平静，却让她感到了一股前所未有的陌生与恐惧。
孙长老同样察觉到了。
他那强大的神识，能更清晰地“看”到，楚南身体周围的草木生机，正被一种无形的力量缓慢而持续地抽取，然后，归于虚无。
那片丹田废墟中的灰色“魔种”，正在用这种最霸道的方式，维持着宿主那最后一点微弱的生命火光。
以万物生机，养一人之残命！
这是何等邪魔外道！
就在孙长老心神剧震的瞬间，他一直锁定的，那百丈外的探子气息，猛地爆发出一种极致的惊恐！
那不是声音，而是一种神魂层面的，无声的尖啸！
尖啸，只持续了一刹那。
然后，那道气息，就像是被橡皮擦抹去的铅笔印，突兀地、彻底地，从孙长老的感知中消失了。
连一丝残魂都未曾留下。
孙长老的后背，瞬间被冷汗打湿。
他明白了。
那个探子，定是仗着某种隐匿神通，想要靠近观察，却不慎踏入了“归墟”之力的侵蚀范围。
然后，连反应的机会都没有，就被彻底“抹除”了。
这已经不是杀人，这是湮灭！
“停下！”孙长老猛地低喝。
众人不明所以，齐齐停住脚步。
孙长老快步走到担架前，脸上再无半分血色。
他看着柳飘-飘，声音沙哑地道：“丫头，离他远一些。”
柳飘飘一怔，固执地摇了摇头。
孙长老不再劝她，他知道劝不动。
他颤抖着手，从储物袋中摸索了半天，最终取出了一张泛黄的符篆。
符篆上，绘制着复杂而古老的纹路，散发着一股隔绝天机的玄奥气息。
“天机敛息符！”齐岳失声惊呼。
这可是孙长老压箱底的宝贝，据说能在短时间内彻底屏蔽一个人的所有天机与气息，便是元婴老怪当面，也难以看穿。
孙长老没有理会他的惊诧，他咬破指尖，挤出一滴精血，小心翼翼地点在符篆之上。
他口中念念有词，将那符篆，轻轻贴在了楚南的眉心。
嗡！
符篆化作一道微光，没入楚南体内。
霎时间，那种萦绕在担架周围的死寂气息，被彻底锁住，再无一丝外泄。
周围枯萎的草木，仿佛也停止了继续败坏。
孙长老做完这一切，像是被抽干了所有力气，身形都有些佝偻。
他看着担架上的楚南，眼神复杂到了极点。
他不知道，自己此刻倾力保护的，究竟是宗门的未来，还是一个足以将合欢宗，乃至整个修真界都拖入无边浩劫的……祸胎。
他只知道，在回到宗门，找到解决办法之前，绝不能再让这股力量，泄露分毫。
队伍，再次上路。
气氛，比之前更加压抑。
每个人都像是在背负着一座看不见的大山，一步一步，艰难地挪向远方。
数日后，当连绵的群山出现在天际线，当那熟悉的护山大阵的光华映入眼帘时，没有人感到喜悦。
合欢宗的山门，到了。
孙长老望着那座巍峨的山门，心中却涌起一股荒谬的念头。
他们像是出征的将士，没有带回荣耀，却带回了一颗足以炸毁整个国家的……炸弹。
而他，是那个亲手将炸弹，送进国库的人。
合欢宗的山门，在望。
那护山大阵流转的七彩光华，曾是所有弟子心中最温暖的港湾，此刻映在孙长老一行人的眼中，却只剩下一片刺目的冰凉。
守山弟子看到孙长老等人时，脸上的恭敬瞬间凝固，取而代之的是无法掩饰的惊愕。
这支队伍，太过狼狈。
人人带伤，衣衫褴褛，神情麻木，像是从血海里捞出来的一群孤魂。
尤其是那副由两名弟子抬着的简易担架，以及上面那个用毛毯死死裹住，不见半点生气的人形轮廓，让空气都仿佛凝滞了。
“孙长老，您……你们这是……”一名守山弟子壮着胆子，上前一步，话说到一半却再也问不下去。
孙长老没有看他，那双浑浊的老眼，只是死死盯着通往主峰的白玉阶梯，声音沙哑得如同两块石头在摩擦。
“让开，老夫要即刻面见宗主。”
那不带丝毫感情的语气，让所有闻讯而来的弟子都噤若寒蝉，自动分开了一条通路。
一行人，就这么在无数道惊疑、同情、幸灾乐祸的复杂视线中，沉默地穿过山门，将那身后的夕阳，彻底关在了宗门之外。
合欢殿。
宗门的核心之地，气氛庄严肃穆。
孙长老独自站在殿下，柳飘飘与齐岳则垂首立于其后。
那副载着楚南的担架，被留在了殿外，由两名最可靠的弟子看守着。
高高的白玉宝座上，端坐着一位身穿月白道袍的中年男子。
他面容清癯，长发以一根简单的木簪束起，双目开阖间，仿佛有星河流转，正是合欢宗宗主，陆元真。
在他的下首，还站着一位身形微胖，面色红润，身穿锦绣袍服的老者，乃是负责宗门庶务的刘长老。
“孙师弟，辛苦了。”陆元真开口，声音温润，却带着一股洞察人心的力量，“秘境之事，我已知晓大概。说说具体情形吧。”
孙长老深吸一口气，躬身一礼，将秘境崩塌、噬魂煞现世、弟子死伤惨重，以及最后青阳门与玄冰谷联手逼迫之事，原原本本地叙述了一遍。
他的叙述很巧妙，隐去了所有关于“阴阳鼎”与“归墟”的细节，只说楚南在生死关头，引爆了一件从秘境中得到的、威力巨大却需以性命为引的一次性禁器，那禁器爆发出惊天动地的毁灭气息，才一举吓退了两宗强敌。