苏州城的七月，烈日炙烤着青石板路，空气中弥漫着燥热与不安。城东贫民窟里，几个面黄肌瘦的孩子围着一口几近干涸的井，用破木桶费力地捞着底下浑浊的泥水。而在城西的江南织造局内，却是一片笙歌燕舞的景象。
\"汪小姐，这是上个月的账册。\"织造局管事李德全弓着腰，将一摞装帧考究的账本轻轻放在黄花梨木案几上。
汪璒微微颔首，纤长的手指翻开第一页。阳光透过雕花窗棂，在她素白的脸上投下斑驳光影。她今年二十有三，眉目如画却总带着几分疏离，一袭湖蓝色罗裙衬得肌肤如雪，发间只簪一支银钗，素净得与织造局的金碧辉煌格格不入。
\"李管事，上月进贡给宫里的云锦只有三十匹？\"汪璒指尖停在某一页，声音不疾不徐。
李德全额上渗出细密汗珠：\"回小姐的话，今年蚕丝收成不好...\"
\"是吗？\"汪璒抬眼，一双杏眸清澈见底，\"可我查过去年同期的记录，蚕茧收购量比今年还少两成，却织出了五十匹。\"
李德全身子一颤，正欲辩解，门外传来一阵脚步声。
\"璒妹妹又在查账？\"汪勋乐摇着折扇踏入厅内，一身锦袍华贵非常，\"这些琐事交给下人便是，何必亲力亲为？\"
汪璒合上账本，唇角微扬：\"堂兄说笑了。父亲既将江南三州的账目交给我核对，璒儿岂敢怠慢？\"
汪勋乐眼中闪过一丝不悦，很快又换上笑脸：\"今晚醉仙楼有花魁大选，苏州城有头有脸的都会到场。妹妹不妨也去散散心？\"
\"我对这些没兴趣。\"汪璒淡淡道。
\"听说新任巡抚大人也会微服出席。\"汪勋乐压低声音，\"妹妹不是一直想查清去年那批失踪的官银吗？\"
汪璒指尖一顿，抬眼看向堂兄。汪勋乐笑容意味深长，折扇轻摇间，一股龙涎香的味道若有若无地飘散。
黄昏时分，一个俊秀的\"少年公子\"出现在醉仙楼后门。汪璒换了一身靛青色男装，将长发束起，腰间挂着一块上等玉佩——这是她偶尔出门查案时的装束。
\"这位公子面生啊。\"守门的龟公眯眼打量。
汪璒从袖中掏出一锭银子：\"听闻贵楼花魁才貌双全，特来见识。\"
龟公掂了掂银子，立刻堆起笑脸：\"公子里面请！今日路大家有新词首唱，保准您不虚此行！\"
醉仙楼内灯火通明，丝竹声不绝于耳。汪璒选了个不起眼的角落坐下，目光扫过满座宾客。果然，她在二楼雅间看到了几个熟悉的面孔——苏州知府赵大人、盐运使周大人，还有...她的堂兄汪勋乐，正与一个陌生男子低声交谈。
\"下面有请路杊路大家为新任花魁柳如烟赋诗一首！\"老鸨尖细的声音响起。
一个身着素白长衫的男子缓步走上台。他约莫二十五六岁年纪，面容清俊却带着几分憔悴，一双眼睛却亮得惊人。汪璒注意到他行走时右腿微跛，手腕上还有几道淡疤。
\"路某才疏学浅，恐难当此重任。\"路杊声音清冷，向众人拱手。
二楼雅间传来一声冷哼：\"一个妓院养的玩意儿，也敢端架子？\"
汪璒循声望去，说话的是个满脸横肉的胖子，腰间玉带显示其官身。
老鸨慌忙打圆场：\"刘大人息怒！路大家这就作诗，这就作...\"
路杊站在原地没动，眼中闪过一丝讥诮：\"不知刘大人想听什么题材？歌功颂德还是粉饰太平？\"
满座哗然。那刘大人拍案而起：\"反了天了！来人，给我教训这个不知天高地厚的贱奴！\"
两个彪形大汉立刻冲上台，粗暴地扯开路杊的衣襟，将他拖到院中一棵梨树下绑起。鞭子破空声响起，路杊白皙的后背上立刻浮现一道血痕。
\"给我打！打到他肯写为止！\"刘大人狞笑着走下楼梯，满座宾客无人敢言。
汪璒本不欲多事，可当第三鞭落下时，路杊突然抬头，目光恰好与她相遇。那双眼睛里的倔强与不屈像一把刀，直刺入她心底最柔软的角落。
记忆如潮水般涌来——十年前那个雨夜，她失足落水，是一个路过的少年毫不犹豫跳入河中救了她。那少年将她送上岸后悄然离去，只留下一双同样明亮的眼睛...
\"住手！\"汪璒自己都没意识到已经站了起来，\"这位公子我包了。\"
刘大人斜眼打量她：\"哪家的小娃娃，敢管本官的事？\"
汪璒摘下腰间玉佩拍在桌上：\"江南汪家，够不够管？\"
满座寂静。刘大人脸色变了变，强笑道：\"原来是汪公子...既然您开口，这个面子自然要给。\"他挥手示意打手退下，又恶狠狠地瞪了路杊一眼：\"算你走运。\"
汪璒走到梨树下，解开路杊的绳索。他的前襟大敞，露出精瘦的胸膛和狰狞的鞭痕。当她手指不经意触碰到他皮肤时，两人都是一颤。
\"能走吗？\"她低声问。
路杊扯了扯破碎的衣襟，自嘲一笑：\"买我多久？一夜？\"
\"一个月。\"汪璒脱下外袍披在他肩上，\"我需要一个熟悉苏州城的人。\"
路杊眼中闪过一丝诧异，随即又恢复冷漠：\"随公子高兴。\"他迈步时踉跄了一下，汪璒下意识扶住他的腰。隔着薄薄衣衫，她能感受到他身体的温度和微微的颤抖。
离开醉仙楼时，汪璒回头望了一眼。二楼雅间，汪勋乐正倚栏而立，若有所思地看着他们离去的方向。
汪府西厢房的灯亮了一整夜。
路杊趴在榻上，背上的鞭伤火辣辣地疼。屋内弥漫着药膏的苦涩气味，混着窗外飘来的夜来香，形成一种奇特的氛围。
\"忍着点。\"汪璒跪坐在他身侧，指尖蘸着淡绿色的药膏，轻轻涂在他背上的伤口处。
路杊肌肉猛地绷紧，却一声不吭。烛光下，他后背的伤痕新旧交错，有些已经泛白，显然是多年前的旧伤。汪璒的手顿了顿，心头涌上一阵酸楚。
\"你们这些富贵人家，是不是觉得买下一个人特别有意思？\"路杊突然开口，声音里带着讥诮，\"看我这样的贱民在你们手下挣扎，很有趣吧？\"
汪璒没有立即回答。她的目光落在路杊右肩胛骨处——那里有一个半月形的疤痕，边缘已经变得平滑。她的手指不自觉地触碰了那个疤痕。
路杊猛地转身，一把抓住她的手腕：\"你干什么？\"
四目相对的瞬间，汪璒的瞳孔微微扩大。她终于确认了——眼前这个男人，就是十年前那个雨夜救了她一命，然后悄然离去的少年。
\"这个伤...\"她声音有些发颤。
路杊松开她的手，扯过一旁的衣衫遮住身体：\"小时候不小心弄的。\"他明显不想多谈。
汪璒深吸一口气，决定暂时不提相认的事。她收回手，继续为他上药：\"我买下你，不是为了取乐。\"
\"那是为什么？\"路杊冷笑，\"总不会是看中我的才学吧？\"
\"我需要一个熟悉苏州三教九流的人。\"汪璒斟酌着词句，\"特别是...醉仙楼和织造局之间的往来。\"
路杊的身体明显僵硬了一瞬：\"你想查什么？\"
\"账目。\"汪璒简短地回答，手指轻轻拂过他背上最深的一道鞭痕，\"有人利用醉仙楼洗钱，数额巨大。\"
路杊突然笑出声，笑声里带着几分凄凉：\"汪小姐，你知不知道你在玩火？苏州织造局背后牵扯多少权贵，你一个闺阁女子...\"
\"你知道我是女子？\"汪璒手一抖，药罐差点打翻。
\"你身上的桂花香，还有...\"路杊指了指自己的耳垂，\"没有耳洞的富家公子，整个苏州城怕是找不出第二个。\"
汪璒下意识摸了摸自己的耳朵，随即莞尔：\"那你为何不说破？\"
路杊别过脸去：\"各人有各人的难处。我虽卑贱，却也不是多嘴之人。\"
这句话像一把小刀，轻轻戳在汪璒心口。她想起十年前那个雨夜，少年将她推上岸后，只是简单说了句\"小心些\"，便转身走入雨中，连名字都没留下。
\"谢谢。\"她轻声道。
路杊诧异地看了她一眼，似乎不明白这位大小姐为何突然道谢。
正当气氛微妙之际，门外传来一阵脚步声。
\"小姐，勋乐少爷来访，说是有急事。\"丫鬟春桃在门外低声禀报。
汪璒眉头一皱：\"告诉他我歇下了，明日再...\"
话音未落，汪勋乐的声音已经从院中传来：\"璒妹妹，这么早就歇息了？为兄可是带了你最爱的龙井新茶。\"
汪璒迅速拉起床帐，将路杊遮得严严实实，又抓起桌上的男装外袍套在身上，这才快步走出门去。
\"堂兄深夜造访，有何要事？\"她站在廊下，刻意提高了声音，希望屋内的路杊能听见。
汪勋乐摇着那把熟悉的折扇，月光下他的面容显得格外苍白：\"听闻妹妹今日从醉仙楼带回个乐伎？\"他轻笑一声，\"倒是稀奇，平日给你介绍多少世家公子都不屑一顾，如今却...\"
\"堂兄多虑了。\"汪璒声音冷了下来，\"我不过见他通晓音律，想请教几首新曲罢了。\"
\"是吗？\"汪勋乐忽然上前一步，折扇一合，抵在汪璒下巴上，强迫她抬头，\"妹妹最近查账查得可还顺利？\"
汪璒浑身紧绷。那把折扇边缘冰凉，隐约带着一丝铁锈味。她强自镇定：\"堂兄这是何意？\"
\"没什么。\"汪勋乐后退一步，又恢复了那副玩世不恭的模样，\"只是提醒妹妹，有些账目...水深得很。父亲让我关照你，我自然要多操心些。\"
他意味深长地看了一眼紧闭的房门，转身离去前丢下一句：\"三日后是知府大人寿辰，妹妹可别忘了备礼。\"
待脚步声远去，汪璒才长舒一口气，回到屋内。
路杊已经穿好衣服坐了起来，眼中带着询问。
\"我堂兄。\"汪璒揉了揉太阳穴，\"他可能察觉到了什么。\"
\"你在查织造局的账？\"路杊突然问。
汪璒犹豫片刻，点了点头：\"过去两年，有近百万两官银去向不明。我怀疑...\"
\"醉仙楼是其中一个洗钱的地方。\"路杊接话道，眼中闪过一丝复杂的神色，\"每月初五，都有一批'特殊客人'从后门进出，带着密封的箱子。\"
汪璒眼前一亮：\"你见过？\"
路杊苦笑：\"我这样的身份，能见到什么？不过是偶尔听到些只言片语。\"他顿了顿，\"汪小姐，我劝你收手。那些人...不是你一个女子能对付的。\"
\"我必须查清楚。\"汪璒声音坚定，\"那些钱本该用于修筑堤坝、赈济灾民。就因他们中饱私囊，去年太湖决堤，死了上千人！\"
路杊眼中闪过一丝异样的光芒，但很快又归于平静：\"随你吧。反正我这条命是你买来的，你要送死，我陪着便是。\"
次日清晨，汪璒被一阵琴声惊醒。
她披衣起身，循声来到后院小亭。路杊正坐在亭中抚琴，十指在弦上翻飞，奏的是一首《广陵散》，肃杀悲壮之气扑面而来。
汪璒站在廊下静静聆听，直到最后一个音符消散在晨雾中。
\"你会武？\"她突然问。
路杊手指一顿：\"何以见得？\"
\"《广陵散》讲的是聂政刺韩王的故事。一般人弹奏，多注重其悲壮，而你指下却多了三分杀气。\"汪璒走进亭中，\"而且你虎口有茧，不单是弹琴所致。\"
路杊收起琴，淡淡道：\"小时候跟一个老镖师学过几天拳脚，早荒废了。\"
汪璒没有追问。她注意到路杊今天换了一身干净的青布长衫，头发也用一根木簪束起，整个人看起来清爽了许多，只是脸色仍有些苍白。
\"你的伤...\"
\"不碍事。\"路杊打断她，\"今日要查什么？\"
汪璒正欲回答，忽听院门处传来一阵清脆的笑声：\"璒姐姐，你可算起床了！\"
一个着鹅黄色襦裙的少女蹦跳着进来，身后跟着两个捧着礼盒的小丫鬟。少女约莫十八九岁，圆脸大眼，活泼可人。