他的手指继续揉捏着她紧绷的肌肉，从肩膀到腰窝，每一处都照顾到。沈棠像只被顺毛的猫，渐渐软在他怀里，眼皮沉重得几乎要阖上。
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半山豪宅的地窖阴冷潮湿，空气中弥漫着铁锈和消毒水的气味。
沈棠被厉川抱进来时，迷迷糊糊地睁开眼，正对上吊在刑架上的小钟——
他的衬衫已经被血浸透，眼镜不知去向，脸上青紫交加，嘴角还在渗血。方战站在一旁，手里把玩着一把细长的银刀，刀尖时不时在小钟眼前晃过。
厉川坐到正对着刑架的沙发上，将沈棠安置在自己腿上。她的后背贴着他的胸膛，能清晰地感受到他平稳的心跳。
“说吧。”厉川开口，声音平静得像在讨论天气，“为什么背叛我？如果是我可以接受的理由，我就放了你。”
厉川抬手示意，方战立刻撕开小钟嘴上的胶带。
小钟的喉咙里发出破碎的声响，眼神涣散，“钱……他们给我钱……”
这个答案让厉川的眉头皱起。他沉默了几秒，突然嗤笑一声，“就为了钱？”他语气里的失望几乎化为实质，“我还以为你能说出点不一样的……”
厉川一个眼神，方战会意，刀尖贴上小钟的嘴角，缓缓拉向耳垂。小钟的惨叫在整间地窖回荡。
“你知道比死更可怕的是什么吗？”厉川凑近沈棠耳边，像在讲情话般低语，“是活着——但再也得不到任何人的信任。”
“我不会杀你。”厉川的声音轻得像羽毛，却让地窖温度骤降，“你背叛我的事情，锦城已经人尽皆知了。我就是要让所有人都知道——你是个为了钱就能出卖主子的废物……”
“错了，我真的错了！”小钟连声求饶。
“接下来，我会让放你去西区……”
“不……厉先生……求您……”小钟的脸色瞬间惨白，他挣扎着，铁链哗啦作响。
“把你卖到鬼市里……”
“不！厉先生！您杀了我……求您杀了我……”
“东区太平，西区凶险，也不知道你这细皮嫩肉的，去了那边会是个什么下场……我倒想看看，你成了丧家之犬，贺老板还愿不愿意多在你身上花一分钱。”
厉川对小钟接下来对哭喊声无动于衷，只是低头亲了亲怀里的沈棠，“看见没？”他的唇贴着她冰凉的耳垂，“敢背叛我的人，就该是这样的下场。”
沈棠看着小钟崩溃的表情，突然明白了——对这些人而言，死亡反而是解脱。真正的惩罚，是永远活在耻辱里，像阴沟里的老鼠，连曾经的同伴都会对你吐口水。
厉川的手掌覆上她的眼睛，“别看了。”他抱起她往外走，“这种脏东西，不值得你记住。”
地窖的门在身后关上，小钟的哭嚎被彻底隔绝。沈棠蜷缩在厉川怀里，听着他稳健的心跳，意识到——这场关于忠诚的课，他是专门教给她一个人看。
原来如此！
那场跳窗逃跑到此为止，才算是真正翻篇，试炼，不过是小小的惩罚。
而接下来，就是奖励时间了……