这么看来，张曼的情况远比沈棠想得要复杂得多。恐怕她是背叛厉川在先，背叛贺鸣远在后。否则，厉川堂堂白鸽商会会长，怎么可能不庇佑他的信众，任由贺鸣远虐杀之而后快。
沈棠的指尖不自觉地抚过文件上的字迹。她突然明白，厉川给她的不是简单的资料，而是一把打开锦城权力之门的钥匙。每一页信息都像一块拼图，逐渐在她脑海中形成完整的图景。
窗外的月光渐渐西斜，沈棠揉了揉酸痛的脖颈。她想再看看白鸽商会名单，轻轻打开保险柜，0428——她记得很清楚。这一次，里面除了整齐码放着更多机密文件，最显眼的位置还放着一把银色小手枪，下面压着一张纸条，「比之前那把更称手。」
沈棠拿起枪，冰冷的金属触感让她打了个寒颤。这不是玩具，而是真正的武器。她突然意识到，厉川已经批准她，真正踏入这个弱肉强食的世界。
书房的古董钟敲响了四下，沈棠这才发现已经凌晨四点了。她将资料仔细归位，唯独带走了那把银色手枪和法国酒庄的合同。走出书房时，她的步伐比来时坚定了许多。
走廊尽头，主卧的门虚掩着，透出一线灯光。沈棠轻轻推开门，看见厉川靠在床头，手中拿着一本书，显然是在等她。
“看完了？”他头也不抬地问道。
沈棠轻嗯一声，而是径直走到厉川身前。
“教我。”她直视着厉川的眼睛，“不只是用枪，还有如何用这些信息。”
厉川合上书，嘴角勾起一抹似有若无的微笑，将沈棠拉入怀中。
“我说过了，这次，自己想办法。明天见了贺鸣远，要说什么、做什么全看你。我只有一个忠告——永远不要让人知道你到底掌握了多少。”
月光透过纱帘，为两人镀上一层银蓝色的光晕。在这个漫长的夜晚，沈棠完成了第一次蜕变。而明天，她将面对真正的考验。
厉川任由沈棠放手一搏的决定，让她既兴奋又恐惧。工作到凌晨四点的疲惫和即将面对贺鸣远的压力，像两座大山压得她喘不过气。资料上的字句在脑海中翻腾，沈棠无助地靠在厉川肩头，手指不自觉地揪住他的睡袍前襟。
厉川对她起伏的情绪了如指掌。他忽然打横将她抱起，走向主卧的浴室。推开门，热气氤氲中，浴缸早已放满热水，水面上漂浮着几片玫瑰花瓣，空气中弥漫着舒缓的薰衣草香氛。
“好好泡个澡。”他的声音比平时柔和，“今晚睡主卧，我陪你。”
“嗯。”
尽管凌晨才入眠，沈棠还是在破晓时分就醒来。
窗外晨光熹微，她侧过身，凝视着厉川沉睡的面容——凌厉的眉峰在睡梦中舒展，长睫在眼下投下一片阴影。她悄悄钻进他的怀抱，像寻求庇护的小兽般贴近他的胸膛。
厉川几乎是本能地收拢手臂，将她圈得更紧。一吻来得自然而温柔，先是轻轻碰触她的唇瓣，像蜻蜓点水，而后逐渐加深，舌尖描摹着她的唇形，将无声的安慰一点一点渡给她。
这个晨间的吻不带情欲，只有满满的安抚与力量。
沈棠眷恋地回应着，却还是强迫自己抽离。
“厉先生，我去做准备了。”她的声音还带着晨起的沙哑。
“嗯。”
厉川应了一声，却在沈棠刚要起身时猛地将她拉回，狠狠吻住——强势、热烈，像一场突如其来的风暴。他的手掌扣住她的后脑，舌尖长驱直入，仿佛要将所有的勇气与力量都注入她的身体。沈棠被吻得头晕目眩，手指无助地攀着他的肩膀。
不知过了多久，厉川缓缓推开，眯着眼，拇指抚过沈棠红肿的唇瓣。
“记住，”他的声音恢复了平日的威严，“你今天穿什么、喷什么香水，将是贺鸣远对你在生意场上的第一印象。不要给我丢脸。”
沈棠深吸一口气，点点头。她知道，这不仅是一场谈判，更是她作为“厉川的人”第一次正式亮相，她不自觉地抚摸着自己的嘴唇——那里还残留着厉川的温度和力量。
他的吻不仅是安慰，更是一种烙印，提醒着她是谁的人，代表着谁的利益。