回到厉公馆，天色已晚。
书房内，水晶吊灯的光线将两人的影子投在深色实木地板上。奖励的吻结束后，迎来的，是冷冰冰的复盘。
沈棠端坐在厉川对面，双手交叠放在膝头，后背还残留着冷汗。厉川慢条斯理地翻开一份文件，钢笔在纸上划出几道痕迹。
“让出地皮一半的开发权……又让出第一年纯利。”他声音冷峻，钢笔尖重重顿在纸上，洇开一片墨迹，“最后还主动让出一成红酒利润。”
厉川抬眼，黑眸如刀，“这不是谈判，是求人。无论你把姿态摆得多高，这些东西抛出来，对方就知道你是虚张声势，不会把你当一回事。”
沈棠的指甲不自觉地掐进掌心。她这才意识到自己有多稚嫩——贺鸣远从头到尾都在牵着她的鼻子走，而她甚至没摸清对方的底线和软肋。更要命的是，厉川眼中的她，只是个莽撞的孩子，他放任她尝试，不过是因为有绝对兜底的把握。
“我……我想去法国。”沈棠鼓起勇气开口，“去父亲那个特供酒庄看看，亲自谈……”
“不行。”厉川的声音像一堵冰墙，将沈棠的提议干脆地挡了回去。他修长的手指轻叩桌面，“老雷会处理。他是我在法国的长期合作伙伴，可以完全代表我。我也信任他。”
沈棠的心猛地一沉——“我也信任他”这句话像刀子般扎进心里。
那……不信任我吗？她咬住下唇，意识到这次跟贺鸣远交锋失利，直接导致她被隔绝在了核心事务之外。
“我可以先做详细方案……”她不死心地试探，声音比平时软了几分。
厉川抬眼看她，目光还算平和，“现在不是时候。你需要好好整理思绪。”
沈棠的指尖无意识地卷着文件边缘，谈判失利的不甘与急于证明自己的焦躁在胸口翻搅。她深吸一口气，“至少让我参与前期……”
“沈棠。”厉川的警告已经很明显，眉头微蹙，“不要再提出非分的要求了。”
第三次尝试被阻，沈棠终于按捺不住，伸手抓住了厉川的胳膊。
“让我去吧，求求你的厉先生，”她的声音带着不易察觉的颤抖，“这一次，我保证不会让你失望……”
这句话一出口，她就后悔了。厉川的眼神瞬间冷了下来，他缓缓低头，目光如实质般钉在她触碰他的手上。那种眼神让沈棠想起他们初遇时，那个令人胆寒的东区教父。
但比恐惧更刺痛她的，是厉川眼中那一闪而过的失望。她宁愿他发怒，也不愿看到这种眼神——那意味着她辜负了他的期待，没能达到他心中那个正在成长的形象。
沈棠的手指像被烫到般缩回。她突然意识到，自己急功近利的模样有多难看。不是为事业，不是为沈家，而是单纯地想要厉川的一个认可，一个赞许的眼神。这种幼稚的渴求，此刻显得如此可笑。
空气仿佛凝固。沈棠只觉得委屈与恐惧交织着涌上心头。她没想到自己的急切会触怒这头野兽，更没想到厉川会如此干脆地收回所有纵容。
“你还差得远。”厉川的声音像淬了冰，“今晚就在书房。”
他站起身，高大的身影笼罩着她，“看材料也好，面壁思过也罢……想想你的莽撞，想想我的纵容，再想想……”
钢笔被重重拍在桌上，惊得沈棠一颤。
“急功近利的人，如何成得了大事。”
说完，厉川大步走向门口。
沈棠听见钥匙转动的声音，门锁咔嗒合上，她被独自留在偌大的书房里。
沈棠呆坐在原地，眼眶发热。书架上整齐排列的文件仿佛都在嘲笑她的天真，父亲的红酒渠道资料就放在最显眼的位置，却成了她触不可及的禁地。她终于明白，厉川给她的自由从来都有边界。