厉川猛地从床上跃起，身躯在阳光下泛着危险的光泽。
“事情没你想的那么简单！”他的声音像闷雷滚过。
“无所谓，我将要做的事情，如厉先生所料。”沈棠突然笑了，那笑容让厉川心头一颤。
“若钟长生真的如厉先生所说，是锦城披着天使外皮的恶魔，是东区西区每一个商人最大的潜在威胁——”
“那么于公，我作为沈淮山的女儿，应该为守护锦城出一份力！”
她的胸口剧烈起伏，眼中的水光在阳光下闪烁，“于私，我爱你，我不能允许对你有威胁的人或事存在，甚至肆意发展。”
说到这里，她的声音突然哽咽，不得不停下来深深吸气，“如果这样，会让厉先生离开我......”
“那么我真的，生气了。”
厉川站在原地，像是被雷击中。
前一晚他还把她当作那个需要哄着的小东西，用温柔和纵容安抚她的恐惧。
可此刻站在他面前的她，已经有了他未曾料想的觉悟与锋芒。
这种认知让他心脏狂跳——既为她的成长欣喜若狂，又为即将失去掌控而恐惧不已。
更让他心痛的是，她眼中那种受伤的愤怒。
他宁愿她哭闹、耍性子，也不想看到她这样冷静地宣告自己的背叛。
他的小东西生气了，不是因为他凶她、关她禁闭，而是因为他竟然动了想要离开她的念头。
“棠棠......”他向前一步，声音里带着前所未有的慌乱。
他想解释那只是最坏的打算，想告诉她他有多舍不得看她伤心，可所有话语都哽在喉咙里，化作一阵尖锐的疼痛。
沈棠轻哼一声，本已经朝大门的方向转身，却突然折返，质问厉川，“你爱我吗？”
这个直白的问题像记重拳击中他。他僵在原地，痛苦在眼底翻涌，喉结滚动数次却发不出声音。
沈棠苦笑，“这就是我们的区别。我明明知道说的那句‘我爱你’，可能会像回旋镖一样伤到彼此，但我还是说出口了。”她深吸一口气，“厉先生，我爱你。说一万次，我都会毫不犹豫。”
沈棠浅笑颔首，像是在朝着东区教父致敬，之后，转而大步走到门口。
金属门把转动的声音惊醒了厉川。他在沈棠拉开门的瞬间，如猎豹般冲过去，砰地一声将门重新按上。一只手抵着门板，另一只手缓缓包裹住沈棠颤抖的手指。
“别走。”他声音嘶哑，炽热的胸膛贴着她的后背，“我们......再谈谈。”
厉川的手掌重重压在沈棠腰间，指节陷入真丝衬衫的褶皱里。他俯身贴近她的耳畔，灼热的呼吸喷洒在她敏感的耳后肌肤上，那句“我也爱你”在唇齿间辗转，却终究化作一声沉重的叹息。
“棠棠，我真的......”厉川粗重的喘息声中带着前所未有的挣扎，薄唇轻吻着她泛红的耳垂。
沈棠的身体几乎本能地软下来，却又因汹涌的怒意而强行避开。
“不够。”她声音发颤，“我现在要的更多。我不允许厉先生有离开我的心思，无论是那种离开，主动的或是……被动的……半点都不行。”