叶护自从升任校尉之职后，白日要按时参加各类操练，夜间还要学习排兵布阵之法，沈长歌借给他各类兵法方面的书，他越仔细研习越发觉得自己在这方面欠缺越多，时常通宵达旦的刻苦钻研，故而也进步飞速。从一开始参加排兵布阵会议时不知所云，到如今已能亲自示范演示，得到沈赫的赞赏。
他入伍不到一年便连番升迁，日常本就跟沈长歌走的极近，如今又得沈赫青眼，因而遭到了一些一直跟随沈赫的军官嫉恨，他们暗示下属日常总给叶护使绊子，给他负责的小组分发最差最少的物料，无故调动他手下的人马，然后又联合起来在沈赫面前轮番说叶护嚣张跋扈，仗着沈长歌的关系在军中横行霸道，三人成虎，沈赫渐渐也疏远了叶护，甚至提醒沈长歌不要跟叶护走的太近。
叶护原本不想与他们计较，但一忍再忍反倒让对方越发过分，于是他便想到用自己这些日子所学的兵法进行反击，顺便检验一下他最近刻苦钻研的成果。
他先是午夜时经常暗中一个人出现在营帐外，引起了对方的注意，而后在明知对方跟踪他的情况下使用飞鸽传书。
果然等他回到营帐就发现他的东西被人翻过。
第二日一早便有军官向沈赫告发他通敌卖国，事关重大，沈赫亲自审问。
那军官先是例数叶护反常的行为，接着就拿出自己在叶护处翻到一封加盖印戳的密信。
沈赫接过密信，只看了一眼就命令属下将那军官以诬陷同僚的罪名重责五十军棍。
展开所谓通敌的密信，镇南王元昭的字迹清晰可见，往事历历在目，沈赫不禁也老泪纵横。
“为什么入伍时你不拿出镇南王的举荐信？你可知此举荐信的重要！”
沈赫一脸不解道。
“属下知道此举荐信可令属下在军中受到优待，但属下想凭自己的能力在军中立足！属下一直保存这封信，不过是因为属下敬佩镇南王为国捐躯的忠勇，属下希望自己有一天也能像镇南王一样为了家国大义而战，即使战死疆场也虽死尤荣。
叶护说的极为诚恳，沈赫心中大为触动。
此后沈赫便开始重用叶护，因叶护各项能力出众又勤奋刻苦，很多地方与沈赫颇为投契，沈赫待他日渐亲厚，到后来比之亲子沈长歌也不遑多让。
天罡十七年，冬，已休整三年有余的北临边关将领在镇北大将军沈赫的带领下首次进攻被东夷侵占的雍鸡关，军前校尉叶护作战勇猛，能以一当百，更与百丈之外一箭射中东夷主将拓跋余，令北临军心大振，而后大将军沈赫与沈长歌增派精兵分别封锁雍鸡关三面要塞，前后夹击刚刚才仓促领兵的东夷偏将拓跋安。
这是一场恶战，东夷兵英勇善战，北临将领精于战术变化，双方一直打了三个月，死伤过半，属地上到处可见堆积如山的尸体，四野之处满目疮痍，鲜血染红了雍州大地，但最终破釜沉舟的北临军还是一鼓作气将东夷军赶出了雍鸡关，东夷偏将拓跋安不得已带领残部四散逃窜。
至此东夷拓跋大军不败的神话彻底被打破。
雍鸡关收复！
沈赫将叶护在此战的英勇事迹写成奏疏上报北临王李翰道亲自为叶护请封，李翰道颁旨破格提拔叶护为左副将。
叶护入伍不过短短三载，从一个普通骑尉一路晋升至三品左副将，为北临边关将领中晋升速度最快的一个！
一日，叶护正在自己的营帐翻看沈长歌近期所画的行军布防图，深感受益匪浅，故而准备临摹一番。
此时门口士兵通报：“沈将军到！”
沈长歌应声而入，满脸凝重朝叶护道：“叶护，青州出事了！”
此时的青州街道相较于三个月前贩夫走卒熙熙攘攘，可谓天壤之别，偌大的街道萧条的几乎门可罗雀。
街角的小巷里一个一身粗布麻衣，头和脸都被巾布包裹的严严实实的女人，正背着一个半人高的药箱艰难独行。
青玄心情糟到了极点，同样是售卖医治时疫的良药，青州各大药铺和医馆一药难求，她辛苦三天不眠不休炼制的药丸却无人问津，明明她的药更有疗效，猎户村染了时疫的村民吃了她的药都有了明显好转，可青州的百姓却都不信她。
眼见天色渐暗，青玄不得已只能又背着满满一药箱的药丸回家，路过一间破庙时，见里面躺着几个染了时疫的乞丐，正痛苦的呻吟，青玄顺手拿出几枚药丸送给了他们。
“反正也卖不出去，白送就白送了！”
青玄无奈叹道。
青玄走了约莫两个时辰才回到村里，叶大娘举着灯笼一脸焦急的等在村口，一见到青玄就连忙问她：“青儿，你怎么才回来？”
“让阿娘担心了！”
望着在寒风中冻的瑟瑟发抖的叶大娘，青玄满心愧疚。
叶大娘一把接过青玄背上的药箱，才发现和去时一般重，再看青玄的表情已明白她今日生意惨淡。
“无妨，明日阿娘陪你一起去。”
叶大娘安慰青玄道。
“算了吧！青州的百姓都不信我！他们宁愿买药房的高价药也不买我的便宜药。”
青玄无奈道。
“那是他们不识货，他们要是知道你的药有多好肯定都抢着要。”
叶大娘心里为青玄这些日子辛苦采药和炼药愤愤不平道。
翌日，叶大娘和青玄起了个大早，两人走了两个时辰终于来到了青州街道，相较于青玄的内向羞涩，叶大娘可谓是营销高手，她拿着青玄的药丸专挑医馆和药房附近叫卖，还真让她卖出去了一些。
两人走到一条巷口时，突然一下子涌过来很多人。
“就是她！就是她！”
领头的一个乞丐打扮的中年男人，指着青玄向身后的众人大声叫道。
叶大娘连忙将其青玄挡在身后，朝一下子涌过来的众人道：“你们想干什么？不要以为我们孤儿寡母好欺负，我儿子可是在雍州军营当军官的。”
青玄连忙拉住叶大娘的衣角，小声提醒道：“阿娘，不要累及叶护。”
那为首的乞丐见她们误会了，连忙作揖道：“老妇人误会了，我等是来感谢神医的，昨日我有几个染了时疫的兄弟吃了这位神医的药，今日都有了明显好转。”
“哦，是吗？那真是太好了！”
青玄闻言不禁目露喜色。
“我本也只是举手之劳，不想真能帮到他们。”
“神医，你的那种药丸我想要十个。”
那乞丐头子从破烂的衣袖里拿出一个打着补丁的钱袋递给青玄道。
“这，也太多了，一个药丸两文钱！”
青玄连忙摆手道。
“这么便宜！”
乞丐头一脸难以置信，药房医治时疫的药已涨价至一两银子一副，还没什么效果，这神医的药如此有效才两文！
“这些药都是我在山上采的，也是我自己在家里炼的，没有什么成本，两文钱已经足够了！”
青玄温和的解释道。
“真是好人啊！真是神医！”
听到青玄的话，身后的众人感动的泪流满面，这下他们不会死了，神医的药这么便宜他们穷人也买的起。
“那我全要了！”
那乞丐头连忙说道。
“我也要”
“我也要，不能全卖给他！”
身后的众人都纷纷拿出铜板，挤到前面朝青玄喊道。
“大家都别着急，每个人都有！”
青玄笑道，转头朝那乞丐头歉然道：“不好意思，阿叔，我的药不能全部卖给你，今日我带的不多，那就每个人限购十枚，如果真有疗效我回家再炼，明日再来这里卖。”
“也，也行吧！那我先要十枚！”
乞丐头立即递上二十个铜板。
“我也要十枚！”
“我要十枚！”
……
不消一个时辰，青玄的药箱已经空了，青玄承诺半晌她明天一定会再来，才劝走了那些今天没买到药的人。
“我的青儿真厉害！”
叶大娘一边数着铜板一边朝青玄欣喜的夸赞道。
“都是阿娘带来的福气，我之前来了许多天都没卖出去，阿娘一来就销售一空！”
青玄朝叶大娘温柔笑道。
“是我们青儿医术好又心善！”
叶大娘拉过青玄的手高兴的合不拢嘴。
青玄和叶大娘拿着赚到的银子买了一些村里面急需的生活用品，欢欢喜喜的回家了。
青玄又上山采了不少药，连夜炼制成了药丸，准备第二日拿到街上去卖。
青玄兴奋的几乎一夜未睡，不只是因为这些药可以赚钱，改善猎户村村民的生活，更是因为她能真正帮到人，她觉得自己跟母亲茯苓越来越像了。
青玄不知道自己的善心即将为自己带来一场牢狱之灾，也因此间接害死了叶大娘。