“唉！”
林彦秋抹着那件因蹲得久而皱巴巴的长衫下摆，“适才去茅厕了，腹中竟绞痛得紧，居然错过了与抚台大人叙话的良机。”
张思正把玩着一枚铜钱在指间打转，这枚钱斜斜地插在她那件灰青短褂下摆里，显出几分市井气。她声音闷闷地在客栈大堂里响起：“墨卿你还说呢，好些个墨客跟来了，多好的上州县志的机会啊。”
林彦秋忙扯了扯自己那件因蹲着而有些发皱的长衫下摆，“这次就算了，我林某人这般能干的，往后在那些文人笔下出现的次数，怕是要多到叫人厌烦了。”
说罢，他挑了挑眉，那眉间一点朱砂痣也跟着颤了颤。
“就你能！”张思用那枚铜钱冲他一晃，“这可是官府要修的《省志》呢，多可惜啊。”
这时，恰有客商的马车在客栈前停下，车轮碾过青石板路发出吱吱嘎嘎的声响。
林彦秋忙丢下手中正要往茶壶里倒的水，朝着那些从雕花木门里鱼贯而入的商人拱手作揖：“诸位请，诸位请，且先到后院歇着，再谈正事。”
一上午，客栈里那张八仙桌前的坐垫都快被磨薄了，先是茶行的掌柜，他脖子上挂着的玉牌在烛光下泛着青光；接着是绸缎庄的东家，那身织锦长衫的金丝在光线里微微闪动。
每拨人都对桐城的物产表现出极大的兴趣，临走时还纷纷从袖中取出镶银边的帖子，约定了在城东酒楼或城西茶舍的再会时间。
等到日头爬到中天，将檐下那串铜铃铛晒得暖烘烘的，忽然有小厮进来递了一封信来给林彦秋。他偷偷瞥了一眼正忙着手头事的张思，这人此刻正拿着把棕刷在擦拭那张梨花木的桌腿。
打开书信来才发现是肖花兰提前藏在那里的纸条：“我的马车就在巷口，你不必担心。我知晓你不愿因这桩事得罪了知县大人，所以不会将此事外传。我已给了陆强一个补救的机会，让他变卖家产来弥补亏空，否则他所在的商号难免要与他对簿公堂。毕竟，他是多年的伙计，且有几方股东也愿为他求情，我也不能独断专行。”
“花兰你有这个心便好，就按咱们先前说的做，我这就带田恒去。”
林彦秋收起那封书信，又略带一丝急切地对张思招呼了一声，顺手扯了扯田恒那件不太整洁的蓝布衫，匆匆往客栈外赶去。
肖花兰驾来的是辆檀木雕花马车，车辕上挂着鎏金铜铃，林彦秋望着那高头骏马扯动缰绳的鬃毛，暗自将它与京城那位盐商独子的赤金鞍辔坐骑相提并论。
这女人所乘之车，向来偏好威仪。
待马车停在桑木长阶前，肖花兰从车内探出裹着藕荷色云肩的手腕，指尖轻叩青石地面：“林彦秋你与我同乘，这位想必是田大人吧？烦请移步另一辆厢车。”
她说话时语调沉稳如击磬，田恒竟半分违拗之意也无，反倒微微颔首致意。
踏入马车的一瞬，田恒透过半开的车窗，窥见那身藏青纱褙子下系着的玉环带，心下暗忖：莫非这就是传闻中与和信银号关联极深的女东家？
林彦秋打量着肖花兰，只觉她往日轻佻尽敛。方才她那般肃穆的气度，竟叫他一时失神。车厢内，他仍盯着她的云鬓花黄。
如今她身着月白比甲，将齐肩的鸦青发挽作堕马髻，仅以金丝攒珠松松挽住。面庞未施朱砂黛青，仅点了一抹朱砂口脂，竟添了几分端凝。
肖花兰被瞧得耳根微赤，伸手轻戳林彦秋腰侧：“傻呆子，看什么？”
林彦秋摇头叹息：“女子，怎会变如此之大？”
肖花兰慌得伸手抚面：“可是妆容失当？”
林彦秋面色凝重，沉默片刻，忽指了指驾车的马夫。
肖花兰轻嗤：“放心，这马车隔间以湘妃竹制就，莫说言语，便是风声也透不进去。”
林彦秋喟然长叹：“罢了，说罢。往昔在我眼中，你如朝霞映雪般娇艳，恰似骄阳下灼灼玫瑰。而今这般装束，加上方才那番气度，竟似清夜寒梅，五步之外皆能觉其冷意。”
肖花兰听罢才算是放下心来。
气度改变罢了，不觉暗自欢喜，却仍是轻嗔薄怒地翻了个白眼，作势推了林彦秋一把道：“你当真不喜欢我这身打扮？”
“那可由不得你！我在外行走江湖，素来如此。”
“面上若不冷些，那些不识相的蝇营狗苟之辈，便要成群结队地往跟前凑。”
“着实烦人！”
“唯有在你面前，才……”
林彦秋压低嗓子嘿嘿一笑：“喜欢，怎会不喜欢？我适才本在幻想与你……”
话音未落，忽见肖花兰面露愠色，作势双手掐腰逼至跟前，一双黛眉微蹙，眼底似染薄霜，轻斥道：“不许话未说完，不然……”
话声未落，她已轻巧巧揽过林彦秋肩头，冰玉般的面庞骤然绽开绝美笑靥，眉眼弯成新月，红唇轻启凑近耳边柔声道：“好人家，你就招了吧？”
林彦秋喉结微动，面露促狭之色，凑近她耳畔低语：“我方才在想，若在你的绣阁之中，你身着这身衣裳，俯身伏案研磨，那腰肢轻摆的模样，怕是要迷倒半座长安城。”
肖花兰只觉周身气血翻涌，软玉般倚入他怀中，玉臂轻环，轻咬贝齿喘息道：“馋嘴小贼……莫要乱我心神，此处就要到了。你真想那般，改日寻个无人处便是。”
“其实，奴家亦早有此念……”
话音未落，马车外传来车夫轻喝声，车厢陡然一顿。
肖花兰惊得弹指般扶正云鬓，潋滟媚色瞬间敛去七分，复又恢复成八分威仪的商贾女东家模样。
肖花兰身着月白纱罗比甲，外罩青金丝织云肩，腰间玉环带垂着流苏轻晃。堕马髻上斜簪两朵点翠珠花，衬着她眼尾浅浅梨涡。
林彦秋那件月白长衫下摆绣着暗纹银鱼，腰间悬着的墨玉佩在颠簸中轻轻碰撞。
马车外，青石板路被晨露打湿，车轮碾过发出吱呀轻响。
桑木长阶两侧挑着两盏半旧的羊角灯笼，火石擦过铜片时溅起几点火星。
远处茶肆传来炒茶的竹筅声，混着街角货郎摇着的拨浪鼓，汇成初夏清晨独有的市声。