县衙门前的石狮子瞪着铜铃大的眼，在暮色里投下阴森的影。
林砚攥着缰绳的手沁出冷汗，望着朱漆剥落的大门，喉结艰难地滚动：“进去吧，多些人手总还有希望。”
刚跨过门槛，一个年轻衙役抱着案卷匆匆走来，见两人神色焦急，脚步顿住：“二位何事？”
“我们要找县太爷！两个孩子不见了，求他帮忙寻人！” 虞梦凝声音发颤，眼圈通红。
年轻衙役脸色瞬间凝重：“快随我来！”
他三步并作两步领着两人往内堂跑，沿途还不忘叮嘱：“待会儿见到大人，莫要慌乱，把情况说清楚！”
穿过两道回廊，堂内烛火摇曳，县太爷正端坐在太师椅上，慢条斯理地把玩着一枚翡翠扳指。
“大人！有人报案孩童失踪！” 年轻衙役气喘吁吁地禀明，又侧身让出位置，示意林砚和虞梦凝上前。
见两人闯进来，县太爷眉头一皱，不耐烦道：“慌慌张张的，成何体统？所为何事？”
“大人！” 虞梦凝扑通一声跪下，抓住桌沿，指尖发白，“柱子和芽芽不见了！求您…… 求您帮忙找人！” 她眼前又浮现出房间里空荡荡的床铺，还有散落的孩童衣裳。
县太爷 “啪” 地拍在案几上，震得烛火猛地一跳：“光天化日之下孩童失踪？可有线索？”
林砚上前一步：“极有可能是周申旭和滟娘带走了孩子。”
“那不是你们同行之人吗？” 县太爷眯起眼，目光如鹰隼般在两人身上打转，“怎么，内讧了？”
林砚与虞梦凝对视一眼，喉咙像被棉花堵住。
总不能说同行之人突然带着孩子消失，还疑似与神秘组织有关？那些活尸、图腾，说出来恐怕要被当成疯子。
“我们……” 虞梦凝绞着衣角，“只是怀疑……”
“哼，空口无凭！” 县太爷冷笑，捻着胡须，“本官办案讲究证据。还有，你们与那两个孩子到底什么关系？”
这一问如闷雷炸响。
林砚张了张嘴，是啊，该如何解释？非亲非故，不过是逃亡路上偶然相遇、互相照拂的缘分，在公堂之上，这理由显得如此苍白无力。
虞梦凝眼眶通红：“我们…… 我们是看着孩子可怜，一路照料。如今他们失踪，我们不能坐视不理！”
县太爷往后一靠，翘起二郎腿，挥了挥手：“既无凭证，又无亲眷文书，本官如何大张旗鼓寻人？你们自行寻找吧，若有确凿证据，再来报官。”
年轻衙役在旁急得直搓手，却也不敢多言。
踏出县衙时，最后一缕夕阳也被乌云吞没。
林砚望着虞梦凝失魂落魄的模样，心中腾起无名火。
他翻身上马，伸手将她拉上来：“靠人不如靠己！就算踏遍天涯海角，也要把孩子找回来！”
马蹄扬起的尘土在暮色中翻滚，两人如离弦之箭般冲进街巷。
而此刻的县衙内，县太爷等两人走远，才朝年轻衙役招了招手。
“你呀，就是毛毛躁躁！” 县太爷将翡翠扳指套回手上，语气带着责备，“苏捕头带着人去帮李员外找他那失踪的儿子了，你也赶紧去帮忙，别在这儿瞎耽误功夫。”
年轻衙役挠了挠头，满脸疑惑：“舅，为什么帮李员外，却不帮刚刚那两个人？同样都是孩童失踪的案子……”
“在这儿叫舅没关系，在外人面前可别乱喊！” 县太爷警惕地瞥了眼门外，压低声音，“那两个过路人能有多少油水？李员外的儿子可不一样，要是帮他找到了，赏钱还能少得了？”
县太爷眼中满是世故的算计：“衙门的银子要花在刀刃上，帮不相干的人找孩子，费时费力还捞不着好处，你是想让整个衙门都跟着喝西北风？”
年轻衙役张了张嘴，还想说些什么，却见县太爷已经转身往内室走去，只留下一句：“别愣着了，赶紧去！”
他望着县太爷的背影，又看向衙门外林砚和虞梦凝消失的方向，重重叹了口气。
夜色渐深，县衙内的烛火在风中摇晃，映着他单薄的影子，显得格外孤单。