滟娘挑眉，上下打量着他：“你跟来干嘛？”
周申旭嬉皮笑脸地伸手摸了摸滟娘的头发，亲昵道：“姐，我这不是惦记着你嘛！山林危险，让我跟着保护你吧！”
滟娘拍开他的手，嗔道：“哼，这段时间你躲哪里去了？突然冒出来说要保护我？”
周申旭神色一正，叹了口气：“姐，说来话长。我之前误入一个叫桃庄的地方，那里机关重重，诡异非常，我差点就回不来了！”
滟娘一脸狐疑，虞梦凝见状，赶忙说道：“是真的，当时我和林公子也在桃庄，确实凶险万分，若不是……” 她看了眼周申旭，意味深长地笑了笑，没有继续说下去。
“居然有这种地方？” 滟娘眉头微蹙，心中暗自警惕。
这时，二十人侍卫小队的队长上前，向林砚抱拳道：“林公子，一切准备就绪，可以出发了。”
周震龙走上前来，目光温和地看向林砚、虞梦凝、滟娘和周申旭，说道：“我特意命人准备了几乘软轿子，都是及顶的好料子，不仅宽敞舒适，还能遮风挡雨。此番路途遥远，乘坐轿子，沿途也能少些疲累。”
虞梦凝感激地点点头：“多谢二公子，想得如此周到。” 滟娘也轻轻颔首示意感谢，周申旭则早已迫不及待地钻进了轿子，探出脑袋催促着出发。
林砚却摆了摆手，目光坚定：“我还是骑马吧。此次出行，多有不便之处，骑马行动更灵活些。我与侍卫队长一同骑马，也好随时应对突发状况，其他侍卫和仆婢步行跟随即可。” 侍卫队长闻言，握紧缰绳，身姿挺拔地翻身上马，与林砚并肩而立。
随着林砚一声令下，队伍便朝着郊外山林进发。
马蹄声、脚步声交织在一起，扬起阵阵尘土。
虞梦凝坐在轿中，透过帘子望着前方骑马的林砚，心中既安心又期待；而周震龙目光时不时落在虞梦凝的轿子上，眼神中满是关切。
队伍沿着蜿蜒的官道前行，马蹄声与脚步声交错，扬起阵阵尘土。
滟娘、虞梦凝、周震龙和周申旭乘坐的软轿在队伍中间缓缓移动，轿帘时不时被微风掀起一角。
周申旭正坐在滟娘旁边的轿子里，手舞足蹈地讲述着桃庄的惊险遭遇。“姐，你是不知道，那桃庄表面看着跟普通村子没啥两样，可一到晚上，简直就是人间地狱！” 他故意压低声音，眼中闪烁着夸张的惊恐，“村里有个牧羊人，脸上没有五官，就平平的一片！他懂法术，漫山遍野的魔羊就听他指挥，那些羊的眼睛血红血红的，见人就杀，好多村民都被它们活活折磨死了！”
滟娘微微皱眉，神色中透着几分怀疑：“真有这么邪乎？”
“我骗你干嘛！” 周申旭急得直拍大腿，“当时林公子和虞姑娘被困在村子里，要不是我及时赶到，他们可就危险了！我抄起一根木棍，大喊一声就冲了上去，跟那些魔羊拼了！” 他一边说，一边比划着挥舞木棍的动作，仿佛自己真的置身于那场激烈的战斗中，“那些羊撞过来，我左躲右闪，瞅准机会就往它们脑袋上砸，好不容易才杀出一条血路，把林公子和虞姑娘救出来！”