杜胜扛着一大捆冰糖葫芦，兴冲冲地来到石拱桥上，来到红袍少年身旁。
他顾不得自己那满头大汗，顾不得已经跑到自己身后的长命锁，迫不及待地拔下一串糖葫芦，递给宁尘。
“给，我特意给你买的。”
宁尘伸手接过糖葫芦，满脸疑惑，细细打量手中的糖葫芦。
抬眸看向杜胜，“这个，掉地上了？”
此话一出，杜胜整个人仿佛石化般僵在原地，他那颗心更甚，如同从高空坠落在地的石块，细碎无比。
杜胜看着眼前这个熟悉的身影，感觉却是那么的陌生。
刚刚一股脑塞进嘴里的糖葫芦现在正一颗一颗地掉出来。
掉到石拱桥上，掉进水里。
糖葫芦溅起的水花不大，但宁尘的话砸进杜胜心里，水花冲天而起。
明明此时正值酷夏，但杜胜感觉好冷，宁尘的话好冷啊。
佩戴长命锁的少年眼眶发红，“宁尘，我再也不理你了。我要和你绝交！”
杜胜气冲冲地扛起冰糖葫芦，作势就要回家。
宁尘赶忙拽住杜胜的袖子，“我逗你玩儿的，你咋还当真了。咱俩啥关系，我能不相信你吗？”
话落，宁尘便将手中的糖葫芦一扫而空。
“你看，我都吃了。”
见此，杜胜将那大捆糖葫芦放下，笑呵呵的擦去鼻尖上鼻涕泡与那满头大汗。
“再吃一串。”
“你也吃。”
宁尘含糊不清道：“我们现在已经是十四岁的大人了，以后可不能再说什么绝交之类的话了。不然显得我们不够成熟。”
“嗯。”
草鞋少年坐在岸边默不作声，看着平静水面中的倒影，不知在想些什么。
宁尘取下一串糖葫芦，来到草鞋少年身旁，“给，你也吃，这个可好吃了。”
草鞋少年抬眸看向宁尘，眸子中满是震惊。随着草鞋少年视角下移，目光停在那串糖葫芦上，少年眸子中透露出的更多是向往。
随后少年低下头，重新望向水面，双手不停在身前抠扯，“不，不用了。我不喜欢吃这玩意儿。”
“啊？居然还有人不喜欢吃糖葫芦。”杜胜含糊不清道。
这话压得草鞋少年的头不得不又往下低了几分。
哪里会有孩子会不喜欢吃糖葫芦啊，更何况是一年到头吃不上几回的。
只是少年心中的骄傲，不允许少年此时伸手接过那串糖葫芦。
宁尘看出了草鞋少年的窘迫，“那我们交换吧？”
其余二人齐齐看向宁尘，“交换？”
宁尘将木棍丢进河里，“你给我们烤鱼吃，我们用糖葫芦给你换。”
“你不喜欢吃糖葫芦，你娘亲总喜欢吃吧。”
“这……？”
“换不换，给句痛快话。赵山河，你和他们打架的时候不是挺利索的吗？”
“换。”
“啥时候又打架了？我咋不知道。”杜胜问道。
……
豫都城，城南。
那里坐落着城中唯一的学塾。
学塾占地不大，想要容纳豫都城内所有的孩子还是绰绰有余的。
但就是这样一座规模不大的学塾，却是常年空荡荡的。只有寥寥几个学生跟随学堂先生顾先生读书。
高门子弟看不上这里，大多是家里长辈请外地先生去家中授业。
但宁府，白府以及城主府除外，无论外人说什么，无论外人怎样做，这三家的孩子依旧在学塾读书。
此外还有一些家境殷实的人家，家中孩子也会去学塾读书。
每逢旁人问起来，为何不请先生来家中，让孩子在家读书。
家中长辈就会洋洋自得道：“城中最有钱的三户人家的孩子都在此读书，顾先生的学问自然不是一般的大。何必去请外地的先生，莫非外地的和尚就一定比本地的和尚会念经？”
学塾中，平民百姓家中的孩子更是少得可怜，先甭提家中有没有多余的银子让孩子读书，读出书来又能做什么？
考取功名当大官儿，去他娘的大官儿吧，这南华洲哪里还有什么王朝皇帝，哪里还有什么大官儿啊。
还是让孩子当学塾先生，啧啧啧，看看学塾顾先生就知道了，学问大有啥用，那不照样还不是赚不到大钱，娶不上媳妇儿。
真是应了那句老话，百无一用是书生啊。
所以家境不好的人家中的孩子，向宁尘他们这么大的，早就都跟着家里大人下地去了。
赵山河便是如此，家中没有钱，也没空儿去学塾念书。
但宁尘逃课的时候，时常能在学塾外碰到赵山河。
碰到赵山河的时候大多是临近中晚散学的时候。应是草鞋少年紧着将地里的活儿干完，赶着学塾散学之前来听顾先生教书。
草鞋少年每回都会半蹲在学堂的窗子外，跟着学塾学生一起念书。
少年虽不知自己在念什么，却格外认真。
有回中午，宁尘实在是饿的前胸贴后背了，趁着顾先生不注意偷偷溜出了学塾，想要去街上找点吃的。
宁尘刚出学塾没多久，就听到了胡同里传来的叫骂声。
宁尘凑过去一看，是几个白府子弟将一草鞋少年团团围住，口中咒骂声不断。
起初草鞋少年只是低头忍受，不还嘴，也没动手。
直至那几个白府弟子开始辱骂少年的娘亲，少年终于不再忍耐，与那几人扭打在一起。
那几个白府弟子仗着人多，很快就占据了上风，将草鞋少年围在中间拳打脚踢。
草鞋少年骨头也硬，双手抱头蹲在地上，愣是一声不吭。
那种打死也不求饶架势让那几个白府少年更加来气。手上的力道也越来越重。
草鞋少年也由跪姿变成趴在地上，嘴角也流出来不少血迹。
一白府少年仍是不解气，在地上扳起一块石头，就要砸向草鞋少年。
手中石块还未砸下去，那少年便被人一脚踹飞，人连带着石块一同砸向墙壁。
其余人齐齐望向来人，见那道红袍身影就站在他们身前不远处，原先骂骂咧咧的白府少年此刻噤若寒蝉。
胡同内安静的可怕，那几个白府少年用畏惧的目光看着宁尘。
“滚。”
白府少年这才如获大赦，争先向胡同外跑去。
宁尘缓缓来到赵山河身前，本想将赵山河扶起来。
不料赵山河毫不领情，甩开宁尘，自己从地上爬起来，缓缓向胡同外走去。