夜漏三更，将军府西跨院的烛火隔着窗棂，将柳氏的影子映在糊纸窗上，像一张扭曲的蛛网。紫檀木梳妆台上，鎏金烛台的火苗“噼啪”炸开灯花，映得她眼角的细纹都在发颤。沈若柔缩在锦榻边缘，藕荷色裙裾被她绞得皱成一团：“娘，昨儿个沈微婉把库房钥匙收走时，那眼神跟刀子似的……再这么下去，咱们连月钱都要被克扣了！”
柳氏猛地一拍花梨木妆台，珐琅彩茶盏“当啷”跳起，滚烫的残茶溅在她镶着赤金护甲的指尖。她倒抽一口凉气，却顾不上烫，压低声音时喉咙里像含着碎冰：“慌什么！当年你爹在的时候，将军府的中馈是谁攥着？如今不过是个死了爹的小丫头片子，也敢骑在我头上？”她探身从妆台暗格里摸出一封火漆封口的密信，蜡印上“周”字被指腹碾得发花，“我早让人递了帖子给户部侍郎周明远——当年他跟你姑父在漕运上结过梁子，正愁没机会拿捏将军府呢。”
沈若柔眼睛亮得像点了灯：“周侍郎？可将军府哪有什么把柄能抓？”
柳氏扯出一抹冷笑，金镶玉护甲划过密信封口，发出细碎的声响：“没有，便造一个！”她抖开信纸，青竹纹宣纸上是账房先生秦忠的蝇头小楷，“你瞧这几笔——戍守北境的军费调拨，我让秦忠在账册里添了几笔糊涂账，再把库房几箱旧甲胄的数目改小了。周明远只要拿着这假账册参一本，皇上必定派御史来查。”
话未说完，窗外突然传来“喵呜”一声猫叫，尾音拖得格外诡异。柳氏脸色骤变，三根护甲“咔”地掐进掌心，吹灭烛火的动作快得带起一阵风。黑暗中，只有老鼠窜过房梁的“窸窣”声，混着沈若柔压抑的抽气声，像无数根细针往人骨缝里钻。
次日辰时，日光透过雕花窗棂，在游廊青砖上投下斑驳光影。沈微婉翘着二郎腿坐在美人靠上，手里嗑着新炒的五香瓜子，碎壳“噗”地吐进春桃捧着的白瓷碟里。老管家佝偻着背匆匆走来，山羊胡上还沾着晨露，附在她耳边时声音抖得像秋风中的落叶：“大小姐，门房刚递了帖子——户部侍郎周明远带着衙役，说奉旨查账！”
“查账？”沈微婉指尖的瓜子“啪”地裂开，嘴角却翘成得意的弧度，“来得好。春桃，去库房把那几箱旧账本搬出来，记得把第三摞最上面那本‘特殊’的账本换上去。”
春桃眨着杏眼，绞在腰间的绢子突然松开：“小姐说的是……记着柳氏克扣各院月钱的那本？可那账本不是被柳氏搜走了吗？”
“傻丫头，”沈微婉将瓜子仁抛进嘴里，笑得像只偷腥的猫，“三天前我就让你把真账本藏到祠堂香案底下，现在压在最上面的，是我照着真账本描了一半的假货——只不过多添了几行柳氏给周明远送礼的‘明细’。”她晃了晃指尖的瓜子壳，“柳氏想借外臣的手搞垮将军府？我倒要看看，她这把火烧不烧得死自己。”
未时三刻，周明远带着二十来个衙役踹开将军府角门时，鎏金衔环门环被撞得“哐当”巨响。柳氏踩着三寸高的花盆底鞋迎上去，月白色披帛在风中抖得像招魂幡：“周大人！您可算来了！我们将军府这几个月……唉，真是被那不懂事的丫头搅得鸡犬不宁！”
周明远捻着山羊胡，八团海水纹补子在日光下泛着冷光。他斜睨着柳氏，鼻孔里哼出一声：“沈夫人放心，本官奉了皇上口谕，定会查个水落石出。”话音未落，却见沈微婉叼着根酸角枝晃悠出来，藕荷色襦裙下摆沾着半片草屑，活像刚从假山上滚下来。
“周大人这是唱的哪出？”沈微婉歪着头，酸角枝在齿间转得飞快，“我爹留下的将军府，从开国到现在没少过一两军饷，难不成您是来替我婶娘查她克扣下人的月钱？”
周明远脸色一沉，官靴重重碾在青砖上：“有人举报将军府私扣北境军费！沈大小姐若是没做亏心事，何必怕本官查账？”
“私扣军费？”沈微婉突然拔高声音，酸角枝“啪”地掉在地上，“周大人可别血口喷人！我爹当年在北境砍杀胡人的时候，您怕是还在翰林院抄书吧？”她往旁边一闪，指着库房方向，“想查？请便！只是查不出什么，我可得去御前问问，是谁在背后嚼舌根，污蔑忠良之后！”
周明远被噎得脸色发青，一挥手让衙役冲进库房。沈微婉趁着混乱，冲春桃使了个眼刀。春桃立刻猫着腰溜向柳氏住的撷芳院，裙角扫过月洞门时，惊飞了檐下筑巢的燕子。
半个时辰后，八名衙役抬着四箱账本出来，箱盖打开时扬起一阵灰尘。周明远撸起袖子刚翻了两页，脸上的油光就变成了冷汗——账册上的朱批清晰无比，每笔军费调拨都有兵部大印，反倒是几笔中馈支出格外扎眼：“五月初五，支银二十两，与周侍郎夫人添妆”、“六月初六，支银五十两，为周侍郎贺寿”。
柳氏在旁边看得心焦，偷偷用脚尖踢了踢周明远的靴底。周明远猛地合上账册，咳嗽声像破锣：“沈大小姐，本官发现……这账目似乎有些混乱。”
“混乱？”沈微婉眨着无辜的大眼睛，转向身后的老管家，“管家爷爷，您不是说账目都按祖制记着吗？难不成是库房进了耗子，把账本啃花了？”
老管家拄着龙头拐杖上前，花白胡子抖得厉害：“回大小姐，自打老奴接管库房，账册便锁在樟木箱里，莫说耗子，连只蟑螂都进不去。周大人若是不信，不妨逐笔核对。”
周明远额头的汗珠顺着鬓角往下淌，刚要开口狡辩，却见春桃跌跌撞撞跑来，发髻散了半边：“小姐！不好了！撷芳院的秦账房……他卷着包袱从狗洞跑了！”
沈微婉挑眉：“跑了？他欠了赌债还是怎么着？”
春桃“扑通”跪在地上，从怀里掏出一本蓝布封皮的账册，封面还沾着泥渍：“奴婢在他床板下搜到这个！里面记着柳氏夫人这三年来，克扣各院月钱、变卖库房绸缎的明细！”
柳氏尖叫着扑过去抢账册，金护甲险些刮到春桃的脸：“你个小蹄子敢诬陷我！这账册是假的！是沈微婉教你做的手脚！”
“假的？”沈微婉抢过账册，翻开某一页时故意举得高高的，“哟，这里还记着‘周侍郎端午收礼：翡翠鼻烟壶一对，白银三百两’呢！周大人，您啥时候改收鼻烟壶了？”
周明远“咕咚”咽了口唾沫，官服后心瞬间洇出一片汗渍。他踉跄着后退半步，手指颤抖着指向柳氏：“是她！是沈柳氏给了我五百两银子，让我伪造将军府私扣军饷的罪证！”
“周明远你敢卖我！”柳氏气得浑身发抖，头上的赤金步摇歪到一边，珠串噼里啪啦掉在地上。
沈微婉上前一步，居高临下地看着瘫软在地的柳氏，声音甜得像蜜糖：“婶娘，您说您好好的管家奶奶不当，非要勾结外臣陷害自家？这下好了，不仅没搞垮将军府，反倒把自己的赃证送上门了。”
恰在此时，垂花门外传来马蹄声，紧接着是内侍尖利的通报：“七皇子殿下驾到——”
萧煜掀着石青色锦袍下摆走进来，腰间玉带扣在日光下闪着冷光。他扫了眼满地狼藉，目光最终落在周明远身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“周侍郎好大的官威，查案查到勋贵府邸来了？可知私闯将军府，按律当杖责八十？”
周明远“噗通”跪倒，额头在青砖上磕出闷响：“殿下饶命！是沈柳氏蛊惑小人！求殿下开恩！”
萧煜懒得再看他，对身后侍卫冷声道：“拖下去，送大理寺。至于沈柳氏……”他顿了顿，目光扫过柳氏惨白的脸，“勾结外臣，意图构陷忠良，其罪当诛。不过念在她是将军府姻亲，便交由宗人府看管，听候发落。”
柳氏尖叫着去抓萧煜的衣摆，却被侍卫一脚踹开：“七皇子！我是冤枉的！是沈微婉设的圈套！”
“圈套？”萧煜终于看向沈微婉，眸光里闪过一丝不易察觉的笑意，“本王倒觉得，沈大小姐不过是替天行道。”他转向沈微婉，语气不自觉地柔和下来，“沈小姐，库房钥匙可收回了？”
沈微婉福了福身，眼里闪着狡黠的光：“回殿下，不仅钥匙收回来了，连婶娘藏在夹墙里的私房账本都找着了。哦对了，”她像是突然想起什么，从春桃手里拿过那本蓝布账册，“这里面还记着不少有趣的事呢，说不定能帮殿下您……呃，了解民情？”
萧煜接过账册随意翻了两页，突然低笑出声。他将账册递给侍卫，对沈微婉道：“沈小姐果然聪慧。不过本王有个提议——”他凑近半步，压低声音时温热的气息拂过她耳畔，“不如咱们联手，把这些跳梁小丑一次性收拾干净？”
沈微婉心跳漏了半拍，却故意歪头装傻：“联手？殿下可别骗我，我这人傻，容易当真。”
“本王从不骗人。”萧煜直起身，眼里的笑意浓得化不开，“明日城南的诗会，本王希望能与沈小姐同席。”
看着萧煜离去的背影，沈若柔躲在廊柱后咬碎了银牙。柳氏被侍卫架着经过她身边时，突然扭头嘶吼：“若柔！快去找李修！让他想办法！”
暮色四合时，沈微婉坐在窗前，看着春桃将一碗燕窝粥放在梨花木桌上。粥里的金丝枣在烛火下泛着光泽，她却没什么胃口：“春桃，你说柳氏让沈若柔去找李修……那瘸子还能翻出什么浪来？”
春桃替她拢了拢披帛，小声道：“小姐，李修虽然成了笑柄，但他毕竟是李家嫡子，说不定会使阴招……”
“阴招？”沈微婉捏起一颗金丝枣，在指尖转得飞快，“正好，我倒要看看，这对狗男女能玩出什么花样。”她突然笑起来，眼里映着烛火，像落满了碎星，“春桃你瞧着吧，明日诗会，可有好戏看了。”
窗外的月亮悄悄爬上檐角，将竹影筛在窗纸上。沈微婉嚼着金丝枣，想起萧煜临走时那抹意味深长的笑，嘴角忍不住上扬。这一世，她不仅要守住将军府，还要让所有害过她的人，都尝尝从云端跌落的滋味。至于那七皇子……她舔了舔唇角的枣汁，说不定，真是个不错的“盟友”呢。