夜漏三更，墨色的天幕压在将军府西跨院的飞檐上，老槐树的枝桠在月光下投下狰狞的影子。柳氏裹着一身浆洗得发硬的青布斗篷，指尖掐着锈迹斑斑的锄头柄，指节因用力而泛白。她鼻尖几乎要蹭到龟裂的泥地，浑浊的眼珠在油纸灯笼的光晕里骨碌乱转：\"绿萼，你再仔细瞧瞧——账本上画的藏宝图，确定是这棵树？\"
\"夫人，千真万确啊！\"绿萼举着灯笼的手微微发颤，蜡油顺着灯柱淌下来，在她镶着银边的袖口上凝成疙瘩，\"那蓝布账本上画着三圈树纹，旁边还标了'西跨院老槐'四个字，跟这儿分毫不差！\"
旁边侍立的两个粗使婆子早等得不耐烦，其中一个叫王妈的壮妇抢过锄头，龇着黄牙笑道：\"夫人您瞧我的！当年我在乡下刨过祖坟，啥地界没挖过？不出三锄头，准叫那三千两黄金亮瞎您老的眼！\"
锄头带着破风之声砸进泥土，只听\"噗嗤\"一声闷响，像是戳破了灌满水的牛皮袋。柳氏正伸长脖子张望，一股浓烈的酸腐之气突然扑面而来，混杂着烂菜叶与变质蛋白的恶臭，熏得她胃里翻江倒海，差点将晚饭呕出来：\"什么味道？！是死老鼠烂在地里了不成？\"
王妈握着锄头的手剧烈颤抖，锄尖上挂着一团暗黄色的黏糊物，在灯笼光下泛着油光：\"夫……夫人……好像是……臭鸡蛋？\"
柳氏瞳孔骤缩，一把夺过锄头疯狂刨挖。黄土翻飞间，半人高的土坑里露出个豁了口的陶坛，坛口封泥一脱落，二十几个发黑的鸡蛋骨碌碌滚出来，浓稠的蛋液混着烂白菜叶溅在她月白色的裙裾上，瞬间洇出一片片油垢。
\"黄金呢？我的三千两黄金呢？！\"柳氏状若疯癫，用锄头狠戳坛身，\"咔嚓\"一声脆响，坛底破了个大洞，更浓郁的臭味冲天而起，熏得她涕泪横流，\"沈微婉！又是你这个小贱人搞的鬼！\"
\"搞什么鬼呀婶娘？\"清脆的女声突然从老槐树后响起，沈微婉提着一盏琉璃绣球灯款步而出，灯穗上的珍珠坠子在夜风里轻轻摇曳。她身后跟着拄着枣木拐杖的老管家，以及十几个举着火把的精壮家丁，明晃晃的火光照亮了整个西跨院。
火把的光晕里，柳氏浑身沾满暗黄色的蛋液，几缕烂菜叶黏在她精心梳理的发髻上，手里的锄头还在往下滴着臭汁。周围的家丁们先是目瞪口呆，随即纷纷低下头，肩膀却抑制不住地抖动，显然在憋笑。
\"你……你们什么时候来的？\"柳氏惊得松手，锄头\"哐当\"落地，溅起的蛋液点子飞到沈微婉的蹙金裙摆上。她这才发现，沈微婉身上的月白襦裙纤尘不染，显然早已在此等候。
\"刚来呀，\"沈微婉故作惊讶地睁大杏眼，指尖指着土坑，\"我听见西跨院有动静，还以为进了贼呢！婶娘这是……半夜三更挖地基？莫不是将军府的地底下埋着什么宝贝？\"
老管家适时地轻咳一声，拐杖尖戳了戳破坛子：\"启禀大小姐，老奴瞧着像是……上月厨房管事埋的臭鸡蛋，说是沤些水肥好养西跨院的牡丹。\"
\"沤肥料？\"沈微婉立刻捂住口鼻，往后退了半步，嫌恶地看着柳氏，\"哎呀婶娘，您怎么挖这个呀？您闻闻您身上这味儿——啧啧，比城南粪坑的味道还冲三分呢！\"
柳氏低头看着自己满身的秽物，又瞥见周围家丁们憋笑憋得通红的脸，一股血气直冲头顶。她指着沈微婉，气得浑身发抖：\"你算计我！那本账册是你故意丢的是不是？\"
\"婶娘这话从何说起，\"沈微婉摊开双手，一脸无辜，\"我不过是丢了本记着菜谱的闲书，怎么就成了藏宝图呢？再说了，\"她故意提高声调，\"大家可都看见了，婶娘半夜不睡觉，跑到西跨院来挖臭鸡蛋施肥！这份为府里花草操心的心意，真是感天动地呢！\"
\"不是的！我是……\"柳氏急于辩解，却瞥见绿萼正悄悄往人后缩，显然不愿被牵连。周围的家丁们再也绷不住，\"噗嗤\"、\"嘿嘿\"的笑声此起彼伏，像无数根针戳在她脸上。
\"够了！\"柳氏尖叫着转身就跑，提起沾满蛋液的裙摆刚跑出两步，脚下一滑，\"扑通\"一声摔进了土坑！坑底的臭鸡蛋被她压得稀烂，暗黄色的浆液糊了她满头满脸，连嘴里都灌进了几口臭汁。
\"哎呀婶娘！\"沈微婉惊呼着后退三尺，手里的琉璃灯差点掉在地上，\"您小心着点呀！这坑里全是臭鸡蛋，别摔着了——回头染了什么怪病，可别说是我没提醒您！\"
老管家连忙指挥家丁：\"还愣着做什么？快把婶娘扶起来，送回房去好生洗漱！都记好了——\"他故意拖长声调，\"婶娘是起夜时不小心掉进了……呃，粪坑，谁要是出去乱传，仔细你们的皮！\"
家丁们强忍着笑，七手八脚地将柳氏从坑里拽出来。她浑身湿透，头发上挂着烂菜叶，脸上分不清是蛋液还是泪水，被两个婆子架着，连头都抬不起来，脚下的绣鞋也跑丢了一只，狼狈地踉跄着消失在月洞门外。
沈微婉看着她的背影，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。春桃凑到她耳边，小声笑道：\"小姐，这下柳氏怕是三天都不敢出门了。您没瞧见她刚才摔进坑时，那脸比吃了屎还难看！\"
\"这才哪到哪，\"沈微婉用一方熏香帕子掩着口鼻，眼神却亮得惊人，\"去，让厨房熬两桶艾草水给婶娘送去，再备上十块香胰子——可别让这臭味熏坏了府里的花花草草，传出去人家还以为将军府养了只臭鼬呢。\"
老管家捋着胡须，眼中精光一闪：\"大小姐，柳氏接连吃了几次大亏，怕是要狗急跳墙了。\"
\"跳墙？\"沈微婉冷笑一声，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，\"她要是不跳，我还嫌这戏不够热闹呢。\"她转向老管家，\"库房的账目查得如何了？柳氏那老虔婆到底贪了多少？\"
\"回大小姐，\"老管家从袖中摸出一本蓝布账册，封皮上用朱砂写着\"内府支度\"四字，\"柳氏这些年克扣中馈、挪用库房银两，甚至连将军生前留下的军饷尾款都敢动——老奴算了算，总共有一万七千三百两之多！\"
\"一万七千三百两？\"沈微婉接过账册，指尖在封皮上轻轻敲击，发出规律的声响，\"过几日就是太后寿宴，京城贵女都会入宫赴宴，倒是个送这份'大礼'的好时机。\"
话音未落，院墙外突然传来一声极轻的嗤笑。沈微婉猛地回头，只见七皇子萧煜斜倚在月洞门框上，玄色锦袍的袖口绣着银线暗纹，在月光下流淌着冷冽的光泽。他手中把玩着一柄玉骨折扇，扇骨上刻着细密的竹纹。
\"沈大小姐好手段，\"萧煜挑眉，折扇在鼻尖轻轻一敲，\"本王在墙外就闻见了这股子'香气'，还以为将军府在制什么秘制酱料呢。\"
沈微婉心中一凛，面上却露出惊讶之色：\"殿下怎么会在此？\"
\"路过。\"萧煜走近两步，折扇随意指向土坑，\"顺便来瞧瞧，是哪位高人把柳氏治得这般'香艳'。\"他的目光落在沈微婉手中的账册上，\"这就是柳氏贪墨的证据？\"
沈微婉下意识地将账册往身后藏了藏，笑道：\"殿下说笑了，不过是本寻常账册罢了。\"
\"哦？\"萧煜的目光带着探究，\"寻常账册需要三更半夜藏在袖子里，还特意拿到西跨院来赏玩？\"
沈微婉被问得语塞，只好转开话题：\"殿下深夜莅临，不知有何指教？\"
萧煜收起折扇，眼神陡然变得认真：\"本王来提醒你一句——柳氏虽蠢，背后未必没有推手。太后寿宴乃是是非之地，你行事需多加小心，别被人当了枪使。\"
沈微婉心中一动，想起前世柳氏确实与二皇子府过从甚密：\"殿下的意思是……\"
\"本王只是提醒。\"萧煜深深地看了她一眼，月光在他眼底流转，竟带着一丝不易察觉的关切，\"保护好自己，别让那些腌臜事污了你的手。\"说罢，他转身便走，玄色衣摆在夜风里划出一道流畅的弧线，很快消失在游廊尽头。
沈微婉望着他的背影，若有所思。七皇子为何会突然出现？他又知道多少内情？
\"小姐，\"春桃小声问，\"七皇子殿下是不是……对您有意思呀？\"
\"别瞎猜。\"沈微婉摇摇头，握紧了手中的账册，\"先把眼前的事办妥。柳氏、沈若柔，还有他们背后的人……\"她眼中闪过一丝冷光，\"我会让他们知道，惹了我沈微婉，就要做好付出代价的准备。\"
回到寝房，沈微婉将账册摊开在紫檀木桌上，烛火下，每一笔贪墨的记录都像一根针，扎得她心口生疼。柳氏不仅克扣府中用度，甚至将主意打到了戍边将士的军饷上，简直丧心病狂。
\"春桃，\"沈微婉突然开口，\"把我那盒荧光印泥拿来。\"
\"小姐又要整柳氏？\"春桃眼睛一亮，从妆奁深处摸出一个朱漆小盒。
沈微婉打开盒子，里面是暗红色的印泥，在烛光下泛着诡异的蓝紫色光芒。她拿起狼毫笔，在账册上\"沈若柔及笄礼用银五百两\"的条目旁轻轻一勾，笔尖划过之处，留下一道淡紫色的痕迹。
\"这次不止柳氏，还有她的宝贝女儿。\"沈微婉嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，\"太后寿宴那日，正好也是沈若柔的及笄礼前宴，我得给她准备一份'大礼'，让她在全京城贵女面前，好好风光风光。\"
春桃凑过去一看，只见那道紫痕在烛光下若隐若现，像一条细小的毒蛇：\"小姐，您这是……\"
\"我在账册上做了标记，\"沈微婉合上账册，指尖在封皮上轻轻敲击，\"到时候自然有人会'不小心'发现这本账册，然后……\"她顿了顿，眼中闪烁着算计的光芒，\"你说，当太后看到柳氏用贪墨的军饷给女儿办及笄礼，会是个什么表情？\"
春桃恍然大悟，拍手笑道：\"小姐这招太妙了！既告倒了柳氏，又能让沈若柔没脸见人，真是一举两得！\"
窗外，月色渐淡，东方泛起鱼肚白。沈微婉走到窗边，看着柳氏院落的方向，那里静悄悄的，仿佛昨夜的闹剧从未发生。但她知道，一场更大的风暴正在酝酿。
而此刻的柳氏，正泡在盛满艾草水的浴桶里，无数盆热水换下去，身上的臭味却依旧顽固。绿萼跪在桶边，小心翼翼地给她擦拭着头发，却被她猛地一巴掌扇在脸上。
\"沈微婉！\"柳氏看着铜镜里自己狼狈的模样，眼中迸发出怨毒的光芒，\"我跟她没完！绿萼，你快去看看若柔的及笄礼准备得如何了！尤其是她那件赤金蹙银的礼服，一定要做得比沈微婉的任何一件衣服都好看！绝不能让她在太后寿宴上压过若柔！\"
绿萼捂着火辣辣的脸颊，低声应是，心里却直犯嘀咕：夫人都被整成这样了，还惦记着小姐的及笄礼呢。
柳氏看着镜中自己憔悴的面容，指甲深深掐进掌心。她知道自己斗不过沈微婉，但她还有女儿沈若柔。只要若柔能在太后寿宴上得到太后的青睐，攀上一门好亲事，她就还有翻身的机会。
\"沈微婉，你等着，\"柳氏对着铜镜，用只有自己能听见的声音喃喃道，\"若柔的及笄礼，就是你的死期！\"
然而她不知道，沈微婉早已布下天罗地网，只等她和沈若柔自投罗网。一场围绕着太后寿宴的较量，即将在京城的权贵之间拉开帷幕。而这一次，沈微婉手握证据，胸有成竹，誓要让所有仇人付出血的代价。