“战——！”
石磊最后那个字如同炸雷般在山谷中滚过，紧接着，三十六座青石擂台之上，瞬间人影幢幢，元力爆闪！
“铛！铛！嘭！”
兵器碰撞声、拳脚交击声、闷哼声、怒喝声，刹那间混杂在一起，仿佛一锅煮沸的开水，每个人都想在最短的时间内将其他人掀翻出去。
九号擂台也不例外。
几乎在石磊话音落下的瞬间，距离叶辰最近的一名弟子，眼中凶光一闪，一拳便朝着他的面门捣来，拳风呼啸，显然是想先解决掉这个看起来最不起眼的炼气初期。
叶辰眼皮都未曾抬一下，脚下如同抹了油一般，向左滑开半步，那势大力沉的一拳几乎是擦着他的鼻尖过去的。
“嗯？”偷袭者一愣，显然没料到叶辰反应如此之快。
叶辰却不给他再次出手的机会，身体如同被风吹动的柳叶，看似轻飘，却带着一股难以言喻的韧性，顺着对方拳势欺近，肩膀微微一沉，直接撞在了那人腋下。
“咔嚓！”一声轻响。
“啊！”那名弟子惨叫一声，手臂以一个诡异的角度扭曲着，整个人如同断线的风筝般被撞飞出去，直接摔下了擂台。
这一切发生在电光火石之间，快到擂台上大部分人都没看清发生了什么。
叶辰眉头微皱，这一撞，他刻意收了几分力，否则对方的骨头就不是脱臼这么简单了。但即便如此，《太初剑典》淬炼的肉身力量，也不是寻常炼气境能够轻易承受的。
他目光快速扫过擂台。
凌飞宇正与那名叫做赵虎的壮汉遥遥对峙，两人身边暂时无人敢靠近。苏媚则手持长剑，身形灵动，已经将一名试图靠近她的瘦小弟子逼到了擂台边缘。
而萧柔，此刻却显得有些狼狈。
她修为本就不高，又是第一次经历这种场面，此刻正被两名炼气境初期的弟子围攻，只能勉强招架，小脸吓得煞白，手中的短剑都有些握不稳了。
“小姑娘，自己下去吧，免得伤了你！”其中一名尖嘴猴腮的弟子嘿嘿一笑，一刀劈向萧柔的肩头。
萧柔惊呼一声，闭上了眼睛，想要躲闪却已来不及。
“叮！”
一声清脆的交击声在她耳边响起。
预想中的疼痛并未传来，萧柔小心翼翼地睁开眼，便看到叶辰不知何时出现在她身前，手中那柄普普通通的凡铁剑，精准无比地点在了那名弟子的刀刃之上，将其攻势化解。
“你……”尖嘴猴腮的弟子又惊又怒。
叶辰没给他废话的机会，手腕一抖，凡铁剑发出一声轻吟，剑尖如灵蛇吐信，快得让人眼花缭乱。
那弟子只觉眼前一花，胸口一痛，一股大力传来，整个人便不受控制地倒飞出去，步了第一个被淘汰者的后尘。
另一名围攻萧柔的弟子见状，吓了一跳，犹豫了一下，竟然后退了几步，不敢再上前。
“谢……谢谢你……”萧柔喘着气，看着叶辰的背影，声音细若蚊蚋。
叶辰没有回头，只是淡淡道：“站我身后，自己当心。”
“嗯！”萧柔用力地点了点头，不知为何，看着叶辰不算高大的背影，她慌乱的心竟安定了不少。她紧了紧手中的短剑，眼神也变得比之前多了几分锐气。
擂台上的混战仍在继续。
不断有人被打下擂台，惨叫声此起彼伏。
叶辰与萧柔背靠着背，叶辰负责主要的防御与反击，萧柔则在他偶尔的指点下，对付一些实力较弱或者试图偷袭的对手。
《太初剑典》带来的强韧体魄，让叶辰在元力消耗上远比同阶修士持久，而那敏锐到近乎妖孽的感知，则让他总能提前预判到来自暗处的攻击，屡屡化险为夷。他手中的凡铁剑，在他领悟了剑痕石壁那丝剑道真意后，虽然没有具体的招式，但每一剑刺出，都带着一股返璞归真的简约与高效，往往能以最小的代价取得最大的效果。
“嘿，没想到这穷小子还有两下子。”不远处，一名锦衣青年注意到了叶辰。他约莫十七八岁，炼气中期的修为，神色倨傲，身边跟着两名同样是炼气初期的跟班。他先前解决掉两个对手后，便一直在观察场上的局势。
“王少，那小子不过是炼气初期，估计是运气好。”旁边一个跟班谄媚道。
被称作王少的青年撇了撇嘴，目光落在叶辰身上，带着一丝不屑与戏谑：“运气？在本少爷面前，运气可没什么用。喂，那个穿破衣服的！”
他声音不大，却清晰地传到了叶辰耳中。
叶辰眉头一挑，转过头，看向那锦衣青年。
王少用下巴点了点叶辰，又指了指擂台下：“看你身手还行，给你个机会，自己跳下去，本少可以考虑不为难你身边那个小丫头。不然，哼哼……”
他身边的两个跟班也配合地发出了不怀好意的笑声，目光在萧柔身上打转。
萧柔被他们看得浑身发毛，下意识地抓紧了叶辰的衣角。
叶辰的眼神冷了下来。
他本不想多惹是非，只想安静地通过这场试炼。但对方的言语，已经触及了他的底线。
“要打便打，废话真多。”叶辰握着剑，语气平静，却透着一股不容置疑的冷冽。
“呵，敬酒不吃吃罚酒！”王少脸色一沉，感觉自己被一个乡巴佬落了面子，怒道，“给我上！先把他废了！”
他身边的两个跟班立刻应声，一左一右朝着叶辰扑了过来。
“小心！”萧柔惊呼道。
叶辰不退反进，脚尖在地面轻轻一点，身影如鬼魅般迎向左边那名跟班。
那跟班只觉眼前一花，叶辰已经到了他面前，一抹冰冷的剑光直刺他的咽喉！
“好快！”他心中大骇，仓促间举刀格挡。
“锵！”
火星四溅。
叶辰手腕一沉，剑锋顺着对方的刀身滑下，以一个刁钻的角度切向对方握刀的手腕。
“啊！”那跟班痛呼一声，长刀脱手。
叶辰得势不饶人，左手闪电般探出，一掌印在那人胸口。
“砰！”
那跟班如遭重击，口喷鲜血，倒飞而出，直接摔下了擂台。
几乎在同一时间，右边那名跟班的攻击也已近身，一柄短斧带着恶风劈向叶辰的头颅。
叶辰头也不回，仿佛背后长了眼睛，身体以一个不可思议的角度向后一仰，短斧擦着他的发梢掠过，带起的劲风吹得他额前碎发乱舞。
紧接着，他腰身猛地一拧，如同上紧了发条的陀螺，手中凡铁剑自下而上，划出一道凌厉的弧线！
“唰！”
一道血线飙出！
右边那名跟班捂着自己持斧的手臂，发出凄厉的惨叫，鲜血从指缝间不断涌出，他惊恐地看着叶辰，连滚带爬地逃下了擂台。
兔起鹘落之间，两名炼气初期的修士便被叶辰干净利落地解决！
“什么？！”
王少脸上的倨傲瞬间凝固，取而代之的是一抹难以置信的惊骇。
他怎么也想不通，一个区区炼气初期的家伙，怎么可能如此轻易地击败自己两个炼气初期的手下？那剑法，看似平平无奇，却快得让他都有些心惊！
擂台上其他正在混战的人，也被这边的动静吸引，纷纷侧目，眼中都露出了惊疑不定的神色。
就连不远处的苏媚，也停下了手中的动作，美眸中异彩连连，她发现自己似乎越来越看不透这个来自穷乡僻壤的少年了。
凌飞宇的目光也扫了过来，看到叶辰如此轻易地解决两人，他眼中的阴鸷更浓了几分，嘴角却勾起一抹残忍的弧度，仿佛看到了更有趣的猎物。
“小子，你找死！”王少又惊又怒，炼气中期的气势猛然爆发，手中长剑出鞘，带起一片青蒙蒙的剑光，直刺叶辰胸前大穴。
这一剑，比他那两个跟班强了不止一个档次，剑势凌厉，隐隐带着风雷之声。
叶辰眼神一凝。
炼气中期，元力比他雄浑，速度也更快。
但他丝毫不惧。
《太初剑典》不仅赋予他远超同阶的体魄和感知，更让他的元力精纯无比，运转之间圆融如意。更重要的是，剑痕石壁前的那一刻顿悟，让他对“剑”的理解，达到了一个全新的层次。
面对王少凌厉的攻势，叶辰不闪不避，手中凡铁剑微微一震。
没有华丽的招式，没有耀眼的剑光。
只有一剑。
简简单单的一剑。
直刺。
这一剑，仿佛穿透了空间的阻隔，后发先至，精准无比地迎上了王少剑尖上元力最薄弱的一点。
“叮！”
又是一声清脆的交鸣。
王少只觉得一股沛然大力从剑尖传来，震得他虎口发麻，剑招中的后续变化竟被硬生生打断！
“不可能！”王少心中狂吼，他无法接受这个事实。
他手腕急转，想要变招，但叶辰的剑却如跗骨之蛆，黏住了他的剑锋，无论他如何变化，叶辰的剑总能在他发力之前，恰到好处地出现在最关键的位置，不断消解他的力道，打断他的节奏。
王少越打越心惊，他感觉自己就像陷入了一张无形的蛛网，空有一身力气却使不出来，憋屈得想要吐血。
反观叶辰，神色平静，呼吸匀称，手中的凡铁剑在他手中仿佛有了生命，每一次的格挡、点刺、削切，都妙到毫巅，将“以巧破力”、“料敌先机”发挥到了极致。
“给我破！”王少久攻不下，又急又怒，猛地爆喝一声，体内元力疯狂涌动，长剑上青光大盛，不顾一切地朝着叶辰横扫而去，竟是打算以力压人！
叶辰眼中精光一闪。
就是现在！
他脚下步伐一错，身体以一个微小的幅度侧开，险之又险地避开了剑锋，同时手腕猛地一压，凡铁剑的剑身贴着王少的剑脊向下一划！
“嗤啦！”
一声刺耳的摩擦声。
王少只觉手上一轻，低头看去，骇然发现自己手中的精钢长剑，竟被叶辰那柄看起来破破烂烂的凡铁剑，从剑尖到剑柄，硬生生划开了一道深深的豁口，几乎要断裂开来！
而叶辰的剑，毫发无损！
“这……这是什么剑？！”王少失声惊呼，心神巨震。
叶辰却不给他喘息的机会，趁他心神失守的刹那，一步踏前，手肘如电，狠狠地撞在了王少的胸口。
“噗！”
王少如遭雷击，口中鲜血狂喷，身体像断了线的沙包一样倒飞出去，重重地摔下了擂台，挣扎了几下，便昏死了过去。
静。
擂台上，出现了一瞬间的死寂。
所有人都被这一幕惊呆了。
一个炼气初期的少年，竟然正面击败了一名炼气中期的世家子弟！而且赢得如此干脆利落！
那柄凡铁剑，更是透着一股说不出的诡异！
萧柔张大了小嘴，怔怔地看着叶辰的背影，眼中充满了难以置信的光芒。
叶辰轻轻吐出一口浊气，握着凡铁剑的手微微有些颤抖，不是因为害怕，而是因为刚才那一连串的精妙操作，对心神的消耗极大。
他抬起头，目光平静地扫过擂台上剩余的几人。
那些原本还对他有些轻视的目光，此刻都带上了几分忌惮与凝重。
叶辰知道，他这一战，算是初步在这青云剑宗的试炼中，崭露头角了。
但他也明白，更大的麻烦，或许还在后面。
他的目光，若有若无地瞥向了擂台另一端，那个从始至终都未曾真正出手的凌飞宇。
此刻，凌飞宇也正看着他，眼神冰冷，嘴角那抹残忍的笑容，却愈发浓烈了。