身后传来水声，轻微波浪拍打着浅滩的声响，混杂着某种生物在水中穿梭的独特音籁。辞穆心中一动，他知晓，是九艉回来了。
他放下手中编织到一半的棕榈叶，转过身去。
然而，这一转身，辞穆只觉呼吸瞬间凝滞。
辞穆瞪大双眼，难以置信地眨了眨，眼前的景象让他目眩神迷。
九艉从海水中缓缓浮现，与往日优雅神秘的姿态大相径庭。
只见他全身覆着一层闪烁的磷光，好似将浩渺星空揉碎后倾洒在身上。那些光点随着水流起伏波动，在阳光折射下是那般绚烂华丽。
他那原本鲜艳的红色鱼尾此刻更是光彩夺目，尾鳍边缘泛着金色光晕，每一次摆动，都仿若挥洒着液态的阳光。
人类的眼睛都被眩到发疼了。
“你……”辞穆嗫嚅着开口，却不知如何形容眼前这如梦似幻的景象。
九艉轻甩尾巴，抖落身上的水珠，他并未回应辞穆的惊愕，只是以一种前所未有的傲然姿态游向岸边，那姿态中满是骄傲与炫耀。
辞穆心中一凛，这才意识到，眼前所见正是九艉生理变化的最新展现。
作为一条即将成年成年的男性人鱼，九艉正经历着成年前的最后蜕变。
在人鱼社会等级森严的制度里，雄性人鱼往往需通过外表的变化，来吸引稀少珍贵的雌性注意。
除了人类，原始生物基本都是母系社会，所以母系社会的规则让雄性人鱼在繁殖期承受着巨大的竞争压力，九艉应该也很着急。
辞穆伫立岸边，望着九艉优雅地滑过浅滩，心中涌起一股复杂难言的情绪。
童话故事里，小美人鱼不忍伤害王子，化成了泡沫，她就那样死了。
辞穆不知道这里的人鱼的爱情是否宛如深海，是危险还是深情。
只有人鱼知道。
人鱼这一生只将真心交付给一位伴侣，这份感情纯粹得如同最澄澈的海水。
“看来，”辞穆轻声呢喃，手指无意识地抚过脸上的瘢痕：“我建造树屋的计划得加快了。”
辞穆坐在海滩边缘的岩石上，双脚浸在微凉的海水中，静静地观察着眼前这片海域的的变化。
自从九艉的身体开始散发奇异的磷光，整个河湾好像被一层神秘的面纱笼罩，往日的寂静之下，暗藏着一股躁动的气息。
因为不仅是人鱼，别的小动物也开始出双入对了。
头顶的葫芦屋已经能听到新生小鸟的讨食鸣叫，和小鸡叫一样。
无意中看到九艉用爪璞点在半空中，画出一道圆形水痕，形成一面镜面。镜中，远处的海面泛起一阵涟漪，辞穆好奇地眯起眼睛，望向那水镜。
在朦胧的晨雾中，他隐约瞧见几个人影，确切地说，是几条人鱼的身影在水中游弋。
它们的尾巴在阳光下闪烁着不同色彩，有蓝有绿，甚至还有一抹罕见的深色。
辞穆惊讶地张大嘴巴，他从未见过如此多的人鱼同时出现在这片海域：“哇，这么多的人鱼，都好漂亮啊。”
就在这时，九艉从水中猛然跃起，他那闪烁着磷光的红色尾巴在空中划出一道优美的弧线，随后又优雅地没入水中，溅起晶莹的水花。辞穆惊讶地发现，九艉的举动似乎是在向前辈学习求爱的仪式。
“原来如此，”辞穆恍然大悟：“这就是人鱼们在聚众相亲啊。”
随着镜内景象的变化，越来越多的人鱼聚集到这片海域。它们之间保持着一定距离，奇怪的是，并未像九艉曾经经历的那样相互攻击或驱逐。
通过尾巴的摆动、身体的姿态以及特殊的磷光传递着信息，人鱼们借由舞蹈在进行无声的交流。
“繁殖期或许是人鱼难得的和平时期，”辞穆暗自揣测：“毕竟每一条鱼都美得超凡脱俗，却又个个不像是好相与的，有几条还带着一身伤痕前来。”
那片海水中弥漫着着一种难以言喻的奇特气息，人鱼们在水中游弋，时而靠近，若即若离的与身边的每一条鱼进行尾鳍触碰。
九艉的学习过程尤为引人注目。他每一次跃出水面，每一个优雅的转身，甚至每一次尾鳍的微微颤动，都散发着强烈的自信与魅力。他的红发在水中肆意飘散，如火焰般熠熠生辉，那身闪烁的磷光让他整个人好似被星光环绕。
辞穆注意到，有几条人鱼似乎对九艉格外感兴趣，正往水镜这边游来。
尤其是一条银蓝色尾巴的人鱼，辞穆猜测那应该是位雌性，虽然她的体型看起来更高大但是面部却像女人一样柔和——她几次有意无意地靠近九艉的水镜，然后又迅速游开，好似在进行某种试探。
随着夕阳西沉，海面上的气氛愈发紧张。辞穆惊讶地发现，原本众多的人鱼已悄然散去，只有几条还在海湾中徘徊。远处两条人鱼围绕着彼此游动，不时交换着奇特的声音和动作，那情景既神秘又带着几分原始的美感。
辞穆沉浸在眼前的景象中，不禁着迷：“这就是求爱的信号吗？”
在人类世界里，求爱常与花言巧语和物质交换相伴，而人鱼的求爱却无比直接且纯粹，仅凭借歌喉和舞蹈。
夜幕降临，海面泛起一层薄雾。借着月光与水镜，辞穆隐约能瞧见两条人鱼的身影在水中纠缠，时而浮出水面，时而没入深处，他们两条鱼已经跳很久了，应该是互相喜欢上了对方。
人鱼们的动作优美又和谐，在水中跳着双鱼舞。
磷光在黑暗中格外明亮，随着人鱼身体的每一次律动闪烁变幻，好似水中的星河。
辞穆感到些许不适，意识到自己或许正在窥探一场极为私密的仪式，便转身打算离开。就在这时，一声尖锐的嘶鸣划破夜空，让他猛地转过头去。
水镜里，他和九艉都看得真切，他们在水里紧紧相随，辞穆注意到有一条人鱼的表情既痛苦又享受，而另一条雌性人鱼则露出近乎贪婪的神情。