他忽然明白了，辞穆是为了那些腹中孕育着新生命的孕鱼，为了换取族群的信任与安宁，才鼓起了全部的勇气，将自己最珍贵、也最脆弱的灵魂，通过这乐声毫无保留地剖开，呈现在所有人面前。
这不仅仅是一场演奏，这是他的献礼，一份用昔日伤痛与此刻孤勇熔铸而成的真挚的礼物。
那份热忱终于随着最后一个音符的消散而耗尽，辞穆的指尖像是留恋，又像是脱力。
九艉长而有力的鱼尾自辞穆身后绕过，紧密而温柔地环住了他的腰身。冰凉光滑的鳞片贴上辞穆的皮肤，带来一丝激灵，将他从演奏后的放空中稳稳地拉了回来。
辞穆微怔，侧头他看到九艉那双盛满了心疼与炽热情感的眼眸时，一直紧张的唇角终于柔和地松弛下来。
他抬手，用指尖在身前的贝器上最后轻轻一抚，这场表演落幕了。
静谧在水中蔓延，仿佛连时间都沉醉了。
不知过了多久，一声极轻的叹息打破了这片安宁。
绯丽缓缓睁开了眼，那双赤红色的眼眸中，先前的审视与警惕已被一种复杂难言的震撼所取代。
她看了一眼仍旧蜷缩在伴侣怀中、嘴角带笑的族鱼们，又望向被九艉紧紧护在怀里的辞穆，眼神变幻莫测。
她抬起了爪，一股无形的水流在她掌心汇聚、旋转，继而如一道柔韧的屏障，温和却不容抗拒地涌向辞穆。水幕在他的周身聚拢，迅速形成一个晶莹剔透的气泡，将他与海水重新隔离开来。
这股水流的波动像温柔的涟漪，轻轻拂过其他沉睡的人鱼，顶端的天窗被海水重新覆盖。
他们陆续从甜美的梦境中苏醒，迷茫地眨了眨眼，随即，所有人的目光都不约而同地聚焦到了那个被气泡包裹的身影上。他们的脸上再无一丝一毫的怀疑与戒备。
九艉刚想伸出蹼爪，想感受辞穆的温度，就被一股突如其来的力道挤到了一旁。
“啾？！”
一声短促而不悦的鸣音从他喉间溢出，带着显而易见的恼怒。红宝石眼眸瞬间危险地眯起，扫向那群将他撞开的罪魁祸首。
苏醒过来的人鱼们带着满脸毫不掩饰的痴迷与狂热，争先恐后地朝着辞穆涌了过来。他们完全无视了九艉这位族群中不好惹的猎手，眼中只有那个被晶莹气泡包裹着的、脆弱的身影。五光十色的鱼尾搅动着水流，形成一片绚烂而混乱的漩涡，瞬间就将辞穆围得水泄不通。
九艉被一条粉色偏蓝光的尾鳍毫不客气地推走，他试图重新挤上前去，却发现自己心爱的伴侣被同族们的热情彻底淹没。
他们将脸庞和手掌紧紧贴在气泡那富有弹性的外壁上，好奇地用指尖戳弄着，感受着那层薄薄水幕的奇妙触感。一张张或俊美或艳丽的脸上，洋溢着方才那场音乐洗礼后留下的、纯粹的喜悦与崇拜。
“人类，”一位雌性人鱼率先开口，她的声音如同清泉叮咚，带着一丝颤抖的激动：“你敲出来的声音……我好像看到了光，暖洋洋的光。”
“我的心跳都跟着你的节奏在动！”另一位雄性人鱼兴奋地晃着自己金色的长发，用手比划着心脏的位置：“它到现在还在‘咚咚’地响，好快活！”
“人类，你好厉害呀！”
各种赞美之词此起彼伏，汇成了一片嘈杂而真诚的交响。他们不再怀疑，不再警惕，那一张张美丽的脸上，只剩下毫无保留的亲近与赞叹。
他们用最质朴的语言，努力向气泡中的辞穆描述着那份前所未有的震撼。
被这样一群绚烂夺目的生物用如此炽热的目光包围，辞穆只觉得脸颊连带着耳根都在发烫。
那份灼热感顺着脖颈一路蔓延，让他本就带着瘢痕的脸庞，此刻更是染上了一层无措的薄红。
他从未被这样对待过，那些毫无保留的赞美与崇拜，像无数细小的羽毛，搔刮着他早已习惯了冷漠与伤痛的心，带来一阵阵陌生的、几乎让他想要逃跑的痒意。
他下意识地在人群中搜寻那个熟悉的身影。透过扭曲光线的气泡壁，以及无数摇曳的、色彩斑斓的鱼尾，他终于看到了被挤在外围的九艉。那抹醒目的酒红色是他在这个陌生世界里唯一的坐标。
他伸出手，贴在富有弹性的水幕内壁上，试图借力推动这个将他困住的晶莹囚笼，向着九艉的方向挪动。
然而人鱼们的热情形成了一道柔软却坚固的墙。他们紧紧簇拥着，不留一丝缝隙，辞穆的努力只是徒劳。他的目光越过一张张痴迷的脸，着急得望向正在生闷气的九艉。
就在这时，绯丽尖锐高亢的鸣啸毫无预兆地撕裂了这片喧闹。那声音不似任何辞穆听过的声响，它仿佛直接作用于灵魂，让周围的水流都为之一震。
原本亢奋的人鱼们像是被无形的鞭子抽中，纷纷一颤，脸上狂热的表情瞬间凝固，转为对权威的敬畏。
他们不约而同地向后退去，眼神中带着明显的不舍与留恋，却不敢有丝毫违抗。
人群如潮水般退开，一条通路瞬间在辞穆与九艉之间显现。
几乎是在通路形成的一刹那，一道赤色的残影便以雷霆之势猛冲过来。
九艉俊美无俦的脸上此刻满是怒意与不加掩饰的占有欲，“砰”的撞在气泡上，冰凉而有力的蹼爪精准地寻到辞穆的手，随即紧紧扣住，不容挣脱。
那熟悉的、带着微凉体温的触感，终于让辞穆高度紧绷的神经彻底松弛下来。
九艉将伴侣的手牢牢攥在自己掌心，这才稍感安心。
他转过头，用一种极其凶狠的、带着警告意味的眼神扫过那些心有不甘的同族，喉咙里发出低沉的、威胁性的“咕噜”声。
这些烦人的家伙，竟敢觊觎他的珍宝，妄图抢走他的伴侣！