金秋十月，满城尽是梧桐落叶。游戏厅外的霓虹灯牌子一闪一闪的，照在湿漉漉的地面上，映出一片斑驳的彩光。
店里挤满了放学的中学生，那帮小兔崽子围着《三国志》和《拳皇95》的街机大呼小叫，烟雾缭绕中还夹杂着几声口哨。
墙上贴着周润发的《赌神》海报，边角已经翘起，一顶纸做的幸运星挂在角落，沾满了灰尘。
王胖子上次那顿揍还没缓过劲来，脸上青一块紫一块的，像是被人用调色盘抹过，但他仍是臭美地坐在柜台前，大声跟几个熟客吹着不着边际的牛皮。
\"去年刮台风那会儿，我可是扛着六十多斤的电视机，从八楼一口气爬下来的！\"
我正在整理新到的盗版游戏卡带，表叔突然从里屋阴着脸走出来，手里捏着份刚看完的报纸，眼神阴得吓人：\"今儿不开张了，把客人都轰出去！\"
王胖子一愣，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：\"这才几点啊？才刚摆摊就收工？老许，您这不是砸我饭碗吗？\"
\"少他娘的废话！\"表叔抬手就是一个脑瓜崩，打得王胖子嗷嗷叫，\"三分钟内，我要看见最后一个客人的屁股消失在门口，听明白没？\"
我和王胖子面面相觑，连忙手忙脚乱地赶人。十分钟后，游戏厅里安静得掉根针都听得见，卷帘门放下，里外两层锁都锁得死死的。
表叔一言不发地示意我们跟他进里屋。刚一关门，他就开始上窜下跳地检查四周，拉开窗帘死死盯着外面看了半天，又拽掉老式电话的线，甚至用手电筒照着房顶的角落。活像只被踩了尾巴的猫。
\"师父这是......\"我试探着问，声音不自觉地压低，被表叔这副模样搞得心里直发毛。
表叔面色凝重地坐下，声音几乎听不见：\"有人盯上咱们了。\"
\"谁啊？\"王胖子一拍大腿，\"上回那帮龟孙子又来寻仇？让我逮着，非打折他们的......\"
\"闭嘴！\"表叔狠狠瞪他一眼，\"比那帮杂碎厉害多了。\"
他从贴身内衣口袋掏出一张皱巴巴的纸条，递给我们看。上面只有简单的一行铅笔字：「十年前的账，该算一算了。老许，这次谁也拦不住。」
\"什么玩意儿？\"我困惑地问。
\"十年前......\"表叔眼神忽然变得很远，嘴角一抽一抽的，像是要笑又笑不出来，\"我欠下的一笔血债。\"
屋里死一般寂静。窗外突然有只野猫喵呜一声，表叔整个人猛地一颤，像是被电了一下，手已经伸向腰间，随即又慢慢放下。
\"从今儿起，'十二关'不能慢慢来了。\"他喉结上下滚动了一下，声音恢复了平静，但眼神依然警惕，像只随时准备进攻的老狼，\"立刻开始第五关：反追踪。\"
表叔从一个暗格里摸出一张手绘地图，纸张发黄，边缘都卷了，摊在我们面前：\"这行最吃亏的，就是被人盯上。特别是你们这种雏儿，警察或者对家只要跟上三天，就能抓住你们漏子，直接套麻袋的功夫。\"
他指着地图上几个用红墨水画的叉：\"以后回家必须每天不同路线，走七拐八拐，门窗检查连着两遍，进门还得瞅瞅门缝有没有头发丝。把你们当神经病没关系，好歹命还在。记住，干这行，疑心病重不是毛病，是福气！\"
王胖子抓了抓后脑勺，嘿嘿傻笑：\"师父，这大热天的，您是不是上火了？依我看啊，准是哪个叫花子输了钱，咬牙切齿放狠话呢，至于搞得跟地下党接头似的吗？\"
表叔眼神骤然一冷，像是结了一层寒冰：\"当年'鬼手张'，比你强十倍的主儿，就栽在这上头。
你晓得他现在啥德行不？当年横着走的'江湖术士'，十根手指头硬生生剁了八根！做这一行的，不是把别人玩死，就是被人玩死，容不得半点马虎！\"
王胖子被训得缩了脖子，像只斗败的公鸡，噤若寒蝉地缩到一边。
表叔继续道：\"从今儿起，你们得学会察觉有人跟踪，以及怎么甩掉尾巴。\"
接下来那两个钟头，表叔像倒豆子似的，从行业里的\"排子客\"（专业跟踪人员）怎么跟踪，到如何利用橱窗反光瞄后头，怎样拐弯时突然停步反蹲守株待兔，
如何在人挤人的地方偷偷溜走，甚至连临时染头发、垫肩膀改变体型的歪门邪道都讲得一清二楚。
\"记着，\"表叔语气一顿，\"真正的高手跟踪，你压根发现不了，所以必须随时提防，出门就当被一百双眼睛盯着，走路用'鬼影步'，别让人摸着门道。\"
\"鬼影步？\"我咽了口唾沫，总觉得表叔今天反常得厉害。
\"就是走得无声无息，专拣死角走，眼观六路耳听八方，每走三步回头一次，每过拐弯必定停下来，看有没有人跟上。撒尿都得先瞅瞅隔壁有没人。\"表叔说着，顿了顿，\"明儿我安排一回实战，试试你们学得怎么样。\"
那一宿我睡得跟猫冬似的，翻来覆去，脑子里全是表叔说的那张纸条。什么十年前的血债？什么人能让表叔怕成这样？更让我忐忑的是，听表叔那意思，这事多半也会把我和王胖子一块牵连进去。
第二天一大早，表叔带着我和王胖子来到市中心的国货大楼。这地方人头攒动，柜台前排队买日本电器的人挤成一团，兑换外汇窗口门庭若市，到处都是拎着红白蓝塑料编织袋的农村人，吵吵嚷嚷，是练习反跟踪的好地方。
\"今儿考验你们，\"表叔递给我们每人一个纸口袋，\"里头有件夹克和顶鸭舌帽，中途记得换上。你们的任务很简单：一个钟头内到北站，别让我逮着，就算过关。听明白了没？\"
\"就咱俩对您老人家？\"王胖子咧着大嘴抱怨，\"您老这不是仗着吃的盐比咱吃的米多，欺负人嘛！\"
\"呵，命悬一线的时候，哪有公平二字？\"表叔冷哼一声，随后似乎想起什么，话锋一转，\"不过既然你嫌不公平，那我就给你俩找个帮手。\"
他转身朝百货大楼的长椅招招手，喊了一声：\"小刘！\"
一个瘦弱的年轻人慢吞吞地站了起来，朝我们走来。
这人二十出头的样子，瘦得跟根竹竿似的，皮包骨头，脸色蜡黄，眼窝深陷得跟个骷髅一样，活像刚从医院病房里放出来的。一件发白的格子衬衫松松垮垮地挂在身上，走路时微微含胸驼背，整个人无精打采的。
\"这是刘瘦子，\"表叔敷衍地介绍，\"以后也跟着我学艺。\"
王胖子上下一扫新来的师弟，不屑地撇撇嘴：\"师父，这小身板儿，喝碗米汤都嫌撑的，能中用吗？一阵风就给吹跑喽！\"
刘瘦子没吭声，只是淡淡地笑了笑。那笑容奇怪得很，不是害羞，也不是讨好，而是一种说不上来的冷静，像是看透一切的样子，让人莫名有点发毛。
\"呸！瞎了你的狗眼，\"表叔不轻不重地踢了王胖子一脚，\"人家可是'江南一绝'的关门弟子，专长'鬼探头'的手段，你给人家提鞋都不配！\"
我和王胖子都吃了一惊。\"江南一绝\"可是道上鼎鼎有名的角色，据说一手\"穿针引线\"能在眨眼间把四张纸变成八张，神出鬼没，警察追了十年都没摸着他的影子。
\"师叔客气了，\"刘瘦子终于开口，声音出人意料地清亮，像是个唱歌的，\"我师父早就过世了，我不过是学了点皮毛罢了。\"说完，他不自觉地咬了咬指甲，眼神飘忽了一下。
\"行了，别废话，\"表叔不耐烦地摆摆手，\"游戏规则：我给你们十分钟头开始跑，之后我就追。记住，一个钟头到火车站北广场，别被我逮着。要是让我碰到你们一下，就算你们输。\"
说完，他径直走向国货大楼的扶梯，人群里一晃就不见了。
\"咱们怎么配合？\"等表叔走远，我急忙问刘瘦子，总觉得这个瘦骨嶙峋的师弟有点不一般。
刘瘦子眯起眼睛，像只警觉的猫，迅速扫视四周。他眼睛一转，忽然指着几个方向低声道：\"那边卖报纸的老头有点问题，眼睛总盯着这边；东南角那个摄像头坏了，但灯还亮着，有人故意的；那个穿保安制服的大个子，脚上穿着阿迪达斯，一看就是假的。\"
我和王胖子面面相觑，这眼力也太毒了吧？三秒钟就把周围环境摸了个遍？
王胖子还没回过神，刘瘦子已经快速做出了决定：\"别磨蹭了，一人走一条路。你走地下通道，他走人行天桥，我从马路绕过去。二十分钟后在第三个路口汇合，路上必须换装。\"
他说话的方式令人无法反驳，虽然声音不大，但透着一股子不容置疑的味道。我和王胖子不由自主地点点头，虽然还对这个突然冒出来的\"帮手\"将信将疑，但那股子专业劲儿确实令人信服。
接下来的一个小时简直就是在刀尖上跳舞。我按照刘瘦子的建议走了地下通道，在一个肮脏的公厕里手忙脚乱地换上纸袋里的外套和帽子，过程中差点把钱包掉进马桶。心脏砰砰直跳，生怕表叔随时从哪个角落冒出来。
好几次我总感觉背后发毛，回头却什么都没看见。表叔那句话在脑子里直打转：\"高手跟踪，你察觉不到，但脊梁骨会发冷。\"
按计划在第三个路口等着，没多久刘瘦子就出现了，紧接着是气喘吁吁的王胖子。
让我目瞪口呆的是，刘瘦子活脱脱变了个人——不知从哪弄来副近视镜，头发用水抹成了三七分，腰板挺得笔直，走路带风，活像个大学里的高材生。要不是那双标志性的小眼睛，我差点认不出来。
\"我操，绝了！\"王胖子瞪大了眼睛，啧啧称奇，\"这变装手段，比那些戏台子上的还邪乎！这眼镜是真的？\"
刘瘦子摘下眼镜，掰开一看，里面竟是两片普通玻璃：\"少啰嗦，赶紧想对策。许师叔心眼多着呢，现在肯定已经在跟了。\"
他边说边来回踱步，眼睛死死盯着地面，时不时咬着指甲，像是在思考。忽然，他一拍大腿：
\"这么办，咱们得兵分两路。你们俩走大路，故意露出点马脚，吸引老许的注意力。我抄小路，先到火车站埋伏，看他从哪边来，就知道他的跟踪路数。这样以后好提防。\"
王胖子挠挠头，还想说什么，我赶紧拽他一把：\"就按刘师弟说的来，人家显然更内行。\"
计划意外顺利。我和王胖子走大路，故意在路口停留，偶尔回头张望，为刘瘦子争取时间。这死胖子还真有两下子，居然变着法儿吸引路人注意，又是假装绊倒，又是隔着马路冲人吹口哨，简直就是个活靶子。
到火车站北广场时，离约定时间还有七分钟。刘瘦子早就蹲在那里等着了，看起来镇定自若，但眼睛却警觉地扫视着四面八方，手指不停地在膝盖上敲着，像是在计算什么。
\"许师叔从东北角那个小摊子后面过来的，\"他悄声说，\"跟了个卖报纸的大爷，从后面监视你们。
这老头有两下子，进站前突然变向，人群里绕了一圈，贴墙根闪到东门去了。\"说着，他忽然咬起了指甲，这似乎是他紧张时的小动作。
我和王胖子对视一眼，半信半疑。但不到一分钟，表叔果然从东北角的方向现身了，手里还拿着份报纸，不知道从哪顺来的。
\"呦，不赖嘛，\"他走到我们面前，脸上虽然阴沉，但语气里难得带了几分称许，\"尤其是你，小刘，身手不错。果然是老杨教出来的。\"
刘瘦子微微躬身，一副谦虚样子：\"师叔过奖，都是师父教的好。\"
\"不过啊，\"表叔突然从怀里掏出三张崭新的拍立得照片，一张张摊开在我们眼前。不看不知道，一看吓一跳——照片上清清楚楚是我们三个中途换装的样子。
\"他娘的，\"我倒吸一口凉气，心里发毛，\"您老人家什么时候......\"
刘瘦子也难得变了脸色，眉头紧锁，眼中闪过一丝意外和懊恼。只有王胖子，这二百五还在嬉皮笑脸：
\"这有啥，师父神通广大嘛！反正咱们三个到底是您带出来的徒弟，能差到哪去？\"
表叔懒得理会他的马屁，只是冷冷地说：\"回去，继续练！这一关，学不好就是送死！\"
接下来那一个礼拜，我们天天跟特工一样满城乱窜，每次表叔都布下各种刁钻古怪的陷阱。
好几回站在路口，我总觉得周围人人都像跟踪者，草木皆兵，神经紧绷得快断了。
这其中，刘瘦子几乎场场都赢，无论表叔变什么花样，他总能找到一条不被发现的路。沉默寡言的刘师弟还有个毛病，对脏东西特别敏感，每次走完回来不管多急，都得洗上半天手，搓得通红才肯罢休，这小癖好让王胖子没少拿他寻开心。
但刘瘦子做事极为缜密，从不乱说话，也从不争功，像是早就练就了不动声色的本事。随着训练的深入，我们三个居然也培养出了一种古怪的默契——王胖子负责哗众取宠，吸引眼球；刘瘦子负责观察和设计路线；我则充当两人之间的协调，临场决断。
然而，就在我以为这不过是表叔的例行训练时，意外突然发生了。
那天傍晚，我们刚完成一轮在商业街的练习，准备回游戏厅交差。刘瘦子走在前头，忽然蹲下身系鞋带，抬手比了个手势，示意我们慢下来。
\"怎么了？\"我下意识压低了声音。
刘瘦子眼神飘向街对面的老北方面馆，慢条斯理地说：\"那个穿灰色风衣的络腮胡子，从中午就坐在那儿了，一直盯着游戏厅门口，碗里那面早凉透了还没动。刚才咱们一出现，他摸了摸兜，手里好像有个对讲机。\"
我装作买报纸的样子，悄悄瞄了一眼，果然看到一个中年汉子独自坐在靠窗的位置，面前放着一碗浮着油花子的牛肉面，手里捧着份《体育报》，时不时抬头往咱们这边瞟。
\"会不会是凑巧？\"王胖子挠挠脸，一脸不以为然，\"大热天的，谁愿意盯咱们那破游戏厅？又不是漂亮姑娘。\"
刘瘦子摇摇头，眼中异常警惕：\"绝对不是巧合。看他抖腿的频率，太规律，是受过训的。再看窗边那个暗红色的东西，那是录音机，一直开着。桌上有个小本子，一边喝水一边记录。专业跟踪，错不了。\"
从刘瘦子嘴里说出这番话，我不由得心头一紧。这小子观察入微，有他这么一说，八成是真的了。
我们三个赶紧绕道，从游戏厅后巷的消防通道溜进去。表叔听完汇报，脸色霎时间铁青，手里的香烟\"啪\"地掐断了。
\"果然来了，\"表叔眼里闪过一道寒光，攥紧的拳头关节泛白，\"比老子估计的提前了足足一个月。\"
\"师父，\"我咽了口唾沫，\"到底是谁盯上咱们了？\"
表叔死死盯着窗外，像是能透过墙壁看见那个监视者。他沉默了足足半分钟，忽然转过身，目光在我们三人脸上扫过：
\"就这么定了，你们三个，从今儿起就是'雷霆铁三角'！\"他指着刘瘦子，\"你小子鬼点子多，负责出主意；\"又指向王胖子，\"你这贱嘴但人脉广，负责打听消息；\"最后看向我，\"你跟着我，专攻手上功夫。\"
我们三人懵了，完全搞不懂表叔突然搞什么名堂。
\"师父，到底是谁在跟踪咱们啊？\"王胖子忍不住又问了一遍，\"您老人家得罪哪路神仙了？\"
表叔的眼中闪过一丝复杂的神色，嘴唇抿成一条直线：\"一桩旧恨，一笔新仇，一场要命的赌局。\"
他顿了顿，声音变得沙哑：\"这些年，我蜗在这破游戏厅里，就是不想惹是生非。可看样子，躲得了初一，躲不过十五，该来的始终会来。\"
我听得心惊肉跳，后脊梁骨直冒凉气。跟了表叔这些日子，还从没见他这般如临大敌过。肯定是大事，而且是人命关天的大事。
就这样，\"雷霆铁三角\"稀里糊涂地成立了。那天晚上，我们仨在游戏厅二楼的阁楼上挤在一块儿，天南海北地侃大山，算是正式认识了一下。
刘瘦子的身世够惨的——七岁就没了爹娘，被\"江南一绝\"老杨在火车站捡回去当了关门弟子，十三岁就跟着师父走南闯北，靠变牌和偷天换日的本事混饭吃。
两年前师父得了肺病死了，这孩子就成了孤家寡人，靠着师父教的那点手段，勉强度日，直到碰上表叔。
\"老许师叔这人不错，\"刘瘦子罕见地打开了话匣子，眼里难得露出点笑意，\"师父活着的时候常提起他，说许九州是咱这行少有的明白人，从不拿手艺害穷苦人。\"
王胖子边剔牙边嘿嘿笑：\"老许那人，表面上跟块冰似的，其实心里门儿清着呢。就是这次不知道惹着谁了，一惊一乍的。\"
我也满腹疑惑，心里更是七上八下。表叔葫芦里到底卖的什么药？那个神秘跟踪者又是谁？还有\"十年前的血债\"到底是怎么回事？
望着窗外点点灯火和漆黑夜空，我只觉得前路扑朔迷离，仿佛突然闯进了一片迷雾森林，伸手不见五指，却已经无路可退。
唯一能确定的是，随着\"雷霆铁三角\"的组建，我们肯定会面临不少血雨腥风。表叔那句\"要命的赌局\"，让我背上直冒冷汗。
但心里头，却又有种说不出的兴奋劲儿，就像赌桌上摸到了好牌，既怕又喜。
大概是因为离父亲失踪的真相又近了一步，又或许是我骨子里，也流着赌徒的血。
掂着口袋里那枚铜钱护身符，我暗暗下定决心：既来之，则安之。这条路，我认了