过了河口，天刚擦亮时到了金坡。
远远望去，这小镇就像镶嵌在崇山峻岭间的一块补丁。坐在面的后座，拉开破旧的窗帘，视野里那道蜿蜒的中越边境线隐约可见——像一道由历史刻下的疤痕，横亘在绿色山脊间。
\"到了，十块钱。\"面的司机收了钱，不动声色地多打量了我两眼。
太阳刚升起，金坡镇已醒。所谓的镇，不过一条主街，两排低矮水泥房，屋檐下挂着褪色的塑料招牌，有滇南特有的青黛色瓦片，墙皮剥落，斑驳如脸上的老年斑。
街角，三两个彝族老太太蹲在路边，摆着小摊卖鸡蛋和河鱼，身旁装满竹筐；几个越南女人扛着二八自行车过境，车把上挂满塑料袋；
还有几个背着旧军挎包的男人，眼神警惕，坐在小店前抽着劣质烟。最显眼的是那些身穿制服的边防军和武警，三步一岗，腰挎大盒子，目光锐利地打量过往行人。
我在镇口小店买了身打扮——十块钱的迷彩裤，二十的假阿迪达斯t恤，五块钱的解放鞋，还剪了个小平头，活像刚从工地下岗的民工。
大兴旅社，十五块一晚，连热水都没有。老板驼背，脸上的褐斑像是被几十年的边境太阳晒出来的战绩标记。连身份证都懒得看，抠了抠后槽牙，丢给我把钥匙。
\"要小心点嘞，最近管得凶。\"他眼神飘忽，带着股心照不宣，\"想了解情况，去东街的老李茶馆转转。\"
这地方，连空气都透着诡异的气息。街上的行人步子快，目光闪烁；警察多得出奇，有穿制服的，也有便衣的，装也装不像；
街角的小店门口，三五成群的闲汉盯着路人，目光如x光般穿透，烟灰抖落在油腻的汗背心上。甚至连巷口摆弄三轮摩的的聋子老头，都能在你经过时精准地抬头，嘴里嘟囔着：\"过境？便宜。\"
老李茶馆藏在东街尽头，一间不起眼的小店，门口挂着块被雨水冲刷得看不清字的牌子。屋内昏暗潮湿，四张老旧八仙桌，墙角摆着台14寸黑白电视，正播着《还珠格格》重播，画面雪花频闪。天花板上挂着一盏25瓦灯泡，外面裹着层油垢。
店里有三桌人。靠门的一对中年夫妇，身着人造革夹克，表情疲惫，眼神飘忽；窗边桌坐着两个染着黄毛的小青年，脖子上挂着金链子，一身地摊货名牌；最里边四个中年汉子正打着牌，烟雾缭绕中骂声不断：\"你麻痹的，忒坑了！\"
老李是个六十出头的半秃老头，瘦骨嶙峋，地道的滇南口音：\"喝啥勒？\"
\"茶，普洱。\"我坐下，茶水浑浊，漂着几根茶梗。
\"路过？\"老李漫不经心问，眼神上下扫描，仿佛在给我拍x光片。
\"找活干。\"我掏出红塔山，递了根过去。
老李点燃烟，深吸一口：\"哪样活路？\"
\"能过去的。\"我目光往窗外瞟了眼，压低声音。
老李没吭声，只是用茶壶推了推面前的纸巾：\"擦把脸，汗多。阿强迟点过来，他包工头，缺小工。\"
正说着，竹帘被掀开，闪进来个膀大腰圆的中年男人。四十出头，个头不高，肌肉结实，右肩有明显纹身，穿着件洗到发白的黑背心，手臂上青筋蜿蜒如虫。最显眼的是他左眼——眼角下有道疤，眼皮微微下垂，目光冷得像毒蛇。
\"老李老李！\"阿强嗓门贼亮，笑容却像刀片一样锋利，\"今天碰到几个鸡啦？\"
老李朝我这边瞄了眼：\"这位是...找活路的。\"
阿强扫了我一眼，皮笑肉不笑：\"什么活路？\"
\"力气活，木工，搬运，都行。\"我故意说得结巴，显得紧张，\"听人讲...那边，工钱高。\"
阿强脸上露出狐狸般的笑容：\"到后屋聊聊。\"
跟着他穿过堆满杂物的后厨，挤进间不足八平米的小屋。屋里除了张床，就是台红白机电视和一只旧木箱。阿强反手锁门，整个人像变了个壳，声音冷厉如刀：\"你是谁介绍来的？\"
\"没谁引荐，就听人说这边能...能过去打工。\"我装作紧张，嗓子发抖。
\"少跟老子装蒜！\"阿强突然暴怒，一把掐住我脖子，力道大得惊人，\"看你这副德行，哪是干活的样子？手上连茧子都没有，指甲修得跟娘们似的！说！到底啥来头？别他妈糊弄，老子见过的人比你喝的水都多！\"
我拼命挣扎，装得像是要背过气去：\"我...我欠了高利贷...揭不开锅了，怕被人打死...\"
阿强松了手，冷笑一声：\"这还差不多。老子走过的桥比你走过的路都多，什么鸡没见过？你这种，就是城里头沾了赌的臭毛病，输得底裤都没了，想跑路。\"
接着他掏出盒利群，丢了根给我：\"听好了，实话告诉你。一水五只沙，下水后包吃不包活，要是想去那个鸭都不下蛋的鬼地方，就记住老子的规矩。\"
我一脸茫然：\"啥意思？\"
\"就你这样还想出去？\"阿强咧嘴，满口黄牙，带着一股刺鼻的烟臭，\"翻译成人话——五个人两千块，包送过境不保证安全。拿不出钱就滚蛋，浪费老子时间。\"
我装出一副如释重负的样子：\"大哥，我有钱，两千就两千，什么时候能走？\"
阿强仔细打量我一番：\"明晚子夜，镇西头的废砖窑，带足干粮和水，其他啥都别带，大哥大扔了，钱藏身上，身份证缝裤腰带里。路上嘴闭严实，谁多话扔谁，听明白不？\"
\"听明白。\"我点头如捣蒜，\"能...能说说怎么个走法不？\"
阿强犹豫片刻，敲了敲木桌：\"也行。反正你这样的菜鸟，出了事也是最先挂的。从镇上出发，走西面山路，绕过检查站，大概四个小时到一片松树林，再过两条小溪，就是无人管控区。那边有人接，再走两天，就到老街，然后坐客车去河内。\"
他停了停，眼中闪过一丝复杂神色：\"到了那边，别去碰那些电子厂的活，尤其是那种包吃包住的。还有那些网吧，别去。\"
\"为啥？\"我故意问。
\"老子做这行十几年，啥没见过？\"阿强声音忽然低沉，\"去年送过去一批，说是去电子厂，结果全进了电诈窝点。里面就跟大牢似的，到处是摄像头，连拉屎都有人盯着。不听话的，打折腿，砍手指，直接喂鱼的都有。\"
我佯装惊恐：\"那，那我们这趟...安全吗？\"
\"保证不了。\"阿强冷冷道，\"但老子只管送人过境，做生意讲信誉。至于到了那边，你自己把握。记住了，明晚十二点，废砖窑，别带手机，别告诉任何人，明白不？\"
离开茶馆，我沿着小镇主街逛了一圈，暗中观察各种细节。这地方的空气里弥漫着一股紧张与警惕的气息，连街边卖烧烤的小贩都时不时抬头张望，眼神闪烁不定。
晌午时分，在一家叫\"阿诚米粉\"的小店吃饭，隔壁桌坐着几个壮汉，交谈声压得极低，但我刻意竖起的耳朵还是捕捉到了一些。
\"...昨天送过去一水，十三个头...\"
\"...有两只是技术鸡，城里来的，老实得很...\"
\"...那边开价不赖，一只一万多，说是缺修电脑的...\"
我心头一紧——\"技术鸡\"，就是有技术的\"猪仔\"，而\"一万多\"的价格，就是每个人的卖价。这哪是什么偷渡，简直就是贩卖人口！
下午，在旅店对面的小食杂店买了包方便面和两瓶矿泉水，老板娘是个皮肤黝黑的壮族女人，盯着我看了半天：\"你，要过去？\"声音里带着警惕和探询。
我装作听不懂，摇摇头走开。
转了几圈，确认安全后，蹲在小旅馆后院的角落里，用望远镜观察镇西口的动静。不出所料，傍晚时分，一辆蓝色的货车停在路边，下来七八个年轻人，男女都有，衣着朴素，表情怯懦。
两个与阿强长相有几分相似的壮汉上前接应，递给他们每人一瓶矿泉水，然后引导他们进入路边一栋破落的平房。
\"猪仔\"交易，就这样明目张胆地在小镇边缘进行着。这些人，或许真的以为自己是去打工，却不知道等待他们的可能是怎样的地狱。
入夜，按约定去找阿强交钱。他数了钱，递给我一件迷彩外套和顶绿色军帽。
\"明晚穿这个，方便认人。\"他叮嘱道，声音低沉，\"记住，别带值钱玩意，把大哥大都扔了，要是有家里人打电话找你，就说去昆明打工了。\"
回到旅馆，我躺在硬板床上辗转反侧。窗外不时传来醉汉的咒骂声，三轮摩的的喇叭声，和不知哪来的狗吠声。对面窗户里，时不时闪过人影，若隐若现。
从枕头下摸出54式黑星手枪，又塞回去。脑海中，默哥的脸一遍遍闪现。那家伙总喜欢嚼着烟头，眼睛眯成两条缝。\"记住，不管发生什么，别回头。\"他最后的话在耳边回荡，清晰得像是刚说过一样。
此刻，他在哪？还活着吗？还是已经...
不敢再想。明晚，我将踏上这条黑暗的路，穿越雾霭笼罩的边境，去寻找花蕊，去河内重新开始。
而这个小镇，这个潮湿闷热、危险与欺骗的混沌之地，仅仅是旅途的开始。
人在江湖，身不由己。而真正的考验，还在前方等着我。