帐内死寂无声，连火把燃烧的噼啪声都显得格外响亮。我粗糙的手指触碰到那冰冷铁甲下紧绷的皮肉，解开绳索时，能清晰感觉到老将军臂膀上的筋肉猛地一颤。他浑浊的眼珠死死盯住我，那里面燃烧的不屈之火并未熄灭，只是骤然被这突如其来的举动搅乱了焰心，跳跃着难以置信的困惑与警惕。他依旧挺直着脊梁，像一根被狂风压弯却绝不折断的老松。
“老将军，张飞……失礼了！”
这句话从我喉咙深处滚出来，带着一股我自己都未曾预料到的沙哑和沉滞，竟不似我张翼德平日的雷霆之声。帐内亲兵们个个瞠目结舌，如同泥塑木雕，连呼吸都屏住了。我自己也觉心头擂鼓般狂跳，一股滚烫的热流从脚底直冲头顶。这老匹夫……不，这老将军！他那句“但有断头将军，无降将军也”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了我心上。
我张翼德平生最敬重的，便是这等宁折不弯的硬骨头！长坂坡头，我单人独骑喝退曹军百万，凭的不就是这股豁出性命的悍勇？这严颜老儿，白发苍苍，被缚阶下，却仍敢梗着脖子对我吼出“断头”二字！这气魄，这肝胆……我猛地忆起自己也曾这般横矛立马，对着潮水般的敌人咆哮，那份视死如归的豪气，此刻竟在这敌将身上熊熊燃烧，烧得我胸口发烫，烧得我方才那满腔杀意寸寸龟裂、剥落！
解开的绳索委顿于地。我退后一步，目光灼灼，依旧逼视着他那双苍老却锐利如鹰隼的眼睛，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“来人！速速取酒来！再备热食！老将军苦战一日，岂能空腹？”
亲兵如梦初醒，慌忙应诺奔出。严颜身躯依旧绷得笔直，但眼神深处那层坚冰般的敌意，分明裂开了一道更大的缝隙。他紧抿的嘴唇微微翕动了一下，终究没有言语，只是那戒备的姿态，悄然松弛了一分。
酒瓮拍开泥封，浓烈的酒香瞬间充盈大帐。我亲自斟满两碗，琥珀色的酒液在粗陶碗中激荡。我端起一碗，大步走到严颜面前，碗沿几乎要碰到他的胸膛，目光如炬，穿透他眼中的惊疑：“严老将军！俺张飞是个粗人，只认得英雄好汉！今日冒犯虎威，是俺的不是！这一碗，算是赔罪！” 话音未落，我已仰头痛饮，辛辣的酒液如同火线，从喉咙一直烧到胃里，也烧得我心头那点残留的郁气荡然无存。
我将空碗重重一顿，目光炯炯盯着他：“俺大哥刘备，乃汉室宗亲，仁德布于四海！此番入川，非为侵夺，实为解民倒悬，助刘璋共御张鲁那豺狼之辈！老将军忠勇无双，当知大义！何不弃暗投明，共扶汉室？俺大哥帐下，正缺老将军这等擎天玉柱！” 我的话语急切而真挚，每一句都发自肺腑。大哥仁厚的面容在我眼前浮现，他那份以天下苍生为念的胸襟，此刻成了我心中最有力的说辞。
严颜依旧沉默。他布满皱纹的脸上，神情剧烈地变幻着。愤怒、屈辱、惊疑、动摇……种种情绪如同走马灯般在他眼中轮转。他缓缓低下头，目光落在面前那碗清冽的酒水上，浑浊的眼底映着跳跃的火光。时间仿佛凝固，只听得见火焰舔舐木柴的哔剥声，还有帐外隐约传来的刁斗。
终于，他猛地抬起头，眼中那最后一丝挣扎的火焰熄灭了，取而代之的是一种近乎悲怆的清明，又带着尘埃落定般的决然。他伸出那双布满老茧、骨节粗大的手，微微颤抖着，端起了地上那碗酒。他没有看我，目光投向帐外沉沉夜色，仿佛穿透了营帐，望向巴郡城头，望向那他曾誓死扞卫的旗帜。
他喉头滚动了一下，声音干涩沙哑，却字字清晰，如同重锤敲打在每个人心上：“张将军……义释严颜……某……非不知恩……” 他停顿片刻，深深吸了一口气，那挺直的脊梁似乎在这一刻承受了千钧重担，又仿佛卸下了万古枷锁，“某……愿降！”
“好！” 我胸中一股豪气激荡，忍不住暴喝一声，震得帐顶灰尘簌簌而下。我再次端起亲兵满上的酒碗，大步向前，与他手中之碗重重一碰，陶碗相击，发出清脆的铮鸣！“老将军，请！”
两碗烈酒，一饮而尽！火辣的酒意直冲顶门，烧得我浑身血液沸腾！帐内气氛陡然一变，那令人窒息的紧绷感烟消云散。我看着他苍老的面容上，那长久凝结的冰霜终于开始融化，一种混杂着释然、疲惫和某种新生的复杂神色浮现出来。
我心中畅快，如同打通了蜀道最险峻的关隘！我用力拍着严颜的肩膀，力道之大，拍得他身形一晃，却见他嘴角竟也扯开一丝极淡、几乎难以察觉的笑意。我环眼扫过帐内众将，声若洪钟：“老将军深明大义，实乃巴蜀之福！有老将军相助，取雒城、夺成都，指日可待！大哥在葭萌关翘首以盼，此捷报传去，不知要欢喜成何等模样！” 想到大哥欣慰的笑容，我更是意气风发。
“老将军！” 我目光灼灼，再次转向严颜，语气热切而郑重，“严颜城高池深，守军精锐，皆乃老将军旧部。若得老将军相助，以威望招抚，兵不血刃而下此城，免去多少儿郎性命！此乃大功德！老将军，可愿同往？”
严颜浑浊的眼中精光一闪，那残余的犹疑彻底散去。他挺直了那曾被绳索捆绑、此刻却重获尊严的脊梁，双手抱拳，对着我，也仿佛对着那不可见的汉室旌旗，深深一揖到底，声音虽苍老，却带着磐石般的坚定：
“敢不从命！愿为前驱，以报将军不杀、知遇之恩！”
“好！痛快！” 我放声大笑，笑声震得整个中军帐嗡嗡作响，仿佛连帐外的星月都随之震颤。胸中那股自兵临城下便郁结的躁怒之气，此刻终于化作一股酣畅淋漓的洪流，奔涌向四肢百骸。我猛地抓起案上酒坛，再次满上两碗，将其中一碗重重塞进严颜手中：“老将军，饮胜！明日，俺们便兵不血刃，拿下这巴郡城！让天下人看看，俺张翼德，不是只会喊打喊杀的莽夫！”
两碗烈酒再次碰撞，酒花四溅。我仰头饮尽，任凭那滚烫的液体灼烧着喉咙，也点燃了心中更炽烈的火焰。火光跃动，映着严颜苍老而刚毅的侧脸，也映着我因激动而涨红的面庞。帐外，巴蜀的夜风掠过山峦，带来远方雒城的气息。前路依旧艰险，但此刻，一股前所未有的豪情与信心，如同这碗中烈酒，在我胸中熊熊燃烧！
巴郡城头月，曾照断头魂。
一朝释意气，同袍叩雄关。