寅时三刻，青岚宗杂役区柴房。
最后一点烛泪燃尽，黑暗重新合拢，只有窗外透入的惨淡天光勉强勾勒着木柴堆叠的轮廓。云黯蜷缩在角落的干草堆里，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎似的剧痛。封印在肋骨下不安地搏动，仿佛一头被锁链勒伤的凶兽，每一次挣扎都在撕裂他的血肉。
昨夜葬星渊底的搏杀，守护傀儡碎裂时爆发的冲击几乎碾碎了他半边身子。此刻，缠绕胸腹的麻布绷带下，仍有温热的粘稠感缓慢渗出，不是寻常的猩红，而是带着一丝若有若无的、令人心悸的暗金——那是属于封印的血。
他攥紧手里一块染血的破布，那是从柴房角落唯一还算干净的旧麻袋上撕下的，试图掩住口鼻，压下喉头翻涌的血腥气。就在此时——
“砰！”
柴房那扇朽烂的木门被一股蛮横的力道从外面狠狠撞开！碎木屑飞溅，刺骨的晨风裹着湿冷的露气倒灌进来。
厉刑当门而立，高大的身影几乎堵死了门口所有光线。他依旧穿着那身玄黑的执法堂劲装，只是衣襟边缘染着几处深褐色的血渍，仿佛干涸的泥点。那双眼睛，在昏暗的光线下泛着一种冰冷的、近乎非人的幽光，如同深潭底部沉淀的寒铁，直直刺向角落里的云黯。
他身后，几名气息精悍的执法弟子鱼贯而入，佩剑出鞘半寸，雪亮的锋刃在微弱的天光下闪烁着森然寒气，将狭小的柴房瞬间填满。空气骤然绷紧，弥漫开铁锈与尘土混合的窒息感。
“搜。”厉刑的声音不高，却像淬了冰的刀子，刮过柴房每一寸空气。
弟子们立刻散开，动作粗暴利落。干草被铁剑挑得漫天飞舞，堆积的柴禾被蛮力推翻，发出沉闷的倾倒声。墙角一个破瓦罐被一脚踢碎，浑浊的水流了一地。
云黯被两名弟子粗暴地架起，双臂被死死反剪在身后，力道大得几乎要拗断他的骨头。他低垂着头，散乱的发丝遮住了大半张脸，只能看到紧抿的、毫无血色的嘴唇。身体因为疼痛和虚弱微微颤抖，如同一片在寒风中即将凋零的枯叶。
一名弟子蹲在他先前蜷缩的干草堆旁仔细翻检，铁剑的尖端划过地面，发出刺耳的刮擦声。忽然，那剑尖在一处不起眼的、颜色略深的泥土上停住了。那里，几点细微的、几乎与泥土融为一体的暗金色斑点，在剑尖的拨弄下微微显露。
弟子眼神一凝，猛地抬头看向厉刑：“厉师兄，这血……”
厉刑的目光，瞬间如鹰隼般钉在了那几点暗金之上。他没有动，只是那双冰冷的眼眸深处，似乎有极细微的波澜掠过，快得让人无法捕捉。
就在这时，柴房外传来一阵急促而轻微的脚步声，带着一丝不易察觉的凌乱。
“住手！”
清越却隐含一丝微喘的女声打破了柴房内凝滞的杀机。
楚清歌出现在门口。她只穿着一身素白的中衣，外面仓促地裹了件浅青色的薄裘，发髻有些松散，几缕乌发垂落在苍白的颊边。那双平日里清冷如霜的眸子，此刻却浮着一层奇异的、水蒙蒙的恍惚，眼尾泛着未退的红痕，像是刚从一场深沉的梦魇中挣扎醒来，魂魄尚未完全归位。
她的目光有些茫然地扫过一片狼藉的柴房，掠过被粗暴架起的云黯，最后落在厉刑身上，那恍惚的眼神似乎才凝聚起一点微弱的焦点。
“厉师兄，”她的声音带着一种奇异的漂浮感，像是隔着很远的距离传来，“昨夜…我旧疾复发，心悸难安。”她微微停顿，纤细的手指无意识地按了按自己的心口，眉头轻蹙，仿佛那里真的残留着痛楚，“听下人说，这杂役…似乎懂些民间土方，煎的药…能安神？”
她的话音落下，柴房内陷入一片诡异的死寂。执法弟子们面面相觑，架着云黯的手不自觉地松了几分力道。厉刑的目光在楚清歌苍白恍惚的脸上停留了片刻，又缓缓移回被反剪双臂、低垂着头的云黯身上。他眼底深处那点细微的波澜彻底沉了下去，只剩下深不见底的寒潭。
“既是小姐需要人手调养，”厉刑的声音恢复了惯常的平稳，听不出丝毫情绪，“带走。”
“是！”架着云黯的弟子应声，动作却不再像先前那般粗暴。
当云黯被推搡着经过楚清歌身边时，一阵极轻微的、几乎被风声掩盖的低语，如同冰冷的蛛丝，悄然钻入他的耳中：
“别回来…哥哥…”
那声音轻得像叹息，带着浓重的鼻音和一种梦呓般的破碎感。与此同时，一件冰冷坚硬、带着她体温的微小物件，被一只冰凉颤抖的手，极其隐蔽地塞进了他被反剪的掌心——正是那块刻着兄妹合影的云石玉佩！玉佩边缘锋利的棱角瞬间硌入他掌心的皮肉。
云黯的身体几不可察地僵了一下，随即被更大的力道推向前。他没有回头，也没有任何停顿，只是将那枚玉佩死死攥紧，锋利的边缘更深地嵌入皮肉，唯有掌心里那一点冰冷的温润，像烙印般烫得他灵魂都在颤抖。他低垂的头颅被阴影覆盖，无人看见他眼中瞬间掀起的惊涛骇浪和那几乎要冲破喉咙的窒息感。
* * *
内门弟子居所区域的“清音小筑”，坐落在灵泉环绕的幽静之处。云黯被安置在紧邻楚清歌主屋的一间狭小耳房里，名义上是药仆，实则如同落入金丝笼中的困鸟。
厉刑的身影，几乎成了小筑外一道无声的黑色剪影。白天，他沉默地立在庭院角落的古松下，目光如同实质的探针，穿透窗棂纸，无声地锁在云黯身上。夜晚，他则像一尊冰冷的石像，盘坐在云黯那间简陋耳房外的青石小径上，周身散发着若有若无的、令人心悸的灵力波动——那是“九幽瞳术”全力运转的征兆，足以洞察最细微的灵力涟漪和灵魂波动。
然而，每当那无形的冰冷视线试图穿透耳房的墙壁，探入云黯的所在时，一股源自云黯体内深处的、更加古老而晦涩的气息便会悄然弥漫开来。这股气息仿佛无形无质的深海暗流，并非刻意对抗，只是自然地存在，便将那窥探的瞳力无声地扭曲、消融，最终只反馈给厉刑一片混沌模糊的阴影。厉刑眉头深锁，眼中疑虑如同寒潭深处翻涌的暗流。
云黯则如同最卑微的仆役，终日埋首于药炉之间。苦涩的药味弥漫在狭小的空间里。他小心地控制着炉火，将一株株楚清歌需要的灵药投入药罐。每一次药汁沸腾翻滚，蒸腾起的雾气都带着微弱的灵气，也映照着他苍白沉静的侧脸。
他清晰地感知着厉刑那无孔不入的监视，如同芒刺在背。但他同样能感受到，藏于怀中的那块白虎密匙碎片，正持续散发着微弱却坚韧的暖流，如同心脏般搏动，无声地抵御着外界的窥探。
深夜，楚清歌再次被噩梦攫住。压抑的呜咽和破碎的呓语断断续续地从主屋传来。
“……不要……云家……封印……黯哥哥……血……好多血……”
云黯悄无声息地立在门外的阴影里，如同一道没有实体的幽魂。门缝中透出的微弱烛光，勾勒出少女在锦被中痛苦蜷缩的身影。那些字句如同淬毒的针，狠狠扎进他的耳膜。
不能再等了。
他推门而入，步履轻得没有一丝声响。楚清歌在梦魇中辗转，额上布满冷汗，口中仍在无意识地喃喃着那些禁忌的名字。云黯走到床榻边，指尖无声地滑入袖中，捻出三根细如牛毛的银针。针尖在昏暗的光线下闪烁着幽冷的微芒。
他凝神屏息，指尖灌注着极其精微的灵力，快如电闪般刺向楚清歌头顶三处要穴——百会、神庭、本神。针落无声，灵力如丝如缕地探入，试图抚平她识海中狂乱的记忆风暴。
就在灵力触及那混乱记忆核心的刹那，一股强烈无比的反噬之力骤然爆发！那不是楚清歌自身的力量，更像是一道被预先深埋、守护着某种秘密的冰冷禁制！
“唔！”云黯闷哼一声，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽了回去。指尖的灵力瞬间紊乱，三根银针微微震颤，偏离了预定的轨迹。
楚清歌猛地睁开双眼！
那双眸子不再是平日里的清冷疏离，也不再是之前的恍惚迷蒙，而是如同被寒泉彻底洗过，清晰得惊人，带着一种穿越了漫长时光的、洞悉一切的锐利和痛楚，死死地钉在云黯脸上！
“哥……哥？”她嘶哑地吐出两个字，声音干涩得像砂纸摩擦，“是你……云黯……你没死……”巨大的震惊和随之而来的滔天恨意在她眼中疯狂交织，“你竟然……还敢回来！爹娘……云家上下……”
她猛地挣扎着要从床上坐起，眼神充满了刻骨的仇恨，直刺云黯的心脏：“我要告诉宗主！告诉所有人！你这……”
话音未落，云黯眼中厉色一闪，手腕疾翻！那三根几乎失控的银针被他以更快的速度、更重的力道强行压下！针尖刺入穴位，一股带着封印气息的、霸道而冰冷的灵力洪流般强行灌入！
“呃啊——！”楚清歌身体剧震，发出一声短促而痛苦的呻吟，眼中的神采如同被狂风吹熄的烛火，迅速黯淡、涣散。一股刺骨的寒意瞬间笼罩了她，裸露在外的皮肤以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的白霜。她身体一僵，直挺挺地向后倒去，重重摔在锦被上，再无动静。只有微弱的、断断续续的气息证明她还活着。
灵脉冻结！
云黯僵立在床边，脸色惨白如纸，指尖还残留着强行施针的冰冷触感。他看着床上瞬间失去生气的楚清歌，看着那层覆盖在她身上的、象征着自己失手带来的致命后果的薄霜，一股前所未有的冰冷寒意从脚底瞬间窜遍全身，比封印躁动时更甚。
* * *
黎明前最黑暗的时刻，云黯如同鬼魅般离开了清音小筑。
他避开所有可能的眼线，沿着宗门边缘最荒僻的小径潜行。四周是死一般的寂静，只有他自己的心跳和远处巡夜弟子单调而规律的脚步声在死寂中回荡。
目标，西南方，宗门大阵最外围一处能量流转相对薄弱的节点。那里，无形的阵法结界在黑暗中如同水波般微微荡漾，散发出柔和的、带着排斥意味的灵光。
就在他即将接近那处节点，准备孤注一掷尝试突破时，身后浓重的阴影里，突然传来一声压抑的闷咳。紧接着，一只沾满粘稠血迹的手，如同铁钳般猛地探出，死死扣住了他的肩膀！
云黯浑身剧震，几乎是本能地旋身，另一只藏在袖中的手瞬间捏紧了偷来的、一枚边缘锋利的杂役令牌碎片，蓄势待发！
“是我。”嘶哑低沉的声音响起，带着浓重的血腥气和极度的疲惫。
厉刑的身影从阴影中踉跄走出。他半边身子几乎被暗红的血浸透，左肩一道深可见骨的伤口还在汩汩地向外冒着血沫。脸色惨白如金纸，嘴唇因失血而干裂。唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，死死地盯着云黯，仿佛要穿透他的皮囊，直视灵魂深处。
“我知道你是谁。”厉刑的声音如同砂石摩擦，每一个字都带着血腥气，他的目光扫过云黯紧握令牌碎片的手，嘴角扯出一个近乎残酷的弧度，“云家的…余孽。”
云黯全身的肌肉瞬间绷紧，如同拉到极限的弓弦，眼中杀机暴涨。令牌碎片的边缘深深陷入掌心，渗出血丝。
“但我的仇人……”厉刑喘息着，每说一个字都牵动伤口，痛得他额角青筋暴跳，血沫从嘴角溢出，“是上面那位…高高在上的宗主！”
他死死盯着云黯的眼睛，仿佛要从那深潭般的眸子里找到一丝信任的裂痕。另一只没受伤的手颤抖着伸进怀中，掏出一个用染血的布条紧紧包裹的东西，不由分说地塞进云黯手中。
“拿着！滚！”他低吼着，眼神疯狂而决绝，“他日……若你活着……我要你回来，与我联手……杀了他！”
那布条入手沉重、冰冷，带着浓烈的血腥和厉刑滚烫的体温。云黯甚至能感觉到布条下那坚硬、棱角分明的轮廓，以及某种无法言喻的、来自极北之地的深沉寒意。
玄武密匙的线索！
云黯深深看了厉刑一眼，那一眼包含的东西太多太沉——惊疑、权衡、冰冷的杀意，还有一丝被强行压下的、对同路人的审视。他没有说话，只是猛地转身，将那染血的布包死死攥在掌心，如同攥着唯一的生机和未来沉甸甸的复仇砝码。
他调动起体内刚刚恢复的、为数不多的灵力，混杂着白虎密匙碎片逸散出的庚金锐气，狠狠撞向面前那层水波般荡漾的阵法结界！
“嗤啦——！”
仿佛滚烫的烙铁按上寒冰，刺耳的撕裂声骤然响起！柔和的结界灵光剧烈扭曲、波动，被硬生生撕开一道仅容一人通过的、短暂存在的裂口！狂暴的阵法反噬之力如同无形的巨锤，狠狠砸在云黯后背！
“噗！”云黯眼前一黑，一口鲜血狂喷而出，身体如同断了线的风筝般被狠狠抛飞出去，穿过那道正在急速弥合的裂口。
就在他身体彻底脱离结界范围，重重摔在冰冷坚硬的山石上时，身后，清音小筑的方向，远远传来一声凄厉得变了调的呼唤，撕破了黎明前最后的死寂：
“别回来……哥哥！”
那是楚清歌的声音！带着刚刚冲破冰封的、撕心裂肺的痛苦和绝望！
云黯猛地回头。
青岚宗庞大的轮廓在渐明的天光中显露出连绵的殿宇飞檐，如同蛰伏的巨兽。就在那最高处，宗主所居的“凌云殿”方向，一道身影不知何时已立于飞檐之上，玄色的袍袖在渐起的风中猎猎翻飞。距离太远，看不清面容，唯有一道冰冷的目光，如同跨越了空间，穿透了晨雾，精准无比地落在刚刚脱离宗门的云黯身上。
那目光，如同万载寒冰，带着掌控一切的漠然和一丝……仿佛看待实验品般的、令人骨髓发冷的玩味。
与此同时，怀中被楚清歌塞入的那块云氏玉佩，骤然变得滚烫！一股尖锐的刺痛感直抵云黯脑海深处！无数模糊而疯狂的碎片画面瞬间炸开——无尽的海渊、沉没的巨大玄龟骸骨、骸骨心脏处一点幽蓝如星的光芒……以及一个低沉的、仿佛来自亘古的咆哮：
“北冥…归墟…玄…武…”
线索被触发了！
云黯挣扎着从冰冷的山石上爬起，踉跄一步，又吐出一口带着内脏碎块的血沫。他最后看了一眼飞檐上那道模糊的玄色身影，看了一眼在晨光中逐渐清晰、却仿佛被无形阴霾笼罩的庞大宗门轮廓。厉刑染血的交易，楚清歌绝望的呼喊，宗主那穿透灵魂的冰冷凝视，还有脑海中咆哮的玄武之影……所有的一切，都沉甸甸地压在他的肩上，几乎要将他再次压垮。
他抹去嘴角的血迹，将怀中滚烫的玉佩和那染血的布包按得更紧，仿佛要将其嵌入自己的骨血之中。
然后，他猛地转身，拖着伤痕累累、摇摇欲坠的身体，一步，一步，踏入了山外初升的、冰冷而苍茫的晨光里。在他身后，青岚宗的上空，厚重的、铅灰色的阴云正从四面八方无声地汇聚而来，翻涌着，低垂着，如同巨大的、合拢的棺盖，将整个宗门缓缓吞噬。