离火宫西境，赤焰隘口。
这里本是一片由凝固岩浆构成的广阔台地，赤红与焦黑交错，嶙峋的怪石如同大地被灼烧后留下的狰狞疤痕，缝隙间偶尔逸散出刺鼻的硫磺气息。一条浑浊的赤水河从隘口中央流过，河水滚烫，蒸腾起永不消散的薄雾，模糊了天与地的界限，让视野变得黏稠而压抑。此刻，这荒凉之地却成了风暴的中心。
离火宫巡弋的弟子，身着统一的赤焰纹劲装，领口袖口滚着金边，如同几簇灼热的火焰，在灰暗的硫磺雾气中异常醒目。为首的是个方脸阔口的青年，名唤赵炎，筑基中期修为，此刻他脸色紧绷，右手按在腰间佩剑的剑柄上，指节因用力而微微发白。对面，一群身着墨绿长袍的修士冷冷对峙，袖口绣着狰狞的骷髅与锁链，周身散发出阴冷的寒气，正是玄冥宗的人马。为首的是个面容刻薄、眼神如毒蛇般冰冷的瘦高个，名叫冯幽，同样是筑基中期。双方之间，空气仿佛凝成了冰冷的铁块，沉甸甸地压得人喘不过气，每一次呼吸都带着硫磺的辛辣与山雨欲来的硝烟味。
“冯幽！”赵炎的声音如同滚过隘口的闷雷，打破了死寂，“你玄冥宗的手，伸得太长了！三日前我离火宫商队在‘黑石滩’遭劫，现场残留的寒煞气息，瞒得过谁？今日尔等又擅闯我离火宫西境腹地，意欲何为？真当我离火宫的离火焚不化尔等腌臜寒冰？”他身后的离火宫弟子齐刷刷踏前一步，脚下焦黑的地面嗤嗤作响，蒸腾起丝丝缕缕的白烟，空气中弥漫开一股硫磺燃烧的刺鼻味道。
冯幽扯动嘴角，露出一个毫无温度的假笑，声音尖利得像冰棱刮擦：“赵炎，少在这里血口喷人！黑石滩？那种鸟不拉屎的地方，我玄冥宗弟子去作甚？至于此地…”他阴冷的目光扫过四周嶙峋的黑岩和滚烫的赤水河，“此地灵气稀薄，煞气弥漫，也就你们离火宫这种专玩火的蛮子才当个宝。我宗不过是追踪一个叛逃的执事，他身上携带着宗门重宝，有确切线索指向这一带。怎么，离火宫是要包庇叛徒，还是想强占我玄冥宗宝物？”他身后的玄冥宗弟子周身寒气更盛，脚下的地面甚至凝结出一层薄薄的白霜，与离火宫弟子脚下的焦热形成刺眼的对比。
“追踪叛徒？”赵炎嗤之以鼻，眼中怒火更炽，“巧舌如簧！那为何我宫‘溯光镜’昨日在边境哨所捕捉到异常的寒煞灵力波动，其源头指向的分明是你玄冥宗设在‘寒鸦岭’的秘密据点！你们在窥探什么？又在图谋什么？”他猛地从怀中掏出一枚赤红色的玉简，其上灵力流转，赫然是云黯精心篡改后“送”来的那份情报的复制品，玉简表面闪烁着微光，隐隐指向玄冥宗据点所在的方位。“证据在此！还敢狡辩？”玉简的光芒在硫磺雾气中摇曳，如同滴血的指控。
冯幽的瞳孔骤然收缩，那玉简的光芒像毒刺扎入他的视线。他认得那玉简的形制，绝非离火宫惯常所用！那上面流转的、指向寒鸦岭据点的灵力轨迹……该死！据点暴露了？谁泄露的？是那个叛徒，还是……他脑中瞬间闪过无数念头，但脸上却强行维持着刻薄的冷笑：“笑话！一枚不知哪里弄来的破玉简，就想栽赃？我玄冥宗行事，何须向你离火宫报备？让开！否则，休怪我手下无情！”他身后的玄冥宗弟子同时踏前一步，动作整齐划一，脚下的白霜瞬间蔓延开来，发出细微的“咔嚓”声，空气中温度骤降，连那滚烫的赤水河表面都似乎凝滞了一瞬。
“要战便战！离火宫弟子，何曾惧过尔等阴沟里的爬虫！”赵炎怒发冲冠，赤红剑光哐啷一声悍然出鞘，剑身嗡鸣，烈焰升腾，如同一只苏醒的火鸟。他身后的离火宫弟子也纷纷祭出法器，霎时间，赤红的火球、跳跃的烈焰长鞭、灼热的符箓光芒纷纷亮起，将弥漫的硫磺雾气都染上了一层炽烈的金红。
“结阵！寒煞封绝！”冯幽眼中凶光暴闪，厉声尖啸。玄冥宗弟子反应极快，墨绿的身影交错闪动，脚下踏着诡异的步伐，一股股阴寒刺骨的灵力瞬间连接成网。空气中水汽疯狂凝结，化作无数细小的冰晶，旋转呼啸，瞬间形成一片笼罩数十丈方圆的惨白色寒雾领域。雾气中，隐约可见扭曲的冰棱和冻结的煞气，发出凄厉的呜咽，温度低得仿佛连灵魂都能冻僵。几道离火宫弟子仓促发出的火球撞入寒雾，嗤嗤几声，火焰剧烈摇曳，光芒迅速黯淡下去，竟被那极寒生生压制、冻结！
“焚天旗！”赵炎目眦欲裂，怒吼震天。他猛地将手中佩剑插入身前焦黑的地面，双手飞快结印。一面赤红如血、边缘跳动着金色火焰的大旗凭空出现在他头顶，旗面猎猎招展，猎猎作响。大旗出现的刹那，隘口灼热的地气仿佛受到了召唤，无数道暗红色的地火灵光从裂缝中喷涌而出，汇聚到焚天旗上。旗面光芒暴涨，如同升起了一轮微缩的烈日！恐怖的灼热气息轰然爆发，如同无形的巨浪，狠狠撞向那惨白的寒煞领域。
“轰——！”
冰与火，极寒与酷热，两种极端的力量在隘口中央狠狠对撞！震耳欲聋的爆炸声撕裂空气，狂暴的灵力乱流如同失控的蛮兽，向四面八方疯狂倾泻。赤红的火焰与惨白的寒流激烈绞杀、湮灭，爆开一团团混乱不堪的能量风暴。坚硬的焦黑岩地在冲击波下如同脆弱的饼干，大片大片地碎裂、塌陷、被掀起，碎石如同暴雨般激射。滚烫的赤水河被巨力掀起滔天浊浪，灼热的水花混合着刺鼻的硫磺蒸汽漫天泼洒，如同下了一场滚烫的酸雨。
离火宫弟子怒吼着，将灵力疯狂注入焚天旗，试图以地火之力焚尽寒煞。玄冥宗弟子则咬牙维持着寒煞阵，脸色在炽热罡风的灼烤下显得更加惨白，冰晶不断凝结又被高温瞬间汽化，发出密集刺耳的“滋滋”声。双方陷入了最残酷的灵力消耗战，每一息都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便是阵破人亡的下场。
隘口边缘，一块被能量风暴削去大半的嶙峋巨岩阴影下，空间泛起一丝几乎无法察觉的涟漪。云黯的身影如同从墨汁中析出，悄无声息地贴合在冰冷的岩石背面。他脸上覆盖着一层薄如蝉翼、能随环境变色的拟态面罩，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，冰冷地注视着下方惨烈的战场。焚天旗的灼热光芒和寒煞阵的惨白冰雾，在他眼中交替闪烁。
“打吧，打得越狠越好。”他心中毫无波澜，只有冰冷的算计。那份指向寒鸦岭据点的假情报，正是他亲手炮制、并“送”到离火宫外事堂口的杰作。离火宫的反应速度甚至比他预想的还要快上几分。看着两派弟子在狂乱的灵力风暴中舍命搏杀，他眼中没有丝毫怜悯，只有一种置身事外的漠然。这些宗门弟子的死活，于他而言，不过是棋盘上可供利用的、随时可以舍弃的棋子。
他微微侧头，目光锐利如鹰隼，穿透混乱的能量场和弥漫的硫磺蒸汽，锁定在赤水河下游方向。那里，离这片杀戮场约二十里，有一片由巨大兽骨和风化岩石构成的天然迷宫，被称为“枯骨林”。枯骨林深处，隐藏着这片区域修士心照不宣的地下交易点——“鬼市”。他此行的真正目标，是尽快将在玄冥宗据点“顺手牵羊”得来的几件见不得光的赃物——几块品相极佳的紫纹玄钢，一块能隔绝微弱神识探查的匿踪石，还有几瓶标注不清但灵力波动诡异的丹药——在鬼市出手，换取急需的灵石和一些保命的小玩意儿。
确认战场胶着，无人注意这边，云黯的身影再次融入阴影，如同鬼魅般贴着岩壁，向着枯骨林的方向无声滑去。每一次阴影跳跃都精准地选择在能量风暴最猛烈、光影最混乱的刹那，将自身的存在感降至虚无。他像一道没有实体的幽魂，在毁灭的喧嚣边缘悄然潜行。
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枯骨林深处，鬼市。
这里并非想象中阴暗潮湿的地下洞穴，而是巧妙地利用了巨大古兽遗骸交叠形成的天然穹窿与通道。巨大的肋骨拱卫出扭曲的甬道，风化发白的脊椎骨成了天然的梁柱，一些稍小的头骨则被改造成了简陋的店铺或摊位。空气中弥漫着尘土、腐朽骨殖、劣质丹药、血腥材料以及各种难以言喻的古怪气味混合在一起的复杂味道。光线极其昏暗，只有一些萤石、磷火或是灌注了微弱灵力的骨灯散发着幽绿、惨白或昏黄的光芒，将穿梭其间的、形形色色遮掩了面容的修士身影拉长成摇曳扭曲的鬼影，窃窃私语声如同无数虫豸在黑暗中爬行。
云黯此刻已换上了一身毫不起眼的灰色斗篷，脸上戴着最普通的无面木纹面具，气息收敛得如同路边顽石。他熟练地在迷宫般的骨巷中穿行，避开那些散发着危险气息的区域和明显是“肥羊”标记的生面孔。最终，他停在一个位于巨大头骨眼眶深处、用破烂黑布勉强遮挡的摊位前。摊主是个佝偻的身影，全身裹在厚厚的、沾满污渍的毛毡里，只露出一双浑浊发黄、眼白过多的眼睛，透着一股子常年与阴暗打交道的狡狯和麻木。
没有多余的寒暄，云黯直接将一个不起眼的灰布包裹放在摊位上，手指在包裹表面几个不起眼的角落快速点过，解开上面附加的几重简易禁制。
佝偻摊主浑浊的眼珠微微动了动，枯瘦如鸟爪的手伸了出来，慢吞吞地打开包裹。当看到里面那几块闪烁着内敛紫色光晕、隐隐有天然纹路的金属，以及那块触手冰凉、仿佛能吸收周围光线的黑色石头时，他那双死鱼般的眼睛里，终于掠过一丝极其细微的波动，像是投入深潭的石子激起的涟漪。
“紫纹玄钢…匿踪石…还有‘惑心散’？”摊主的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“东西…还行。”他伸出两根枯瘦的手指，比划了一个极低的价格。
云黯隐藏在面具后的嘴角勾起一丝冷嘲。他伸出一根手指，缓慢而坚定地摇了摇，然后屈起手指，在摊位上沾满骨粉的灰尘里，飞快地写下一个数字。动作隐蔽而精准。
摊主那双浑浊的黄眼死死盯着那个数字，沉默了片刻，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的低沉声音。他缓缓抬起枯爪般的手，在毛毡下摸索着。云黯的神经瞬间绷紧，全身肌肉处于最隐蔽的戒备状态，阴影的力量在斗篷下无声流淌，随时准备应对任何可能的袭击或陷阱。
然而，摊主只是摸出了一个小小的、用某种黑色兽皮缝制的粗糙袋子，沉甸甸的。他将其推到云黯面前，同时枯爪闪电般探出，将摊位上的灰布包裹连同里面的东西一起卷走，缩回毛毡之下，动作快得只留下一道残影。
云黯指尖一挑，那兽皮袋子已落入袖中。神识一扫，确认灵石数目无误。交易完成，干脆利落，双方都默契地不再看对方一眼，仿佛刚才的一切从未发生。他转身，准备融入旁边一根巨大肋骨投下的阴影里，离开这个充满腐朽气息的地方。
就在他心神因交易完成而略微放松一丝的刹那——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致的巨响，如同大地深处传来的痛苦呻吟，猛地从隘口方向传来！即使隔着二十余里，即使身处枯骨林深处，那恐怖的声浪依旧如同实质的巨锤，狠狠砸在每一个鬼市修士的心头！整个枯骨林都剧烈地摇晃了一下！无数粉尘和细小的骨屑从头顶的巨大骨架上簌簌落下，如同下了一场惨白的雪。幽暗的光线疯狂摇曳，将那些扭曲的鬼影拉扯得更加狰狞。
紧接着，一股难以形容的、混合着毁灭性灼热与刺骨冰寒的狂暴灵力乱流，如同决堤的洪峰，沿着赤水河的方向，轰然席卷而至！鬼市中那些脆弱的、由枯骨和破布搭成的摊位瞬间被掀翻、撕裂！修为稍低的修士猝不及防，被这股混乱的冲击波直接掀飞出去，撞在坚硬的骨壁上，发出沉闷的骨裂声和凄厉的惨叫。惊恐的尖叫和怒骂声瞬间取代了之前的窃窃私语，整个鬼市乱成一团！
混乱的气流如同无形的巨手，狠狠拍在云黯的后背！他刚收入袖中的兽皮袋子被这股巨力猛地一冲，竟脱手飞出！
“该死！”云黯心中警铃炸响，暗骂一声。电光石火间，他甚至来不及思考，身体的本能已先于意识做出反应。他足尖在布满骨粉的地面猛地一点，身影如鬼魅般向后急掠，并非去抓那飞出的灵石袋，而是扑向旁边一个被气流掀翻、里面滚出几件杂物的破旧木箱！
就在他扑出的瞬间，一道惨白森寒的冰锥，裹挟着刺耳的尖啸，擦着他刚才站立的位置激射而过，狠狠钉入后方的巨大腿骨，瞬间将其冻裂！冰锥上散发的阴冷气息，赫然是玄冥宗的寒煞之力！显然，隘口那场惊天碰撞的余波，不仅带来了物理的冲击，更将致命的法术碎片如同霰弹般抛射到了这里！
云黯看也不看那冰锥，身体在急掠中不可思议地一扭，右手五指张开，对着那即将撞上另一根肋骨、里面灵石即将散落的兽皮袋子凌空虚抓！一缕精纯凝练的阴影之力如同无形的触手，瞬间缠绕住袋子，猛地将其扯回！同时，他左手在翻滚中顺势一抄，已将木箱中滚落的一块半个巴掌大小、形状不规则、边缘锋利如刀的黑色金属片捞在手中！
入手沉重冰冷，带着一种奇异的吸力，仿佛连光线和神识都要被其吞噬——正是他刚刚交易得来的紫纹玄钢中的一块！他毫不犹豫，借着翻滚的势头，将这块价值不菲的炼器材料连同灵石袋一起，狠狠塞入怀中内袋！动作一气呵成，在混乱的掩护下快得如同幻觉。
他毫不停留，身体如同没有骨头的蛇，贴着地面，借着倾倒的摊位、倒塌的骨柱和慌乱人群的掩护，几个诡异的转折，便彻底消失在枯骨林深处更浓重的黑暗里，只留下原地一片狼藉的混乱和几具被冰锥或碎石夺去性命的倒霉鬼尸体。
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赤焰隘口。
那场惨烈的冰火对撞引发的毁灭风暴终于缓缓平息。焚天旗的光芒黯淡下去，巨大的旗面无力地垂落，旗杆上甚至出现了细微的裂痕。赵炎拄着插入地面的佩剑，剧烈喘息，嘴角溢出一缕鲜血，脸色苍白如纸。他身后的离火宫弟子更是东倒西歪，不少人身上覆盖着未化尽的冰霜，灵力透支严重，眼神涣散。
对面的玄冥宗寒煞阵早已崩溃。冯幽半跪在地，墨绿长袍焦黑破烂，嘴角挂着暗红的血渍，气息萎靡。他身后的弟子更是凄惨，有几个直接被焚天旗最后爆发的烈焰卷入，化作焦炭，其余人也大多带伤，被残留的高温灼烤得痛苦不堪。
隘口中央，出现了一个直径超过十丈的恐怖深坑。坑壁呈现诡异的琉璃化，那是高温瞬间熔化岩石又急速冷却的结果。坑底残留着混乱不堪的能量痕迹，赤红与惨白交织，散发着令人心悸的毁灭气息。焦黑的地面布满蛛网般的巨大裂缝，一直蔓延到很远。赤水河被生生截断改道，浑浊的河水在深坑边缘形成新的、冒着热气的瀑布。
尸骸与残破的法器碎片散落在深坑周围，无声地诉说着刚才的惨烈。两排幸存者隔着深坑，用充满仇恨和疲惫的目光死死盯着对方，空气中只剩下粗重的喘息和伤者压抑的呻吟。浓烈的血腥味和硫磺、焦糊味混合在一起，令人作呕。
就在这死寂般的对峙中，一道清冷而明亮的光芒，如同划破阴霾的流星，自天际疾驰而来！
光芒瞬息即至，悬停在深坑上空。光晕散去，露出一道窈窕清绝的身影。她身着离火宫核心真传弟子的月白底、赤金火焰纹饰的长裙，裙裾无风自动，周身笼罩着一层淡淡的、仿佛能净化一切的琉璃色光晕。青丝如瀑，容颜清丽绝伦，如同冰雕玉琢，但那双眸子却深邃如寒潭，此刻正倒映着下方深坑的惨状和两派弟子的狼狈，平静无波，却蕴含着一种无形的威压。
正是离火宫圣女，苏璇。
她的到来，如同投入滚油中的一滴冰水。赵炎精神一振，挣扎着想要行礼：“苏师姐！玄冥宗贼子……” 冯幽则是脸色剧变，眼中瞬间充满了忌惮和一丝难以掩饰的恐惧。
苏璇的目光并未在赵炎或冯幽身上停留多久。她的视线如同最精准的尺，缓缓扫过整个战场——那琉璃化的深坑，焦黑与冰霜交织的地面，散落的尸体，残破的法器…最终，她的目光落在了深坑边缘，靠近离火宫弟子一侧的一小片区域。
那里，残留着一缕极其微弱、几乎被混乱的战场气息彻底掩盖的…阴冷怨煞之气。很淡，很隐晦，却带着一种让苏璇感到莫名熟悉的、深入骨髓的冰冷和诡异。这气息…似乎与她在天火秘境中，从那个“林影”身上感应到的、引发魂玉异动的黑暗气息，有某种说不清道不明的同源之感！虽然微弱得如同风中残烛，但苏璇那经过离火淬炼、又拥有溯光镜部分感知力的神识，依旧敏锐地捕捉到了这一丝异样。
与此同时，她皓腕上佩戴的一枚赤玉环（赤离盘）表面，那枚镶嵌的、如同凝固火焰般的琉璃珠，极其微弱地闪烁了一下！光芒一闪即逝，快得如同错觉。琉璃珠指向的，并非下方残留的玄冥宗寒煞气息，而是隐隐偏向枯骨林的方向！仿佛那里有什么东西，极其短暂地触动过这件秘宝的感应。
苏璇清冷的眸子深处，瞬间掠过一丝极其锐利的光芒，如同冰层下的暗流汹涌。
她的目光再次投向冯幽，声音清冽，不带丝毫烟火气，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严：“玄冥宗冯幽，离火宫西境，非尔等该来之地。带着你的人，立刻离开。今日之事，离火宫自有计较。”
冯幽脸色铁青，嘴唇动了动，似乎想说什么狠话，但触及苏璇那双深不见底的寒眸，以及她周身那令人心悸的琉璃光晕，所有的话都噎在了喉咙里。他恨恨地瞪了一眼赵炎，又极度忌惮地看了一眼悬浮半空的苏璇，最终只是从牙缝里挤出一个字：“…撤！”
玄冥宗残存的弟子如蒙大赦，搀扶着伤员，仓惶地退入硫磺雾气深处，狼狈不堪。
苏璇并未理会他们的离去。她的身影缓缓降落，如一片羽毛般轻盈地落在深坑边缘。月白的裙裾拂过焦黑滚烫、还残留着冰碴的琉璃化地面，却没有沾染丝毫污秽。她蹲下身，伸出两根莹白如玉的手指，轻轻捻起一小撮混杂着冰晶和焦土的粉末。
指尖传来混乱的能量残留——狂暴的离火，阴毒的寒煞……以及那缕几乎消散殆尽的、让她灵魂深处魂玉都产生一丝微弱悸动的阴冷怨气。
赤离盘上的琉璃珠，再无反应。
苏璇凝视着指尖的焦土，清冷的眼眸深处，冰封的湖面下，翻涌起冰冷的探究与一丝被愚弄的愠怒。她无声地低语，声音轻得只有自己才能听见，却带着穿透迷雾的寒意：
“夜枭……林影……你究竟在掩盖什么？这玄冥宗的背后，又藏着怎样的图谋？”
指尖微光一闪，那撮蕴含着混乱与秘密的焦土，化为细碎的尘埃，从她指间簌簌落下。