随着火锅店的装修逐渐步入尾声，那古色古香的风格，让人仿佛置身于一个充满烟火气的热闹之地。宁莞、陆霄和杜若溪三人围坐在店内的一角，桌上摆放着几杯清茶，袅袅茶香中，他们开始热烈地讨论起店名。
“我觉得咱们这店，既然主打火锅，就该起个让人一听就印象深刻，还能感受到热辣氛围的名字。”宁莞托着下巴，率先说道。
陆霄思索片刻，提议道：“要不叫‘辣火朝天’？既突出了辣，又有一种热热闹闹的感觉。”
杜若溪轻抿一口茶，脸上带着自信的笑容开口：“我想了个名字，叫‘鼎沸居’。‘鼎’自古就与美食相关，又有鼎盛之意，‘沸’则代表火锅沸腾，寓意咱们这店人气旺盛，热闹非凡。”
宁莞眼睛一亮，拍手称赞道：“这个名字好啊！一听就特别有感觉，让人联想到火锅在鼎中翻滚沸腾，食客们热热闹闹的场景，我太喜欢了。”陆霄也点头表示认可，于是，“鼎沸居”这个店名就这么定了下来，陆霄就负责去定制匾额。
名字确定后，招工的事宜便提上了日程。三人在店门口张贴了醒目的招工启事，没过多久，便陆续有人前来应聘。
第一个进来的是个瘦高个，穿着一身皱巴巴的长衫，头发凌乱，眼神飘忽。他大摇大摆地走到宁莞三人面前，双手抱胸，傲慢地说：“听说你们这儿招人，我可跟你们说，我在酒楼那是一等一的能手，招呼客人、算账记账，就没有我不会的。不过，工钱可得给够，少一文钱我都不干。”
宁莞上下打量了他一番，心中不禁犯起嘀咕，礼貌地问道：“请问您之前在哪家酒楼做事呢？可以讲讲您的工作经历吗？”瘦高个眼睛一转，支支吾吾地说：“我……我之前在好几家酒楼都干过，只是时间都不长。”杜若溪在一旁皱了皱眉头，轻声对宁莞说：“这人看着不太靠谱啊。”宁莞无奈地点点头，对瘦高个说道：“不好意思，我们需要经验丰富且稳定的伙计，您不太符合我们的要求，您可以去别处看看了。”瘦高个一听，脸色一沉，骂骂咧咧地走了：“什么破地方，还挑三拣四的，老子还不稀罕呢！”宁莞看着他的背影，无奈地叹了口气。
紧接着，一个穿着花哨的年轻女子扭着腰走了进来。她涂着厚厚的脂粉，声音娇嗲：“几位老板，我来应聘小二。我可会哄客人开心啦，保证能让你们店里生意兴隆。”宁莞问道：“你有在酒楼工作的经验吗？”女子眨着眼睛，笑嘻嘻地说：“经验嘛，倒是没有，不过我这么漂亮，客人肯定喜欢。”陆霄忍不住说道：“我们这儿是做正经生意，我们需要的是能实实在在做事的人。”女子一听，脸色顿时变了，冷哼一声，甩头就走。宁莞苦笑着摇摇头，心想怎么净遇到些奇奇怪怪的人。
在经历了一连串不靠谱的应聘者后，终于来了几个看着比较靠谱的。宁莞三人经过仔细筛选，定下了6个能说会道、眼里有活的小二。他们有的是从其他酒楼跳槽过来，经验丰富；有的虽然初入此行，但机灵勤快，对这份工作充满热情。
接下来是招厨娘。有几个穿着打扮得体的妇人前来应聘，但一听说要做的是火锅相关的杂活，比如处理各种食材，忙起来可能会烟熏火燎，便纷纷打了退堂鼓。直到来了三个衣着朴素陈旧，但衣服洗得干干净净的大婶。她们看上去朴实憨厚，说话也实在。宁莞询问她们的工作经历，得知她们都在家乡帮着打理过饭食，做活手脚麻利。宁莞觉得她们很合适，便定下了这三位大婶做厨娘。
最后到了招大厨的时候，宁莞三人特别强调，大厨需要签订卖身契，以保证火锅味道的独特性和店铺的稳定经营。这一要求让好几个前来应聘的大厨望而却步。他们觉得卖身契限制太多，不愿轻易签下。
就在宁莞有些发愁的时候，一个大胖子中年大叔走了进来。他穿着一件油渍斑斑的围裙，手里拿着一把菜刀，看上去倒是有几分大厨的架势。宁莞向他说明了工作要求和签订卖身契的事宜，大叔一听，脸色变得十分纠结。他在原地踱步，嘴里嘟囔着：“这卖身契……我这上有老下有小的……”但看着宁莞三人期待的眼神，又想到自己确实需要一份稳定的工作，犹豫再三，最终还是硬着头皮签下了卖身契。