自鼎沸居开业之后，宁莞与东方煜的相处日益频繁，两人之间的关系也愈发微妙起来。宁莞虽说如今在这古代只有13岁的模样，但她的灵魂可是在现代活了20多年，见过形形色色的人和事，人情世故也算是看得通透。
她敏锐地察觉到，东方煜对她格外上心。无论是在鼎沸居遇到麻烦时，东方煜毫不犹豫地出手相助，还是平日里相处时，东方煜那温柔且关切的眼神，都让宁莞心中泛起别样的涟漪。
然而，每当意识到这份上心，宁莞内心就一阵纠结。在现代，13岁不过是个初中生，还处于懵懵懂懂的年纪，感情之事更是遥远。可在这古代，人们成婚生子都极为早，十三四岁谈婚论嫁也并非罕见。一想到这儿，宁莞就忍不住在心里嘀咕：“古代人太可怕了。”
有一次，宁莞去市集采买火锅食材，东方煜得知后，非要陪着她一起。在市集上，东方煜紧紧跟在宁莞身旁，眼神警惕地留意着周围，生怕她受到一点磕碰。宁莞挑选食材时，东方煜还主动帮忙提拿，那体贴入微的模样，让周围的人都不禁投来羡慕的目光。
宁莞看着身旁这个高大帅气，却又对自己关怀备至的男子，心中既感动又无奈。感动于东方煜的真心相待，无奈自己这副13岁的身体，让她在面对这份感情时，实在有些不知所措。她偷偷抬眼看向东方煜，心里想着：“你要是再等我几年就好了，现在这样，我真的不知道该怎么回应你啊。”
还有一回，宁莞在鼎沸居里研究新的火锅菜品，忙得晕头转向。东方煜前来探望，看到她额头布满汗珠，发丝都有些凌乱，眼中满是心疼。他默默地走到宁莞身边，拿起手帕，轻柔地为她擦拭额头的汗水，动作自然又温柔。那一刻，宁莞的心猛地一颤，她慌乱地后退一步，眼神闪躲，脸颊不自觉地泛起红晕。
东方煜似乎察觉到了宁莞的慌乱，却只是微笑着说：“看你忙得，别太累着自己。”宁莞低着头，嗫嚅着：“我……我知道了。”心里却在呐喊：“完了完了，这种相处模式太容易让人误会了，可我现在真的没办法像成年人那样坦然面对感情啊。”
与此同时，成王董成军在与肃王、东方煜商讨解救郭勤勤之策后，心急如焚，迫切想要尽快见到郭勤勤。他深知此事不宜再拖，便请求战王东方煜陪同自己去万花楼“逮”郭勤勤。东方煜思索一番后，点头答应。
二人来到万花楼，这座蜀都闻名的青楼，此刻在董成军眼中却如牢笼一般。老鸨见两个贵气逼人的公子哥走进来，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，那笑容如同面具般生硬地挂在脸上，扭着水桶般的腰肢，迈着细碎的小步迎上前。
董成军开门见山：“我们要见郭勤勤。”
老鸨一听，脸上的笑容未减，却话中有话：“哟，两位公子，我们勤儿可不是随便的人，什么人都见的。咱这勤儿啊，那可是花中魁首，平日里想见她一面的公子哥多了去了，都得提前预约，还得看勤儿她自己愿不愿意呢。”说着，她的眼睛滴溜溜地在两人身上打转，像是在估量着能从他们身上榨出多少油水。
董成军眉头紧皱，二话不说，直接从怀中掏出一锭十两的金锭，在老鸨面前晃了晃。金锭在烛光的映照下闪烁着诱人的光芒，老鸨的眼睛瞬间就像被强力胶水粘住了一般，死死地盯着金锭，眼神中满是不加掩饰的贪婪，仿佛那金锭已经是她囊中之物。她的呼吸都变得急促起来，舌头不自觉地舔了舔干涩的嘴唇。
董成军见状，冷哼一声：“够了吧？”
老鸨这才如梦初醒，忙不迭地点头，脑袋如捣蒜一般：“够了够了，哎呀，两位公子一看就是豪爽之人，这点小钱，那肯定够了呀。马上，马上安排你们见勤儿。不过呢……”老鸨的脸上又浮现出一丝狡黠，“公子们也知道，咱这万花楼平日里开销也大，勤儿又是我们这儿的招牌，要是公子们能再给点赏钱，让底下的姑娘们也乐呵乐呵，那勤儿伺候起二位公子来，肯定更尽心尽力不是？”
董成军不耐烦地又掏出一锭五两的银子，丢给老鸨：“别废话了，赶紧去叫她。”
老鸨眼疾手快，一把接住银子，脸上笑开了花：“得嘞，公子稍等，我这就去叫她。保证让二位公子满意。”说罢，她双手紧紧攥着金锭和银子，小心翼翼地揣进怀里，仿佛生怕它们长了翅膀飞了似的。而后，她转身扭动着肥胖的身躯，一摇一摆地匆匆去安排了，嘴里还嘟囔着：“今儿个可真是碰上大主顾了……”