宋明允批完最后一张私盐案的供状时，烛台上的红蜡正往下淌着眼泪。
他用狼毫笔杆戳了戳发僵的手指，突然听见袖中传来细微的震动——系统又在捣鬼了。
\"必做任务：三日内侦破河边浮尸案，否则扣除七年寿命。\"
泛黄的纸页从系统空间弹出来，墨迹还带着点潮意。
宋明允叼着的狗尾巴草\"啪嗒\"掉在案上，他扯过压在砚台下的尸检报告，烛火\"忽\"地蹿高半寸，把\"溺亡\"两个字照得刺眼。
\"张老三这老东西...\"他手指划过报告末尾的验尸官签名，突然顿住。
报告里夹着张模糊的草图，画着具泡得发胀的尸体，右手五指却像根根青竹似的直挺挺伸着。
\"溺亡的人临死前会本能抓握，手指该蜷成鹰爪才对。\"宋明允用笔尖敲了敲草图，后槽牙咬得咯咯响——上回系统扣他三年寿命还是因为老仵作把勒痕验成摔痕，这回倒好，直接玩起了睁眼说瞎话。
衙门外的梆子刚敲过三更，验尸房的窗纸还透着昏黄的光。
宋明允踹门进去时，张老三正趴在案上拨算盘，算盘珠子\"噼里啪啦\"响得比他骂街还利索。
\"宋大人这是查完私盐，改查老仵作的账了？\"张老三头也不抬，算盘珠子在指尖转得飞起，\"那浮尸在河里泡了三天，指甲早泡软了，哪来的泥沙？\"
\"泡三天？\"宋明允抄起桌上的尸单\"哗啦\"掀开，腐臭的河水味混着艾草香扑出来。
死者右手泡得发白，指甲缝里却嵌着半截带血的纸角——借着月光，能看见上边模模糊糊印着个铜钱纹。
\"这是马六赌场的欠条。\"宋明允捏着纸角对着月光照，铜钱纹里的\"鸿运赌坊\"四个字慢慢显出来，\"阿贵去讨三十两银子，结果成了浮尸。
张叔，您算盘珠子拨得再响，能拨得走这半截欠条？\"
\"够了！\"张老三猛地拍在验尸台上，算盘珠子\"叮叮当当\"滚了一地。
宋明允注意到他的手在抖，指节捏得发白，连腰间的验尸银针都在晃，\"这案子早结了！
明儿就埋——\"
\"春桃嫂子？\"
门\"吱呀\"一声被推开，穿素白孝服的女人踉跄着扑进来，发间的白头绳散了半截。
她攥着宋明允的官服下摆，眼泪把靛青的布料洇出片深色：\"大人，我家阿贵临死前说要去马六那讨三十两银子...您可一定要替他申冤啊！\"
张老三突然弯腰去捡算盘珠子，可宋明允看得清楚——那老东西的耳尖红得滴血，喉结上下滚动，活像被掐住脖子的公鸭。
\"周福，带春桃嫂子去后堂喝碗热汤。\"宋明允拍了拍女人的手背，等她抽抽搭搭出去后，突然蹲到张老三跟前，\"张叔，您验了二十年尸，上回李寡妇被丈夫打死，是您在肋骨上摸出指印；前儿刘屠户被驴踢死，是您看出后脑有钉孔。
怎么今儿个，连个溺亡都验不真了？\"
张老三的手顿在半空，算盘珠子\"骨碌\"滚进宋明允脚边。
他猛地站起来，验尸刀\"当啷\"掉在地上：\"大人要是信不过老朽，另请高明便是！\"
话音未落，他已经掀开门帘冲了出去。
宋明允摸着下巴笑了——这老东西连验尸箱都没拿，分明是心里有鬼。
后巷的煤堆在月光下像座黑黢黢的山。
宋明允缩在墙根，听着前边传来粗哑的骂声：\"张老三，老子让你写溺亡你就写！
敢说实话？
明儿你家灶台就烧成焦炭！\"
马六的刀疤在月光下泛着青，他揪着张老三的衣领往墙上撞，铜钥匙串在手里晃得叮当响。
张老三的验尸银针扎进掌心，指缝里渗着血：\"马爷，那欠条...阿贵是被人...\"
\"被人什么？\"马六突然笑了，他从怀里摸出块火折子，\"你家小孙子昨儿还在巷口玩拨浪鼓呢，红漆的，怪好看的。\"
系统的提示音在宋明允耳边炸响：\"检测到威胁录音，是否开启录音功能？\"
宋明允没理系统，他猫着腰摸到煤堆后，猛一撞——\"轰\"的一声，煤块劈头盖脸砸下来。
马六骂骂咧咧跳开，张老三趁机往旁边躲，却被宋明允塞了个纸包在怀里。
\"《洗冤集录》残页，讲的是溺死与死后抛尸的区别。\"宋明允拍了拍张老三的背，声音混着煤渣的呛味，\"您当年教我认骨缝时说，尸体会说话。
现在，它正喊您呢。\"
马六的火把\"刷\"地亮起来，宋明允已经闪进了巷口的阴影里。
他摸着怀里的欠条，突然想起春桃哭肿的眼睛——那女人说阿贵走前换了新鞋，鞋底沾着赌场的青石板灰。
子夜时分，验尸房的烛火又亮了。
宋明允举着蜡烛凑近阿贵的手掌，焦糊味慢慢漫开。
青烟里，掌纹突然显露出些淡褐色的痕迹——像是被什么东西用力攥过，留下的压痕。
他盯着那道痕迹，嘴角慢慢翘起来。
狗尾巴草在嘴边晃了晃，被他随手别在耳后。
\"张叔啊张叔，\"他对着空气喃喃，\"这手掌里的秘密，您到底什么时候肯说？\"