龙飞手中长刀兀自滴着敌酋的血迹，刀锋寒光映着天边最后一抹残阳，显得格外冷冽。海风呼啸，带着浓重的腥气拂过，台下残垣断壁间，覆海会余孽或伏尸遍地，或跪地乞降，早已没了半分斗志。要塞内外，巡防营士卒正有条不紊地清点战场，喊杀声渐息，取而代之的是胜利的喧哗与伤者的低吟。
“大人，敌酋已伏诛，分舵余党尽数投降！”王铁柱大步流星走来，身上战甲破损，满脸血污，却难掩眼中兴奋之色。他抱拳一礼，声音洪亮如钟：“此役全赖大人神威，我等巡防营上下无不心服口服！自今日起，覆海会再不敢小觑我南海之地！”
龙飞微微颔首，目光却未曾在王铁柱身上多作停留，而是扫过台下那一片狼藉之地。覆海会分舵经营多年，工事险固，囤积甚丰，此刻虽被攻破，满地却尽是财物与军械，火光映照下，金银珠宝散落一地，刀枪剑戟堆积如山，足见其根基之深。他心头微动，覆海会不过一处分舵，便有如此实力，其总舵背后，又藏着何等阴谋？
“传令下去，财物军械尽数收缴，登记造册，不得私匿。”龙飞沉声下令，目光一转，又落在不远处几名被绑缚的覆海会降卒身上，语气转冷：“将降卒押解至‘镇海号’，严加看守，稍后本官亲自审问。”
王铁柱领命而去，龙飞则缓步走下高台，覆海诀真气虽几近枯竭，体内伤势未愈，但每一步踏出，仍是如山岳落地，气势沉稳如昔。巡防营士卒见了他，无不恭敬行礼，口称“大人”，更有甚者直接高呼“龙王”，声音此起彼伏，渐渐汇成一片，响彻海面。龙飞听在耳中，心头微动，却未多言，只默默敛去眼中一抹复杂之色。
海面之上，数艘巨船已缓缓靠岸，船头旗号飘扬，正是苏樱“四海通”商号的标识。为首一艘大船之上，苏樱一袭青衫，裙摆随风轻摆，俏脸上虽带着几分风尘之色，眼眸却依旧清亮如水。她遥遥望见龙飞身影，嘴角微扬，快步下船迎上，身后数十名武装护卫紧随，气势不凡。
“龙大人，此战大捷，果真不负‘南海龙王’之名！”苏樱走近，微微一礼，声音清脆中带着几分戏谑，目光却在龙飞身上上下打量，似在确认他是否无恙。见他战甲破损，血迹斑斑，眉心不由得轻蹙，关切之色一闪而过。
龙飞见她无恙，心头微松，淡然一笑：“苏小姐言重了，此战若非‘四海通’援军及时赶至，我部恐难如此速胜。倒是小姐亲临前线，着实令在下意外。”他语气虽平，目光却带着几分审视，知晓苏樱此人精于算计，亲自前来，必非单纯为援手。
苏樱轻笑一声，素手一扬，身后护卫已将一封书信奉上。她接过信，递与龙飞，低声道：“我‘听潮阁’探得消息，覆海会分舵之内，囚禁了不少要人，其中不乏与朝中贵胄或西洋列强相关之人。既已破敌，当速速清查，以免夜长梦多。”她话中别有深意，目光微动，似乎在试探龙飞心意。
龙飞接过书信，略一扫视，眉头微挑，沉声道：“既如此，我等便一同查探，速速解救人质。”他将书信收入袖中，转身朝要塞深处而去，苏樱轻嗯一声，紧随其后，青衫飘动间，步履轻盈，却自有一股不容小觑的气度。
要塞地牢深藏于礁石之下，入口处阴气森森，铁门早已被巡防营士卒撞开，内里火把摇曳，映得石壁上满是斑驳血迹。龙飞与苏樱步入其中，空气中弥漫着一股腐臭之气，夹杂着隐隐哭号之声，令人心头一紧。地牢两侧，铁笼连绵，内里囚徒衣衫褴褛，形销骨立，见到有人进来，纷纷颤声呼救，眼神中满是绝望与希冀。
“大人，前面便是重囚所在！”一名士卒快步引路，指向地牢尽头一处石室，门上铁锁已断，四周守卫森严。龙飞挥手示意士卒退下，亲自推开石门，内里昏暗无光，只有一盏油灯摇曳，映照出一名老者身影。
那老者须发皆白，衣衫破烂，双手被铁链锁于石壁之上，气息微弱，似已奄奄一息。然其双目微睁时，却透着一股异于常人的精芒，似在打量来人。龙飞心头一动，覆海诀真气微探，察觉此人体内似有隐秘气息，虽非武者，却绝非寻常人物。
“老丈何人？因何被囚于此？”龙飞沉声发问，目光如刀，直刺老者双目。苏樱立于一旁，默不作声，却暗自打量老者神色，似在揣测其身份。
老者喉头微动，声音沙哑如破风箱，断续道：“老夫……老夫乃天京人士，姓周，名德远……因知晓覆海会秘事，被其擒获，囚禁于此……”他言至此处，似是气力不济，咳嗽连连，眼中却闪过一丝急切，似有要事欲言。
龙飞与苏樱对视一眼，心知此人来历不简单，天京周姓，恐与朝中某些隐秘势力脱不了干系。苏樱轻声一问：“老丈可知覆海会与何人勾结？有何证据？”她言辞虽缓，语气却带着几分压迫，似不容对方有半分隐瞒。
周德远喘息片刻，苦笑一声，低声道：“证据……证据便在分舵密室之中……老夫亲见一封书信，内有覆海会与朝中弘方一脉勾结之详……更有西洋某国使者参与，阴谋不小……”他话未说完，便剧烈咳嗽，头一歪，似是昏了过去。
龙飞眉头紧锁，弘方一脉，乃大满朝中保守派中坚，权势滔天，若果真与覆海会勾结，此事牵连之广，足以动摇朝纲。他心头微沉，转头对苏樱道：“速命人救治此人，务必保其性命。我等即刻前往密室，搜查证据！”
地牢之外，王铁柱已率人将要塞内财物、军械清点大半，另有士卒来报，称于要塞主厅之后，果真发现一处密室，内藏无数书信与账簿，尽是覆海会勾连各方的机密。龙飞闻言，立时率众前往，推开密室石门，果见内里书架林立，案几之上堆满文书，墙角更有数只铁箱，内藏金银无数，足见其藏富之深。
苏樱翻阅几封书信，凤目微眯，低声道：“此地文书，果真涉及覆海会与弘方一脉，甚至连泰西某国亦有牵连，欲借海贸之名，行谋逆之实！”她将一封书信递与龙飞，信中字迹虽隐晦，然提及其“储君之争”与“天命大计”，字里行间尽是阴谋与杀机。
龙飞接过信函，目光愈发冷冽，暗忖承泽兄身在天京，正与改革派周旋，处境艰难，若将此信呈上，或能助其扳倒弘方一脉，彻查覆海会根源。他心念一动，低声对苏樱道：“此信事关重大，须即刻抄录副本，送往天京，交予可靠之人。除此之外，密室之物尽数封存，交由巡防营严加看守，待本官回禀朝廷后，再行定夺。”
苏樱点头应是，目光却扫向密室一角，似有所察，轻声道：“龙大人，此地书信虽多，恐只是冰山一角。覆海会总舵尚在，其幕后之人手段通天，单凭一封书信，或难定大局。”她语气微顿，眸中闪过一丝深意：“周老丈若能醒来，或能道出更多隐秘。”
龙飞闻言，微微颔首，心中却隐隐升起一丝不安。覆海会势力之广，已远超想象，其与朝中权贵勾结，更与西洋列强暗通款曲，若不连根拔起，恐日后酿成大乱。他握紧手中书信，目光遥望远方海面，似在思索着更大的风暴。
夜幕降临，海风渐冷，覆海会分舵火光渐熄，巡防营士卒与“四海通”护卫往来不绝，将战利品尽数搬运至“镇海号”之上。龙飞立于旗舰甲板，遥望天边一轮残月，耳边士卒之声愈发高昂，尽是“南海龙王”之呼，威名已然响彻西洋。
然他心头却无半分自得，只因那密室书信所揭之秘，似将他推向一条更加凶险之路。覆海会总舵何在？弘方一脉背后，又藏着何等阴谋？而那周德远老者，究竟知晓多少不为人知的隐秘？这一切，如迷雾笼罩，叫人看不真切。
“大人，夜深风寒，请回舱歇息吧。”王铁柱走近，恭声劝道，目光中满是敬仰。龙飞摆手示意，正欲开口，忽觉怀中海龙佩微光一闪，似有感应，心头猛地一震。莫非，这分舵深处，尚有未解之秘，等待着他去探查？