叶络猛地转过身，一股冰冷的寒意瞬间从脚底蹿遍全身。在他身后，那条他自以为安全的观察通道的尽头，不知何时，悄无声息地出现了一个人影！
那是一个身材中等，穿着与实验室研究员类似的白色制服，但脸上却戴着一个滑稽小丑面具的男人。面具将他的五官完全遮挡，只露出一双在昏暗光线下闪烁着诡异光芒的眼睛。他就像一个从噩梦中走出来的角色，静静地站在那里，与周围阴冷压抑的环境格格不入，却又奇异地融合在一起。
叶络的心脏猛地一沉。这个人是什么时候出现的？他竟然丝毫没有察觉！是自己的潜行技巧还不够纯熟，还是对方拥有某种特殊的隐匿能力？
更让他感到不安的是，从这个小丑面具男的身上，他感受到了一股与众不同的气息。不同于那些普通图鉴组织成员的冰冷和杀意，也不同于遗蜕原主残留的执念，而是一种……难以形容的、仿佛能够拨动人心弦的奇异波动。
“你是谁？”叶络低声喝道，同时身体微微下沉，摆出了戒备的姿势。他知道，自己很可能已经暴露了。
小丑面具男没有立刻回答，只是微微歪着头，用那双诡异的眼睛打量着叶络，仿佛在欣赏一件有趣的展品。他的嘴角，在面具的遮挡下，似乎勾起了一抹戏谑的弧度。
“呵呵呵……一个迷路的小老鼠，竟然闯进了不该来的地方。”小丑面具男开口了，声音尖细而沙哑，带着一种令人毛骨悚然的腔调，与他那滑稽的面具形成了强烈的反差。
随着他的声音响起，叶络突然感觉到，一股莫名的烦躁和焦虑情绪，毫无征兆地涌上心头。他原本因为紧张而高度集中的精神，也出现了一丝涣散。
“不对劲！”叶络心中一凛。这种情绪的突变，绝非正常！难道……是这个小丑面具男搞的鬼？
他立刻想到了之前莫黎提到过的，图鉴组织内部似乎存在着一些拥有特殊能力的“培育师”，他们负责对“素材”进行精神层面的引导和催化。眼前这个小丑面具男，会不会就是其中之一？而他那诡异的能力，很可能就是通过某种遗蜕来实现的！
“看来，你不是一只普通的老鼠。”小丑面具男似乎看出了叶络的警觉，语气中带着一丝赞赏，“能悄无声息地潜入到这里，确实有几分本事。不过，你的好运，到此为止了。”
他说着，缓缓抬起了一只手。他的手指修长而苍白，指甲修剪得异常整齐。
叶络感觉到，随着小丑面具男的动作，周围空气中那种能够拨动情绪的奇异波动，变得更加强烈了。他脑海中开始不受控制地浮现出一些负面的念头——恐惧、绝望、自我怀疑……这些情绪像毒蛇一样，缠绕着他的意志，让他感到呼吸困难。
“该死！是精神攻击类的遗蜕！”叶络咬紧牙关，努力抵抗着那股侵蚀他心智的力量。他知道，一旦自己的精神防线被突破，后果不堪设想。
他不能再坐以待毙了！
“暗影之隙！”叶络心中低喝一声，立刻催动了遗蜕的力量。他的身影瞬间化为一片淡薄的黑雾，向着通道的另一端——也就是实验室的入口方向——快速遁去！
他必须尽快离开这个观察通道，进入更开阔的区域，才能有机会摆脱这个诡异的小丑面具男。
“哦？想跑？”小丑面具男似乎对叶络的举动并不意外，发出一声尖细的笑声，“在我面前，你又能跑到哪里去呢？”
就在叶络的身影即将冲出观察通道的瞬间，一股强烈的、令人窒息的悲伤情绪，如同海啸般猛地向他袭来！这种悲伤是如此的强烈和突然，以至于叶络的动作不由自主地出现了一丝凝滞，阴影跳跃的轨迹也发生了轻微的偏离。
“砰！”
叶络的身体重重地撞在了通道的墙壁上，发出一声闷响。虽然凭借着“暗影之隙”的特性，他并没有受到太大的物理伤害，但那股突如其来的悲伤情绪，却让他感到一阵阵的心灰意冷，几乎要放弃抵抗。
“呵呵呵……是不是觉得，人生了无生趣，一切都没有意义了？”小丑面具男的声音再次响起，充满了蛊惑的意味，“放弃吧，小老鼠，不要再做无谓的挣扎了。成为我们伟大事业的一部分，才是你最终的归宿。”
叶络甩了甩头，试图将脑海中那些消极的情绪驱散。他知道，这都是对方遗蜕能力在作祟。但这种直接作用于情绪和精神层面的攻击，实在太过诡异和难以防备。
他再次催动“暗影之隙”，想要继续逃跑。但这一次，小丑面具男似乎早有准备。
只见小丑面具男伸出另一只手，指尖轻轻一弹。
叶络突然感觉到，一股强烈的、莫名的喜悦和兴奋感，涌上了心头！这种感觉是如此的突兀和不合时宜，让他原本高度紧张的神经，瞬间松懈了下来。他甚至产生了一种想要放声大笑的冲动。
这种情绪的剧烈波动，让他的精神力出现了短暂的混乱，阴影跳跃也因此被打断了！
“该死！这个家伙……竟然能随意操控他人的情绪！”叶络心中大骇。这种能力，简直就是精神层面的“艺术家”！
小丑面具男一步步地向着叶络逼近，他的步伐从容而优雅，像是在舞台上表演的演员。
“悲伤，喜悦，愤怒，恐惧……人类的情绪，是多么美妙的乐章啊。”他用一种咏叹调般的语气说道，“而我，就是演奏这些乐章的指挥家。我能让你体验到极致的快乐，也能让你品尝到无尽的痛苦。你喜欢哪一种呢？”
叶络的额头上渗出了冷汗。他知道，自己遇到了一个前所未有的强敌。对方的遗蜕能力，完全克制了他这种依靠精神力驱动能力的超凡者。如果不能摆脱这种情绪操控，他迟早会被对方玩弄于股掌之间。
他尝试着集中精神，回忆自己融合过的那些遗蜕。
“指南针”？它能探测遗蜕，也能在关键时刻提供一些精神守护，但似乎无法直接对抗这种情绪操控。
《长日将尽》？它的储物空间能力和时间缓流特性，在这种情况下也派不上用场。
“蛮力指虎”？那只是单纯增强拳力的低级遗蜕，更不可能对抗精神攻击。
他的目光，最终落在了存放在“静滞书房”中的那几件尚未融合的遗蜕上——那把沾染了少年鲜血的美工刀“切割者之刃”，那枚能让人变得毫不起眼的“褪色胸针”，那块能轻微干扰他人情绪的“焦躁石块”……
这些遗蜕的能力，似乎都无法有效地应对眼前的困境。
就在叶络感到有些绝望的时候，他的脑海中，突然闪过了一个被他忽略已久的遗蜕——那枚他在逃亡初期，从废弃小巷中意外获得的、朴素的白色面具！
“万相假面”！
他记得，这枚遗蜕似乎拥有变幻外貌的能力。虽然他一直没有找到合适的机会去融合它，也不知道它具体的能力上限，但此刻，它却成为了叶络脑海中唯一的救命稻草。
改变外貌……如果能改变自己的身份，是不是就能摆脱这个小丑面具男的情绪锁定？
这个念头，如同黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了叶络的思路！
“小老鼠，你在想什么呢？”小丑面具男已经走到了叶络的面前，居高临下地看着他，眼神中充满了戏谑和玩味，“是不是在思考，该如何取悦我，才能让你死得痛快一点？”
叶络没有理会他的挑衅，而是将所有的注意力，都集中在了沟通“静滞书房”中的那枚“万相假面”上。
他能感觉到，那枚白色面具，散发着一股淡淡的、充满了对“身份”的迷茫和对“舞台”的执着的复杂气息。
“就是现在了！”叶络心中怒吼一声。
他不再犹豫，心念一动，试图强行将那枚“万相假面”，从“静滞书房”中召唤出来！
这个过程，比他想象的要困难。因为他尚未与“万相假面”进行真正的融合，无法像操控“暗影之隙”那样得心应手。他只能凭借着自己与“静滞书房”的联系，以及一股破釜沉舟的决心，强行驱动着那枚面具。
“嗯？”小丑面具男似乎察觉到了叶络的异样，脸上的笑容微微收敛，眼神中闪过一丝警惕。他能感觉到，叶络身上似乎正在发生着某种奇特的变化。
就在小丑面具男准备进一步施加压力的时候，叶络的面前，突然凭空出现了一张朴素的、没有任何花纹的白色面具！
面具出现的瞬间，一股强大的、充满了舞台表演张力的执念气息，猛地爆发出来，瞬间将小丑面具男施加在叶络身上的情绪影响，冲淡了不少！
叶络感到精神一振，立刻抓住了这个机会！
他一把抓过那张白色面具，毫不犹豫地将其戴在了自己的脸上！
---