列车在黑暗中穿行了许久，久到叶络几乎以为这条隐秘的地下隧道没有尽头。与之前乘坐的那种经过改装、速度极快的货运列车不同，这趟专门用于秘密输送人员的列车行驶得更加平稳，也更加安静，只有轻微的电流声和车轮碾过特殊轨道时发出的低沉嗡鸣。车厢内没有窗户，只有几盏发出幽幽橙光的应急灯，将每个人的脸庞都映照得晦暗不明。
叶络和莫黎并肩坐在一排简陋的金属座椅上。他们仍然维持着“叶兄弟”和“叶小妹”的伪装，简单的行囊放在脚边。周围还坐着十几个同样沉默寡言的乘客，他们大多衣着普通，但眼神中都带着一丝不易察觉的警惕和对未来的不确定。这些人，显然都是通过各种渠道，搭上这条秘密线路，前往新海城寻求某些“机会”或者躲避某些“麻烦”的。
“快到了。”一个沙哑的声音突然在略显沉闷的车厢内响起。说话的是坐在车厢前部，一个负责看管这趟列车的、脸上带着刀疤的男人。他身上散发着一股浓烈的烟草味和淡淡的血腥气，显然不是什么善茬。
几乎在他话音落下的同时，列车行驶的嗡鸣声开始逐渐减弱，速度也明显放缓。片刻之后，伴随着一阵轻微的震动和空气制动的嘶鸣，列车彻底停了下来。
车厢门在一阵机械声中缓缓向两侧滑开，一股混合着潮湿泥土、金属锈蚀和某种未知化学品味道的复杂空气涌了进来。
“下车！动作快点！别磨磨蹭蹭的！”刀疤脸男人粗暴地催促着，眼神不耐烦地扫过每一个乘客。
叶络和莫黎随着人流，走下列车。
他们发现自己身处一个颇为宽阔的地下站台。站台的结构看起来有些年头了，混凝土墙壁上布满了水渍和青苔，几盏功率不大的防爆灯提供着有限的照明，将整个空间映照得影影绰绰。除了他们乘坐的这趟列车外，旁边的轨道上还停靠着几列更加破旧、布满灰尘的列车，像是被遗弃的钢铁巨兽。
“这里是新海城地下交通网的废弃节点之一，代号‘深渊渡口’。”叶络在心中默默回忆着从走私贩子那里得到的信息，“据说这条线路直通新海城的下层区域，是许多‘边缘人’进入这座城市的秘密通道。”
“所有人都跟我来！不许掉队，不许交头接耳！到了地面，你们就各奔东西，是死是活，就看你们自己的造化了！”刀疤脸男人不耐烦地挥了挥手，率先向站台一端的一个狭窄出口走去。
众人默默地跟了上去。叶络和莫黎混在人群中间，不动声色地观察着四周。这个地下站台比他们预想的要大，似乎还有通往其他区域的岔路，但都被厚重的铁门封锁着。空气中弥漫着一种令人不安的死寂，只有众人的脚步声在空旷的站台上回荡。
穿过那道狭窄的出口，是一条向上延伸的、布满灰尘的螺旋楼梯。楼梯两侧的墙壁上，用各种颜色的涂料，画满了意义不明的符号和狰狞的图案，散发着一种原始而野性的气息。
众人沿着螺旋楼梯向上攀爬，空气渐渐变得不再那么潮湿，之前那种化学品的味道也逐渐被一种更加复杂、更加具有“城市”特有的气息所取代。那是一种混合了无数人生活痕迹、工业废气、食物油烟、以及某些难以名状的、属于超凡力量的特殊味道。
大约攀爬了十几分钟，相当于上升了七八层楼的高度，前方终于出现了一扇厚重的铁门。刀疤脸男人从口袋里掏出一串钥匙，熟练地打开了门上的几道锁。
“吱呀——”一声刺耳的摩擦声，铁门缓缓向内开启。
一股远比地下更加浓烈、更加鲜活，但也更加浑浊和刺鼻的空气，夹杂着鼎沸的人声和各种嘈杂的声响，如同潮水般汹涌而来，瞬间将他们淹没。
刺眼的阳光也从门缝中照射进来，让久处黑暗的众人下意识地眯起了眼睛。
当他们适应了光线，看清门外景象的时候，即便是早有心理准备的叶络，也不禁微微一怔。
门外，是一个比星城任何一个区域都要更加错综复杂、更加光怪陆离的下层街区。
他们此刻正站在一条狭窄巷子的出口，巷子两旁是高耸入云、但又显得摇摇欲坠的巨大建筑。这些建筑并非传统意义上的高楼大厦，而是由无数个大小不一、形状各异的金属模块、废弃集装箱、以及各种不明材料胡乱堆砌、拼接而成，层层叠叠，犬牙交错，一直向上延伸，仿佛要刺破灰蒙蒙的天空。建筑与建筑之间，连接着无数条锈迹斑斑的金属廊桥、摇摇晃晃的木板吊桥，以及密如蛛网的各种管线和缆线。
阳光透过这些杂乱建筑的缝隙，投下斑驳陆离的光影，将整个街区切割成明暗交错的奇异景象。
街道上人头攒动，摩肩接踵。各色人等川流不息，他们的肤色、服饰、甚至生理特征都千差万别。有穿着破烂、眼神麻木的拾荒者；有打扮妖艳、目光大胆的“风尘女子”；有身上布满纹身、眼神凶悍的帮派分子；还有一些，则明显不是普通人类——叶络看到一个长着蜥蜴般竖瞳的男人，从一个售卖着散发着古怪香气肉串的摊位前走过；还看到一个背后似乎长着一对折叠起来的昆虫翅膀的女人，灵活地在拥挤的人群中穿梭。
这里的空气中弥漫着各种强烈的气味：劣质燃料燃烧的浓烟、街边小吃摊散发出的辛辣油腻的香味、排水沟里散发出的令人作呕的恶臭、以及一种若有若无的、铁锈与血腥混合的味道。
更让叶络和莫黎感到心惊的是，这里的超凡力量气息，比星城要浓郁得多，也更加不受掩饰！
在星城，超凡力量的存在虽然已经不是什么秘密，但大多数超凡者都会刻意隐藏自己的能力，避免引起普通民众的恐慌和治安局的注意。超凡力量的使用，也大多发生在隐秘的角落，或者在特定的“圈内”场合。
但在这里，情况显然完全不同。
叶络清楚地看到，不远处一个正在修理某种复杂机械的摊贩，他的手臂上闪烁着微弱的能量光芒，显然融合了某种辅助型的机械操作类遗蜕。而在他对面，一个正在与人激烈争吵的女人，情绪激动之下，手指尖竟然冒出了几缕微弱的电火花，发出“噼啪”的轻响。周围的人对此似乎习以为常，并没有表现出太大的惊讶。
莫黎也睁大了眼睛，低声对叶络说道：“这里……好多超凡者！而且他们……他们好像一点都不在乎被人看到！”她的感知能力让她清晰地捕捉到周围空气中散发出的各种不同属性、不同强度的超凡能量波动，这些波动如同夜晚的繁星般密集，也更加肆无忌惮。
叶络的眼神也变得凝重起来。他能感觉到，这座城市的超凡力量生态，与星城截然不同。这里的超凡力量更加普及，也更加……“野蛮生长”。这种不受约束的力量，往往也意味着更加残酷的竞争和更加混乱的秩序。
“这里是新海城的‘下城区’，也被称为‘熔炉’。”叶络低声对莫黎解释道，这些信息同样来自于那个走私贩子，“据说这里是整个新海城最混乱、也最‘自由’的区域。无数走投无路的人、寻求庇护的逃亡者、以及渴望一夜暴富的冒险家，都聚集在这里。超凡力量在这里是生存的资本，也是炫耀的工具。治安局的力量在这里非常薄弱，甚至可以说是有名无实。”
“各回各家，各找各妈！以后别说认识我！”刀疤脸男人不耐烦地对着众人挥了挥手，然后便头也不回地挤进人群，很快消失不见了。那些一同前来的乘客，也纷纷散开，各自带着迷茫和警惕，融入了这片光怪陆离的钢铁丛林。
叶络拉着莫黎，并没有急于离开这个巷口。他先是仔细观察了一下周围的环境，将附近几条街道的走向和一些明显的标志物记在心里。然后，他才低声说道：“我们先找个地方，把这里的基本情况摸清楚。这里比星城复杂得多，也危险得多，我们必须小心行事。”
“嗯。”莫黎点了点头，她紧紧跟在叶络身边，眼神警惕地打量着四周。这个陌生的、充满了未知危险的环境，让她感到有些不安，但有叶络在身边，她又感到一丝安心。
他们走出巷口，汇入拥挤的人流。叶络将莫黎护在自己内侧，尽量避免与周围的人发生碰撞。他能感觉到无数道目光落在他们身上，有好奇，有审视，也有不怀好意的贪婪。他和莫黎的衣着虽然普通，但那种初来乍到的、略显生涩的气质，还是很容易引起某些人的注意。
他们沿着一条相对宽阔的街道向前走。街道两旁是各种各样的店铺和摊位，售卖着从劣质的合成食物、二手的电子零件，到各种来历不明的药剂和奇形怪状的“幸运符”。空气中充斥着各种语言的叫卖声、讨价还价声、以及重金属音乐的轰鸣声。
叶络注意到，这里的建筑风格极度混乱，充满了各种拼凑和嫁接的痕迹。仿佛这座城市在无休止地向上、向外野蛮生长，将所有能利用的空间都利用到了极致。有些建筑甚至直接悬挂在其他建筑的外壁上，仅靠几根锈迹斑斑的钢缆支撑，看得人心惊胆战。
“这里的建筑密度太高了，而且结构非常复杂，很容易迷路，但也方便隐藏。”叶络在心中暗暗评估着，“如果发生冲突，利用这里的地形进行躲避和反击，或许能起到意想不到的效果。”
他们路过一个露天的格斗场。场地中央，两个身材魁梧、身上布满伤疤的男人，正在进行着一场血腥而残酷的肉搏。他们都没有使用任何武器，完全依靠拳脚和身体进行攻击。每一次沉重的撞击，都发出令人牙酸的闷响。其中一个男人，手臂上似乎覆盖着一层坚硬的角质层，显然是某种强化肉体的遗蜕能力。另一个男人则速度极快，身形如同鬼魅般闪躲腾挪。
格斗场周围，围满了兴奋地呐喊助威的观众，他们疯狂地叫嚣着，将手中的劣质货币或者其他物品扔向场内，作为对胜利者的赏赐。空气中弥漫着浓烈的汗臭味、血腥味和一种原始的狂热。
叶络和莫黎没有停留，迅速离开了那个地方。这种毫无意义的暴力，让他们感到有些不适。
“这里的超凡物品交易，似乎也更加直接和……原始。”叶络注意到，在一些不起眼的角落，有人在私下兜售着一些散发着微弱能量波动的石头、骨片或者金属饰品。那些东西，很可能就是一些低阶的灵魂遗蜕，或者是遗蜕的碎片。交易双方都显得非常警惕，用低沉的声音讨价还价，成交后便迅速离开。
他甚至还看到有人在公开展示自己捕获到的“变异生物”——一些体型怪异、散发着危险气息的昆虫或者小型哺乳动物，它们的身体因为受到某些特殊能量的辐射而发生了变异，据说它们的血肉或者体内的某些器官，可以用来制作特殊的药剂或者作为融合某些遗蜕的辅助材料。
“新海城……果然名不传虚。”叶络心中感叹。这座国际大都市，不仅有着光鲜亮丽的摩天大楼和繁华的商业中心，更有着如此庞大、如此混乱、如此充满了原始生命力的地下世界。这里的超凡力量，不再是少数人的秘密，而是像空气一样，弥漫在城市的每一个角落，深刻地影响着每一个人的生活。
他们走了大约半个多小时，对这个下层街区的基本情况有了一些初步的了解。这里的混乱程度和危险系数，都远超他们的想象。
“我们不能在这里久留。”叶络对莫黎说道，“下城区的环境太复杂，而且鱼龙混杂，很容易发生意外。根据走私贩子提供的情报，新海城有一个被称为‘巢都’的区域，那里是各种超凡者、情报贩子和黑市商人的聚集地，也是各种消息的集散中心。我们下一步的目标，就是想办法进入‘巢都’，在那里找到一个相对安全的落脚点，并收集关于‘阿卡纳之匙’拍卖会的更详细情报。”
“巢都？”莫黎重复了一遍这个名字，眼神中带着一丝凝重。从这个名字就能感觉到，那绝对不是什么太平之地。
“没错，‘巢都’，新海城的法外之地。”叶络的眼神变得深邃起来，“那里，才是真正属于‘圈内人’的舞台。我们想要在这座城市立足，想要找到我们需要的答案，就必须勇敢地踏入那个漩涡。”
初入新海，这座光怪陆离、危机四伏的国际大都市，已经向他们展露了其冰山一角。而更深层的黑暗和更严峻的挑战，还在前方等待着他们。叶络握紧了拳头，心中充满了对未知的警惕和对未来的坚定。无论前路多么艰难，他都必须走下去。