沈知意的指尖深深陷进泛黄的文书里，她的瞳孔骤然紧缩，几乎要将那些墨字烙进眼底。
“怎会如此...”她喃喃着倒退半步。
一旁的柳莹见她骤然色变，立即敛袖上前，绢帕边沿被攥得发皱：“知意，可是文书里有什么蹊跷？莫非是...？”
沈知意喉间滚动两声，声音似从胸腔深处挤出，带着难以抑制的震颤：“那袁家姑娘...殁时已怀胎两月有余！”
“什么？”
柳莹惊呼出声，怀中包袱“啪“地坠地，锦缎铺陈在地也浑然不觉。
“可姜筱并未上报此事！这...这如何说得通？”
沈知意缓缓摇头，发丝随着动作轻轻晃动，眉间尽是凝重：“且不说姜筱，趋利避害罢了，此事并不简单...”
柳莹急切地追问：“此话怎讲？”
沈知意将文书轻轻放在桌上，指尖无意识地摩挲着桌沿，似在平复心绪：“你曾说过，袁芊月与她的郎君曾私下交往很久？”
柳莹点头，眼神中满是懊恼：“这是之前姜筱多嘴时说的，我只道是说私相授受...原来竟指袁芊月未成婚就已有身孕一事...“她突然噤声，额角沁出冷汗。
沈知意沉思片刻，目光坚定：“明日我要去趟大理寺。”
柳莹担忧地叮嘱：“你且要小心行事。”
次日卯时，晨光刚穿透雕花窗棂，沈知意便从浅眠中惊醒。
推开铜镜，却见妆匣上静静躺着素笺，墨字如春蚕吐丝：“知意珍重，待归家定寄锦书。”
她将信笺夹入襟口时，唇角泛起极浅的温柔，却在转身时骤然凝固...
媒官大人的皂靴正踏在门槛外，背手踱步时带起的皂罗衣角扫过青砖。那架势分明等候多时，倒像是走错了宅邸。
沈知意福身时裙裾扫过门槛：“媒官大人在此...？”
媒官大人脸上堆起谄媚的笑容，眼睛眯成一条缝：“知意啊，你可知晓苏小姐与王爷是圣上指腹为婚，我们官媒定应全力配合此事，昨日你在宴席上出此事端，若圣上怪罪下来，我们可都逃不了...”
沈知意的眼神瞬间黯淡。
还未等她开口，媒官突然凑近，枯枝般的手指点了点她袖口：“当然，这件事王爷已平定，叫我莫将此事归罪于你，但一码归一码，你是否也应当挑起这官媒的重担，将这门婚事促成？”
说罢，他斜睨着沈知意，那眼神仿佛在审视一件货物。
沈知意强压下心中的不满，语气恭敬：“官媒分内之事自然不会让大人过多担心。”
媒官大人这才满意地点点头，松了口气：“好好，你这是要出去吧？对了，听说袁家二公子袁清河的婚帖你接手了？”
沈知意点头应是。
媒官大人捋着那两撇羊角胡，慢悠悠地说：“那你要多费心了，袁家才刚出白事，可莫要让衙署丢脸。”说罢，便大摇大摆地扬长而去。
沈知意长舒一口气，喃喃自语道：“总算是走了。”
随即，她整理了一下衣衫，朝着大理寺的方向走去。
一路上，她心中忐忑不安，也不知李承渊今日是否当值。
大理寺门前的槐树筛下斑驳日影，沈知意向值守的吏卒道：“劳烦通禀李少卿，沈知意求见。”
好在运气不错，李承渊今日正好当值。
正厅内，李承渊正在批阅案卷。
抬眼见是沈知意，他眉峰微挑：“你可好些？”
沈知意点头，脸上满是歉意：“昨日多有得罪，还望大人见谅...”
李承渊摆了摆手，神色淡然：“无妨，此事本就不是你的主意。”他目光如炬，紧盯着沈知意，“你今日来，定不止为这一句？”
沈知意从锦囊中取出文书：“还是大人明事理。大人，可容我探视袁芊月的郎君陆有年？”
他凝视着沈知意：“袁家米铺的姑爷？你为何要见他？”
沈知意认真说道：“为问陆有年，可知袁芊月身怀六甲。”
李承渊起身从案台下来，走到沈知意跟前，眼神锐利：“可有证据？”
沈知意将手中文书递给他。
李承渊看后，眉头蹙得更紧：“你随我来。”
铁链碰撞声在幽深的甬道里回荡，还未踏入，那此起彼伏的哀怨声与撕心裂肺的哭喊声便如潮水般涌来。
转过最后一个弯道，沈知意不禁打了个寒颤。
抬眼望去，只见监狱内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的霉味。四周墙壁上爬满了青苔，光线昏暗，只有几盏摇曳的油灯散发着微弱的光芒。
被关进来的犯人个个蓬头垢面，有的蜷缩在角落里喃喃自语，有的对着墙壁疯狂捶打，那模样，哪还有半点人样？沈知意心中暗自感慨：被关进来的人哪有不疯的？
在最深处的囚室里，陆有年背靠潮湿的砖墙。头发凌乱地遮住半张脸，邋遢得已不成人样，正目光空洞地看向天窗。
他腰间那枚香囊在阴暗中泛着幽光，精致的缎面与他满是血痂的衣衫格格不入。
想必这应是出自袁芊月之手吧...
沈知意强忍着内心的不适，忐忑地问道：“你可是陆有年？”
男子却一动不动，仿佛没听见一般，宛如一尊毫无生气的雕塑。
李承渊见状，厉声喝道：“陆有年！你可知袁芊月已有身孕？！”
陆有年这才缓缓坐起，他颤抖着拿起腰间香囊，放在鼻尖猛嗅。
突然间嚎啕大哭，那哭声撕心裂肺。
沈知意见状，隔着栏杆蹲下，声音尽量温和：“陆有年，你可与我配合？若能知晓实情，或可为你洗刷冤屈...”
听到“洗刷冤屈”这几个字，陆有年突然仰天大笑，笑声里尽是凄厉：
“洗刷冤屈？洗刷冤屈就能将我这身伤去掉？”说着，他竟猛地脱下牢服，狰狞的鞭痕在胸膛蜿蜒如毒蛇。
沈知意吓得别过头去，却听见李承渊冷声道：“穿上衣裳！”
陆有年却充耳不闻，继续哭着说道：“洗刷冤屈就能让芊月死而复生？”
沈知意慢慢回过头，眼神中满是复杂：“所以你已知袁芊月身怀六甲？”
陆有年苦笑着，泪水顺着脸颊滑落：“我怎会不知？那是我们的骨肉啊...”
沈知意顿然起身，心中的怒火再也压抑不住，怒骂道：“荒唐！为何不按礼法先成婚？”
陆有年惨笑一声，声音中满是悲凉：“我陆家自小便与袁家定下娃娃亲。自小我们二人也关系亲近，原以为能一切顺遂，可谁知袁家曾直面破产危机，我爹念我二人之后定能成为一家人，便将家中的米铺在早年间授予袁家经营。”
李承渊敏锐地插道：“你是说袁家米铺曾叫陆家米铺？”
陆有年冷哼一声，眼中闪过一丝仇恨的光芒：“那袁征就是个卑鄙小人！现下他那半死不活的模样真是活该！”
沈知意皱了皱眉：“袁老爷子怎么你了？”
陆有年一步一步缓缓走向二人跟前，沈知意这才看清他的长相：剑眉星目，鼻梁高挺，确属长相端正之人。
自他说出自己曾是家道没落之人，曾姑且也算是个公子哥，倒更代入进去些许贵气之相。
“他没有怎么我...不过是我爹曾听信谗言罢了！我爹当年授予袁家经营米铺，不过是想帮扶一把。谁知他们竟在背后做笑里藏刀之事，背刺于我家！”
李承渊追问道：“是谁的谗言？”
陆有年眼里似是燃起灼灼之火，似要将那仇人烧尽：“奸商陈景元！”