狼烟尽处，七月初九，潞州城头的狼烟终于散尽。顾远独坐节度使府残破的飞檐之上，望着城西浊漳河畔的血色残阳。他卸去青铜面具的左脸还留着张三金骨杖划出的伤痕，结痂的伤口像条蜈蚣趴在颧骨上。
\"老顾，北斗七子归营。\"王畅的玄铁重剑拄着断阶，七星袍上二十八道裂口渗着血，\"老六断了两根肋骨，老三的右眼被毒烟所伤...\"他单膝跪地，背后渗出的血在青砖上积成小潭——这位硬汉在平州城外替三百流民挡下李嗣昭的火箭，背上烙着巴掌大的焦痕。
顾远指尖弹出一枚青玉丹丸，正落在王畅染血的虎口：\"拿雪莲膏敷伤口，叫老五把《天罡续脉谱》誊抄七份。\"他摩挲着腰间狼首刀柄，那是用古力森连的鎏金弯刀重铸的。
暮色渐沉时，赫红踏着檐角铜铃而来。赤练鞭缠着的账簿浸满血污：\"毒蛇九子折了四百二十三人，青先生左臂经脉尽断，蓝童的冰魄匕首...\"她突然哽住——蓝童为护百姓撤离，用身体堵住梁军泼下的火油。
五更梆子响过三遍，史迦捧着鎏金匣跪在阶前。这位五毒教左护法的银镯缺了三枚铃铛，眼角还沾着碧磷砂：\"公子...阿古拉姐姐的...\"匣中苗刀已断成三截，刀柄缠着的靛蓝布条浸透紫黑血渍——正是当年顾远送给阿古拉的定情信物。
顾远抚过刀柄上褪色的狼头图腾，缓缓想起二十岁那年的苗疆月夜。阿古拉将这把淬过五毒的苗刀插在他脚边：\"你若负我...\"话未说完就被他吻住，那日，少女脚上银铃在竹楼上响了一夜……
\"传令沅水七十二寨。\"他指尖在断刀刻下五毒教新印，\"凡战殁者子女，教中供养至及冠，左护法，现在你现在就是五毒教教主。\"史迦含泪叩首时，檐角铜铃突然齐鸣——那是顾远用内力激起的安魂曲。
寅时三刻，顾远在沙盘前睁开布满血丝的眼。潞州城微缩模型上插着七色小旗，朱温败退汴州的消息用金粉写在羊皮上：开平二年七月，李存勖大破梁军于潞州，斩首三万。
\"金先生的玄铁镖...\"他指尖点在太原方位，\"倒成了压垮沙陀雄鹰的最后一根稻草。\"沙盘中的李克用木雕倾倒——三日前晋阳传来急报，河东节度使呕血昏迷，医官说是急火攻心。
王畅捧着密函疾步而入：\"范文从汴京传讯，朱温已杀尽三十七名败军之将。\"羊皮纸上还沾着卦象的焦痕，\"梁军在白马渡口沉船七艘，疑似运送地宫秘宝...\"
五毒教的史迦、北斗七子的王畅、毒蛇九子的赫红在残烛下列席。顾远解下染血的披风，露出内衫上密密麻麻的伤口包扎：\"阵亡者家眷抚恤翻倍，伤者用教中秘药。\"他突然咳嗽，指缝渗出黑血——前夜和范文昼夜破噬阵强催的心脉伤又犯了。
\"公子！\"赫红声音轻柔，用赤练鞭卷来药瓶。顾远摆摆手，将黑血抹在战略图上：\"朱温元气大伤，李克用命不久矣...\"染血的指尖划过太行山脉，\"该让幽州那位'睡龙'醒来了。\"
晨光破晓时，众将捧着令符鱼贯而出。顾远独坐残局前，将阿古拉的断刀与古力森连的狼牙项链并排放在紫檀匣中。窗外好似传来牧童的契丹长调，恍惚间又见那年漠北的星空下，叔公教他辨识北极星的宽厚手掌。
\"报——\"亲卫的声音撕碎回忆，\"地宫深处挖出青铜龟甲，上刻九头蛇图腾！\"顾远抚过龟甲上暗红的铜锈，突然低笑出声。这笑声惊起檐下栖鸦，扑棱棱飞向潞州城新升的朝阳。
深夜，顾远思绪停不下来，他想到:如今的潞州势力分布是:
1.晋军李存勖收编梁军降卒两万，实际控制潞、泽二州。
2.梁军朱温退守汴州，处决败将引发军中哗变。
3.五毒教让史迦暂代教主，沅水势力收缩但根基未损。
4.北斗七子需要都退入太行山养伤，暗中联络幽州刘仁恭，实现下一步计划。
5.毒蛇九子现在由赫红接掌全教，在潞州重建情报网络。
6.地宫出土的九蛇铜镜暗藏漠北王庭星图…
7.自己这伤，没个一年半载…好不了了啊…
于是顾远立刻传令身边暗卫，拿起纸笔写下计划:
1. 令史迦在苗疆重建\"万蛊窟\"，将战死者本命蛊炼为守寨灵。
2. 遣王畅携《天罡续脉谱》赴幽州，以武学秘籍换取刘仁恭支持。
3. 命赫红在汴梁散布\"太白经天\"谶语，加速梁军内部瓦解。
4. 亲修密函予耶律阿保机，以漠北星图换三百契丹铁骑。
5. 在地宫遗址设\"往生祠\"，供奉此役所有战殁者灵位。
暗卫离开后，夜越来越深，顾远内心百感惆怅，脑中，阿茹娜阿古拉姐妹的身影一直久久无法忘怀……