城郊工业区，空气里弥漫着机油和金属粉尘的味道。鹿玖扶着腰，一瘸一拐地走进“明远精密机械”略显老旧的大门，后背和胳膊上的淤伤火辣辣地疼。但当他掏出那个贴着标签的自封袋，隔着透明塑料看到里面那枚乌黑锃亮、滚道泛着暗蓝光泽的“金鳞”轴承时，一股劫后余生的豪气瞬间冲散了疼痛。
陈明远的办公室简洁得近乎刻板，没有多余的装饰，只有墙上挂着一张巨大的精密齿轮结构图。他接过袋子，动作轻柔得像捧着一件易碎的古董。他没有立刻打开，而是先戴上白手套，然后才极其小心地取出那枚轴承。
冰凉的金属入手沉甸甸的。陈明远推了推金丝眼镜，镜片后的目光如同最精密的扫描仪，一寸寸扫过轴承的表面。他的指尖极其轻柔地拂过光滑如镜的滚道，感受着那超越寻常轴承的细腻触感；目光聚焦在内圈上那若隐若现、如同深海暗流的暗蓝淬火纹路上，瞳孔微微收缩。他没有说话，只是拿起桌上一把高倍放大镜，对着纹路区域细细观察了足有五分钟。
鹿玖紧张地看着，手心冒汗。这陈老板…也太专业了吧？这纹路能看出花来？
陈明远放下放大镜，脸上依旧没什么表情，但鹿玖敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的、难以掩饰的震动。他拿起轴承，走到办公室角落一台擦拭得锃亮、看起来就价值不菲的进口轴承测试仪旁。小心地将“金鳞”装夹上去，接通电源。
仪器发出低沉的嗡鸣，高速旋转的驱动轴带动“金鳞”疯狂转动！旁边的显示屏上，各项数据瀑布般刷下：转速、温升、振动值、噪音分贝…
时间一分一秒过去。鹿玖的心提到了嗓子眼。他看着屏幕上那些他完全看不懂的曲线和数字，只感觉那小小的轴承在仪器里承受着可怕的折磨，生怕下一秒就听到“嘭”的一声解体了。
十分钟…二十分钟…
仪器的嗡鸣声始终平稳，显示屏上的各项参数曲线如同被熨斗烫过一般平滑，稳定得令人发指！尤其是噪音值那条线，低得几乎贴着坐标轴！只有温升曲线在初始阶段有个微小的爬升后，便稳定在一个极低的位置。
陈明远紧盯着屏幕，呼吸都似乎放轻了。当测试时间最终定格在三十分钟（远超标准测试时长），他按下停止键。仪器缓缓停下。他立刻上前，取下那枚“金鳞”。
轴承入手微温，丝毫没有高速运转后的滚烫感！滚道依旧光滑如初，暗蓝纹路在灯光下流转，连一丝细微的划痕都没有！仿佛刚才那地狱般的测试只是幻觉。
陈明远沉默了。他摘下白手套，手指无意识地敲击着桌面，发出“哒、哒”的轻响。办公室里只剩下仪器冷却风扇的低鸣和他敲击桌面的声音。
鹿玖感觉这沉默比刚才的测试还难熬。“陈…陈老板？还…还行吗？”他试探着问。
陈明远抬起头，目光锐利地看向鹿玖，脸上终于露出了一个极其复杂的笑容，混合着惊叹、难以置信和一丝…深藏的灼热。“岂止是还行。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“鹿先生，贵处的技术…令人叹为观止。这枚样品，其极限转速下的稳定性、低噪表现、尤其是耐磨性和抗疲劳强度…远超SKF同型号顶级货！甚至…”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“在某些极端工况下的表现，可能达到了一些特殊定制件的水平。这淬火工艺…简直匪夷所思！”
鹿玖被这一连串专业术语砸得晕头转向，但最后那句“远超顶级货”、“匪夷所思”他听懂了！悬着的心终于落回肚子里，一股巨大的狂喜涌上来！成了！陛下出品，果然精品！
“那…样品费？”鹿玖搓着手，眼睛放光。
陈明远拉开抽屉，拿出一个厚厚的牛皮纸信封，推到鹿玖面前。“样品费，按之前说好的，双倍。另外…”他又拿出一份打印好的合同，“这是初步的合作意向书。我想长期订购这种强化轴承，第一批…一百枚。尺寸规格和要求都在里面。价格…绝对让你们满意。”
一百枚？！鹿玖差点被口水呛到！他哆嗦着手接过信封，入手沉甸甸的，绝对是厚厚一沓红票子！再看合同上那个让他眼晕的数字，感觉心脏都快蹦出来了！发财了！这下真的发财了！买电机！买材料！顿顿吃烧烤都行！
“不过…”陈明远话锋一转，笑容依旧温和，眼神却变得锐利起来，“我希望能尽快看到贵处的量产能力评估报告。毕竟，样品惊艳，不代表批量生产也能稳定达标。交货期…比较紧。”他指了指合同上那个苛刻的交货时间。
量产？报告？鹿玖看着合同上那个天文数字和紧得要命的交货期，刚才的狂喜瞬间被浇了一盆冷水。家里那土法生产线…拿头量产啊！但看着陈明远那洞悉一切的目光，鹿玖知道不能怂！他猛地一拍胸脯（牵扯到伤处疼得龇牙咧嘴），豪气干云：“没问题！陈老板放心！我们…我们有独门生产线！保证按时交货！报告…报告回头给您补上！”
陈明远笑了笑，没再多问，只是递过一支笔：“那就…签字？”
鹿玖看着合同上那个诱人的数字，心一横，抓起笔，在乙方代表的位置，签下了歪歪扭扭的“鹿玖”两个字，感觉像签了张卖身契，又像抱住了金大腿。
回程的路上，鹿玖蹬着三轮车，感觉腰也不疼了，背也不酸了。怀里揣着沉甸甸的现金和更沉甸甸的合同，迎着夕阳，蹬得飞快！他脑子里已经盘算开了：先给陛下买点好的补补身子！给博士换台新电脑！给玲珑升级点零件！再囤他几麻袋“矿源”！还要买最好的淬火油！彻底告别机油味！
“陛下！博士！玲珑！我们发财啦——！”鹿玖人还没到楼下，兴奋的吼声已经穿透了老城区的喧嚣。
602室阳台，李如玉正闭目调息。听到鹿玖那充满市井气息的狂吼，她微微蹙眉，似乎被打扰了清净。但当鹿玖三步并作两步冲上来，将那个鼓囊囊的牛皮纸信封和合同“啪”地一声拍在桌上时，她的目光还是被吸引了。
鹿玖手舞足蹈，唾沫横飞地描述着陈老板的震惊、样品测试的“碾压”、以及那份让他心跳加速的合同！重点渲染了对方“匪夷所思”、“远超顶级货”的评价，以及自己如何“舌战群儒”、最终签下“城下之盟”的光辉事迹。
李如玉安静地听着，指尖捻起一枚鹿玖从信封里抽出的、崭新挺括的百元钞票。那鲜红的色彩和特殊的纸质触感，对她而言依旧是陌生的存在。她听着“厚赏”、“远超顶级货”、“匪夷所思”这些词，眼神里没有鹿玖预期的激动，只有一丝极淡的、如同冰面下暗流涌动的了然。
原来…寡人九锻九淬之“金鳞”，在此世…值此等阿堵之物？
她将钞票放回信封，目光扫过合同上那个巨大的数字和鹿玖签下的名字，眼底深处掠过一丝不易察觉的嘲讽。蝼蚁…焉知神兵之价？
她的注意力，更多停留在鹿玖描述样品测试时，那仪器“平稳无波”、“温升极低”的状态上。此等“机关”，竟能如此精准地度量“金鳞”之坚韧与恒久？倒也算…有些门道。
“陛下！您看！这么多钱！”鹿玖还在兴奋地数着钞票，“您想吃点啥？龙肝凤胆没有，但海鲜大餐管够！博士！您要的新零件，包在我身上！玲珑！给你换钛合金关节！”
李如玉却缓缓站起身，走到阳台边，目光投向楼下空地那堆被标记好的废铁件。夕阳的余晖给那些锈迹斑斑的“残甲”、“断杵”、“废轮毂”镀上了一层温暖的金边。
“阿堵之物，终为外物。”她的声音带着一丝清冷，打断了鹿玖的兴奋，“‘金鳞’之基，在于‘筋骨’。”她指向那堆废铁，“明日，携此‘筋骨’，与苏卿同往‘熔炉之所’（废品站）。淬炼之油…亦需更替。此间…气味，实难久居。”
鹿玖高涨的情绪被浇了盆冷水，但也冷静下来。是啊，钱再多，没材料没技术，也变不出轴承来！他挠挠头：“行！陛下！都听您的！明天一早就去老马那儿！顺便看看有没有好点的废油！”
苏青博士则拿起那份合同，直接翻到技术参数页，推了推眼镜：“一百枚…608ZZ-GL…公差要求±0.005mm…交货期…三十天…”她镜片后的光芒闪烁，手指无意识地敲击着桌面，和刚才陈明远的动作如出一辙。“‘矿源’分拣效率…需提升300%…锻压淬火单元…需并行化…散热系统…需重新设计…”她喃喃自语，仿佛已经看到了接下来地狱般的“科研”任务。
晚餐是鹿玖用现金“巨款”买回来的豪华外卖——不是海鲜大餐，而是王哥烧烤摊的超级全家福！烤羊腿、大腰子、板筋、鸡翅、馒头片…摆满了小餐桌。鹿玖还奢侈地买了几罐冰镇可乐。
李如玉看着这油光发亮、香气扑鼻的“市井御膳”，眉头依旧本能地微蹙，但终究拿起了一串烤得恰到好处的羊肋排。浓烈的炭火焦香和肥瘦相间的油脂感，在经历了一场惊心动魄的“投递”后，似乎也变得不那么难以接受了。她小口吃着，偶尔拿起一片烤馒头片，感受着那朴实的焦脆。
鹿玖和苏青博士则吃得满嘴流油，冰可乐喝得直打嗝。鹿玖还在绘声绘色地描述自己如何用“扳手术”在混混堆里七进七出（自动省略了被揍和陛下救场的部分），听得苏青博士推了好几次眼镜。
就在这劫后余生、带着浓浓市井烟火气的庆祝氛围中。
“嗡…”
李如玉放在藤椅扶手上、那个屏幕碎裂的老旧手机（鹿玖淘汰给她当闹钟用的），屏幕突然亮起，发出沉闷的震动。
一条来自未知号码的短信，静静地躺在屏幕上。
没有文字。
只有一串冰冷而诡异的字符：
**“GL-样品性能已确认。‘源炉’坐标：东经xxx.xxx，北纬xx.xxx。‘归巢’协议启动倒计时：72:00:00。”**