1917年11月的皮亚韦河畔，寒风裹挟着卡波雷托溃败的血腥气。二等兵恩里科·贝内代蒂蹲在临时搭建的窝棚里，颤抖着修补那件满是弹孔的军大衣。远处传来零星的枪声，他身旁躺着高烧不退的战友朱塞佩，呓语中还在重复着“毒气……妈妈……”。三天前，他们刚从溃逃的人流中死里逃生，如今却要在这片陌生的河岸，为意大利筑起最后的防线。
“所有人听着！新任总司令迪亚兹将军到！”尖锐的哨声划破死寂。贝内代蒂挣扎着爬起身，看见一位戴着单片眼镜、军装上别满勋章的将军踏着泥泞走来。阿曼多·迪亚兹扫视着眼前衣衫褴褛的士兵，突然扯下自己的披风甩在地上：“卡波雷托的耻辱，要用我们的血来洗刷！从今天起，皮亚韦河就是意大利的脊梁！” 他展开地图，铁灰色的手指重重戳在河湾处：“前沿埋设300公里铁丝网，中间修建1200座炮台，后方集结20万预备队——德国人敢来，就让他们有来无回！”
生死命令下的绝望与挣扎
工程营上尉卡洛·罗西接到命令时，正在清点仓库里仅剩的300卷铁丝网。他望着窗外暴风雪中瑟瑟发抖的新兵，对副官苦笑道：“拿什么修防线？用士兵的骨头吗？” 但军令如山，他不得不驱使队伍踏入齐膝深的积雪。19岁的新兵马可·贝拉迪第一次摸到冰冷的铁丝，手指瞬间被划破：“长官，这比刺刀还锋利！” 罗西一巴掌拍在他头盔上：“那你就祈祷德国人先被铁丝网割破喉咙！”
夜间施工成了噩梦。德军侦察机不时掠过，探照灯扫过时，士兵们必须像尸体般趴在雪地里。中士安东尼奥·莫雷蒂的小队负责埋设诡雷，他压低声音警告新兵：“这些铁疙瘩脾气比婊子还怪，敢弄出声响，咱们都得去见上帝！” 话音未落，远处传来爆炸声——另一个连队触发了自己埋设的未标记地雷，惨叫声在山谷回荡。
技术革新背后的生死博弈
工程师卢西亚诺·马泰利整日泡在临时搭建的工棚里，图纸铺满桌面。他抓起一把冻土砸向墙壁：“固定炮台根本撑不住德军的重炮！必须得让掩体动起来！” 经过二十天反复试验，他发明的“移动碉堡”终于成型：可拆卸的钢板模块能在夜间拆解搬运，黎明前重新组装。当第一座移动碉堡在河岸展开时，迪亚兹亲自前来视察，罕见地露出笑容：“马泰利，你这玩意儿比十个师都管用！”
但前线士兵对新装备充满疑虑。下士乔瓦尼·里佐拍打着冰冷的钢板：“钻进去跟进棺材有什么区别？炮弹一炸，我们连尸体都收不全！” 马泰利爬进碉堡，当着众人的面引爆模拟炸弹：“看见了吗？80毫米钢板能抗住150毫米炮弹！你们现在该担心的，是怎么用里面的机枪把德国人打成筛子！”
国际援助背后的暗流涌动
1918年2月，第一批协约国援物资抵达时，码头挤满了衣衫褴褛的士兵。英国运来的2000门18磅野战炮被木箱严密包裹，法国移交的SpAd战斗机在帆布下泛着冷光。美军顾问团团长詹姆斯·哈里斯少校跳下车，操着生硬的意大利语喊道：“先生们，是时候教教你们怎么打现代战争了！”
然而援助并非一帆风顺。意大利军官私下抱怨：“英国人给的炮弹三成都哑火，法国人连维护手册都没翻译！” 罗西上尉在交接火炮时，发现半数瞄准镜存在故障，与英国军需官激烈争吵：“这是让我们的士兵拿命填坑吗？” 对方耸耸肩：“总比卡波雷托时的烧火棍强吧？”
士兵视角下的希望与恐惧
贝内代蒂被调入炮兵连后，认识了来自西西里的炮手尼古拉·加洛。两人在潮湿的炮位里挤作一团，听着远处传来的德军炮声。“你说迪亚兹真能守住这里？”加洛摩挲着锈迹斑斑的炮栓，“我妹妹还在那不勒斯等我回家……” 贝内代蒂往掌心吐了口唾沫，用力擦拭瞄准镜：“要是守不住，咱们就把这条河染成德国人的血！”
随着防线逐渐成型，士兵们的心态悄然改变。当第一架涂着三色箭徽的SpAd战斗机掠过头顶时，战壕里爆发出欢呼。莫雷蒂中士看着新架起的重机枪，对新兵们狞笑：“瞧见没？这次该轮到那些杂种尝尝挨打的滋味了！” 但深夜的岗哨上，仍有士兵对着圣像祈祷——他们知道，真正的考验，才刚刚开始。
1918年5月，皮亚韦河防线终于竣工。300公里铁丝网在阳光下泛着寒光，1200座炮台如钢铁巨兽般蛰伏，20万预备队枕戈待旦。迪亚兹站在最高处的观测塔上，对身旁的军官们低语：“卡波雷托的伤疤，就用这场胜利来治愈吧。” 而此刻的贝内代蒂正在战壕里装填炮弹，他望着对岸德军阵地腾起的炊烟，握紧了腰间的刺刀——复仇的时刻，近在眼前。