麦克唐纳冲进别墅。他满脸兴奋。
“先生！鬼子正在撤退！是否继续追击？”
王强叼着雪茄，头也不抬。
“追！追到他们老家去！”
“可是先生……”麦克唐纳犹豫了一下。
“法国领事馆发来抗议，说我们的炮火波及到了他们的区域。”
“法国佬？”王强冷笑。
“他们还有脸抗议？现在他们都投降了，还管得着上海的事？”
埃莉诺放下茶杯。
“布鲁斯，也许我们应该适可而止。”
“这样下去，会引起国际事件的。”
“一个被打烂的上海不符合所有人利益。”
王强猛地转身，狠狠瞪着她。
“混账话！”
他心里清楚是该收手了。嘴上虽硬，可脑门子冒出细汗。硬刚到底爽是爽，但在国际上岂不成了出头鸟？法国人可以不理，可上海那么多外国人的利益呢？真的不顾及，那死的肯定是自己。
麦克唐纳察言观色。
“先生，工部局来人了，已经在门外等候。”
“让他们进来。”王强弹掉雪茄上的烟灰。
工部局主席威尔逊带着几个助手走进客厅。他脸色严肃。
“布鲁斯子爵，您的行为已经超出了自卫的范畴。”
王强站起身，拍拍身上的西装。
“威尔逊先生，是谁先开火的？”
威尔逊支吾起来。
“是鬼子！”王强一拍桌子。
“他们包围英国领事馆，绑架参赞大人！这是对大英帝国的挑衅！”
威尔逊连连点头。
“当然，当然，日方确实有过激行为……”
“不是过激！”王强打断他的话。
“是战争行为！既然他们敢挑起战争，就要承担后果！”
埃莉诺在一旁适时开口。
“布鲁斯说得对，我们只是在维护英国的尊严。”
威尔逊擦了擦额头的汗。
“可是损失太大了，整个黄浦江都被炸弹炸得……”
“损失？”王强冷笑。
“那找鬼子要赔偿啊！我的财产也被炸不少，凭什么我们承担损失？”
威尔逊愣了一下，随即恍然大悟。
“您的意思是……”
“共同索赔！”王强拍板。
“所有损失，统统算在鬼子头上！而且要追加惩罚性赔偿！”
“这个主意不错。”威尔逊眼前一亮。
“确实应该让日方承担责任。”
“不仅如此。”王强继续加码。
“还要压缩日租界区域，限制鬼子在上海的武装力量。不能让他们再有机会搞事情。”
威尔逊连连点头。
“有道理，有道理。我这就去联系各国领事，统一行动。”
王强这招叫化敌为友，拉拢大多数，打击极少数。
威尔逊一行人离开后，埃莉诺走到王强身边。
“你真聪明，这样一来，我们反而成了受害者。”
“聪明个屁。”王强摆摆手。
“这叫借力打力。鬼子现在四面楚歌，不敢硬扛。”
没过几天，消息传来。德日联军灰头土脸接受了各国的天价赔偿要求。不仅要赔钱，还要交出大批武器装备，并且同意将日租界面积缩减一半。
施奈德气得直跺脚。
“这是敲诈！赤裸裸的敲诈！”
松井中佐更是欲哭无泪。
“我们损失了两个联队，还要赔这么多钱……”
“没办法。”施奈德叹了口气。
“现在欧洲战局紧张，我们不能在远东分散精力。”
王强在别墅里听到这个消息，心情大好。
“麦克唐纳，今晚庆祝一下！”
“是，先生！”麦克唐纳兴奋地搓手。
“我这就去安排。”
埃莉诺坐在沙发上，看着王强得意的样子。
“你就不怕鬼子报复？”
“报复？”王强哈哈大笑。
“让他们来啊，老子正愁没机会再收拾他们一次。”
夜晚，庆祝宴会在花园里举行。雇佣兵们围成一圈，喝着啤酒，唱着各种小调。
王强举起酒杯。
“兄弟们，今天我们给鬼子上了一课！让他们知道，惹了我们会是什么下场！”
“乌拉！”汉斯举起酒杯，大声吼道。
“为布鲁斯先生干杯！”杰克逊也跟着喊。
三千雇佣兵齐声呼喊，声音震天。
就在这时，银狐悄悄走到王强身边，低声说。
“有个情况需要汇报。”
王强放下酒杯。
“什么情况？”
“史密斯大使那边有动静。”银狐压低声音。
“他最近频繁接触美国商界大佬，似乎在筹备什么大计划。”
王强眯起眼。史密斯这条狗这么久没动静，他都快忘了还有这么个人。现在看来，这家伙憋着大招呢。
“具体什么计划？”王强问。
“不太清楚，但听说和竞选有关。”银狐回答。
“他在募集资金，数额很大。”
王强突然想起当初在地下室的承诺，让史密斯和卡尔顿去竞选总统。没想到这家伙还真当回事了。
“有意思。”王强嘴角勾起笑容。
“看来我的这条狗还挺有野心的。”
三天后的上午，王强接到史密斯的电话。
“布鲁斯先生，能否见个面？我有重要事情要汇报。”史密斯的声音带着一丝紧张。
“当然可以。”王强靠在沙发上。
“老地方，地下室。”
一个小时后，史密斯出现在地下室门口。他穿着一套崭新的西装，脸上掩饰不住的疲惫出卖了他的真实状态。
“先生，我按照您的指示，已经开始了竞选准备工作。”史密斯恭敬地汇报。
“具体进展如何？”王强点燃一支雪茄，漫不经心地问。
“我已经联系了加利福尼亚州的几个大金主，他们对我的竞选计划很感兴趣。”史密斯掏出一份文件。
“这是详细的资金计划。”
王强接过文件，粗略扫了一眼。
“三千万美元？你胃口不小啊。”
“先生，美国总统竞选不比其他选举，需要的资金数额巨大。”史密斯擦了擦汗。
“广告费、造势费、买票费……每一项都是天文数字。”
“买票费？”王强故作惊讶。
“你可别被抓住了把柄。”
史密斯苦笑。
“先生，您不是说过吗？在资本世界，钱能解决一切问题。”
王强哈哈大笑。
“对，我确实说过。不过三千万还不够，我给你五千万。”
史密斯瞪大眼睛。
“五千万？太多了吧？”
“多吗？”王强弹掉烟灰。
“我要的不是一个普通的总统，我要的是一个完全听话的总统。”
“我明白了。”史密斯连连点头。
“我会全力以赴。”
王强冷笑。
“五千万美元，足够买通党内大部分人。记住，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
“明白了。”史密斯咬咬牙。
“我这就去安排。”
“还有一件事。”王强站起身，走到印钞机旁边。
“你需要一个竞选纲领，一个能打动选民的政治主张。”
史密斯掏出笔记本。
“请指示。”
“第一，对华友好。”王强竖起一根手指。
“美国应该支持中国抗日，这符合美国的长远利益。这样就能大卖军火。”
“第二，扩大军备。”王强又竖起一根手指。
“欧洲战争已经证明，美国不能置身事外，必须有强大的军事力量。”
“第三，经济刺激。”王强竖起第三根手指。
“通过大规模基础设施建设，解决失业问题。刺激经济，这样咱们放出来的美元才有人接盘。”
史密斯奋笔疾书，记录着每一个要点。
“这些主张看起来很有道理。”史密斯抬起头。
“但具体怎么实施？”
“实施？”王强哈哈大笑。
“那是当选以后的事情。现在你只需要说得天花乱坠，让选民相信你能实现就行了。”
史密斯恍然大悟。
“原来如此。”
“记住。”王强走到史密斯面前，拍了拍他的肩膀。
“选举就是一场作秀，你要做的是当好这个演员。”
“我不会让您失望的。”史密斯坚定地说。
正在这时，埃莉诺从楼上走下来。
“布鲁斯，卡尔顿来电话了，说英国那边有消息。”
王强接过电话。
“卡尔顿？什么消息？”
“布鲁斯！”卡尔顿兴奋的声音从话筒里传出。
“好消息！我已经获得保守党内部的初步支持！”
“哦？”王强来了兴趣。
“具体情况说说。”
“我按照您的建议，重点攻击现任首相的绥靖政策。”卡尔顿滔滔不绝。
“很多党内人士对汉斯猫的扩张行为非常不满，他们需要一个更强硬的领导人。”
“不错。”王强点头。
“资金方面没问题吧？”
“完全没问题！”卡尔顿得意地说。
“我已经买通了三分之二的党内议员。剩下的也在谈判中。”
史密斯在一旁听得目瞪口呆。原来这个卡尔顿也在搞竞选，而且进展得比自己还顺利。
“很好。”王强满意地说。
“继续努力。争取年底前拿下首相宝座。”
“一定不辜负您的期望！”卡尔顿保证道。
挂断电话后，王强转身看着史密斯。
“看到了吧？卡尔顿已经领先你一步了。”
史密斯脸色发白。
“我会加快进度的。”
“不用急。”王强摆摆手。
“美国和英国情况不同，你们的选举周期更长。慢工出细活，关键是要稳扎稳打。”
“对了。”王强突然想起什么。
“你在华盛顿有什么关系吗？”
“有一些。”史密斯回答。
“主要是商界和军界的朋友。”
“军界？”王强眼前一亮。
“具体是哪些人？”
“参谋长联席会议的几个将军，还有海军部的一些官员。”史密斯如实回答。
王强满意地点头。
“很好，军界的支持很重要，尤其是在战时。”
“您是说美国会参战？”史密斯有些吃惊。
“迟早的事。”王强弹掉烟灰。
“汉斯猫的野心不会止步于欧洲，鬼子的胃口也不会只限于中国。美国想置身事外，根本不可能。”
史密斯若有所思。
“如果真是这样，那军界的支持确实很关键。”
“所以你要提前布局。”王强指点道。
“现在就要开始经营这些关系，等到关键时刻，他们就是你最大的政治资本。”
“明白了。”史密斯起身准备离开。
“我这就回华盛顿开始行动。”
“等等。”王强叫住他。
“这里面是五千万美元的启动资金。如果不够我再给。”
“还有，你们美国农业发达。给我大范围收购粮食和生活物资，武器什么的。大量下订单！”
史密斯看着堆成小山的手提箱，激动得手都在颤抖。
“谢谢先生！我一定不会让您失望！”
王强嘴角勾起一丝笑容。
“去吧，我的好狗。”