夜幕低垂，严府灯火通明，热闹得像是提前过节。
严瑾刚跨进门槛，就看见母亲柳氏和姐姐严芊芊早早等在厅中，眼神满是急切和关切。
柳氏一见他，连忙迎上来，仔细地打量着他的脸色：“瑾儿累了吧？快来坐，饭菜都热着呢，就等你了。”
一旁的严芊芊噗嗤一笑，眼睛弯成月牙：“阿瑾现在可是云京百艺大比的丹青魁首呢，连陛下都当众夸奖了，今天可是天大的喜事！”
严瑾笑得有点勉强，点了点头，没多说什么，和家人一起坐下。
饭桌上热气腾腾，仆人们来来往往，添酒添菜，满桌的丰盛摆得都快溢出来了。气氛喜气洋洋，大家脸上都挂着发自内心的笑容。除了严瑾自己。
严宽端起酒杯，神情难得地轻松愉快：“今日金銮殿上，陛下当殿宣布，任我为礼部尚书。这是我的荣幸，也是咱严家的荣耀。”
这话一出，全家人齐齐笑开了花，连厨房的小厮都在外头悄悄鼓掌。
“还有瑾儿。”严宽转头看向他，语气少有地温和下来，“你今日在殿上大放异彩，皇上特许你入皇家书院，还赏了‘月桂勾’灵器。这样的恩赏，非同小可。”
柳氏眼里全都是对儿子的自豪之情。
严芊芊也喜滋滋地替弟弟夹菜：“阿瑾你以后可要争气啊，皇家书院的人，哪一个不是人中龙凤？”
可这桌上，并不是所有人都笑得出来。
王氏脸上的笑就有些僵硬了。
她手里的筷子悄悄一紧，嘴角扬着，眼底却藏不住那点阴沉。
她当然高兴丈夫升了官，可一想到这个“庶子”也跟着鸡犬升天，甚至得了皇帝亲封，她心里就直发堵。
这小杂种，竟然也能翻身？
王氏强忍着不适，随便吃了几口，就借口身子乏了匆匆离席。
严宽看得清清楚楚，眼底闪过一丝厌烦，不过也只是轻轻一闪，转瞬即逝。
吃完饭，严瑾回到自己院子。
他推门进屋，屋内静谧安然。
他站在房间正中，长长地吐出一口气。
今天的事，太多，太快，太不对劲。
他本应该因为夺魁和得赏而喜上眉梢，可他脑子里，回响的却一直是沈青的话。
这师徒到底图什么？
严瑾不是那种会轻信别人的人。尤其是在这个世界，处处是算计，人人有心思。谁会平白无故对一个陌生人掏心掏肺？
“他这么做肯定有利可图！”
如果他真有图谋，为何反而提前透露这么多？
这是故意示好？还是某种试探？又或是自己真的抱上一位大佬了？
严瑾坐到床边，眉头紧皱，喃喃低语：“三年……三年后灵根觉醒。”
如果真有什么阴谋，那个时间点，恐怕就是爆发的关键。
他必须提前准备。
可问题来了，他能准备什么？
沈青是皇帝近臣，又是修为深不可测的大修士，想跟他对抗，简直痴人说梦。
他呢？一个刚得赏的小庶子，除了一个新身份和一块还没搞懂怎么用的灵器，什么也没有。
谁能帮他？
就在这时，一道倩影闪过他脑海——长公主！
三年，听起来好像不远，但真正用来谋划，时间已经很紧了。
他必须抓紧修行、提升实力，同时还要暗中布棋，为自己铺路。
时间一晃就过去了七天。
这天一大早，严瑾再次踏入皇宫，不过这次他不是为了面圣，更不是来领赏的，他是来上学的。
没错，就是上学。
皇家书院这地方可不是普通人能想进就进的，它是整个大鸣帝国最顶尖的修行学府，不但聚集了全国最聪明、最能打、最有前途的少年天才，还有海量珍贵到掉头发的修行资源。
简单来说，这里就是天才的聚集地，强者的诞生地，未来大人物的训练营。
能进皇家书院的人，要么将来当高官、当仙人，要么至少也是镇守一方的大佬。混得最差的，也能在地方上横着走。
而严瑾，今天也踏上了这条“龙门一跃”的道路。
但问题是他灵根还没觉醒。
一般人十二岁才能觉醒灵根，灵根品阶从一到九，至少要五品才能勉强被皇家书院考虑。而严瑾，一个连灵根都还没有的少年，却被皇帝破格亲批，直接录取！
这种待遇，哪怕在皇子、公主当中也不常见。
因为传说在灵根觉醒前，就开始修习吐纳、炼气之法，有可能激发更高品阶的灵根。皇帝此举，简直像是亲爹在扶他上位！
严瑾走在宫道上，四周宫墙金碧辉煌，但他没心情欣赏。
他的脑海里，还在反复回响着沈青那天说的那句话：
“等你灵根觉醒，一切都会明白。”
这是暗示？是威胁？还是……某种预言？
沈青到底打的什么算盘？又为什么偏偏选中自己？
他越想越疑，刚要琢磨个透彻，眼前突然一团红影飞快掠过！
“砰！”
一个猝不及防，他的肩膀被撞得生疼，整个人一个趔趄差点摔地上。
“哎呀！”
一道清脆的女声随之响起，娇娇柔柔的，带着点委屈。
严瑾回头一看，一个穿着火红色长裙的少女站在他面前，正捂着额头，皱着眉头看他。
她生得极美，美得有点不讲道理。眼睛像两汪春水，灵动得很，但眉眼间却带着一股高傲气质。
不过更要命的是，她那表情，怎么看都不像是生气，反而有点……兴奋？
还没等严瑾反应过来，少女居然叉腰开口了：
“哼，终于让我逮到你了！”
“啊？”
严瑾一脸懵，感觉自己像是刚刚卷进了一个不知从哪儿杀出来的荒唐剧情。
他忍不住仔细打量了一眼对方，心里直犯嘀咕。
这姑娘谁啊？我什么时候撩过她？
正胡思乱想着，两个气喘吁吁的侍女总算赶了上来。
“九公主，您慢点啊……奴婢们都快跑断腿了……”
九公主？
严瑾心里猛地一紧，眼神顿时变了。
这下糟了。
他不是怕，而是明白自己这点身份在皇室面前连个泡都算不上，万一这位金枝玉叶性格娇蛮，非要他跪下磕头谢罪，那今天怕是得背着锅出宫了。
正紧张呢，那九公主却突然笑了，笑得一脸调皮。
“你是不是在想，本公主会不会为难你？”
严瑾强撑镇定，规规矩矩地拱了拱手：“严瑾，见过九公主殿下。”
九公主眼睛一亮，扬起下巴，一副“哼，算你识相”的模样。
然后她忽然凑过来，一双眼睛像看猎物一样打量着他，笑眯眯地说：
“不过，你知道吗？我早就认识你了。”
严瑾心里一咯噔，连忙问：“我们……见过？”
“当然见过！”九公主一副理直气壮，“殿试那天你风头那么劲儿，全京城都在议论你，本公主当然也在场啦。”
严瑾愣了下，回忆了一下那天的场景，好像确实没留意过宫中来的是谁。
九公主见他发愣，又得意地笑了一声：“你以为本公主是碰巧撞上你的吗？错，我今天就是专门来找你的！”
这话说得太直白了，直白到让严瑾瞬间脑子都转不过来。
他下意识后退半步，小小的动作没有一点伤害。
九公主看他警惕的样子，更觉得好玩，一边打量他一边说道：
“放心啦，本公主又不是坏人，今天就想跟你认识认识而已。”
“顺便嘛……”她眨了眨眼睛，笑容里带着点小狡猾，“你撞了本公主一肩，还没赔礼道歉呢。”
严瑾嘴角微微一抽，心说坏了！