队伍一路向北，朝着大乾国的边境关隘进发。
越是靠近关隘，路上的气氛就越是凝重。
那自称“赵平”的女子，或者说，真正的赵青雀。
就这么身不由己地被裹挟在队伍之中。
根本没有拒绝的机会。
从姜星河说出那句“保你一路无虞”开始，退路都已被彻底斩断。
试图用“在下另有要事”来做最后挣扎时，姜星河只是笑了笑。
站在她身侧的两名夜不收便如两座铁塔般。
不着痕迹地上前了半步。
毫不怀疑，只要自己再敢说一个“不”字，或者脚下有任何异动。
迎来的绝不会是什么“邀请”。
反抗？拿什么反抗？
那点三脚猫的功夫，脆弱得像一张纸。
只能在满腔的屈辱，眼睁睁地看着客栈老板点头哈腰地送走这群瘟神。
被“安排”上了一匹马，位置不好不坏，恰好在整个队伍的中央。
前后左右，都是那些沉默如铁的侍卫。
一路上，赵青雀一言不发，只是死死地抿着唇。
那个罪魁祸首、那个无耻的登徒子，就骑着马不紧不慢地走在队伍的最前方。
偶尔还会传来他与手下低声交谈的声音，轻松惬意。
原本还算常见的商队和旅人变得稀稀拉拉。
巡逻的乾国士兵，他们个个盔明甲亮，手持长戈，眼神锐利地扫视着每一个过路人。
关隘前，更是排起了长长的队伍。
城墙上，密密麻麻站满了弓箭手，旗帜在寒风中猎猎作响。
盘查极其严苛，几乎是掘地三尺的架势。
每个过关的人，无论男女老少，都要被仔细搜身，携带的货物更是被翻得底朝天。
姜星河敏锐地察觉到了紧张的气氛。
不对劲，这里有古怪。
自己选的这个出使乾国的时机是不是不对？
早知道该看看黄历。
这不像是常规的边防戒备，更像是在……搜捕什么人。
不动声色地瞥了一眼身侧。
果不其然。
那位“赵公子”已经紧张得手心冒汗，下意识地将身体缩了又缩。
恨不得整个人都钻进护卫队的影子里，将那顶宽大的帽子死死地按在头上。
生怕被人多看一眼。
这副做贼心虚的模样，简直是不打自招。
姜星河心中了然。
看来大乾国要找的人，就在自己身边啊。
终于，轮到了这支“楚国使团”。
一名身披重甲，面容粗犷的守将大步流星地走了过来，眼神像鹰隼一样在队伍里扫了一圈。
“什么人！？”
姜星河催马上前，姿态从容，从怀中取出一份烫金的文书，随手递了过去。
“大楚使臣，姜星河，奉我朝陛下之命，出使贵国。”
那守将接过文书，粗略地看了一眼，脸上的警惕并未消减分毫。
“原来是楚国来的使臣大人。不过，军令在身，非常时期，任何人不得例外。为了边防安全，我们需要对您的整个使团，包括您的每一位护卫，进行彻底搜查！”
这话一出，周围的气氛就尴尬了。
搜查使团这事儿可大可小，说是有意轻慢使臣都不为过。
姜星河的目光在那守将脸上转了一圈。
慢悠悠地扫过他身后那些如临大敌的士兵。
最后落在了那个几乎要把头埋进胸口的“赵公子”身上。
搜捕的目标，百分之百就是这个妞儿。
姜星河身后的夜不收们，眼神齐刷刷地冷了下来，握着刀柄的手微微用力。
那守将身后的士兵们也立刻紧张起来。
姜星河脸上的笑意瞬间消失得无影无踪。
突然发出一声冷笑。
“搜查？你再说一遍？”
那守将眉头一皱，被他这突如其来的气势震慑了一下，但还是硬着头皮重复道。
“使臣大人，这是上头的命令，我们必须……”
“放肆！你算个什么东西？也敢搜查本公子的使团！？”
一夹马腹，胯下骏马向前逼近一步。
居高临下地俯视着那名守将，眼中满是毫不掩饰的轻蔑。
“本公子乃大楚使臣，代表的是大楚的国威与颜面！我身后的护卫，每一个都是我大楚的精锐！你说搜就搜？你这是在搜查吗？你这是在打我大楚的脸！是在羞辱我大楚的皇帝陛下！”
对付这种只懂奉命行事的蠢货，就得比谁更横！
姜星河脸上却是一派雷霆震怒。
跟我讲规矩？老子就跟你讲国威！
你跟我讲搜查？老子就给你扣上挑起两国争端的大帽子！
把动静闹得越大，把姿态摆得越高，你一个区区边关守将就越不敢动分毫！
真要是低声下气地跟你解释，反而显得心虚。
所谓的“搜查”，不过是仗着地利和“军令”这两个虎皮扯大旗。
要做的，就是把这个责任，无限放大，放大到他根本不敢想象的地步。
想通了这一点，姜星河的气焰愈发嚣张。
“还是说，小小的边关守将，就想挑起两国争端？！“你担得起这个责任吗？！”
“啊？！”
最后一字，他几乎是吼出来的。
那守将的脸“唰”地一下就白了。
只是奉命严查所有过往人员，捉拿一个朝廷钦犯，哪儿想过会跟什么“两国争端”扯上关系？
这顶帽子扣下来，别说他一个小小的守将，就是顶头上司的顶头上司，也扛不住啊！
“不……不敢！使臣大人息怒，末将绝无此意！”
守将慌了，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
“末将只是奉命行事，还请大人体谅……”
“体谅？”
姜星河冷哼一声，马鞭遥遥一指，点着守将的鼻子。
“本公子看你不是奉命行事，是脑子不好使！睁大你的狗眼看清楚！这是我大楚的使团！是来与你们大乾国商议结盟大事的！你今天敢搜我的人，明天是不是就敢扣我的关？后天是不是就敢直接向我大楚宣战了？！”
“我……我没有……”
守将彻底懵了，被一连串的质问砸得晕头转向。
周围的士兵和排队的百姓们也都看傻了眼。
何曾见过如此嚣张跋扈的使臣，竟敢当着这么多乾国士兵的面。
指着守将的鼻子破口大骂！
姜星河根本不给他任何解释的机会，气势汹汹地喝道：
“滚开！耽误了本公子的大事，我要你的脑袋！”
守将浑身一个激灵，再也不敢有半点迟疑。
挑起两国争端这个罪名，借他一百个胆子他也不敢背。
“是……是！使臣大人请！请！”
连滚带爬地让到一旁，对着身后的士兵们连连挥手。
“快！快让开！让楚国使团的大人们过去！”