爬上一处高地后，眼前的景象让他们同时屏住了呼吸——山腰处被挖出了一个巨大的洞穴，数十名衣衫褴褛的民夫在士兵的监视下搬运石块。洞穴入口处堆放着奇怪的木制器械，看起来像是某种攻城武器。
\"这不是普通的劳役...\"叶尘喃喃道，\"他们在秘密制造武器。\"
白芷突然抓紧他的手臂：\"看那边！\"
叶尘顺着她指的方向看去，只见洞穴旁有个单独的小帐篷，两个黑衣人站在门口守卫。帐篷的帘子被风掀起一角，隐约可见里面坐着个书生打扮的年轻人。
\"范喜良！\"白芷差点喊出声来，叶尘急忙捂住她的嘴。
\"冷静。\"他低声道，\"我们得先弄清楚情况。\"
观察片刻后，叶尘发现这个营地不像是官方的劳役场所，反而更像某种秘密基地。那些\"士兵\"的装束杂乱不一，纪律也相当松懈，更像是...叛军。
一个可怕的念头浮现在叶尘脑海：难道这里是陈胜吴广起义的准备地点？而范喜良被带到这里，是因为他们对这个书生有什么特殊需求？
\"我们得救他出来。\"白芷急切地说。
叶尘按住她的肩膀：\"贸然行动太危险。这些人明显在策划什么大事，范喜良可能是关键。我们必须先了解他们的计划。\"
就在这时，营地中央突然传来一阵骚动。一个身材魁梧、头戴红巾的男子大步走向关押范喜良的帐篷，身后跟着几个手持武器的随从。
\"那是...陈胜？\"叶尘眯起眼睛。虽然从未见过，但那人的气势与传说中的起义领袖颇为相似。
红巾男子进入帐篷后，里面传出激烈的争论声。片刻后，他怒气冲冲地出来，对着守卫吼道：\"看好他！再给他一天时间考虑，若还不从，就别怪我们不客气了！\"
叶尘和白芷悄悄退回安全地带。白芷浑身发抖：\"他们对范喜良做了什么？为什么要他'从'什么？\"
\"我猜...\"叶尘思索着，\"他们需要范喜良的某种能力或知识。也许是因为他的出身？\"
\"范喜良只是个普通书生啊。\"白芷困惑道。
叶尘摇摇头。在这个被扰乱的世界线里，范喜良显然被赋予了某种特殊身份或价值，才使得叛军如此重视他。而这正是导致他\"失踪\"、破坏原有故事线的关键。
\"我们先回去。\"叶尘决定道，\"明天想办法接触范喜良，了解真相。\"
回村的路上，白芷突然停下脚步：\"赵诚，你到底是什么人？\"
月光下，她的眼睛清澈而锐利，仿佛能看透人心。叶尘知道自己的行为和知识已经超出了普通衙役的范畴。
\"我只是个想弄清真相的人。\"他避重就轻地回答，\"就像你一样。\"
白芷似乎想说什么，但最终只是叹了口气：\"明天一早我们就行动。范喜良...他对我很重要。\"
叶尘点点头，没有追问。他知道这个\"白芷\"迟早会揭示自己的真实身份——很可能是那个本该与范喜良相遇的孟姜女。但在这个被扰乱的时间线里，他们的故事还没有开始就被打断了。
而他的任务，就是修复这一切，让《孟姜女哭长城》的故事能够按照应有的轨迹发展——即使那是个悲剧。
黎明前的雾气笼罩着北山，叶尘和白芷借着晨雾的掩护，再次靠近叛军营地。昨夜发现的秘密洞穴在晨光中显得更加阴森，洞口处堆积的木制器械上覆盖着茅草，显然是刻意伪装。
\"守卫换班了。\"叶尘压低声音，指向营地东侧，\"看，那里有个空隙。\"
白芷点点头，她的眼睛下有明显的青黑，显然一夜未眠。叶尘注意到她的手指不停绞着衣角，指节因用力而发白。
\"跟紧我。\"叶尘轻声说，\"无论看到什么，都不要出声。\"
两人借着灌木丛的掩护，缓慢向关押范喜良的帐篷移动。营地里的叛军大多还在熟睡，只有几个哨兵懒散地巡逻。叶尘发现这些人的装备虽然简陋，但组织纪律却比想象中严密——这不像是临时聚集的流民，倒像是经过初步训练的武装力量。
帐篷近在咫尺，叶尘示意白芷留在外面望风，自己则悄悄掀开一角，滑了进去。
帐篷内光线昏暗，弥漫着草药和墨汁的气味。一个瘦削的年轻人被绑在中央的木柱上，头发散乱，嘴角有干涸的血迹。听到动静，他猛地抬头，眼中闪过惊恐。
\"范喜良？\"叶尘低声问。
年轻人的眼睛瞪大了：\"你...你是谁？\"
\"衙役赵诚。\"叶尘快速解开绳索，\"有人来救你。\"
\"不！\"范喜良突然挣扎起来，\"我不能走！他们会杀了白姑娘！\"
叶尘的手停在半空：\"白姑娘？\"
帐篷帘子猛地被掀开，白芷冲了进来，脸上满是焦急：\"有人来了！我们得——\"她的声音戛然而止，目光与范喜良相遇。
\"姜女？\"范喜良的声音颤抖着，\"真的是你？\"
白芷——不，现在应该称她为孟姜女了——脸上的伪装仿佛瞬间崩塌。她扑到范喜良身前，泪水夺眶而出：\"喜良，我终于找到你了！\"
叶尘的大脑飞速运转。白芷果然就是孟姜女，但她与范喜良的关系似乎比原着中更加亲密，而且两人早已相识。这与《孟姜女哭长城》的传统版本不符，在那个故事里，他们应该是在范喜良逃脱劳役后才相遇的。
外面的脚步声越来越近。叶尘一把拉起两人：\"没时间了，先躲起来！\"
三人刚藏到帐篷角落的杂物堆后，帘子就被掀开。两个叛军士兵走了进来，其中一人骂骂咧咧：\"那小子还是不肯写？陈大哥已经没耐心了。\"
\"今天再不从，就直接...\"另一人做了个抹脖子的动作。
他们发现绳索被解开，惊呼出声：\"逃了！快通知——\"
叶尘如猎豹般扑出，一记手刀击中当先一人的颈部，同时抬腿将另一人踹倒。两个士兵还没反应过来就昏死过去。
\"走！\"叶尘低喝一声，三人迅速冲出帐篷。
营地已经开始骚动。远处传来呼喊声和兵器碰撞声，显然他们的行踪已经暴露。
\"这边！\"孟姜女拉着范喜良向山林方向跑去，叶尘紧随其后。
箭矢破空声传来，一支箭擦着叶尘的肩膀飞过，在树干上发出\"哆\"的一声闷响。更多的追兵从四面八方涌来。
\"分开跑！\"叶尘推了两人一把，\"到昨天那个山洞汇合！\"
孟姜女犹豫了一瞬，但在叶尘坚定的目光下，她咬牙点头，拽着范喜良钻进了另一侧的灌木丛。叶尘则故意制造声响，引开追兵。