回忆起这段经历，上官海棠不禁掩面叹息，最终索性掀开被子将头埋入其中。
\"公子，刚刚曹公公传来圣旨，若你有空，不妨前往暖心殿一趟，陛下正在那里等您。
\"
凉亭里，陈凌正享用黄蓉准备的早餐，段天涯却毫无顾忌地走近，低声说道。
此刻的段天涯眉宇间流露出掩饰不住的惊羡，显然他已见过归海一刀。
数月之前，他还稳居三兄妹之首，半步宗师的实力让归海一刀与上官海棠心生敬意。
然而如今，上官海棠也达到先天圆满境界，而归海一刀更是直接突破，成为宗师中期巅峰的高手。
特别是归海一刀的进步，让段天涯对陈凌充满感激，其地位甚至超越了昔日的朱铁胆。
毕竟归海一刀习得阿鼻道三刀乃由朱无视亲授，若非如此，归海一刀也不会沦落至这般境地，朱无视难辞其咎。
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陈凌将一块精致的糕点送入口中，转头看向段天涯：\"年后你便代替一刀随我入大隋。
\"
此言一出，段天涯双目放光，连忙俯身道谢：\"多谢公子，若无他事，天涯先行告退。
\"
陈凌点头应允，从容吃完早餐后，径直朝皇宫走去。
陈凌未察觉的是，当他离开庭院时，憋了一整晚的黄蓉、婠婠以及赵敏三个小丫头立刻闯入了他的房间。
“海棠姐，恭喜你心愿得偿，从此幸福美满。”
“嘿嘿，海棠姐，昨夜感觉如何？”
“是不是特别疼？”
面对这三个没皮没脸的小家伙，上官海棠窘迫得恨不得钻进地缝。
她实在搞不懂，她们难道不知道害羞是什么吗？
特别是赵敏，这么小年纪就问这种问题，实在让人难以接受。
虽然过了年也才刚满九岁，这样的话题未免太过分了。
上官海棠下定决心，以后周芷若的教育绝不能交由这三个丫头负责，但若让皇帝亲自教导，也不是什么好事，宫里那些不知轻重的世家子弟太多，万一……
幸好上官海棠的威严还在，她脸色一沉，黄蓉和婠婠立刻噤声，赵敏虽想争辩，却最终被上官海棠毫不留情地制止。
半个时辰后，陈凌在外头闲逛一圈，跟着刘喜进入皇城，来到暖心殿。
见到陈凌前来，朱厚照眼睛一亮，随即挥手示意曹正淳带人退下，只留下他们两人及那位老太监。
“陈兄，真没想到你还能抽空过来，快来坐下。”
“恭喜陈公子，您的修为是不是已经达到巅峰了？”老太监笑着奉上一杯茶，这才笑着发问。
话音刚落，朱厚照呆立当场，不可思议地看着陈凌。
巅峰？那岂不是大宗师圆满？上次陈凌来时，不是刚突破大宗师吗？
此刻，陈凌也意识到这位老太监的实力，大宗师后期巅峰，江湖中堪称顶尖人物。
他笑着点头道：“侥幸而已，不过说达到巅峰有些言过其实了。”
他并未提及天人境的事，天人境界世间仅存四人，即便有隐匿身份者，也不会超过十个。
这几日，天人久未现世，即便已被世人淡忘，也未曾现身。
这或许印证了厉工所言，他们正被天地之力压制。
在此局势下，与朱厚照提及此事毫无意义。
毕竟大宗师已令人胆寒，天人的存在本身便足以令王朝倾覆，更别说亲自干预。
老太监听罢，意味深长一笑，退回原位，不再多言。
朱厚照这才醒悟，目光转向陈凌时，既有喜色，亦有一丝野心跃动。
果然，老太监归位后，朱厚照立刻拉过陈凌，按到椅子上，说道：“陈兄，如今四海风起云涌，大隋动荡，西夏蠢蠢欲动，意图攻入大隋。
北方的辽、金亦对大宋虎视眈眈，大元为化解内部矛盾，正与明教激战。
我也欲挥师出征，成就一统之基业，陈兄意下如何？”
朱厚照话毕，索性从龙椅后取出一张坤舆图，重重拍在明境之上：“我有意开疆拓土，陈兄以为此策可行否？”
陈凌注意到朱厚照眼中的期待，略作沉吟，道：“一统天下固然伟业，然朱兄可曾考虑周全？战事一旦开启，便是无尽征途，数年乃至数十年难休。
大军可曾备妥？粮草器械又是否充足？”
朱厚照自信一笑：“筹备已久，我所忧者，乃是各朝江湖高手。
若他们不出手，我有信心三月之内取下大宋与西夏，随后挥军北上，直逼大元、辽、金。
至于大理，已有密使联络，一旦开战，必归附于我！”
陈凌闻言恍然：“既如此，莫非朱兄是想借我之名震慑江湖高手？”
提到这个，朱厚照内心的雄心愈发强烈，颔首道：“很好，但我更期待你能游历各朝，亲眼见识那些所谓高手，特别是那些大宗师！”
话语刚落，暖心殿陷入一片静谧。
陈凌指尖轻叩桌面，眉眼微敛，脑海中权衡着朱厚照统一天下的可能。
依他推算，即便有大明多年积累的实力，胜算也不过六成。
忽而，他摇摇头，拍了拍额头：自何时起，竟对这些事如此在意？难道真是国人血脉中的沙场热血？
陈凌回想起从前，有人曾问，真正的战斗民族是谁？虽有提及斯拉夫，但多数国人认同汉族。
无论哪国军费增长常遭反对，唯有华夏，总嫌军费不足，众人恨不得倾尽全力支持。
故而在陈凌心中，军费越多越好，武器越先进越佳。
他曾在网上为国力强盛奔走呼号。
然而来到此界后，这份激情稍有冷却。
此刻听朱厚照提起，那潜藏的热血再度涌动。
但他修为渐深，心境已变，热血虽起，却不主宰意志，仅浮现出些许念头。
短暂思索后，他向朱厚照点头：“我可以去其他王朝看看，但需先处理好大隋之事，之后就要看你了。”
朱厚照眼中闪过兴奋，挺身而立：“无妨，若江湖中人不出手，其余诸国于我不过土鸡瓦狗耳！”
就在朱厚照怀抱统一大志时，江南的桃花岛。
黄药师心情极差，简直糟糕至极。
今日岛上来了些不速之客，虽他们并无太大威胁，黄药师却无法动手，这种无力感让他恨不得炸了整座桃花岛。
冷风拂面，黄药师伫立码头，已沉默近半个时辰。
身后坐着一位衣饰华美的年轻人，面前摆着御酒却难以下咽。
不久，年轻人起身问道：“黄宗师，不知您考虑得如何？”
黄药师转身，复杂地望着年轻人。
此人是当今天子的太子，前来目的是为应对辽国与金国对大宋步步紧逼的压力。
尽管大宋有丐帮等江湖力量支持，但朝廷官员多趋炎附势，一味求和赔款。
即便皇帝也束手无策，只能消极应对。
然而，这次辽金两国提出的条件近乎苛刻，若大宋拒绝，将面临全面入侵。
此刻，皇帝与百官方知事态严重，意识到这两国绝非易与之辈。
丐帮已联络各路英雄赶赴雁门关迎敌，但其影响力有限，联系到的力量也十分稀少。
于是，有人提议请黄药师出山助阵。
黄药师虽仅是宗师级别，但他的女婿乃大宗师，若有他号召，必能聚集众多江湖豪杰。
大宋江湖势力仅次于大隋，一旦整合起来，辽金两国便不足为惧。
当然，他们并非仅派遣一人寻访黄药师，还命数位皇子分别前往终南山、天山等地同步联络。
众人安全无虞，因黄裳在场，无人敢轻举妄动，这正是黄药师郁结之由。
按理说，黄药师身为宋人，应以大宋江山为念，然而……
略作沉思，黄药师长叹一声，严肃道：“此事容我深思，若太子无事，可先行告退，待有结果，自当赴京面圣。”
太子微微皱眉，却也明白江湖中人不可强求，尤其像黄药师这般有所依仗的，逼急了恐生变故。
即便心中不愿，也只能勉强点头：“好，那晚辈静候佳音。”
送走太子等人后，黄药师立刻写信给黄蓉，如何决断，仍交由陈凌自行定夺。
毕竟黄药师非愚钝之人，他不信明朝毫无动静，万一……
这些事与他这样的江湖人本无太多干系，更何况天下未乱时，曾历经近千年的统一，至今人人自称汉人，除非异族入侵，否则任何王朝统一，江湖中人均欣然支持。
为何慈航静斋一句话便能让诸国重视？还不是因其声望早已超出大隋，遍布天下？
另一边，大宋正忙着联络江湖人士之时，燕子坞内……
慕容龙城从新纳的小妾身旁起身。
数月前败于陈凌后，慕容龙城便放弃过往一切，杀掉慕容复次日即着手续弦纳妾，重振旗号。
数月过去，他已娶一妻四妾，妻子与两妾均已怀孕。
但慕容龙城并未松懈，反而打算继续纳妾添子，以免重蹈慕容博与慕容复覆辙。
慕容龙城今日心情极佳，接连宠幸了两位姬妾，脸上还残留着欢愉后的余光。
乱世之中，便是慕容家崛起之时。
尤其当下的大宋，正面临辽金两国的步步紧逼，朝局暗流涌动。
他早先安插的探子传来不少利好消息，若非慕容复损兵折将，此刻慕容龙城恐怕早已挥师起兵。
即便如此，只需再等半年，待天下更乱几分，便是绝佳时机。
回首瞥见身旁面泛红晕的姬妾，他纵声大笑，随后阔步离去。
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大明。
京城，酉时末陈凌离开皇宫时，夜幕已深，凛冽的北风席卷整座城市。
百姓避寒归家，仅少数几家酒楼与深宅大院灯火通明，招待劳碌一天的权贵。
陈凌本欲返家，却感知到一道熟悉的气息靠近，略作思索后，嘴角浮现冷笑，转向不远处一家亮灯的酒馆。
店内仅剩两张未空桌，一桌食客将尽，另一桌则只有一人。
桌上摆着两副餐具、一壶热酒及四碟小菜。
陈凌入座时，那人示意他坐下，轻笑道：“要见到你一面真不容易，莫要怪我扰了你的清闲。”
“你公子羽还顾虑旁人是否介意？那些心存怨怼之人，怕是早已不在人世。”陈凌戏谑地落座，自斟一杯，举杯相邀。
来者正是公子羽。
公子羽苦笑着摇头，却依旧举杯回应：\"几个月前，听说你晋升大宗师，我以为你会放缓脚步。
没想到短短时日，你的修为竟已深不可测，是大宗师后期，还是圆满？\"
陈凌一口饮尽杯中酒，倚靠椅背轻扣桌面：\"有何分别？\"
此言出口，公子羽瞬间僵住。
片刻后，他无奈苦笑：\"确实，有何分别？无论你是初期还是圆满，在我眼里都一样。
今后，你是我惹不起的人了。
\"
话毕，他眉宇间愁绪更浓，眼中透出难以掩饰的贪婪与狂热。
然而，陈凌对此毫不在意。
毕竟公子羽本就欲望炽盛，因欲所驱，年仅三十出头便显老态，若非大宗师修为支撑，他恐怕早逝。
如此之人对后来居上的陈凌仍存敬畏，反倒显得怪异。
即便如此，陈凌仍含笑替他斟满酒杯，举杯轻碰：\"你之前托付的事，还算不算数？\"
陈凌稍作迟疑，手停在半空，随后端起酒杯：\"何事？去朱家探查你师父是否身亡？\"
这话纯属玩笑，却不料公子羽郑重点头。
见其神情认真，陈凌嘴角微抽，干脆放下酒杯，眯眼问道：\"你是认真的？还是专为此事召我前来？\"
\"不然呢？\"公子羽瞥了一眼酒杯，自饮一口。
陈凌意味深长地看着他，不解这位青龙会大龙头为何如此执着于知晓沈浪生死。
毕竟沈浪数十载前随朱七七离开中原，再无音讯，即便尚在人世，又怎会对公子羽构成威胁？
即便公子羽建立了青龙会，做了不少伤天害理之事，沈浪若想清理门户，早该行动了，怎会至今毫无动静？
似察觉到陈凌的想法，公子羽淡笑一声：“很好奇？”
他话音未落，便自行解释道：“我只是怀疑师父当年教我时有所隐瞒，所以想知道他是否在朱家留下什么。
但要确定这一点，我得先确认他是否已死。
若他还活着，此事便作罢；但他若已亡……”
公子羽没继续说下去，但从他脸上的表情，陈凌已明白，一旦沈浪真的死去，朱家恐怕难逃厄运。
公子羽或许不会亲自出手毁灭朱家，但定会用其他方式将其彻底覆灭。
至于朱七七是他的师娘？呵，对公子羽来说，只要对自己有利，哪怕是最亲近的人，他也会毫不犹豫地牺牲。
陈凌目光闪烁，心中了然，忽然靠近公子羽：“你这般说，就不怕我直接杀了你？我陈凌虽非善类，却最恨你这样忘恩负义之人。”
“那你……会吗？”公子羽笑着举起酒杯，一饮而尽。
会吗？当然不会，至少现在不会。
若在进入大隋前，陈凌或许真会对公子羽下手，但知晓世界中有天人存在后，他知道，无论公子羽多邪恶，其背后很可能隐藏着一位天人强者。
没错，从见到公子羽的第一眼，陈凌脑海中就浮现出沈浪的身影。
这位昔日的天下第一侠客，武林公认的神话，陈凌绝不相信他会轻易陨落。
毕竟以沈浪的天赋，加上无敌宝鉴与诸子百家武学，若无法突破天人境，那才真是违背常理。
公子羽深知，实力才是关键。
在未达天人境界前，他只能依赖沈浪亲自处理内务，旁人若非甘愿承受天人注视，谁也不会自找麻烦。
况且，公子羽并未与陈凌结怨，反倒是帮过他。
陈凌举杯饮酒时，公子羽笑意盈盈，神情明显放松。
无人知晓他曾多么忐忑。
那疑似大宗师圆满的强者，他绝不愿招惹，尤其是对方是陈凌时，他更是毫无底气。
正如他在大宋时所言，那时陈凌仅是大宗师初期，他都仅有五成胜算，如今差距更大。
纵使他有无敌宝鉴与百家武学传承，依旧难以抗衡。
陈凌饮尽杯中酒后起身说道：\"朱家之事我无能为力，沈浪前辈生死我也无法插手。
今日这杯酒权当叙旧，今后若无大事，莫来找我，若涉及恶行，更勿接近。
今次念在沈浪份上饶你一命，下次定取你首级！\"
\"啪\"的一声，公子羽手中的酒杯瞬间粉碎，脸色涨得通红，但面对强势的陈凌，他只能隐忍。
他曾觊觎陈凌之妻，却深知一旦出手，宫中那位定会现身干预。
他还得知，怒蛟帮的浪翻云与陈凌亦有渊源，怒蛟帮现正于京师扩展势力。
浪翻云虽因纪惜惜未至，但若知他欲对陈凌下手，必不会袖手旁观。