第66章：陌生丛林中的守护者
潮湿的气味钻进鼻子，带着点腐烂树叶的味道。我猛地睁开眼，后脑勺传来一阵钝痛，大概是刚才滚落时撞到了石头。天还没亮透，灰蒙蒙的光线从头顶茂密的树叶缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的影子。
怀里沉甸甸的。低头一看，苏沐瑶安静地靠在我胸口，长发散乱在沾满泥土的外套上。她的脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，呼吸微弱但还算平稳。我松了口气，伸手探向她的额头——滚烫。
\"沐瑶？\"我轻声叫她，声音沙哑得厉害。
她没反应，只是眉头皱得更紧了，像是在做什么噩梦。脖颈处那些灰黑色的异化纹路还在，不过比之前淡了很多，像干涸的墨迹一样浅浅地印在皮肤上，不再像之前那样蠕动蔓延。
这算是不幸中的万幸。
我撑着胳膊坐起来，后背立刻传来一阵刺痛，估计是擦伤了。环顾四周，完全陌生的环境让我心里一沉。我们像是掉进了一个巨大的绿窟窿里，周围全是高耸入云的大树，树干粗得要几个人合抱才能围住，深绿色的苔藓和不知名的藤蔓覆盖了每一寸表面。垂落的气根像密密麻麻的帘子，随风轻轻晃动。
地上长满了齐腰深的蕨类植物，宽大的叶片上滚动着晶莹的露珠，空气湿润得几乎能拧出水来。一些细小的发光孢子像萤火虫一样在空中飘荡，发出幽蓝或淡绿的光芒，照亮了脚下厚厚的腐殖质层——踩上去软绵绵的，像踩在海绵床垫上。
【环境分析完成：未知原始生态系统，危险等级b+】
【大气成分：氧气67%，氮气23%，惰性气体8%，未知能量粒子2%】
【空间波动检测：存在持续性时空扰动，召唤功能受限】
【当前可召唤士兵上限：3名基础士兵】
系统界面突然弹出来，屏幕上跳动的红色文字让我心凉了半截。只能召唤3个士兵？这跟之前在基地时能召唤一个排的兵力相比，简直是天壤之别。而且这个陌生空间的危险等级竟然达到了b+，比我们之前遭遇的中等规模异化潮还要高。
\"该死。\"我低声咒骂了一句，下意识地握紧拳头。左手传来熟悉的触感——终于完全恢复成人类的样子了，指甲修剪得整整齐齐，虎口处苏沐瑶当年划伤留下的疤痕清晰可见。异化率稳定在5%的提示让我稍微安心，但被限制的召唤能力又让这份安心打了折扣。
现在不是纠结这个的时候。当务之急是找个安全的地方安顿下来，搞清楚我们到底在哪，然后想办法回去。
我小心翼翼地将苏沐瑶抱起来，她的身体轻得像一片羽毛，让我心里针扎似的疼。她穿着那身标准的黑色作战服，肩部和腹部有明显的破损，露出下面被灰绿色异化汁液灼伤的皮肤——那些都是为了掩护我时留下的。
\"坚持住，沐瑶，我们会没事的。\"我低头在她耳边轻声说，也不知道是在安慰她还是在给自己打气。
找了个蕨类植物长得特别茂密的凹陷处，我轻轻将她放下，解下自己还算干净的外套垫在她身下。她发出一声低低的呻吟，眼角沁出泪水，不知道是不是梦到了什么可怕的事情。
\"召唤士兵。\"我在心里默念。
两道白光闪过，两名穿着标准作战服的士兵出现在面前，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。他们是我最基础的作战单位，配备制式步枪和战术匕首，忠诚且可靠。放在以前，这样的士兵我能召唤一个连，但现在，每一个都显得弥足珍贵。
\"守住这里，任何人或东西靠近都要报告，优先保护这位小姐的安全。\"我指着苏沐瑶，对士兵下达命令。
\"明白，指挥官。\"左边的士兵沉声回答，举起右手敬了个标准军礼。两个士兵迅速散开，一个守在蕨类植物丛外围，背对着我们警惕地观察四周，另一个则半跪在苏沐瑶身边，手始终放在腰间的匕首上。
安排好守卫，我稍微松了口气。虽然只有两个人，但总比没有强。接下来我需要了解一下周边环境，最起码得找到水源和相对安全的路径。
\"系统，能显示简易地图吗？\"
【空间扰动影响，地图功能受限，仅能显示半径50米范围】
一块半透明的蓝色全息地图出现在眼前，显示出我们当前位置和周围的地形轮廓。地图上大部分区域都是深绿色的\"未知区域\"标记，只有我们所在位置是一个红色的小点。东北方向50米外有个闪烁的蓝色标记，应该是水源。
行，先去看看水源。
临走前，我又回头看了苏沐瑶一眼。她安安静静地躺着，眉头依旧紧锁，苍白的脸上没有一丝血色。我犹豫了一下，脱下自己的战术背心盖在她身上——虽然上面也沾满了灰尘和血迹，但总比让她直接暴露在潮湿的空气中要好。
\"看好她。\"我又叮嘱了守在她身边的士兵一句，得到肯定答复后才转身离开。
朝着地图显示的水源方向走去，脚下的腐殖质层很厚，踩上去几乎听不到脚步声。周围静得出奇，只有风吹过树叶的沙沙声和自己的呼吸声。那些漂浮在空中的发光孢子越来越密集，将周围照亮得如同梦幻森林。
突然，前方灌木丛一阵晃动。我的心立刻提到嗓子眼，右手下意识地摸向腰间——空的。出发时太匆忙，竟然忘了拿战术匕首。
\"谁？\"我低喝一声，全身肌肉绷紧。
灌木丛分开，走出来一只巴掌大的小动物。它长得像松鼠，但尾巴大得出奇，毛茸茸的像一把羽毛扇，耳朵尖是荧光蓝色的，正好奇地歪着头看我。
虚惊一场。我松了口气，刚想继续往前走，那只小动物突然发出一声尖锐的叫声，尾巴上的毛根根竖起，然后\"嗖\"地一下窜上旁边的树，消失在茂密的枝叶间。
不对劲。
动物的本能往往比人类更敏锐。它的反应不像是遇到天敌，更像是遇到了什么让它极度恐惧的东西。
我立刻停下脚步，仔细倾听。周围除了风声，似乎还有一种极轻微的、类似金属摩擦的声音，断断续续地从远处传来。
就在这时，眼角余光瞥见旁边一棵大树的树干上，有一种奇怪的藤蔓植物。它的颜色和普通藤蔓差不多，但表面覆盖着细密的银色绒毛，凑近了能看到绒毛尖端在微微发光。
【发现未知植物：银丝藤】
【特性：对能量波动有强敏感性，接触皮肤会造成轻微腐蚀】
系统提示刚出现，我的手臂就不小心蹭到了藤蔓。一阵灼热感立刻传来，像是被什么东西烫了一下。我赶紧缩回手，只见小臂上出现了几道浅浅的红痕，正微微刺痛。
\"妈的。\"我骂了一句，赶紧用衣服擦掉皮肤上残留的藤蔓汁液。这个鬼地方，连植物都这么危险。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的嘶吼。不是野兽的咆哮，也不是任何我听过的生物叫声，而是一种介于狼嚎和昆虫振翅声之间的怪异声音，听得人头皮发麻。
守着沐瑶的方向！
我心里一紧，也顾不上什么水源了，转身就往回跑。茂密的蕨类植物阻碍着脚步，好几次差点被绊倒。那些发光孢子被我带起的风吹得四散飞开，在身后留下一条短暂的光带。
越靠近苏沐瑶所在的位置，那种怪异的嘶吼声就越清晰，还夹杂着士兵沉闷的喝喊声和某种东西撞击的声音。
\"砰砰！\"两声沉闷的枪响在林间响起。
有人袭击！该死！
我咬紧牙关，使出全身力气冲过最后一片蕨类植物。眼前的景象让我的心瞬间沉到了谷底。
三名士兵正背靠背形成防御圈，将苏沐瑶护在中间。他们面对的，是三只从未见过的怪物——看起来像是被放大了好几倍的狼，但比普通狼要大三倍多，肩高几乎到我胸口。最诡异的是它们的皮肤，呈现出一种半透明的质感，可以清晰地看到下面墨绿色的血管和跳动的肌肉纤维。眼睛是荧光绿色的，在黑暗中闪着冰冷的光芒，嘴角流出粘稠的绿色汁液，滴在地上发出\"滋滋\"的声响。
刚刚召唤的第三名士兵左臂已经受伤，作战服被撕裂，伤口处的皮肤呈现出诡异的灰黑色，像是被某种毒素感染了。他紧咬着牙关，额头上布满冷汗，却丝毫没有退缩。
\"该死！你们是什么东西！\"我怒吼一声，捡起地上一根碗口粗的断枝，朝着离我最近的那只怪物冲过去。
那只异化巨狼似乎察觉到了我的存在，猛地转过头，喉咙里发出低沉的咆哮。它的速度快得惊人，几乎化作一道残影，带着腥风扑向我。
我来不及多想，猛地向旁边扑倒，只感觉一股恶风从我头顶掠过。巨狼扑了个空，撞在我身后的大树上，粗壮的树干竟然被撞出一个凹陷，落叶和碎木屑哗啦啦地掉下来。
这家伙力气也太大了！
我趁机翻滚到一名士兵身边，问道：\"情况怎么样？\"
\"指挥官！这些生物速度极快，攻击带有腐蚀性！\"士兵一边警惕地盯着巨狼，一边快速回答，\"已经尝试射击，但普通子弹效果有限！\"
果然如此。我看着地面上几枚变形的弹头，它们竟然被巨狼坚硬的皮肤弹开了，只有少数几枚打进了肉里，但看起来并没有造成致命伤。
\"嗷呜——\"中间那只体型最大的巨狼突然发出一声长啸，另外两只立刻变换位置，形成一个三角形包围圈，将我们困在中间。
它们的配合竟然如此默契？这完全超出了普通野兽的范畴。看来这些家伙也和之前遇到的异化体一样，是被某种能量改造过的生物。
巨狼的眼睛死死盯着我，像是在衡量猎物的威胁程度。突然，它身形一动，不是向我扑来，而是以更快的速度绕着我们转圈，带起的强风让周围的蕨类植物剧烈摇晃。
\"小心！它们要发动攻击了！\"我喊道。
话音未落，两只巨狼同时从左右两侧扑出，目标却不是我们，而是中间被保护的苏沐瑶！这些畜生竟然知道先攻击最弱小的目标！
\"拦住它们！\"我大吼一声，和两名士兵迎了上去。我用断枝挡住左边那只巨狼的扑击，只感觉一股巨大的力量从手臂传来，震得我虎口发麻，断枝应声而断。
就在这千钧一发之际，异变陡生。
一直昏迷不醒的苏沐瑶突然发出一声痛苦的嘶喊，她的身体剧烈地抽搐起来，脖子上原本淡化的异化纹路重新变得鲜艳，像活过来的毒蛇一样快速蔓延。
\"沐瑶！\"我心里一惊，下意识地看向她。
就是这个分神的瞬间，右侧那只巨狼突破了士兵的防御，张开血盆大口扑向苏沐瑶！绿色的毒液顺着它的獠牙滴落，眼看着就要咬到她！
\"不！\"我目眦欲裂，想要冲过去却被面前的巨狼缠住，根本抽不开身。
\"噗嗤！\"
一声闷响。我痛苦地闭上了眼睛，但预想中的惨叫并没有传来。
睁开眼，我看到了永生难忘的一幕。
那名受伤的士兵用自己的身体挡住了巨狼的扑击，锋利的狼爪深深嵌入他的后背。他闷哼一声，嘴角流出鲜血，但双手依然死死抱着巨狼的脖子，不让它靠近苏沐瑶半步。
\"开火！\"我嘶吼着下令，眼泪不受控制地涌了出来。
幸存的另一名士兵立刻举枪，对准巨狼的眼睛扣动扳机。\"砰砰砰连开三枪，子弹终于穿透了它的眼球，深深嵌入脑部。巨狼发出一声凄厉的哀嚎，身体抽搐了几下，瘫软下去。
抱着巨狼的士兵也跟着倒了下去，他的身体化作点点白光，消散在空气中。他阵亡了。
我的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。这些士兵，虽然是系统召唤出来的，但他们有思想，有情感，会为了保护同伴而牺牲自己。他们是我的兄弟，我的战友！
\"吼！\"剩下的两只巨狼被激怒了，同时发出震耳欲聋的咆哮。
我擦干眼泪，眼中只剩下冰冷的杀意。\"一起上！\"
我捡起地上士兵掉落的步枪，拉开枪栓，对准最近的那只巨狼扣动扳机。子弹呼啸而出，打在它的腿上，绿色的血液喷溅而出。巨狼吃痛，发出一声怒吼，瘸着腿向我扑来。
我侧身躲过，同时拔出士兵腰间的战术匕首，用尽全身力气刺向巨狼的侧腹。匕首深深地没入，传来刺穿坚韧外皮的滞涩感。
\"嗷——\"巨狼发出一声惨叫，猛地转过身，狠狠一爪子拍在我的胸口。我像断线的风筝一样飞出去，重重撞在树上，喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。
剧痛从胸口蔓延开来，但我顾不上这些，视线死死锁定最后一只巨狼。它正准备再次扑向苏沐瑶！
\"不要碰她！\"我嘶吼着，挣扎着想爬起来，但剧痛让我动弹不得。
就在这时，苏沐瑶再次发出一声痛苦的尖叫。她身上的异化纹路已经蔓延到了脸颊，原本白皙的皮肤变得灰黑，眼睛紧闭着，眉头痛苦地纠结在一起。
最让人震惊的是，她的右手正死死掐着自己的脖子，指甲深深陷入皮肤，留下几道血痕。她竟然在自残！
\"沐瑶！你干什么！\"我目瞪口呆。
奇迹发生了。随着苏沐瑶的自残，她身上那些鲜艳的异化纹路竟然开始淡化，像是遇到了克星一样迅速消退。她的身体停止了抽搐，但呼吸却变得更加微弱。
她竟然在用自毁的方式压制异化！这个傻子！
最后一只巨狼被这突如其来的变故惊呆了，扑到一半停在原地，疑惑地歪着头看着苏沐瑶。
就是现在！
仅剩的那名士兵抓住机会，从侧面一个箭步冲到巨狼身后，将战术匕首狠狠刺入它的后颈。巨狼发出一声短促的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
战斗终于结束了。
我挣扎着爬起来，胸口的疼痛让我每走一步都龇牙咧嘴。士兵走到我面前，默默地行了个军礼，他的左臂也受了伤，作战服被撕开一道大口子。
\"辛苦了。\"我拍了拍他的肩膀，声音沙哑。
\"为指挥官效力是我的荣幸。\"他沉声回答。
我不再说话，快步走到苏沐瑶身边，小心翼翼地握住她还在掐着自己脖子的手。她的手指冰冷，指甲缝里全是血迹。我费了些力气才把她的手掰开，看到她脖子上那几道深可见骨的血痕时，心像是被刀割一样疼。
\"你这个傻子...傻子...\"我哽咽着，用随身携带的急救包轻轻地为她处理伤口。消毒水碰到伤口时，她的身体微微颤抖了一下，但没有醒来。
就在这时，系统界面突然弹出。
【检测到高浓度能量反应】
【能量节点坐标已更新至地图】
我抬头看向地图，发现原来标记水源的蓝色点旁边，多了一个闪烁的黄色标记，距离我们大概300米远，标着\"未知能量节点（高浓度）\"。
高浓度能量节点？难道是和母巢核心碎片有关的东西？
我皱起眉头，这个发现让我心里一动。如果真的是类似核心碎片的能量源，或许能帮助沐瑶彻底压制异化。但同样的，这也意味着更大的危险——刚才那些异化巨狼，很可能就是被这个能量源吸引过来的。
就在我思考的功夫，远处突然传来一阵低沉的震动，像是有什么巨大的生物在移动。地面微微颤抖，树叶簌簌作响，连空气都似乎在随着震动共鸣。
士兵立刻警惕起来，举起步枪对准声音传来的方向。\"指挥官，有未知大型生物接近！\"
我心里咯噔一下。一波未平一波又起。这个鬼地方到底还有多少危险？
低头看向怀里的苏沐瑶，她的眉头依然紧锁，嘴巴微微动着，似乎在说什么。我凑近了才听清她微弱的呓语：
\"...别...别让它找到...\"\\
\"...核心...危险...\"\\
\"...林霄...快走...\"
她在说什么？\"它\"是谁？核心又是什么？难道她说的不是母巢核心碎片，而是指那个能量节点？
震动声越来越近，地面的颤抖也越来越明显。我能感觉到一股强大的气息正在快速接近，那种压迫感比刚才三只异化巨狼加起来还要强烈。
没时间犹豫了。
\"带上苏小姐，我们去能量节点那边。\"我当机立断做出决定。虽然不知道那个能量节点是什么，但现在看来，那里是唯一的选择。原地不动肯定会被那个未知的大家伙追上，朝着能量节点移动或许还能找到一线生机。
\"是，指挥官！\"士兵立刻俯身，小心地将苏沐瑶抱起来。
我深吸一口气，压下胸口的疼痛，捡起地上的步枪。不管前方有什么在等着我们，不管那个\"它\"到底是什么东西，我都必须保护好沐瑶，带她离开这个见鬼的地方。
握紧步枪，跟着地图上闪烁的黄色标记，我们朝着未知的能量节点，也朝着未知的危险，一步步走去。震动声还在继续，而且越来越近，仿佛死神的脚步声，在耳边不断回响。
\\[未完待续\\]脚下的腐殖质在重压下发出沉闷的声响，像巨兽沉睡时的呼吸。士兵抱着苏沐瑶稳步前行，她脖颈处的血痕在幽蓝孢子光下泛着诡异的银光。我握紧步枪的掌心沁出汗水，战术背心里的急救包棱角硌着肋骨——那里装着最后三支肾上腺素。
\"指挥官。\"士兵突然止步，左臂受伤的袖子已被绿黑色血渍浸透，\"能量节点方向出现生物活动迹象，数量不明。\"
震动声突然变得清晰可辨，不再是模糊的轰鸣，而是某种节肢动物快速移动时甲壳摩擦地面的\"咔嗒\"声，混合着藤蔓被碾压的脆响。300米外的蕨类植物群突然剧烈摇晃，几只荧光松鼠尖叫着窜上树干，在枝叶间撞出串串光雨。
\"加快速度。\"我压低声音，步枪保险栓\"咔\"地弹开，\"系统，标注最近的掩体。\"
【检测到前方150米处存在天然岩洞结构】
全息地图上跳出的黄色标记正以惊人速度接近。我突然注意到士兵怀里的苏沐瑶手指动了动，那只掐出颈血的手正无意识蜷缩，指尖残留的血迹在发光孢子中竟微微发亮。
\"保护好她。\"我向前推了士兵一把，独自冲向晃动最剧烈的蕨类丛。枪托抵肩，呼吸放轻，靴底踩断枯枝的脆响被身后愈发急促的\"咔嗒\"声吞没。
六十米外的蕨类植物突然如潮水般分开，六只镰刀状的肢足率先刺出地面，在腐殖质上划出六道深沟。接着是覆盖着银绿甲壳的头颅，复眼如同镶嵌着两百颗荧光绿宝石的球体，口器展开时露出四圈锯齿状的颚叶。
\"是异化螳螂！\"我嘶吼着扣动扳机，子弹撞在甲壳上迸出星火。那怪物足有半人高，镰刀肢足挥出的残影带着破风声掠过耳边，将身后的大树拦腰斩断。断木轰然倒地的瞬间，我看见更多甲壳在蕨类丛中反光，至少二十只。
\"开火！\"士兵的枪响混着苏沐瑶的闷哼传来。我翻滚到一块岩石后，弹匣脱落的金属声在密集的\"咔嗒\"声中格外刺耳。抬头瞬间，正好看见最前排的异化螳螂被拦腰折断，士兵抱着苏沐瑶从绿血喷泉中冲出，战术匕首还滴着粘稠液体。
岩洞就在前方二十米处，洞口垂挂着密集的银丝藤。那些银色绒毛在震动中剧烈发光，像挂满警报灯的幕布。我突然想起系统提示——这些藤蔓对能量波动极度敏感。
\"进洞！\"我扯开燃烧弹保险栓扔向追兵，\"把沐瑶放进最深处！\"
火焰爆燃的瞬间照亮了整个区域，二十多只异化螳螂被火浪吞没，却没有发出预想中的惨叫。它们只是停顿片刻，被烧焦的甲壳缝隙中涌出更多绿血，反而激发了疯狂。最前头那只突然展开翅膜，半透明的翅膀振动时发出蜂鸣，带着它庞大的身躯直扑士兵后背。
\"小心！\"
我扑过去的同时，士兵恰好转身。我们撞在一起的刹那，我看见异化螳螂的镰刀肢足在苏沐瑶眼前停下——她不知何时睁开了眼睛，漆黑的瞳孔里跳动着和藤蔓相同的银光，右手食指正抵住怪物的复眼。
\"嗡——\"
令人牙酸的能量尖啸中，异化螳螂像被无形巨力攥住，甲壳寸寸碎裂。苏沐瑶的嘴角溢出鲜血，脖子上的血痕却在快速愈合，那些灰黑色纹路如同活物般缩回皮肤深处。二十米外的岩洞突然爆发出刺目光芒，系统界面疯狂闪烁：
【警告！能量节点剧烈波动】\\
【检测到时空坐标锚定反应】\\
【\"它\"正在接近——】
地面突然塌陷，我和士兵同时坠入黑暗。下落过程中，我死死抓住苏沐瑶冰冷的手，她在失去意识前最后说了一句话，声音轻得像叹息：
\"终于...找到你了...\"
洞顶合拢的瞬间，我看见无数银光藤蔓如蛇般窜出，将整个岩洞包裹成发光的茧。追兵的\"咔嗒\"声消失了，取而代之的是某种沉闷的撞击，像是有人在用巨锤敲打整个世界。