油灯的火苗在晨风里晃悠，把我、爹、娘三个人的影子拉得老长，印在斑驳的土墙上。墙角那挂了几十年的蛛网被风吹得直抖，几根蛛丝飘在空中，跟断了线的风筝似的。
桌上摆着半截镇邪棍，昨晚上从家法堂带回来的，黑漆漆的断口还能看见里面的木纹。旁边是娘连夜准备的布包，鼓鼓囊囊的，闻着有干粮和草药的味儿。
爹蹲在门槛上抽旱烟，竹烟杆被他啃得油光发亮。他手指头无意识地摩挲着砍柴刀的刀刃，那把用了半辈子的老刀今天看着格外阴冷。
“咳咳。”爹猛吸一口烟，呛得咳嗽起来，烟圈在他头顶打着转儿往上升，“家主令已经发出去了。”他声音压得很低，跟蚊子哼哼似的，但每个字都听得清清楚楚，“林啸天今晚会亲自带人过来。”
娘的肩膀抖了一下，手里纳鞋的针“噗”地扎在了指头上，血珠子立马冒了出来。她没管，一把抓住我的胳膊，手冰凉冰凉的，还直哆嗦。“霄儿，要不咱逃吧？去北边你舅舅家，他家在山里头，没人找得到。”
我反手握住她的手，想给她点温度，可自己的手心也是一片冰凉。念头一动，淡蓝色的系统面板在我眼前弹了出来，上面的数据刺得我眼睛疼——兵营升级需要1000点能量值，而我现在只有320点。昨天召唤士兵用了不少，家法堂那一下又耗了点，这点能量连塞牙缝都不够。
“逃不掉的。”我盯着面板上闪烁的数字，“林家堡四周都是他们的人，咱们刚出镇子就得被拦下。”
娘的眼泪“唰”地就下来了，顺着布满皱纹的脸颊往下流，滴在我手背上，烫得厉害。“那咋办啊...林家主手底下可有好几个炼气八层的高手，还有...\"
\"闭嘴！\"爹突然低喝一声，狠狠把烟锅磕在门槛上，火星子溅起来，\"哭啥哭！天塌下来有老子顶着！\"话是硬气，可我看见他握着烟杆的手在抖。
我深吸一口气，把系统面板收了回去。转身回了自己那间小破屋，关上门，\"吱呀\"一声，好像骨头错位似的。屋里比外面暗，桌子椅子都缺胳膊少腿的，墙皮掉了一大块，露出里面的黄土。
\"系统，\"我在心里默念，\"兵营升级除了能量，还需要啥？\"
淡蓝色的光幕\"嗡\"地一声亮起来，在我胸口前面悬着。系统提示音跟以前一样，平平静静的，听不出啥情绪：【检测到宿主面临致命威胁，建议立即升级兵营。当前等级：1级，可升级至2级。升级条件：能量值1000点，血灵草10株。】
\"血灵草？\"我皱起眉头，这名字听着就邪乎，\"那是啥东西？上哪儿找去？\"
光幕上的文字一阵变动，弹出一个3d影像。一株像小草似的植物，叶子是深紫色的，上面还有网状的纹路，根须却红得跟血一样，看着有点恶心。【血灵草：珍稀灵药，只生长于阴寒之地，伴生强大妖兽。】
接着，影像换成了地图，我们林家堡的位置闪着白光，旁边一个红通通的标记特别显眼，还跳动着警告符号。我眯起眼睛仔细看，标记旁边写着两个字：黑风谷。
心脏猛地一沉。黑风谷这地方我听说过，在林家堡西北边，是个鸟不拉屎的凶地。据说进去的人就没几个能活着出来。
我手指在光幕上划拉着，想看看有没有别的选项，可翻来覆去就这一个升级条件。系统跟个铁公鸡似的，一点商量余地都没有。
\"操。\"我忍不住低骂一声，一拳头砸在墙上。土渣子哗啦啦掉下来，弄了我一脸。
推开门出去的时候，天已经蒙蒙亮了。爹还蹲在门槛上，烟头扔了一地。看见我出来，他抬起头，眼睛里全是红血丝。
\"想通了？\"他问。
我点点头，在他旁边蹲下。\"系统说要升级兵营才能应付林啸天，得要血灵草，在黑风谷才有。\"
爹沉默了半晌，从怀里掏出个用油布包着的东西，一层层打开，里面是半块干硬的麦饼。\"黑风谷...十年前我去过一次外围。\"他把麦饼递给我，声音沙哑得厉害，\"那地方邪乎得很，风跟刀子似的，刮在脸上生疼。深处一到晚上就有狼嚎，那声音听着不像凡间的东西，能把人魂儿都勾走。\"
我咬了一口麦饼，干得咽不下去。\"里面真有妖狼王？\"
\"有。\"爹肯定地点头，眼神里带着后怕，\"通体黑得发亮，眼睛跟两盏灯笼似的，夜里老远就能看见。那年村里组织人去采药，碰到它了，死了七八个，都是好手。有个炼气七层的武师，没撑过一回合就被撕碎了。\"他顿了顿，突然抓住我手腕，他的手粗糙得像砂纸，抓得我生疼，\"霄儿，咱不冒这个险，中不中？爹这把老骨头还能挡一挡，你趁机跑。\"
我看着他鬓角的白发，还有脸上深深浅浅的皱纹。爹这辈子没享过一天福，天天不是砍柴就是打猎，就为了供我修炼，哪怕我是个练不出气感的废物。
\"爹，\"我把麦饼掰了一半塞回他手里，\"我走了，你和娘咋办？林啸天不会放过你们的。\"
爹张了张嘴，想说啥，最后啥也没说出来，就叹了口气。那声叹气比刀子还割心。
到了半夜，我悄悄爬起来。爹娘的房间里传来均匀的呼吸声，娘大概是哭累了，偶尔还有小声的抽泣。月光从窗棂照进来，在地上画了好些格子，跟牢笼似的。
我从枕头底下摸出纸笔，提笔想写字，手抖得厉害。写\"勿念\"两个字，墨水都晕开了。把信纸放在娘的针线篮子上，旁边压着我攒了好久的碎银子，一共三块，沉甸甸的。
最后看了一眼爹娘的房间，被子底下他们的轮廓模模糊糊的。我咬了咬嘴唇，转身轻轻推开院子门。
月光下，十个士兵 already 整整齐齐地站在那儿。银甲白矛，一动不动，跟 statues 似的。月光照在他们脸上，表情都一模一样，严肃得很。
我抹了把脸，把眼泪擦掉。走到他们面前，尽量让自己的声音听起来不发抖：\"这次任务危险得很，可能有去无回。愿意留下的，现在可以走，我不怪你们。\"
没人动。
过了一会儿，领头的那个士兵往前一步，单膝跪地，右手按在胸口的甲胄上。\"唰\"的一下，其他九个也跟着跪下了，动作整齐划一。
\"愿随将军赴汤蹈火！\"十个人齐声喊，声音不大，但特别有力量，震得院角那棵老槐树叶子\"沙沙\"直响。
我吸了口气，把到了眼眶的眼泪硬生生憋了回去。\"好。起来吧。\"
黑风谷入口离林家堡有二十多里地，等我们走到的时候，天还没亮透。那地方看着就吓人，两边是高高的悬崖，跟被人用刀劈开似的，怪石嶙峋，有些石头的形状就跟张牙舞爪的妖怪似的。风\"呜呜\"地往里灌，跟哭丧似的，还带着一股子腐臭的味儿，闻着想吐。
我举着火把走在最前面，火苗被风吹得东倒西歪，照亮脚下湿滑的路。地上全是苔藓，一不小心就打滑。四周静悄悄的，只有我们的脚步声和风吹过石头的怪响。
士兵们结成了一个小阵势，把我护在中间，长矛都朝外指着。他们走得很稳，脚步落地几乎没声音。我能感觉到他们身上的杀气，比家法堂那些执法弟子强多了。
往里走了大概半个时辰，前面突然亮起来一点红光。我心里一紧，打了个手势，让大家停下。
\"你们在这儿等着。\"我压低声音，\"我去看看。\"
领头的士兵叫李虎，是个大个子，脸膛黝黑。他摇摇头，瓮声瓮气地说：\"将军，不可。属下陪您去。\"
我想了想，点点头。\"小心点。\"
我俩猫着腰，慢慢往前挪。越靠近，红光越亮。转过一块大石头，眼前豁然开朗。一个不大的石凹里，长着十来株植物，叶子紫莹莹的，根须红得跟血一样——正是血灵草！
我心里一阵狂喜，刚想冲过去，李虎突然拉住我胳膊，指了指血灵草旁边的一块大石头。
我顺着他指的方向一看，后脖子立马冒了一层冷汗。那石头后面，卧着两团黑乎乎的东西，体型跟小牛犊子似的，长着毛茸茸的尾巴——是妖狼！
它们好像没发现我们，正趴在那儿打盹。我和李虎对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。
\"左边那个交给你。\"我小声说，\"速战速决。\"
李虎点点头，握紧了长矛。
我深吸一口气，猛地冲了出去，同时大喊：\"动手！\"
那两头妖狼被惊动了，噌地站起来，露出雪白的獠牙，眼睛在黑暗里闪着绿光，跟灯笼似的。它们\"嗷呜\"一声就扑了过来，腥风扑面而来。
我举起剑，迎着右边那头妖狼砍过去。\"铛\"的一声，剑砍在它爪子上，火星四溅，居然只留下一道白印子！这畜生的皮也太厚了！
妖狼被激怒了，张开大嘴就往我脖子咬来。我赶紧往旁边一滚，躲开了，地上的石头硌得我骨头疼。还没等我爬起来，就听见李虎\"啊\"地叫了一声。
我抬头一看，心一下子提到了嗓子眼。左边那头妖狼居然绕到了李虎身后，一爪子拍在他背上！李虎的甲胄跟纸糊似的裂开了，鲜血瞬间涌了出来，染红了他的后背。
\"李虎！\"我大喊一声。
李虎疼得脸都扭曲了，但他没倒下，反手一矛刺进了妖狼的肚子。那头妖狼发出一声凄厉的惨叫，爪子又狠狠往下一抓。
\"将军！快走！\"李虎用尽全身力气喊，把长矛又往里送了送。
我眼睛都红了，握着剑冲过去，不管不顾地朝着妖狼的眼睛刺。\"我操你妈！\"
大概是被我不要命的样子吓住了，妖狼往后退了一步，李虎趁机拔出长矛，鲜血喷了他一脸。但他没站稳，晃了晃就倒在了地上。
\"保护将军！\"剩下的八个士兵赶到了，把我护在中间，跟两头妖狼打了起来。
剑光矛影，血肉横飞。士兵们虽然厉害，但妖狼也不是吃素的，尤其是那头被李虎刺中肚子的，跟疯了似的，见人就咬。
我跑到李虎身边，把他扶起来。他嘴里不断往外吐血，染红了我的衣服。\"将军...血灵草...\"他指着石凹里的血灵草，眼睛都开始涣散了。
\"我知道，我知道！\"我眼泪止不住地往下掉，\"你撑住，我这就带你回去！\"
他笑了笑，摇了摇头，突然抓住我的手腕，把一样东西塞到我手里。是他的兵牌，黄铜做的，上面刻着个\"虎\"字。\"替...替我...看看...以后的世界...\"说完，他头一歪，手就垂下去了。
我愣在那儿，手里的兵牌冰凉冰凉的。
\"将军！小心！\"一个士兵大喊。
我猛地回过神，看见剩下那头妖狼朝我扑过来了，绿油油的眼睛死死盯着我。我把李虎的兵牌塞进怀里，握紧剑，迎着它冲了上去。
不知道过了多久，战斗终于结束了。两头妖狼都被捅成了马蜂窝，躺在地上不动了。我们这边，除了李虎，还有两个士兵没了气息，三个受了伤，有的胳膊被抓伤，有的腿被咬伤，鲜血顺着伤口往下流。
我走到石凹里，小心翼翼地把十株血灵草都挖了出来。它们的根须真的跟血一样红，沾在我手上，黏糊糊的。
把牺牲的三个士兵并排放在一起，我脱了外套，盖在他们脸上。他们都还那么年轻，脸膛干净，要不是这场战斗，他们本该有更长的生命。
\"对不起。\"我对着他们的尸体，深深鞠了一躬，\"是我拖累了你们。\"
受伤的士兵互相包扎着伤口，没人说话，但他们看我的眼神里没有责怪，只有坚定。
往回走的时候，太阳已经出来了。阳光照在身上，暖洋洋的，可我心里冰凉一片。我背着李虎的尸体，另外两个士兵轮流背着另外两具。血灵草被我小心地放在怀里，贴着胸口，能感觉到它们冰凉的温度。
快到小镇的时候，负责探路的士兵回来了，脸色凝重。\"将军，峡谷口被人堵了。\"
我心里咯噔一下。\"多少人？\"
\"至少五十个，都是执法队的人，还有几个看着像是小队长级别。\"
我爬到旁边的小山坡上，往峡谷口一看，心彻底沉了下去。可不嘛，玄色制服的执法队员三步一岗，手里拿着明晃晃的刀枪，火把插了一地，把出口堵得严严实实的。
林啸天动作还真快，这是打算把我堵死在这儿啊。
我摸了摸怀里冰凉的血灵草，又看了看身后受伤的士兵和牺牲同伴的尸体，紧紧攥起了拳头。手指关节因为用力而发白，掌心被血灵草的根须扎得生疼。
看来，今天这一仗，是躲不过去了。
\\[未完待续\\]潮湿的风裹着血腥味刮过山坡，我把最后一株血灵草塞进怀里，叶片上的紫色纹路贴着皮肤，像细小的冰蛇在爬。身后传来伤兵压抑的咳嗽声，我转头看见老五用断矛撑着膝盖发抖，他左小腿被妖狼撕下了块肉，血浸透了草草包扎的布条，在地上拖出断断续续的红痕。
\"将军，\"他咬着牙笑，露出豁了半颗的门牙，\"咱抄近路吧。从鹰嘴崖绕过去，能比大路近三里地。\"
李虎的尸体还睁着眼睛，我伸手替他合上眼皮时，摸到他睫毛上结着的冰霜。昨天半夜出发时还好好的十个兄弟，现在三个永远留在了黑风谷，剩下七个里五个带伤。我解下腰间水壶递给老五，壶底晃荡的水声在死寂的山谷里格外清晰。
\"你带路。\"我听见自己的声音比风还冷，低头看见手上沾着的血混着泥土结成了痂，\"把牺牲的弟兄们背稳了。\"
鹰嘴崖的石头比黑风谷的更滑，长满了墨绿色的苔藓。赵六和王二轮流背着李虎，尸体已经开始僵硬，脑袋有节奏地撞着赵六的后背。我走在最后压阵，每一步都踩在前面人留下的脚印里，火把早在撤离时扔了，月光透过崖壁间的缝隙筛下来，在地上织成一张晃动的网。
\"嘘——\"走在最前面的老五突然停下，矛尖指向右前方。
黑暗里传来金属碰撞的脆响，夹杂着刻意压低的笑骂声。我示意所有人靠紧崖壁，自己贴着冰冷的岩石往前挪。绕过一块突出的巨石，十几支火把在山道上排成蜿蜒的长龙，玄色制服的执法队员正围着一堆篝火赌钱，骰子落地的声音顺着风飘过来。
\"头儿说了，那废物肯定得从这条道回来。\"留山羊胡的汉子往火堆里啐了口唾沫，火星子噼啪炸开，\"等抓住他，副队长的位置就是我的了。\"
\"做梦吧张老三，\"旁边精瘦的男人用刀鞘拍了拍他肩膀，\"家主吩咐了要活口，得留着他给大少爷祭旗呢。\"
我退回去时踩到块松动的碎石，石头滚落山崖的声音在寂静里被放大了十倍。山道上的笑声戛然而止，紧接着是拔刀出鞘的锐响。
\"谁在那儿？！\"
老五握紧断矛挡在我身前，残腿在发抖，却站得笔直。我从怀里掏出兵牌攥在掌心，黄铜的棱角硌得掌心生疼。执法队员的脚步声越来越近， torch 光在崖壁上投下晃动的影子，像一群张牙舞爪的恶鬼。
\"将军，你带血灵草先走。\"赵六突然把李虎的尸体轻轻放在地上，抽出背上的短刀，\"我们垫后。\"
\"都他妈闭嘴。\"我低喝一声，声音不大却让所有人都愣住了。月光照在他们脸上，我看见老五腿上的血还在流，王二胳膊上的伤口翻着红肉，剩下的几个弟兄个个带伤，却都握紧了武器。
执法队员已经追到了拐角，领头的山羊胡举着火把照过来，光线刺得人睁不开眼。\"抓住那废物！赏银百两！\"
我突然笑了，拔出剑往地上一拄。\"百两银子？\"我盯着火光里晃动的人影，声音顺着风传出去，\"够买你们这帮狗东西的命吗？\"
剑光在月光下划出银弧，我听见自己的声音像从牙缝里挤出来：\"想拿我的人头领赏？先问问我手里的剑答不答应！\"
山羊胡愣了愣，随即狂笑起来：\"就凭你一个炼气三层的废物？\"他挥刀指向我，\"上！抓住他！\"
三十多个执法队员像潮水般涌过来，火把的光把整个山道照得亮如白昼。老五嗷呜一声第一个冲出去，断矛捅进了最前面那人的肚子。我握紧剑迎上去，心里只有一个念头——这些兄弟不能再死了。
剑锋撞上对方的刀背，震得我虎口发麻。眼角余光瞥见王二被两人围攻，左肩又添了道伤口。我咬牙逼退身前的敌人，反手一剑刺穿了偷袭王二那人的喉咙。温热的血喷了我一脸，腥味呛得人想吐。
\"将军小心！\"
刀锋擦着耳边划过，带起的风割得脸颊生疼。我低头翻滚躲开，正好看见山羊胡举着刀朝我劈来。地上的石子硌得脊背生疼，我猛地旋身用剑格开他的刀，剑锋顺势划过他手腕。
惨叫声里，山羊胡的刀掉在地上。我挺身而起，剑指他咽喉，突然停住了动作——他后腰有个虎头刺绣，和爹那件旧衣服上的一模一样。
就在这迟疑的片刻，一支冷箭从暗处射来，直取我心口！
\"将军！\"
李虎的尸体突然动了——不，是一直背着他的赵六猛地扑过来，用自己的后背挡住了冷箭。羽箭穿透皮肉的闷响让人牙酸，赵六闷哼一声，血顺着箭杆往外冒。
\"操你妈的！\"我眼睛瞬间红了，一剑刺穿山羊胡的脖子。
执法队员们被这突然爆发的狠劲震慑住，动作慢了半拍。老五趁机放倒两人，残腿却一软跪坐在地上。我环顾四周，我们只剩下四个人还站着，对面还有二十多个敌人，更糟的是，山谷那头传来了更多的脚步声。
\"撤！\"我背起赵六，把血灵草塞进老五怀里，\"往鹰嘴崖顶撤！\"
身后的喊杀声越来越近，我背着赵六往崖顶爬，他的血顺着我的后背往下流，温热黏腻，像极了李虎喷在我脸上的血。崖顶光秃秃的，只有几丛顽强的野草在风中发抖。
退无可退了。
执法队员们围了上来，领头的是个刀疤脸，眼神阴鸷得像毒蛇。\"林霄，束手就擒吧。家主说了，给你个全尸。\"
我把赵六放下，撕下他的衣服堵住伤口。他脸色惨白，呼吸微弱，抓着我胳膊的手却很用力。\"将军...\"
\"闭嘴。\"我拍了拍他的脸，转头看向刀疤脸，突然笑了，\"全尸？老子偏要领教领教，你们林家堡有没有这个本事！\"
系统面板在眼前弹开，能量值870点，血灵草10株。我深吸一口气，心里默念：\"系统，升级兵营！\"
淡蓝色的光幕瞬间覆盖整个崖顶，刺目的光芒让所有人都闭上了眼睛。耳边响起系统冰冷的提示音：【兵营升级中...10%...50%...100%...升级成功！当前等级：2级。解锁新兵种：重盾兵。获得新兵员：50名。】
光芒散去时，五十名银甲士兵已经列阵完毕，十五名手持巨盾的重盾兵组成第一道防线，盾面在月光下泛着寒光。李虎站在最前面，胸口的伤口已经消失，眼神却比以前更加坚毅。
刀疤脸的脸色瞬间变得惨白。我缓缓站起身，赵六在我身后重新站起，老五拄着新的长矛走到我身边。执法队员们开始后退，眼神里充满恐惧。
\"杀。\"我轻轻吐出一个字。
银甲洪流瞬间席卷了整个崖顶，惨叫声此起彼伏。我拄着剑站在崖边，看着下面黑沉沉的山谷。怀里的血灵草已经消失，代替它们的是温热的兵牌——李虎的，王虎的，还有那个没来得及问名字的年轻士兵的。
\"替我看看以后的世界...\"
我握紧兵牌，掌心传来熟悉的冰凉触感。远处天边泛起鱼肚白，新的一天开始了，但这场仗，才刚刚打响。