洞庭湖的芦苇荡漫着白雾，像被撕碎的棉絮，粘在脸上竟有细微的刺痛，如同苏婉儿最后掐进我掌心的力道。
我在船头看见那叶扁舟时，白衣老者正用竹竿挑着酒葫芦，酒香混着艾草味飘来，却盖不住他身上淡淡的腐味——那是中了慢性毒的征兆。
他腰间的半块青莲玉佩随船晃动，与我掌心的残片共鸣，发出细碎的金鸣声，如同苏婉儿临终前想吹却未吹出的唿哨。
此刻我注意到，玉佩穿绳的孔洞呈月牙形，与慧远左肘的旧疤形状相同。
\"五十年前，我叫陈三。\"老者接过明月刀，指尖划过刀柄明珠，湖面突然浮现血色涟漪，每一圈波纹里都倒映着闭目的人脸，\"叶庄主被慧远出卖那晚，我替他挡了三刀，这后背的鞭痕，是东厂的人用金丝软鞭抽的。\"
他卷起裤脚，露出脚踝处的刺青——半朵青莲，与苏婉儿后颈的印记一模一样，只是刺青周围爬满疤痕，像被鞭子反复抽打过的烂泥。
更触目惊心的是，那些疤痕下隐约可见\"忍\"字烙痕，与慧远佛珠上的刻字如出一辙。
我注意到他掌心的薄茧，呈月牙形分布，和玄真的刀疤、苏婉儿的指尖、赵无眠的手掌如出一辙，每个茧子下都有细小的刀伤，像是常年握刀所致。
老者往湖面撒了把米，引来了一群红鲤，鱼群中竟有几尾瞎了眼，在水中盲目打转：\"当年叶庄主有三块青莲玉佩，给了李清风、慧远和我，说'见玉如见人，护刀如护心'。后来慧远投靠朝廷，李清风战死，我就带着玉佩躲进了这芦苇荡。\"
他说话时，目光始终盯着刀柄明珠，右手始终按在腰间玉佩上，指节因用力而泛白。
腰间的玉佩突然发烫，与老者的半块合璧时，发出清越的钟鸣，声音里竟夹杂着孩童的啼哭——那是我记忆中破庙的雨夜，混着雷声的哭声。
刀身映出湖面下的景象：无数具尸体沉在湖底，腰间都挂着半块青莲玉佩，像是被人屠杀的护刀者，每具尸体的后背都有三道伤痕，组成北斗七星的形状。
老者指着湖心岛：\"当年李靖将军的陌刀，用的是湖心岛的陨铁。慧远想借朝廷之手灭了知道秘密的人，这样他就能独占宝藏。\"
但此刻我发现，湖底尸体的玉佩方向，都指向湖心岛的某块礁石，而非矿脉。
暴雨在黄昏突袭，赵无眠的船队像黑云压境，船头的灯笼上绣着六扇门的獬豸图腾，在雨中狰狞如鬼。
老者突然将我推进船底密道，我摸到内壁刻着的字：\"青莲开，刀光寒，江湖义，血中传\"——那是苏婉儿绣在帕子上的诗句，此刻被刀刻得深浅不一，有的笔画里嵌着血垢，像是刻字人边刻边哭。
更令人心惊的是，字迹周围有爪痕，像是被人用指甲抓挠所致，与苏婉儿左额的抓痕吻合。
老者的声音透过木板传来：\"觉明，刀里的地图是假的！真正的宝藏……\"
一声巨响，船身剧烈摇晃，密道入口的木板被震落，我从缝隙看见，铁掌帮的雷猛用毒掌击中老者，他后背的鞭痕裂开，露出底下的刺青——完整的青莲玉佩图案，周围却缠绕着蛇形刀疤，像是被绣春刀反复雕刻过。
赵无眠的绣春刀刺穿他胸膛时，他突然大笑，笑声混着血沫，震得湖面红鲤跳出水面：\"慧远老狗……你以为杀了我们……就能掩盖真相？\"
他摸出怀里的第三块玉佩，抛向我，玉佩上沾着他的血，在雨中划出一道红线，\"给觉明……告诉他……星图在……\"
他的目光突然落在我胎记上，瞳孔骤缩，\"原来……你才是……\"
话未说完，他的身体被卷入湖底，白发散开如水中的芦苇。
密道进水了，我抓住玉佩的瞬间，看见老者后背的鞭痕、玄真的刀疤、苏婉儿的抓痕，在血水中交融成同一个图案——那是完整的北斗七星，而我胎记上的星图，正是缺少勺柄的残图。
明月刀在怀里震动，刀柄明珠碎成齑粉，露出里面藏着的纸条，上面是慧远的字迹：\"我曾想毁刀，却误将诅咒刻入觉明血脉。若他看见这字，便知我罪无可恕。\"
字迹被水渍晕开，最后一个\"恕\"字拖出长长的泪痕。
而在纸条背面，用朱砂画着一朵青莲，花蕊处写着\"师妹亲启\"，那笔迹与我记忆中破庙炊饼模具上的刻痕相同。
湖心岛的墓室里，磷火映着叶庄主的墓碑，碑文已被凿去，只剩斑驳的痕迹。
我将三块玉佩嵌入碑顶，星图突然浮现，与我胎记重合。
但不同于赵无眠所说，星图所指并非陨铁矿脉，而是分布在江湖各地的小点——那是苏婉儿标记的丐帮分舵、玄真的华山、老者的芦苇荡，还有少林藏经阁里被烧毁的《护刀名录》。
每个小点都闪着微光，像散落的星辰，而连接它们的线，正是慧远用我们的血织就的网——不是为了困住刀，而是为了守住江湖最后的火种。
此刻，我掌心的碎玉突然发烫，与墓碑产生共鸣，竟浮现出一行小字：\"护刀者，护心也。\"