建安二十年，**辽东·襄平城，魏王行辕。**
曹操身着玄色常服，立于巨大的舆图前，目光灼灼地钉在辽东半岛延伸出的那片土地——三韩之地（马韩、辰韩、弁韩）。尽管须发已染霜雪，那双鹰隼般的眼睛却锐利依旧，甚至更添了几分深沉与掌控一切的自信。
“文则（于禁），三韩之地，如何？”曹操的声音低沉而有力。
于禁躬身，铠甲铿锵：“禀魏王，三韩部落林立，民风彪悍，然装备简陋，战法原始。我军以精甲劲弩破之，如沸汤泼雪。马韩、辰韩大部已定，唯弁韩山林险峻，残余仍在负隅顽抗，然已不足为患。缴获良马、皮毛、金砂甚多，更有精壮劳力数万，可充实辽东屯田，或编入‘青州兵’。”他顿了顿，补充道，“另，依王命，已在半岛南端临海处，择险要之地修筑‘镇海堡’，以为水师根基。”
“善！”曹操抚掌，眼中精光爆射，“此乃天赐我大魏之跳板！辽东公孙，恃远不服，今我扼其咽喉，其势孤矣！三韩之民，习水性，耐苦寒，正可为我水军之基！”他转向一旁侍立的刘晔，“子扬，交州方面，‘火’物可有进展？”
刘晔上前一步，呈上一卷帛书，面色凝重：“魏王，交州对‘火药’之物封锁极严，我等细作费尽心力，所得不过零碎。此乃从交州商船遗落垃圾中寻得之残渣，以及口耳相传之模糊描述。”他展开帛书，上面是简陋的图画和推测的文字：“此物似以硝石（提纯极难）、硫磺、木炭为主，按秘法混合。遇火则爆，声若惊雷，烟焰灼人，可毁木石。交州军称之为‘霹雳火’或‘轰天雷’，用于攻坚、惊敌，威力惊人。”
曹操接过帛书，仔细端详，眉头紧锁：“声若惊雷，可毁木石…此乃天罚之力！若为我所得…”他猛地攥紧帛书，对侍立一旁的工匠头领喝道：“命‘神机营’不惜一切代价，照此方向试制！所需硝石、硫磺，举国搜罗！重赏能工巧匠！孤要此‘霹雳火’之秘，早日握于掌中！”
“诺！”工匠头领凛然领命，深知此事关乎国运。
曹操目光再次投向舆图，手指划过辽阔的海域：“水师！镇海堡水师，乃重中之重！孤要的不仅是能载兵运粮之船，更要能劈波斩浪、搭载‘霹雳火’之巨舰！令毛玠、文聘，加速督造！孤要在有生之年，见大魏艨艟蔽日，横行四海！”
**江东·建业，吴侯府邸。**
孙权面沉如水，听着陆逊的汇报。案头堆积着来自淮南前线、江陵方向以及交州海域的密报。
“主公，曹操占据三韩，辽东公孙康如芒在背，其势愈张。更可虑者，其于辽东大造舟师，名为镇海，实则为南下、东渡预作准备。”陆逊语速平稳，却字字千钧，“其细作对交州‘火器’觊觎之心不死，虽未得全豹，但若假以时日，恐有大患。”
孙权冷哼一声：“老贼贪心不足！取河北，窥西凉，今又占三韩！其水师若成，我江东何以自处？”他看向步骘，“子山，交州方面如何？
孙权面沉如水...
步骘神色凝重，语气中带着深深的忌惮：“蒋毅经营南海，已成滔天之势！其不仅打通远至林邑、扶南海道，更已雷霆手段，将林邑故地设为‘镇南郡’，扶南全境设为‘安西都护府’！此二地，稻米丰饶，珍宝无数，已成交州稳固之后方与财源！其于镇南郡、安西都护府及交州本土沿海（如番禺、徐闻）大筑港口，巨舰如梭，控扼南海咽喉，商税日进斗金！更令人忧心者，蒋毅以重利、通婚、授技、乃至铁血镇压等手段，强力整合百越诸部及新附之林邑、扶南土民，渐有化蛮为精兵之势！南海财富、人力，正源源不断化为交州筋骨血肉…长此以往，其力恐…”
孙权听得脸色铁青，一拳砸在案上：“坐看蒋毅小儿鲸吞南海！其扼我南下海路，断我财源，更在百越与南洋之地根基深植！此乃心腹巨患！” 他眼中闪过一丝狠厉，“刘备呢？他在蜀中如何？”
张昭接口道：“刘备已据成都。刘璋投降，被迁公安安置。刘备入主后，一改巴东血战之酷烈，大肆施恩。封赏降将，李严、吴懿等皆得重用；开仓放粮，赈济因战乱流离之民；减免赋税，休养生息；更以诸葛亮为股肱，整饬吏治，兴修水利，传播教化，收揽蜀中士族之心。其‘仁义’之名，在蜀中渐起。西川，正被其缓缓消化。”
“仁义？哼！”孙权冷笑，“不过是收买人心！巴东城下，严颜、张任之血未干！蜀人健忘乎？”他来回踱步，心中权衡。曹操在北，如虎狼环伺；蒋毅在南，如毒蛇盘踞；刘备在蜀，看似喘息，实则根基渐稳…江东，竟似被三面挤压！
“传令！”孙权站定，决然道，“其一，命吕蒙加紧操练水军，新式楼船、走舸，务必精益求精！其二，命诸葛瑾、顾雍，加紧密切联络荆州关羽，重申盟好，共抗曹操！其三，”他目光投向南方，“步骘，你亲自挑选精干细作，不惜代价，务必刺探交州火器秘法及南海航路详情！孤要知道，蒋毅到底在海上藏了什么宝贝！其四，百越之地，增派官吏，加大笼络，绝不能让蒋毅尽收其心！”
“诺！”众臣领命。建业城头，孙权的碧眼望向浩渺长江与更南方的未知海域，充满了前所未有的危机感与挑战欲。
**交州·南海之滨，儋耳郡，无名渔村“浪里湾”。**
咸腥的海风带着湿热的黏腻感，吹拂着简陋的茅草屋。屋内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和淡淡的鱼腥。张任躺在粗糙的竹榻上，浑身缠满用煮过的麻布条，多处渗着暗红的血渍。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，仿佛随时会熄灭的残烛。
昏迷中，巴东城头的血火、同袍的惨嚎、魏延的怒吼、冰冷刺骨的江水、嶙峋礁石的撞击…如同噩梦般反复撕扯着他的神经。每一次剧痛袭来，都让他身体本能地抽搐。
不知过了多久，一丝微弱的意识艰难地挣脱黑暗的泥沼。他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，只看到低矮的茅草屋顶和摇曳的昏黄油灯光晕。全身的剧痛如同潮水般瞬间将他淹没，尤其是右腿和肋下，传来钻心蚀骨的痛楚，让他几乎再次昏厥。
“呃…”一声压抑不住的痛苦呻吟从他干裂的唇间溢出。
“醒了！醒了！阿爹！他醒了！”一个带着浓重海边口音、清脆如雀鸟的女孩声音惊喜地响起。
一阵急促的脚步声靠近。一个皮肤黝黑粗糙、皱纹深刻如刀刻、穿着破旧葛衣的老渔夫凑到榻前，浑浊却带着关切的眼睛仔细打量着张任：“后生仔？你感觉点样（怎么样）？莫乱动，你伤得好重！”
“这…是何处？”张任的声音嘶哑...
“南海边，儋耳郡的一个小渔村，叫‘浪里湾’。”老渔夫答道，“我同个女（女儿）前几日出海打渔，在礁石滩发现你，卡在石头缝里，一身血，只剩半口气咯。好彩（幸亏）遇到退潮，把你拖了回来。这里往南不远，就是新设的‘镇南郡’（林邑故地）地界了，再往西南，就是好大的‘安西都护府’（扶南全境）。”
**南海？儋耳？镇南郡？安西都护府？交州！** 张任心头剧震！巴东在蜀地最东，自己坠入长江（三峡段），竟被冲到了数千里之外的南海边？这简直是…难以置信的奇迹！
“多…谢…老丈…救命之恩…”张任艰难地吐出几个字，试图挣扎起身行礼，牵动伤口，痛得冷汗直流。
“莫动！莫动！”老渔夫连忙按住他，“你断了三根肋骨，右腿骨裂，还有好多外伤，能活下来都是海神爷保佑咯！安心躺着养伤！”
小女孩端来黑乎乎的草药汁：“阿叔，喝药了...”
张任看着药碗，看着淳朴的渔家父女，心中五味杂陈。巴东的血战，同袍的牺牲，主上的辜负…国仇家恨，未竟之责…自己却像个废人一样，躺在这天涯海角的蛮荒之地，靠着一对素不相识的渔民苟活？绝望、不甘、悲愤…种种情绪翻涌。
老渔夫叹了口气，从怀里摸索着，掏出一件东西，小心地放在张任枕边：“后生仔，你身上东西都被江水冲走晒（了），只剩这个，卡在你腰带的暗格里，被水泡得有点发胀，好在没烂掉。我睇（看）上面个纹路有点特别…”
张任猛地睁开眼，看向枕边。
那是一块半个巴掌大小、边缘被江水泡得有些毛糙的鲨鱼皮残片！上面，用银丝极其精细地嵌着一个古朴奇诡的图案——一柄形态短小、却透着无尽锋锐与决绝之意的匕首！
**鱼肠！**
张任的瞳孔骤然收缩！冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！巴东城头，那支精准射杀追兵的淬毒弩箭…混乱中废墟阴影里的人影…还有赵云在龙编州牧府那痛苦挣扎的恳求眼神和重重叩首…以及蒋毅最后给出的那柄“鱼肠”信物和那句“伺机助他脱身…全你同门之谊”…
所有的线索瞬间串联！
不是奇迹！是赵云！是子龙师弟！是他在主公面前泣血恳求，甚至不惜以性命担保！是主公蒋毅，最终念及子龙的忠义与同门情深，破例开了恩典，动用了隐秘的力量，在千钧一发之际给了他这一线渺茫的生机！那支冷箭，不是算计，是救援！这枚残留的“鱼肠”信物，不是操控的印记，是赵云和蒋毅对他这个师兄、这位川人将领最后的情义与尊重！
一股难以言喻的复杂情感冲垮了张任的心防。劫后余生的庆幸、对渔家父女淳朴善意的感激、对自身重伤废人的绝望、对巴东同袍的愧疚、对故主刘璋的悲愤…交织在一起，最终都化为了对赵云那份厚重同门之义的深深震动，以及对蒋毅这位年轻州牧，在冷酷大局之下仍愿成全属下私情的…一丝难以言喻的感触。
愤怒和屈辱感消失了，取而代之的是一种沉甸甸的、带着血色的情义枷锁和命运弄人的苍凉。
“后生仔？你识得这个纹路？”老渔夫看着张任骤变的脸色，小心翼翼地问。
张任深吸一口气，压下翻腾的心潮，声音干涩却带着一丝不易察觉的沙哑：“…似曾相识。许是…故人之物。”他闭上眼，将翻涌的情绪尽力平复，“老丈，救命之恩，张任…铭感五内。待伤愈，定当结草衔环以报。”
“唉，说这些做乜（什么），救人一命，积福咯。”老渔夫憨厚地摆摆手，“你先养好伤再说。浪里湾虽穷，鱼虾管够，饿不死你。镇南郡那边新开的屯田，听说收成也不错，米价还算平稳。”
小女孩也甜甜一笑：“阿叔，快喝药吧，凉了更苦！”
张任默默点头，任由小女孩小心地喂他喝下那苦涩刺喉的药汁。药汁入腹，带来一股灼热的暖流。窗外，南海的波涛声隐隐传来，如同命运的叹息。他知道，自己这条命，是子龙和那位交州牧蒋毅给的。巴东城头的张任已经“死”了，随着怒江的波涛而去。活下来的，是一个背负着血火记忆、同门深恩和未知未来的…全新的张任。
他望向窗外那片被交州势力笼罩的、波涛汹涌的南海，眼神深处，痛苦与迷茫依旧，但那股冰冷的敌意已然消散，取而代之的是一种深沉的疲惫和对未来无尽的茫然。蒋毅的“南海星火”已燎原至林邑、扶南，自己这个被巨浪抛到这片星火边缘的蜀中败将，又将何去何从？