## 鬼市求药
＞母亲病危，李茂冒险去鬼市寻救命药。
＞鬼市里所有“人”都悬空飘着，长袍下空空荡荡。
＞药铺掌柜递来药方时，袖口滑落露出森森白骨。
＞“活人？”掌柜突然笑了，“寅时前离开，否则永远留下。”
＞李茂狂奔出城，身后传来掌柜的喊声：“记住，药引是至亲骨血！”
＞他展开药方，阳光下变成一张纸钱。
＞母亲却康复了，只是从此总对着空气喃喃：“茂儿…该喝药了…”
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夜风在山坳里呜咽，像是谁家妇人失了孩子，凄惶地哭个不休。李家那扇破旧的木门板子，被风推搡着，发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，一声声，都重重敲在李茂的心尖上。他娘躺在土炕上，盖着那床打满补丁、早已褪尽了颜色的薄被，气息微弱得如同悬在蛛丝上的一滴露水，眼瞅着就要坠下去，摔碎了。
油灯那点昏黄的光，只够照亮娘凹陷下去的脸颊和枯槁的嘴唇。王郎中的话还冷冰冰地戳在李茂耳朵里：“油尽灯枯……除非……除非能找到那‘回阳草’……可那东西，只长在一个地方——山那边的‘鬼市’。”
鬼市！李茂的心猛地一沉，像是掉进了三九天的冰窟窿，连骨髓都冻得生疼。那是活人禁地！打小听过的那些故事瞬间翻涌上来：阴兵借道，生魂被拘，误入者永世不得超生……每一个字都带着森森寒气。他下意识地攥紧了拳头，粗糙的指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心，带来一丝尖锐的痛楚。这点痛，却压不过心底那无边无际、黑沉沉的恐惧。
他转过头，目光落在娘脸上。娘紧闭着眼，眉头痛苦地蹙着，每一次艰难的呼吸都像是耗尽了最后一丝力气。李茂看着，只觉得那恐惧如同潮水般一点点退去，被另一种更沉、更硬的东西取代。他猛地站起身，动作带着一股豁出去的狠劲，撞得身下的破竹椅子发出一声刺耳的哀鸣。他抄起门后那柄磨得锃亮的柴刀，别在腰间，又胡乱抓起桌上几个干硬的窝窝头塞进怀里，像是揣着几块冰冷的石头。最后，他深深看了一眼娘亲那毫无生气的脸，牙关紧咬，转身一头扎进了门外浓得化不开的黑暗里。
夜路崎岖，山风在耳边鬼哭狼嚎。李茂深一脚浅一脚地跋涉，荆棘撕扯着他的裤腿，冰冷的露水浸透了单薄的衣衫。他心里只有一个念头在烧灼：翻过前面那道山梁，再往下，就是传说中的鬼市沟！不知走了多久，当他终于手脚并用地爬上山梁顶端时，一股浓烈得令人作呕的甜腥气猛地灌入鼻腔，几乎让他窒息。他扶着身旁一棵被雷劈过、只剩下半截焦黑躯干的老树，大口喘着气，强忍着胃里的翻腾，向下望去——
沟底！一片无法想象的景象撞入他的眼帘！
幽绿的光，不是火把，也不是灯笼，而是一团团漂浮在半空的、跳跃不定的鬼火，将整个沟底映照得一片惨绿。就在这诡异的绿光下，一条扭曲的“街道”赫然出现。街道两侧，影影绰绰，全是“人”！他们穿着样式古旧、颜色灰败的长袍大褂，身形僵硬地“走”着，不，不是走！李茂的瞳孔骤然收缩，一股寒气从脚底板直冲天灵盖——那些长袍的下摆，空荡荡的！袍角离地面足有三寸，在阴冷的风里微微晃荡着。没有脚！他们根本不是用脚在走，而是……在飘！
那些“人”悄无声息地移动着，偶尔有低语声传来，却破碎模糊，像是隔了几层厚厚的棺材板，完全听不清内容。整个沟谷死寂得可怕，只有风穿过嶙峋怪石发出的呜咽，还有……还有那些漂浮身影移动时，衣料摩擦发出的窸窸窣窣的轻响，如同无数虫蚁在啃噬枯骨。李茂浑身的汗毛都竖了起来，牙齿不受控制地轻轻磕碰着。他死死咬住下唇，一股铁锈味在嘴里弥漫开。他狠狠掐了一把自己的大腿，剧痛让他混乱的脑子清醒了几分。娘的脸庞再次清晰地浮现在眼前。他一咬牙，心一横，顺着陡峭的山坡，几乎是连滚带爬地滑了下去，一头撞进那片令人头皮发麻的绿光里。
双脚刚踏上沟底那条冰冷的、仿佛铺着无形寒冰的“街道”，一股难以言喻的阴寒之气立刻顺着脚底板钻进身体，冻得他骨头缝都在打颤。四周那些漂浮的身影似乎顿了一下，无数道冰冷、死寂的视线，如同无形的针，齐刷刷地刺在他身上。李茂头皮炸开，一股巨大的、源自本能的恐惧攫住了他，几乎要让他拔腿就逃。他猛地低下头，目光死死盯着自己脚下——那双沾满泥泞的破草鞋，正实实在在地踩在冰冷的地面上。而那些“人”……他们的袍子底下，依旧是令人心胆俱裂的虚空！
他强迫自己僵硬地迈开步子，学着旁边一个“人”那毫无起伏的飘浮姿态，肩膀僵硬，手臂尽量贴着身体，极力模仿着那种非人的滞涩感。每一步都走得如履薄冰，生怕自己的脚步声在这片死寂中显得过于沉重。他的眼睛紧张地扫视着街道两旁那些同样飘浮着的“摊贩”，摊位上摆着的东西在绿光下显得更加诡异：看不出材质的灰扑扑的布匹，上面似乎还有暗红的污渍；奇形怪状、颜色惨白的果实；一些乌黑发亮的骨头……空气里那股甜腻的腥气混杂着陈年腐朽的尘土味，浓得几乎凝成实质。
他不敢看那些摊贩的脸，更不敢与任何“人”的目光接触。直到一个角落，一块褪色的、几乎和周围灰暗融为一体的布幌子映入眼帘，上面用墨汁歪歪扭扭地写着两个模糊的字：“药”。
李茂的心猛地一跳，像是抓住了救命稻草。他几乎是挪动着僵硬的身体，朝着那个角落飘去。摊子后面，一个穿着同样灰败长袍的身影微微佝偻着，背对着街道，正慢条斯理地整理着一些枯枝败叶般的药材。
“掌……掌柜的……”李茂的声音干涩嘶哑，像是砂纸摩擦着朽木，带着他自己都陌生的颤抖，“求……求一味药，‘回阳草’……救我娘性命！”他死死低着头，盯着自己那双踩在实处的草鞋，不敢抬半分。
那佝偻的身影动作停住了。极其缓慢地，转了过来。
一张脸出现在李茂低垂的视线里。那是一张异常苍老的脸，皮肤如同揉皱后又风干了的黄纸，布满了纵横交错的深刻纹路。眼睛浑浊不堪，眼白泛着死鱼肚皮般的青灰色，瞳孔却深得如同两个不见底的黑洞。脸上没有任何表情，嘴唇是干裂的灰紫色，紧紧抿着。它没有看李茂的脸，那对浑浊的眼睛，却像秤砣一样，沉沉地压在了李茂那双沾满泥巴、实实在在踏在地上的草鞋上！
空气仿佛凝固了。周围那些模糊的低语声似乎也消失了一瞬。李茂全身的血液都涌到了头顶，又在下一秒冻结成冰，心跳如擂鼓，在死寂中震得他自己耳膜生疼。他几乎能听到自己骨头因为恐惧而发出的细微咯咯声。
那老掌柜的灰紫嘴唇，极其轻微地动了一下，似乎牵扯出一个极其细微、难以察觉的弧度。它依旧没有发出任何声音，只是用那枯枝般、布满深褐色老年斑的手，极其缓慢地伸向摊子角落一个落满灰尘、颜色暗沉的木头匣子。那动作僵硬得如同提线木偶，每一个关节都发出细微的、令人牙酸的“咔嗒”声。
匣盖被无声地掀开。掌柜枯槁的手探进去，摸索着。然后，一张折叠起来的、边缘毛糙、颜色土黄的粗糙纸片被拈了出来。那纸片看起来脆弱不堪，仿佛稍一用力就会碎裂成灰。
掌柜的手，捏着那张纸片，极其缓慢地朝着李茂递过来。长袍的宽大袖口随着动作滑落了一截。
就在那纸片快要递到李茂面前时，李茂的目光下意识地顺着那枯槁的手腕向上移动了一寸——仅仅是一寸！
袖口滑落得更深了！
手腕！那根本不是活人的手腕！那只是一段森森白骨！惨白的颜色在幽绿鬼火的映照下，泛着令人心悸的寒光！骨节嶙峋，上面没有丝毫血肉，只有几缕如同烂絮般的灰黑色东西，黏连在骨缝之间！
“嗬！”一声短促到极致的抽气猛地从李茂喉咙里挤出来，像是被一只冰冷的手扼住了脖子！他全身的汗毛瞬间炸起，血液倒流，眼前一阵发黑，巨大的恐惧如同实质的巨锤，狠狠砸在他的天灵盖上！
就在这时，那一直沉默如石像的老掌柜，忽然抬起了头！那张如同揉皱黄纸的脸上，嘴角猛地向上咧开，扯出一个极其巨大、极其诡异的笑容！两排森白尖利的牙齿完全暴露在绿光下，那笑容像是用刀硬生生刻上去的，充满了非人的恶意和一种洞悉一切的嘲弄！
“活人？”一个极其干涩、嘶哑，如同两块朽木摩擦的声音，猛地刺破了死寂！这声音不大，却像冰冷的钢针，狠狠扎进李茂的耳膜！
李茂像被这声音烫到，浑身剧烈一抖，几乎要瘫软下去。他猛地抬起头，正对上那双浑浊死寂、此刻却仿佛燃烧着幽幽鬼火的眼睛！那咧开的、露出白森森牙齿的笑容，如同一个烙印，瞬间刻进了他的灵魂深处！
“寅时前……”那朽木摩擦般的声音带着一种残酷的韵律，每一个字都像冰碴子刮在李茂的心上，“离开！否则……永远留下！”
“永远留下”四个字，如同惊雷在李茂脑中炸响！求药的念头被这灭顶的恐惧彻底碾碎！求生的本能如同火山般爆发！
“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫从李茂喉咙里迸发出来！他再也顾不上模仿什么飘浮的姿态，用尽全身力气，猛地转身！脚下那双沾满泥土的草鞋，在冰冷的“地面”上狠狠一蹬，发出沉闷的“噗”声，与周围无声的飘浮形成刺耳的反差！
他像一只被滚油烫到的兔子，朝着来时的方向，没命地狂奔！恐惧给了他前所未有的力量，每一步都踏得尘土（或者说类似尘土的东西）飞扬。他能感觉到身后无数道冰冷的目光瞬间聚焦，如同无数根冰锥刺在他的背上！那死寂被彻底打破，身后传来一片无法形容的、如同无数枯叶被狂风卷起、又像是无数牙齿在暗处摩擦的窸窣声，仿佛整个鬼市都被他这活人的脚步惊醒了！
风在耳边疯狂地呼啸，刮得他脸颊生疼。他不敢回头，拼命地跑，肺里火烧火燎，心脏狂跳着几乎要从嗓子眼里蹦出来！幽绿的鬼火在他狂奔的视野边缘疯狂地晃动、扭曲，如同鬼魅在狂舞。
就在他几乎要冲出那片惨绿光晕的边缘，一头扎进山梁下的浓黑阴影时，那个干涩嘶哑、如同朽木摩擦的声音，竟然穿透了呼啸的风声和身后那令人头皮发麻的窸窣声，无比清晰地、如同附骨之疽般，再次钻进他的耳朵里：
“记住……药引……是至亲骨血！”
这声音像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识深处！李茂一个趔趄，差点摔倒，但他连滚带爬，手脚并用，更加疯狂地扑向黑暗的山坡，只想离那地狱般的沟谷远一点，再远一点！
他不知道自己是怎么爬上那道陡峭山梁的，手脚被尖利的岩石划破也浑然不觉。直到一头栽倒在老槐树盘虬的树根旁，冰冷的泥土气息混合着青草的味道涌入鼻腔，他才敢停下来，像离水的鱼一样张大嘴巴，贪婪地、剧烈地喘息着。汗水早已浸透破烂的衣衫，冰冷地贴在身上，让他止不住地发抖。他哆嗦着手，下意识地摸向怀里——那张用命换来的、土黄色的药方还在！
他颤抖着，几乎是虔诚地，用沾满泥土和冷汗的手指，一点点展开那张粗糙的纸片。
此时，东方天际，终于挣扎着透出一丝极其微弱、却无比珍贵的灰白。天，快亮了。
薄薄的晨光，如同稀释了的牛奶，吝啬地洒落下来，正好落在他手中那张展开的纸上。
没有字！
那土黄色的粗糙纸片上，空空如也！
李茂的眼睛猛地瞪圆，难以置信地盯着那张空白的纸。就在他惊疑不定，以为自己在鬼市惊吓过度看花了眼时，那晨光似乎微微亮了一分。
纸片在他颤抖的手指间，无声无息地起了变化。
纸的边缘，那粗糙的毛边，在熹微的晨光中，如同被点燃的纸钱边缘，开始卷曲、焦黑，然后化作细小的灰烬，簌簌飘落。那土黄的颜色迅速褪去，变成了一种……一种在乡下白事上常见的、那种劣质的、惨白的纸张颜色！
一个刺眼的图案，在纸片中央迅速浮现、清晰起来——一个用粗糙墨线勾勒出的、方方正正的铜钱模样！墨迹浓黑，在惨白的底色上，触目惊心！
纸钱！
这哪里是什么救命药方，分明是一张给死人用的纸钱！那铜钱的图案，在越来越亮的晨光下，仿佛咧开了一张无声嘲笑的嘴！
李茂只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了他全身的血液。他死死攥着这张诡异的纸钱，指关节捏得咯咯作响，绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他失魂落魄地站起来，双腿如同灌了铅，一步一挪，拖着沉重的步子，朝着家的方向走去。每一步，都踩在自己破碎的希望上。
推开那扇熟悉的、吱呀作响的破木门时，天色已经完全放亮。阳光透过窗棂的缝隙，在布满灰尘的地面上投下几道惨白的光柱。李茂低着头，手里死死攥着那张不祥的纸钱，像是攥着一块烧红的烙铁，又像攥着自己最后一点微末的希望。他不敢去想那鬼市掌柜最后那句话，每一个字都带着血腥气。
“茂……茂儿？”一个极其微弱，却异常清晰的声音，带着难以置信的嘶哑，猛地从土炕方向传来。
李茂浑身剧震，像被雷劈中一般，猛地抬起头！
土炕上，那床褪色的薄被掀开了一角。他娘，竟然靠着土墙坐了起来！那张枯槁蜡黄的脸上，虽然依旧没什么血色，深陷的眼窝下是浓重的青黑，但那双眼睛，此刻却睁开了！浑浊，却带着一丝活人才有的、微弱的光！她正努力地朝着门口的方向看过来。
“娘？！”李茂的声音都变了调，巨大的冲击让他脑子里一片空白。他几步冲到炕边，扑通一声跪倒，双手颤抖着想去碰触娘亲的脸颊，又生怕这只是自己绝望过度产生的幻影。“您……您醒了？您感觉怎么样？”
“饿……”娘的声音依旧嘶哑微弱，却清晰可辨，她艰难地吞咽了一下，“茂儿……有……有吃的么？”
李茂的眼泪“唰”地就下来了。巨大的狂喜瞬间冲垮了所有理智的堤坝。他手忙脚乱地从怀里掏出那几个早已冻得硬邦邦、沾着他冷汗和泥土的窝窝头，又冲到灶台边，哆哆嗦嗦地舀了一瓢凉水。他小心翼翼地扶着娘，一点点喂她喝水，又掰下一小块窝窝头，蘸了水，送到娘干裂的唇边。娘小口小口地吃着，动作缓慢，每一次吞咽都显得很吃力，但那双眼睛里的光，却似乎亮了一点点。
看着娘一点点吃下东西，李茂的心像是被浸泡在温热的泉水里，那鬼市的恐惧、纸钱的诡异、掌柜那句不祥的话……一切都被这失而复得的巨大喜悦暂时冲淡了。他珍重地将那张惨白的、印着铜钱图案的纸钱塞进怀里最贴身的口袋。是它！一定是它起了作用！虽然它变成了纸钱的样子，但一定是有用的！那鬼市掌柜没有骗他！
日子一天天过去。娘的身体以一种令人惊异的速度恢复着。虽然依旧瘦弱，但已经能自己坐起身，甚至能在李茂的搀扶下，在小小的屋子里慢慢走上几步。她的话也渐渐多了起来，只是声音依旧沙哑低沉。李茂白天拼命砍柴、打零工，变着法儿给娘弄点有营养的东西，晚上守着娘，看着她安稳地睡去。那张纸钱，被他用一块干净的布包好，压在了炕席底下最深处，仿佛一个带来奇迹的护身符。他几乎要忘记那晚鬼市的恐怖，忘记那句如同诅咒般的低语。
直到那个黄昏。
夕阳的余晖像泼洒的血，染红了窗纸。李茂拖着疲惫的身体推开家门，肩上还扛着半捆干柴。一股浓郁得化不开的草药味扑面而来，带着一种奇异的、近乎甜腻的苦涩。他皱了皱眉，放下柴禾。
娘背对着他，正坐在土炕边沿。她微微佝偻着背，低着头，对着炕前那片空无一物的地面。夕阳的光线勾勒出她瘦削单薄的背影，在地上拖出一条长长的、微微晃动的影子。
李茂的心没来由地一紧，轻轻唤了一声：“娘？”
娘没有回头。她的肩膀似乎轻轻动了一下，像是在对着什么人点头。
一个极其沙哑、低沉，带着一种难以言喻的、近乎亲昵的语调的声音，从娘的喉咙里缓缓地、清晰地吐了出来：
“茂儿……乖……该……喝药了……”
那声音轻飘飘的，像一阵阴冷的风，瞬间吹透了李茂单薄的衣衫。
李茂全身的血液，在这一刻，彻底冻结了。他僵在原地，如同泥塑木雕。夕阳的最后一抹血红从窗纸上褪去，屋子里迅速陷入一片昏沉的灰暗。只有那浓郁得令人窒息的草药味，还在冰冷的空气中，丝丝缕缕地弥漫着，如同无形的锁链。