姜窈起个大早，在小厨房里忙碌了许久，直至春桃将行李收好，站在小厨房前，“姑娘，东西我都收好了，您瞧瞧可还缺什么？”
姜窈脸上沾了些许面粉，忙得不可开交。
匆忙抬眼看了一眼，“随便收一些就成，述职用不了几日。”
“姑娘，听闻年后姜家大房便要回京上任，如今已然在京中打点宅院，姑娘可要备些贺礼？”夏枝手上忙着将糕点装入餐盒，姜窈闻言顿了片刻。
“想来爹会准备的，我就不必了。”姜窈拍了拍手，眼角闪过一丝狡黠，“姜嘉儿如今只怕更加得意了。”
夏枝不语，只将最后的糕点装入盒中，又给姜窈过目，“这样可以吗姑娘？”
姜窈满意颔首，“走吧！”
——
姜窈赶到主屋时，只见姜林眼下乌青一片，而尤氏的眼角还有些红肿。
想来夫妻二人昨夜哭了许久。
见姜窈来了，夫妻二人竟有些意外，“窈儿怎么过来了？”
尤氏起身，将姜窈扶了进来，待站定了，姜窈才朝着夏枝使了个眼色。
“老爷夫人，只是姑娘今早特意做的。”夏枝说着，将餐盒的盖子掀开，夫妻二人上前，只见盒中放着精致的点心。
“官人，你快过来瞧瞧，咱们窈儿真是长大了！”尤氏欣喜地唤姜林过来，姜林本就有些意外，在见到糕点真容时更是难掩诧异。
夏枝笑道：“老爷夫人，这都是咱们姑娘亲手做的。”
闻言，夫妇二人欢喜更甚。
“窈儿何时学会的手艺？为父竟不知窈儿还能掌厨！”姜林忍不住伸手想取一枚桃花状的糕点，却被尤氏无情拍开。
姜窈见状，掩嘴笑笑，“爹娘一块尝尝吧，若是不够了我再叫人去取，小厨房还有剩余。”
得了女儿的话，姜林不再忌惮夫人的眼色，眼疾手快地将糕点放入口中。
“如何？”姜窈自是对自身的厨艺有些信心的，只是……
“咳……咳咳咳……”姜林一口吞下半块糕点，待味道在口中散开，整个人的面色青一阵白一阵的，剧烈的咳嗽传来，他挥舞着手在比画什么。
好在尤氏懂他，立刻将一盏茶奉上。
姜林如获救般将茶水一口饮尽，只见他喉咙艰难地起伏一阵，面色暂缓，眼角又挤出几滴老泪。
尤氏只当他是吃太急了，哽了脖子，又或是第一次尝到女儿的手艺、感动到老泪涕零。遂伸手取出一枚糕点，不等放入口中就被姜林慌忙拦下。
“夫人！且慢！”姜林拍拍胸膛，等气稍顺些后又顾及几分女儿的颜面，委婉道：“咱们女儿长大了，这心意你我二人应当珍藏才是！”
姜林边说边将尤氏手中的糕点扔回餐盒，又以迅雷不及掩耳盗铃之势将餐盒合上。
尤氏嘟喃：“你这老货，怎的还护食？！”
姜林不语，只一味回避姜窈炙热的目光。
见状，姜窈到底明白了——沈氏一族从不吝啬对她的培养，请来的厨艺师傅大多名扬四海，只是任凭师资优良也架不住她手艺生疏。她学厨那年只有六岁，大概八岁起她就再没有下过厨。毕竟闺阁考学也不曾将厨艺列在考核范围！
姜窈有些不好意思地理了理衣袖，“爹，女儿第一次下厨，手艺……不好……”
姜林闻言，立刻摆手：“窈儿第一次下厨，就有如此造诣！何愁没有来日！”
尤氏不清楚父女二人在客气什么，只悄悄伸手想取一枚糕点尝尝，姜林微微上前挡在尤氏跟前，背后伸手死死握住尤氏想要偷拿的手。
“窈儿这么早过来，可是有什么事？”姜林僵硬地笑着，背地里挨了不明所以的尤氏两拳。
姜窈起身，微微福了福身子，“爹，女儿明日想同您一起进京。”
尤氏震惊地从姜林身后探出脑袋，“你要进京？”
姜窈点头，“女儿知道爹娘一直为我的亲事挂心，女儿不忍爹娘操劳，何况女儿大了，这事女儿有自己的主意。”
“可窈儿你到底是个姑娘家，你如何有主意也……”尤氏实在不知如何说下去，这门亲事本就是他们家高攀了，如若谢家真要退亲，他们也只有受着的份儿。
“娘，窈儿心里有数，断不会搭上爹的前程和姜家的名声。”
“你这孩子！说的什么话！”姜林有些恼，姜窈原以为他是信不过自己的话，可谁曾想姜林没有半分威严地瞪了一眼姜窈，“爹的前程如何比得上你！你才是我们姜家顶重要的事！”
说罢，姜林伸手掐了一把姜窈的脸颊，溺爱的眼神将姜窈内心深处的沈昭淹没——她从不知道，原来世上真有这般父母，原来被父母爱着是这般感觉。
姜窈有些愣住了，尤氏以为姜林下手没轻重，弄疼了自家女儿，没好气地踢了他一脚。
姜林则以为姜窈没有得到自己的应允有些不快，清清嗓子道：“这样吧，你大伯父年后就要回京上任，如今京中的宅子正是忙碌的时候，明日你同我一起进京、去给你大伯母帮把手，料理料理宅中事务。”
——
上京，城南蒋国公府。
蒋小公爷正乐呵呵地往偏院赶，身后的小厮追得上气不接下气。
“爷，您慢些！谢侯还能跑了不成？”小厮气喘吁吁地赶上。
“我得了这么好的消息，怀澈定然高兴！”蒋弋说罢，步子又快了些，身后的小厮只得硬着头皮跟上。
主仆二人就这么一路追赶至别院，此时的谢灼正坐在院中，盯着手中那本沾了血的册子出神。
“怀澈！你猜我得了什么好消息？”蒋弋兴冲冲地进了院子，他身后的小厮可怕极了！忙不迭在院门外朝着天上拜了拜：只求老天开眼，莫叫活阎王一个不高兴、杀了自己去！
听到蒋弋的动静，谢灼将手中的册子迅速收入怀中。
蒋弋见状也没多问，只自顾地坐下，将谢灼手中的茶盏抢过去，一口气喝完后才开口：“之前我同你说的那个老道，可还记得？”
谢灼颔首，蒋弋挺了挺腰板，将手抱于胸前：“我帮你请到了，你就说你怎么谢我吧？”
谢灼挑眉，笑得有些渗人，“谢你？”
“是啊，你不是要替沈姑娘招魂嘛！我帮你请到了这满京最灵验的道士，你可不该谢我吗？”蒋弋说罢，满是得意的笑着。
谢灼颔首，伸手拍在蒋弋腿上，“谢谢啊。”
“你我兄弟，别谢得那么表面嘛！”此刻的蒋弋还有些得意，“你家中那杠银枪、用来做谢礼正好！”
“要银枪？”谢灼嘴角上扬，见蒋弋激动地点头，他拍在蒋弋腿上的手微微用力。
“啊啊啊——”蒋弋吃痛，满脸狰狞地从谢灼手下挣脱，“我帮你你就这么谢我？”
“我让你去请道士，你倒好，满京去传我要为沈昭招魂、要同姜家退婚！如今还叫我谢你？”谢灼收回手，夹杂着几分怒意看向蒋弋。
谢灼冷笑，“我何时说过我要退婚？”