“良善虽好，但如若少了锋芒，只会使良善成为刺向自身的一把利刃。”
姜窈垂首，得了玲若姑姑的话，心中猛然想起祖母的样子。
之前祖母也同她说过一样的话！
带着几分惊讶抬头，恰好撞上玲若姑姑的目光，“比起教导小姐礼仪，老奴更希望小姐能明白女子安身立命并不只是循规蹈矩就足够。”
脑海中祖母的模样与此玲若姑姑的面容几乎重合，姜窈的眼下泛起一丝雾气。
“姑姑说得在理！“韩氏走上前，满脸谄媚：“嘉儿愚笨，不知可有冒犯了姑姑？”
玲若看向姜窈，“嘉儿小姐愚笨，不知可有冒犯了姜窈小姐？”
韩氏的笑僵在脸上，目光落在有些失神的姜窈身上。姜嘉儿一脸不悦，此刻也只能咬牙等着姜窈开口。
一阵风过，将姜窈眼底的泪吹开，她从混沌的记忆中抽出身，看向玲若道：“表姐多次推搡，我作为妹妹不知如何规劝，想来……表姐也是无意。”
姜窈转头看向姜嘉儿，“对吧表姐？你几次推搡我，想来只是无意，并不是因为妒恨我今日占尽风头？”
姜嘉儿咬牙：“你！真就抖落起来了？不过是得了些赏赐、狗屁倒灶的玩意儿算什么风头？也配我妒恨？”
姜窈笑着垂眸：姜嘉儿确实才华出众，可却不知收敛锋芒，旁人也从不规劝，以至于她的德性确实不够沉稳，只一句话便能激得她失了分寸。
“表姐是说圣上的赐婚和太妃的赏赐，是狗屁倒灶的玩意儿？”姜窈掩嘴，带着几分惊恐、故作唯唯诺诺地开口。
姜嘉儿意识到说错话的时候，韩氏的脸已经铁青，而玲若倒是很满意地看向姜窈。
“姑姑，小女言行有失……还望姑姑……”韩氏拉下脸朝着玲若求情，只求她不要将此话传出去，否则整个姜家都得遭殃！
玲若摇头，“夫人言重，只是令爱言行有失，想来不是一时兴起，您作为主母、何不引导教养？”
韩氏哑然。
“方才我在一旁听嘉儿小姐冷言冷语，说是圣上嫌弃厌恶姜窈姑娘，才叫老奴来教导规劝。可依老奴看，嘉儿小姐才是最该学习礼仪之人。”
玲若笑着看向姜嘉儿，“敢问嘉儿小姐上次闺榜考核名居几位？”
姜嘉儿来了精神，脸上难掩骄傲的神色，“自打参与闺榜考核至今，臣女的名次都稳居前三。”
“可有拿过榜首？”
闻言，姜嘉儿脸上有些不自然，“不……不曾。”
姜窈不经意地笑了笑，“想来榜首不易，表姐还需努力。”
姜嘉儿瞪了她一眼，“你懂什么？今年的榜首定然是我！”
见她那么自信，姜窈竟有些被点燃了斗志：从前她稳居榜首，对于闺榜考核一事只觉得无趣得很，明文规定：榜首不需每年参加考核，但为了匹配太子妃位，遂一直逼着自己参加。
“表姐竟这般有信心？”姜窈抬眼，看着目中无人的姜嘉儿，“如若我说，我今年必将榜首拿下呢？”
话音落下，周遭都沉默了。就连站得稍远些的姜林和姜培安两兄弟都将目光挪了过来。
“哈哈哈哈哈……”姜嘉儿的嘲笑打破了这阵沉默。
“母亲，你听到了吗？她居然说她要拿榜首？哈哈哈哈哈哈……”姜嘉儿笑得大声，院中的下人都被吸引了目光。
今早不发一语的冯姨娘和一双儿女，本打算在接完旨就回院子的，如今见姜窈说出这样的话，冯姨娘也有些意外，姜淮嘴角抽搐：“她是中邪了吗？”
在场的众人，包括姜窈的生父姜林在内，都惊讶于姜窈所言。
只有玲若。
她很是欣慰地看向姜窈：“小姐若有此打算，老奴必全力辅佐！
“姜窈，你是病糊涂了吗？你什么水准，难道自己不知道吗？”姜嘉儿笑够了，拭去眼角笑出的眼泪。
姜语上前，拽了拽姜窈的衣袖：“阿窈，往年考核，你的名次……都太靠后了，这次没必要为了一时意气，就犯糊涂啊！”
靠后？说得还是委婉。
“我知道，我常年位居榜尾。”姜窈笑着宽慰道，“不过今年我就是要拿下榜首。”
她的双眼狡黠，看向姜嘉儿时，倒让姜嘉儿想起那个令她不爽的死人！
“就凭你？”姜嘉儿翻了个白眼。
姜窈点头，“对，就凭我。”
“我劝你少痴心妄想了，就你这样的水平要是能拿下榜首，那真是国之大耻，让往年参与考核评选的世家贵女作何感想？”
“如若我做到了呢？”姜窈淡淡道，“若我拿下榜首，表姐当如何呢？”
姜嘉儿冷哼一声，“你若拿下榜首，我便绕城学狗爬、学狗吠！”
姜窈点点头，“如若我没拿下，我也同样这般。”
“行，走着瞧！到时候你可别赖账！”
——
上京最繁华的地段，酒楼茶肆繁多，可萧承赫独爱浮白轩。
浮白轩与听云楼相隔一条街，店内的招牌便是数不尽的陈酒佳酿。自打沈昭走后，萧承赫就整日醉倒浮白轩，心情好时买断整层楼，心情不好时直接买断整个店面。
如今方过了正午，他已然有些醉意，靠在窗边，看着街上人头攒动，耳边也不乏传来市井趣闻。
“听说了吗？姜家那个有德先生自打病了一场以后，竟有些疯魔了？”
“听闻病了半月，脾气都有些不一样了！”
“可不是嘛，如今竟叫嚣着要拿下闺榜考核的榜首呢！”
“天啊！疯了吗？就她常年位居榜尾，也配说这种大话？”
“便是学堂里也常拿她做例子、激励小孩好好读书呢！不然长大了就只能当个有德先生！”
“哈哈哈，谁说不是呢！”
有德先生？萧承赫脑海中思索了一阵，竟觉得有些耳熟。
“太子殿下，圣上命礼部将您年后选太子妃一事提上日程了。”太子近侍端着一壶酒走过来。
萧承赫闻言，生出许多烦闷。
近侍看了眼窗外，想来太子也听到了方才的闲话。
“还有……方才坊间所传的那位有德先生正是圣上赐婚谢侯的那位，他俩的婚事和您选妃一事是差不多的时间……”近侍将太子杯中倒满酒。
顿时，萧承赫带着几分恼怒将酒杯打翻，“你是说、方才他们口中所说那位有德先生，就是姜窈？”
近侍错愕地点头，萧承赫不知为何，心下郁闷得厉害：明知姜窈与沈昭并无半点相似，可就是觉得不愿舍弃了她。
“对了，礼部那边说，今年圣上挑选太子妃人选会参考闺榜考核成绩。”
萧承赫倒是不意外，毕竟从前沈昭位居榜首却每年都参加考核，为的就是被选中成为太子妃。
只是……
“你去查一下姜窈往年的考核结果如何？”
此言一出，近侍却久久不动身。
萧承赫有些不悦，“怎么？没听到我的话吗？”
“不……不是……”近侍有些惶恐，“只是，殿下……这姜窈姑娘的排名犯不着查……世人都知她稳坐榜尾的位置多年，连上下浮动、都不曾有过……”